真珠呆呆地望著仿佛從天而降的何當(dāng)歸，反應(yīng)慢一拍地讓開了堵著的山路。
她走到何當(dāng)歸身邊握住對(duì)方的手，感激之情溢滿心頭。雖然真術(shù)等七人平時(shí)惡行惡言，與自己也多有口角爭(zhēng)執(zhí)，可她們之中最大的才十九歲，從小就跟在太塵身邊才會(huì)把太塵的脾氣學(xué)了個(gè)十足。如果找個(gè)好人家當(dāng)幾年丫鬟，磨一磨身上的浮躁氣，將來未必沒有好歸宿。
程婆子和武婆子裝好銀子，笑吟吟地告別了二人，推著車子下山了。真珠握緊何當(dāng)歸的手，想道謝卻不知從何開口。
昨天夜里，水商觀遭逢了大難，差點(diǎn)就全軍覆沒。當(dāng)時(shí)真珠想到，錦衣衛(wèi)中的段公子明顯對(duì)何當(dāng)歸不同一般，如果何當(dāng)歸去為道觀求情，段公子起碼能聽她說幾句話。于是真珠派了懷問去找何當(dāng)歸，心中其實(shí)也只抱著一分希望。沒想到何當(dāng)歸竟真的說動(dòng)了錦衣衛(wèi)，讓他們只抓了太塵師徒三人，沒有牽連一個(gè)無辜，跟以往錦衣衛(wèi)的作風(fēng)大相徑庭。如今，何當(dāng)歸又為幾個(gè)素不相識(shí)的道姑出頭，還墊付了五十兩銀子……
何當(dāng)歸眨眨眼睛，笑道：“姐姐不用眼淚汪汪的看著我，第一我是在幫你，不是幫她們，我可沒有姐姐那副好心腸，見人就救；第二，我是慷他人之慨，銀子是段公子的。段公子，你出來吧！”
話音剛落，段曉樓從右邊的樹上跳下來，笑盈盈地看何當(dāng)歸，問：“何小姐的風(fēng)寒可好些了嗎？這件披風(fēng)還合身嗎？”
何當(dāng)歸垂眸回答：“非常好，多謝關(guān)心。”
今天早晨天沒亮的時(shí)候，何當(dāng)歸從零零碎碎的夢(mèng)里醒過來，一睜開眼睛，她就從窗戶縫里瞧見段曉樓站在院子中央，手里抱著一個(gè)鼓鼓囊囊的包袱。
匆匆理妝后，她走出去問段曉樓有何貴干。段曉樓抖開包袱，亮出了幾件披風(fēng)、毛斗篷和幾套同色的衣裙，笑瞇瞇地說想用這些東西把那個(gè)黑面神的黑斗篷贖回去。何當(dāng)歸只一眼就看出來，那衣物與自己的身量相符，顏色也相宜。
雖然不想無緣無故的受人恩惠，但看著段曉樓亮晶晶的眼睛和凍紅的鼻尖，拒絕的話滾在舌邊又咽了回去，默默接過他手里的包袱。細(xì)想一下，自己和他是兩個(gè)不同世界的人，交集也僅限于在道觀里的這寥寥數(shù)日。大概是他看自己十分可憐，所以就施舍些關(guān)懷吧。
之后，何當(dāng)歸挑出一套衣裙換上，系了件披風(fēng)，想去苦喬院找太息商量一件事。走了幾步就看見真珠鬼鬼祟祟地往山下跑去，然后就瞧見了程婆子索錢的那一幕。正在想辦法給真珠解圍的時(shí)候，突然有人在身后拍了她一下，何當(dāng)歸回頭一看，來人正是段曉樓。他也看見了何當(dāng)歸跟在真珠后面，于是也跟過來。
真珠感激道：“多謝段相公熱心幫忙，只是不敢讓你破費(fèi)，銀子算我借的，稍后奉還，請(qǐng)你萬勿推辭。”
不等段曉樓說話，何當(dāng)歸笑了一聲，說：“等一等，這種冤枉錢，誰都不用出。”
真珠和段曉樓不解地看何當(dāng)歸，只見她妙目流光，望著段曉樓說：“此事還要讓段公子走一趟。”
※※※
何當(dāng)歸和真珠二人剛進(jìn)山門，懷問就迎上來，焦急地說：“大師姐，你快去看看，師父用拂塵追著真明打呢。”
真珠皺眉：“怎么回事？快說清楚！”
“師父讓真明去收拾藥廬，真明與真恭一向要好，見真恭被師父打發(fā)了心里就憋著一口氣，當(dāng)場(chǎng)回了句‘我可沒那理藥的本事，找有本事的去吧’，師父大為光火，說要治死那些腦后有反骨的叛徒！”
