秋天早晨的天空冰冰藍(lán)藍(lán)，冷冷地遙望著地面上走來走去的人們。今天是九月十八，羅家來接何當(dāng)歸回去的日子。
昨天傍晚時(shí)分，湯嬤嬤就來了道觀送信，對門上的道姑說，第二天早上家里會派轎子來抬三小姐回府，她是專程上山來報(bào)個(gè)信的，順便看看有什么需要幫忙打點(diǎn)的行李箱籠。由道姑引著路，二人走到東廂的時(shí)候，何當(dāng)歸正在屋里與真珠說話，真珠的面上有郁郁寡歡的愁色，何當(dāng)歸的面上戴著一層厚紗。
湯嬤嬤一瞧，立刻驚訝地問：“三小姐，你為何用紗巾蒙著臉啊，可是臉上有什么不妥？要不要請個(gè)大夫瞧瞧？”湯嬤嬤是老太太跟前得臉的嬤嬤，在羅府也是有身份的人，她的意思往往代表的就是老太太的意思，因此能讓她如此關(guān)懷，也是一種榮耀。
何當(dāng)歸立刻站起身來迎客，并端過一個(gè)凳子來讓她坐，只是語氣中沒有多大的波瀾，只淡淡道：“我的臉上很好，戴面紗是因?yàn)榻袢沼行┍侨�，怕染風(fēng)寒所以戴上擋一擋風(fēng)。現(xiàn)在畢竟住在山上，請一回大夫興師動眾的，實(shí)沒有必要�！�
湯嬤嬤連忙說：“這個(gè)不怕，我路過半山腰的時(shí)候就看見個(gè)莊子，里面一準(zhǔn)有大夫，不如叫來給三小姐開上兩貼驅(qū)寒的藥物，吃了發(fā)發(fā)汗就好了。老太太成日里要念叨好幾回三小姐的名字，若知道三小姐為給家里祈福而染上了風(fēng)寒，老太太豈不要傷心？”她走之前，老太太特意把她叫過去說，知道她是個(gè)穩(wěn)妥的人，才讓她領(lǐng)車轎隊(duì)伍去接三小姐，告訴她一定要等三小姐身子大好了再啟程，路上要多停幾回看看三小姐受不受得住顛簸。
何當(dāng)歸搖搖頭：“有道是‘庸醫(yī)不如無醫(yī)’，他們開的藥十有八九吃了不管用，反而加重病情。湯嬤嬤你風(fēng)塵仆仆的，我怎好再支使你？等回了家里，從老祖宗、各位舅舅，到表哥表姐，誰不是好大夫？就是羅府一個(gè)掃地的小童也會唱幾句湯頭歌，只要呼吸到羅府的空氣，我的鼻子一定會很通暢的。”
湯嬤嬤一想也有道理，于是笑道：“三小姐寬心吧，這一次老太太就是讓我們來接你回家的，西跨院也打掃得煥然一新，只等三小姐入住了。”
聽得了湯嬤嬤報(bào)的喜訊，何當(dāng)歸未見多么欣喜，仍是淡淡地說：“那就明日辰時(shí)出發(fā)吧。”然后轉(zhuǎn)頭看旁邊的真珠，說，“湯嬤嬤路途辛勞，還要煩姐姐代為安排住宿和齋飯。”
真珠點(diǎn)頭道：“那就讓湯嬤嬤住在北院偏房吧，之前劉大嫂她們也是住那兒，什么都是現(xiàn)成的，我現(xiàn)在就去廚房張羅齋飯。”說著站起來走了。
何當(dāng)歸望著那個(gè)長發(fā)及地的背影，心頭嘆息，秋蘋，你是個(gè)好女子，這個(gè)灰暗的道觀不是你的歸宿，就算不重新嫁人生子，你也可以有更好的生活。我受傷比你更深更痛，難道就一輩子藏起來不見人嗎？
