顧瑾之給簡王府寫完回信，和朱仲鈞用了早膳，就從角門過去，到顧宅跟宋盼兒作伴。

    宋盼兒拉了顧瑾之的手，問她：別館的丫鬟婆子使喚得順手？廚子手藝如何？

    她擔心顧瑾之吃住不習慣。

    顧瑾之笑著道：在那邊只吃了兩頓，飯菜可口，廚子大約是從宮里撥過來服侍的；丫鬟們，除了秋雨和木葉是別館的老人，其他都是精心挑選的，沒人不盡心。

    宋盼兒聽到這話，心里一動。

    精心挑選的丫鬟？

    會不會有人趁機在王府里安眼線？

    就是自己挑選的，都不放心，何況是別人？

    不是自己的人，怎么放心使喚？

    宋盼兒看了眼自己這滿屋子服侍的丫鬟，笑著對顧瑾之和朱仲鈞道：廚子另說，丫鬟都不是從小服侍的，只怕不順手，跟你的人又都去了廬州。我這里服侍的人也多，不缺一個兩個的，不如你們帶了海棠過去……

    海棠是宋盼兒身邊第一人，相當于宋盼兒左膀右臂。

    朱仲鈞在顧家多年，知道情況，不好奪人所愛，正要拒絕，就聽到顧瑾之道：好啊，多謝娘。海棠姐姐過去，我一百個歡喜。原想著娘這里事事依仗她，我也不敢開口。既然娘說了，我就不客氣。

    宋盼兒笑，喊了海棠上前，讓她給顧瑾之磕頭：你先過去服侍幾日……

    海棠最機靈，把宋盼兒的表情看在眼里。自然明白宋盼兒的用意，忙過來給顧瑾之磕頭，道：奴婢幾世修來的福氣，能服侍王爺和王妃？謝王爺、王妃抬愛。

    顧瑾之忙叫她起來。

    彼此客氣了一番。就定了海棠先到王府別館去照顧幾日。

    海棠的差事，宋盼兒讓全部交給芍藥和傲芙。

    海棠、芍藥、念露、傲芙，是宋盼兒一手培養起來的四個大丫鬟。

    送顧瑾之陪嫁的時候，念露跟著去了廬州。宋盼兒早年就說過，將來念露給顧瑾之使喚的。

    如今海棠也去服侍顧瑾之，宋盼兒身邊最得力的，就只剩下芍藥、傲芙和慕青。

    慕青是前幾年大夫人賞的丫頭。

    雖然慕青能力和海棠比肩，遠在芍藥和傲芙之上，可凡事有先來后到，慕青不可能越過芍藥和傲芙的。

    海棠暫時離開。芍藥和傲芙分擔了海棠的差事。慕青的差事不變。

    幾個丫鬟當即退下去。彼此交代。

    慕青留在跟前服侍。

    顧瑾之抬眼，沒有看到宋媽媽，好奇問母親：宋媽媽呢。昨晚也不曾見著她……

    宋盼兒就嘆了口氣，道：染了風寒，已經病了三四日。她的身子，一日不如一日了。她也沒精神，我索性讓她歇著，別到你們跟前，病氣沖了你們。

    宋媽媽是宋盼兒的乳娘，很貼心。她生病了，宋盼兒分外舍不得，請醫用藥。都要親自過問。

    請來的是秦申四。

    秦申四說宋媽媽沒事，只是小風寒，宋盼兒這才放心。

    宋媽媽年紀也大了，早幾年我就該讓她出去安享天年，不枉她奶我一場。宋盼兒跟顧瑾之感嘆，只是她在我跟前多年，我總舍不得她走。這么一留，就留了這么些年。

    這個年代的孩子，生下來就是乳娘帶著。

    宋盼兒吃宋媽媽的奶長大。

    她從咿呀學語到今日，都是宋媽媽在身邊，舍不得是人之常情。

    ……讓宋媽媽到莊子上或者回延陵府，雖然有人服侍，到底不及在您跟前陪著說說話兒。她熱鬧，您也熱鬧。顧瑾之笑道，我倒覺得，這樣才是施恩。宋媽媽必定也舍不得走。

    宋媽媽在府里，是這內院的總管事。

    出去了，她冷冷清清的，心里落差很大，反而不好。前世，不少的老人退休后，精神都不濟。

    在這個年代的人看來，五十歲已經很老；在顧瑾之和朱仲鈞看來，五十歲正是黃金年紀。

    你說得也是。宋盼兒笑著道。

    話題從宋媽媽身上，轉到了顧瑾之的幾個弟弟身上。

    顧瑾之和宋盼兒說家常，顧瑾之怕朱仲鈞無聊，就先打斷了母親的話，轉頤對朱仲鈞道：不如王爺出去逛逛。中午不拘哪里吃飯，晚上我們等你用膳。

    朱仲鈞一聽，巴不得。

    他不是無聊，而是有事要去辦。

    他順勢起身，給宋盼兒作揖：岳母，小婿先去給岳父請安。

    宋盼兒點頭。

    朱仲鈞走了之后，宋盼兒和顧瑾之聊的話題更遠。

    ......前些日子胡太太到我跟前坐，說起他們家的孩子，胡婕都十八了，親事還沒定，她都愁死了。宋盼兒的話題從家里的孩子們，又扯到了親朋家的孩子，然后就想到了胡婕。