何當(dāng)歸勸道：“莫慌，錦衣衛(wèi)就在她家后院住著，借她個(gè)膽子她也不敢殺人，頂多是嚇唬嚇唬罷了，先過去看看情況再說吧。”
真珠點(diǎn)頭，想一想又說：“妹妹你先回東廂，我去勸勸師父。”太善有個(gè)血沖頭的毛病，一旦火氣上來了，誰也不放在眼里，逮住誰就打誰，真珠深恐會(huì)驚了柔弱的何妹妹，所以不讓她去。
何當(dāng)歸微笑：“那姐姐當(dāng)心一點(diǎn)，我先去了。”說罷卻不回東廂，反往山門外走。
真珠雖然奇怪，當(dāng)下也顧不上別的，徑直往前院趕去。一進(jìn)去就見真明坐在地上哭，雙手護(hù)著頭，手心朝向太善的那條銅柄拂塵，掌心被打的血糊糊的。
真珠剛忙拉住太善的袖子，苦苦規(guī)勸：“師父何苦為了一個(gè)小孩子的瘋話動(dòng)氣，仔細(xì)氣壞了身子。你的腰疼病不是又犯了么，何苦拿個(gè)這么重的拂塵，真明有什么錯(cuò)的地方，要打要罰也合該徒弟來替你打啊！”
太善用手扶著腰，冷笑：“你心里只怕也恨著我吧，怪我對(duì)付真恭她們的手段太狠毒！”
真珠強(qiáng)笑道：“師父誤會(huì)徒弟了，今天是您新上任的第一日，我只是想圖個(gè)喜慶和順，底下的弟子們心里順服了，辦事的時(shí)候也會(huì)多用點(diǎn)心。”
太善不僅沒消火，反而更加暴怒：“你是說——現(xiàn)在沒有人服老娘？”
真珠額頭冒汗，想要自圓其說，外面突然傳來一陣騷動(dòng)，許多道姑慌慌張張地從院里跑進(jìn)屋里。太善忙問她們：“又怎么啦？”不會(huì)是錦衣衛(wèi)看到什么不該看的東西，又來抓人吧？
一個(gè)道姑驚魂甫定，說：“剛才來了一群烏鴉，還過來啄我們的衣服！”
“烏鴉？”太善皺眉，“烏鴉從來都是在山上的野林子里找食，無緣無故地干嘛來襲擊人？”
道姑們也答不上來，紛紛把衣服上的污跡、毛邊和破線頭給太善看。經(jīng)過這樣一番折騰，太善的火氣也跑爪哇國(guó)去了。況且眾人現(xiàn)在都在這里吵吵嚷嚷的，萬一引來那些錦衣衛(wèi)，搞不好會(huì)抓她一個(gè)現(xiàn)行。
真珠察言觀色，看太善有息事寧人的意思，連忙沖著角落里的真明喝到：“師父慈悲，不與你這小孩兒計(jì)較，還不該干什么干什么去？以后仔細(xì)著點(diǎn)！”
真明瞄了太善一眼，見她沒有出聲反駁，連忙爬起來跑了。真珠讓“避難”的道姑們?nèi)ザ亢蛑D(zhuǎn)頭又給太善倒了一碗葡萄酪。
太善拿起來喝了一氣，放下碗瞪了真珠一眼，沒好氣地說：“現(xiàn)在藥廬和丹房是我的管轄范圍了，我怕再有太塵的那種丑事發(fā)生，一心想要好好整頓整頓藥廬。可剛才我去看了一回，那里比狗窩還亂，藥材全混在一起亂了套。我就想著，讓幾個(gè)姑子找出太塵的那堆破醫(yī)書，再比對(duì)著書上的圖畫，按著藥柜上的標(biāo)簽把藥理一理。可那些霸道的官爺們之前為了找賬本，把醫(yī)書也撕得亂七八糟，光拼書也要拼個(gè)十幾天。你說現(xiàn)在該怎么辦？”
真珠想想說：“要不我下山去找個(gè)藥廬，雇一兩個(gè)能辨識(shí)藥材的學(xué)徒，上咱道觀來打半月的短工？”
太善眼睛一鼓：“誰出錢！你出錢嗎？道觀被罰了半年不能做生意，道場(chǎng)錢香火錢一文都見不著，就是放高利貸的買賣也要收斂上幾個(gè)月，所有的姑子都要勒緊褲腰帶過日子，哪有閑錢去雇小工？娘的，太塵那個(gè)殺千刀的！而且自從你雇來那個(gè)廚子劉老九，常有幾個(gè)不安分的涂脂抹粉跑去廚房廝混，還打量著老娘是瞎子！劉老九再在水商觀里炒兩個(gè)月菜，觀里一半兒的姑子都是大肚子了！老娘早說過了，水商觀里住的都是母的，招進(jìn)來一個(gè)公的就招來一個(gè)禍害！”