見三小姐聽說羅家來接她并不怎么雀躍，湯嬤嬤不禁有些困惑。她把一包衣裙釵飾和胭脂水粉放到桌上，笑道：“老太太知道三小姐住的道觀偏僻，買不到合穿的衣裳，前一次送來道觀的都是素色的壽衣，如今三小姐大吉大利，再也穿不得那個(gè)了。因?yàn)闀r(shí)間倉促來不及裁新衣了，老太太想到三小姐你和二小姐的身量差不多，就從二小姐那兒要來了這套衣裙，都是上個(gè)月做的新衣，二小姐統(tǒng)共也沒穿幾次。中衣、小衣和繡鞋是直接從庫里取的，三小姐你試試看可穿得？”
何當(dāng)歸上前取開，一條古紋雙蝶云形千水裙，一件白玉蘭散花紗衣，一套冰蠶中衣，一套象牙綢小衣，一雙藕荷色如意紋繡鞋。
她逐寸逐寸地仔細(xì)看過了，方微笑道：“呵，二姐的品味還是那么好，這幾件衣服顏色清雅樣式大方，鏤空繡邊的心思很巧妙，真讓我愛不釋手。等回到了家里，少不得要多做兩個(gè)香袋謝謝她和二舅母。不知二舅母最近氣色可好？最近家里的大小瑣事，一定讓她很操心吧。”
湯嬤嬤很驚奇地看了何當(dāng)歸兩眼，在自己的印象中，三小姐可是個(gè)鋸嘴的葫蘆，打一棍子出一聲，打兩棍子出一聲半，今天她怎么突然轉(zhuǎn)了性子？剛剛湯嬤嬤跟三小姐一問一答的，三小姐多說幾句話，湯嬤嬤還沒注意到她講話變得伶俐不少。現(xiàn)在三小姐竟然主動跟她攀談起來，還詢問二太太的近況，這可真是奇了！
半年前，三小姐住進(jìn)了羅家，一個(gè)粉雕玉琢的女娃俏生生地往那兒一站，不要說大小姐和四小姐萬萬不及，就是在羅東府和羅西府被戲稱為“美人花”的二小姐也被比下去了。老太太對瓷娃娃般精致的三小姐很憐惜，讓三小姐早飯和午飯都在她屋里吃。下午常常有羅西府和伍府的客人來走動，有時(shí)老太太會留他們吃晚飯，就不便讓三小姐陪同了，所以三小姐晚飯就在自己屋里吃廚房送的例飯。
彼時(shí)，府中春季事務(wù)最忙，當(dāng)家的二太太疏于照顧三小姐那頭的事，以至廚房每天給西跨院送的晚飯中只有丫鬟的常飯，沒有小姐的例飯。三小姐以為是二太太故意克扣她的份例，就委委屈屈地吃了半個(gè)月的丫鬟標(biāo)準(zhǔn)的一菜一湯。
后來，府中小姐例行裁春裝的時(shí)候到了，三小姐聽說后就在屋里等裁縫師傅來量尺寸，可她一直等到晚上也不見裁縫師傅，三小姐就派丫鬟去打聽。
那個(gè)丫鬟也是個(gè)小心眼子的人，道聽途說了幾句，她就回去報(bào)告三小姐說，其他小姐那里今天早晨全都量完尺寸了，裁縫師傅也早回去了；中午送料子的人來了，其他小姐把鮮艷的料子全挑走了，剩下幾匹暗紅底子的鴛鴦綺已經(jīng)被二太太留下做枕套了。
三小姐一聽，憋在心里半個(gè)月的氣都沖到頭上了，就跑去老太太那里告狀，老太太聽完了就讓人把二太太叫來詢問。