    顧瑾之也愣了愣。

    她沒想到，胡婕的婚事拖延至今。

    沒有合適的人家？顧瑾之問。

    按說，胡澤逾在刑部做得不錯。如今雖然只是個四品官，卻和永熹侯府是連宗的，人又有能力，升官是遲早的。

    胡太太有點小精明，可不熟悉她的人也看不出來，只感覺她溫柔知禮，最是和睦不過的。

    胡婕更是美麗端莊，沒什么壞話在外頭。

    她規規矩矩的一個姑娘，怎么至今還沒有人說親？

    我聽胡太太話里的意思，是那邊侯府攬了這件事。胡太太去問了幾次，那邊的侯爺夫人都說，不用著急，她們要替胡婕找門極好的親事。宋盼兒聲音微低。

    胡家說得那邊侯府，就是指永熹侯府胡家。

    胡婕曾經哭著告訴顧瑾之。永熹侯府侯爺夫人身邊的媽媽說，要讓胡婕去做繼室。

    而后，那件事不了了之。

    ……那邊是不急的，胡太太卻急得不行。宋盼兒繼續道。你和胡婕同年同月同日生，看到你出閣，她心里就更急了，忍不住在我跟前帶出一二。我多問了幾句，她就告訴了我。

    娘，不如您替胡婕做個媒吧？顧瑾之笑道，大舅舅家的二表哥還沒有成親吧？他已經中了舉人，過不了幾日就要到京城。胡婕對二表哥有意，又門當戶對。

    顧瑾之大舅舅家的兩個表哥，三年前都中了秀才。

    今年的鄉試。大表哥名落孫山。二表哥宋言昭卻中了舉人。

    他要參加明年二月份的春闈。大舅和大舅母擔心路上耽誤，或者不能適應京里的水土，鄉試放榜之后就讓二表哥上京。暫住在顧家，先適應適應，然后安心備考，準備一舉奪取進士。

    顧瑾之大婚的前幾日，宋盼兒才收到了延陵府來的信，她既高興又驚訝。

    當初，連宋盼兒也說，宋言昭念書是插科打諢，哪里知道，他反而這般有出息。

    真真想不到的。

    胡鬧。宋盼兒笑著道。你大舅母最是難講話的，胡太太也不是省油的燈，我攙和什么？

    顧瑾之微微沉默。

    她想了想，又道：娘，胡澤逾非池中之物，早晚要發達的。二表哥結了這門親事，吃不了虧。

    宋盼兒還是不太愿意。

    你二表哥的婚事，等你大舅和你大舅母去操心吧，咱們去插手，吃力不討好。宋盼兒笑道，你從前不愛惹這些事的，如今是怎么了？

    王爺常說胡澤逾不錯。顧瑾之道，咱們家若是結交他，和他關系深些，也許將來……

    顧瑾之聲音很低。

    宋盼兒心頭一跳。

    藩王是不準結交京臣的。

    可從開朝至今，不乏有人偷偷和京臣來往。一旦有事，總得有人在皇帝面前說些好話。

    這是保命之法。

    宋盼兒一直想著，將來廬陽王依靠大伯顧延韜。

    但顧延韜的野心，分明就不在廬陽王身上。

    求人不如求己。現在暗中結交些地位稍微的京臣，不會引人注目，又能為將來設下些保障。

    顧瑾之心思轉得很快啊。

    ……也是，你父親不做官，將來你幾個弟弟的出身，去求誰呢？宋盼兒立馬接口，故意曲解顧瑾之的話，胡澤逾若是能發達，提攜你二表哥。到時候求你二表哥提攜你幾個弟弟，總比你大伯容易些。你大伯貴人事多。

    顧瑾之會意一笑。

    你二表哥這幾日也該到了。宋盼兒笑道，我明日就去探探胡太太的口風。

    干嘛明日？顧瑾之笑道，您現在就去。

    宋盼兒原本也是急性子，哪里受得了顧瑾之如此攛掇？

    她果真進去換了身衣裳，帶著丫鬟慕青，去了胡家。

    顧瑾之便回了王府別館。

    海棠跟著她一起回去了。

    顧瑾之把海棠介紹給秋雨和木葉：……海棠姐姐是從小服侍我娘的，做事最是勤勉，你們多學學海棠姐姐。

    這話就是暗示秋雨和木葉，以后海棠管事。

    秋雨和木葉豈敢有意見？她們倆連忙都來給海棠行禮，喊了姐姐。

    海棠也還了禮。

    尚未到午膳的時辰，顧瑾之拿起書看了片刻。

    海棠在一旁服侍。

    秋雨和木葉跟在海棠身后。

    其他小丫鬟，海棠都打發去做些粗活，不準她們進內室。

    顧瑾之突然想起什么似的，將書放下，對海棠道：我想起有句話跟夫人說。你去那邊府里，安排馬車，叫司箋跟著，我也去趟胡家。

    海棠微訝。

    怎么出門，還用那邊府里的馬車？

    她卻沒有絲毫的猶豫，連忙道是，轉身就去了。

    秋雨和木葉都低頭，什么也不敢說。

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