真珠低頭不敢出聲，想了一會(huì)兒又說：“其實(shí)，有個(gè)現(xiàn)成的人選，徒弟不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“你還賣什么關(guān)子，快說快說！”太善急了。
真珠道：“東廂的何小姐，可不就是醫(yī)藥世家里出來的么？前些日子我跟她攀談，發(fā)現(xiàn)她十分知醫(yī)理，對(duì)藥材更是熟悉。不如咱們請(qǐng)她給梳理梳理，也強(qiáng)過我們?cè)谶@里‘看圖認(rèn)藥’，全部都一摸黑。畢竟藥材又不是飯食，萬一讓那些不懂藥的人胡亂放錯(cuò)了，可是要吃死人的。”
太善心里立刻被說動(dòng)了，可轉(zhuǎn)念一想又搖頭道：“呦，哪個(gè)敢指使她做事？她現(xiàn)在是咱們道觀的大恩人，當(dāng)成仙姑拜她還來不及，誰敢讓她打雜？況且那個(gè)長(zhǎng)相俊美的官爺也瞧上了她，整日里五迷三道神魂不授的，只圍著她的左右打轉(zhuǎn)。我這邊使喚了她，那邊官爺就心疼了，給我安個(gè)‘不敬官眷’的罪名，老娘豈不是吃不了兜著走？”
“師父多慮了，何小姐為人十分熱心，肯定樂意幫這個(gè)忙。”真珠建議道，“而且之前太塵拖延著不給她抓藥，以至她的身子到現(xiàn)在還沒大好。不如咱們對(duì)外說，把藥廬送何小姐用兩天，讓她自己給自己配藥，再請(qǐng)她順便幫咱們理一理藥，如何？”
太善終于滿意地笑了，點(diǎn)頭贊同道：“如此甚好，咱們也是為她著想！你親自去跟她說說道理，好叫她心懷感激地給咱們辦事。”真珠應(yīng)聲退下，剛走出院子就見何當(dāng)歸俏生生地立在外面。
“寒鴉不食人間愁，也學(xué)浪子戲紅顏，”何當(dāng)歸挑了挑眉，“你師父的火氣，已經(jīng)消了么？”
真珠微笑：“我說那些烏鴉來的非常湊巧，原來你下的一場(chǎng)及時(shí)雨。不過這真是奇事，烏鴉怎么愿意幫這個(gè)忙的，它們又聽不懂人話！”
何當(dāng)歸輕描淡寫道：“剛才給它們吃了點(diǎn)好東西，買通了它們。姐姐這是要上哪兒去？”真珠把與太善的一番對(duì)話講給她聽，何當(dāng)歸輕笑一聲，應(yīng)承下來，“太善師太既有吩咐，小女子安敢不從？理藥只是順手為之的小事，眼下我還真真急需配上幾劑藥，多謝姐姐舉薦我。”
真珠拍拍她的頭，感嘆：“看見像你這樣冰雪聰明的小人兒，誰不想多疼疼你？而且這次你說反了，是你幫了我大忙，應(yīng)該我謝你才對(duì)。對(duì)了，段相公回來了嗎？”
“還沒有，”何當(dāng)歸寬慰她道，“這點(diǎn)芝麻大的事對(duì)他而言不算什么，姐姐不用掛在心上，保準(zhǔn)萬無一失的。”
真珠調(diào)笑她：“哦？這么說，你們彼此已經(jīng)很熟悉了？”
何當(dāng)歸顧左右而言他：“走，去藥廬瞧瞧情況……我看這樣好了，前兩日理藥，我只要真靜幫忙就夠了，人多了反而礙手礙腳幫倒忙。第三日把抽屜入柜、打掃清潔的時(shí)候，姐姐再遣幾個(gè)道姑來搭把手。把藥廬還原成大致的原狀之后，我可就不多管了，我這邊還有幾件事要費(fèi)心呢。”
真珠有些奇怪，忙問：“什么事情，可有需要我的地方？”
何當(dāng)歸神秘地豎起食指：“需要姐姐是肯定的，不過卻不用你費(fèi)心，到了恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，姐姐只要應(yīng)一聲就行了。”真珠再想問，她就什么也不肯透露了。
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