二太太進(jìn)門后也很生氣。她一股腦兒地說，廚房的事一向是王啟家的在掌管著，自己這個(gè)當(dāng)家主母只有逢年過節(jié)，大宴親朋好友的時(shí)候才操上幾回心，饒是這樣自己還忙得夠嗆，怎可能連哪個(gè)屋子哪天晚上吃什么菜喝什么湯都一一過問？既然送來的飯送錯(cuò)了怎么不當(dāng)時(shí)就退回去，讓人再送對的過來，吃了半個(gè)月才跑來說送錯(cuò)了，豈不是讓外人笑話他們家中理事混亂，笑話她這個(gè)當(dāng)家主母無能？至于說到今天裁衣裳的事，就更惱火了，一大早所有小姐都去欣欣堂找麥師傅量尺寸，只有逸姐兒左等右等都不見人。人家麥師傅是宮中司衣坊出來的老師傅，早就封剪封線不接活兒了，看著羅家的面子才給幾個(gè)小姐做衣服，等了一柱香還不見逸姐兒，人家就走了。難道就因?yàn)樽约菏钱?dāng)家的人，什么錯(cuò)處就都是自己的？
老太太見二太太說的上了火，就讓人端來一杯茉莉.花茶，讓三小姐敬給二太太消消火氣，一場誤會就算消除了，一家人整日進(jìn)進(jìn)出出，難免有個(gè)磕磕絆絆的誤會。
三小姐不情愿地端起茶，單手遞過去，二太太見了不悅，說瓊姐兒和芍姐兒三歲的時(shí)候就懂得用雙手給長輩敬茶了，雖然逸姐兒不是家里長大的，但是這點(diǎn)小禮數(shù)連一個(gè)茶樓的賣唱女都懂得，難道逸姐兒不懂得？
三小姐撇了撇嘴，突然抽抽搭搭地哭起來，老太太連忙讓人給擦擦淚，領(lǐng)到別的屋里哄一哄，又埋怨二太太對個(gè)九歲的孩子那么嚴(yán)厲干什么，舅母也沾了個(gè)“母”字，就多多少少像疼瓊姐兒一樣疼惜那孩子些，大家都皆大歡喜了。二太太用指頭壓壓眉心，直嚷著腦仁兒疼，老太太也知道她當(dāng)家辛苦，不忍再多說她，就讓人送二太太回去了。
羅家的人都知道，二太太是個(gè)直腸子的人，這一次誤會讓她心中起了疙瘩，以后她就不怎么喜歡三小姐了。
她的寶芹閣每逢初一和十五，常常會辦個(gè)茶會詩會賞花會。除了自家的小姐公子哥兒，還要叫上羅西府、伍府和孫府的年輕一輩，大家在一處笑笑鬧鬧的，可以加深親戚間的感情。本來過幾天的春茶會，二太太也準(zhǔn)備了張?zhí)右埲〗闳ネ嫱妫辛诉@次不歡而散的誤會，她也不愿請三小姐了。
二太太說，茶會上請來的小姐公子都是自小一處長大的，經(jīng)常會互相開開玩笑打趣打趣，即使說掰了臉，說粗了脖子，過一會兒吃飯的時(shí)候又好了�，F(xiàn)在突然插進(jìn)來一個(gè)半生不熟的三小姐，大家難免都會覺得不自在，玩鬧兒也鬧不開。倘或人家客人這邊說著說著話，她那里又哭了，丟的是羅東府所有人的臉。倘或茶會上，她又覺得哪里受了委屈，當(dāng)時(shí)只憋著不吱聲，過后又跑去老祖宗那里告一狀，沒得讓自己空惹一身騷。
這一段過往都是湯嬤嬤親眼目睹的，因此她猜想，從那以后三小姐雖然嘴上不說，但心里肯定是怨恨二太太的。怎么如今三小姐還肯打聽二太太的氣色好不好，管理家事忙不忙？
湯嬤嬤想了一想，回答道：“可讓三小姐你說著了，二太太這幾日身上不大好，但是還堅(jiān)持著打理家中的一應(yīng)大小事物，她對迎三小姐回家的事也很關(guān)心。你瞧，這一套中衣、小衣和繡鞋就是二太太讓人從庫房里按著三小姐的尺碼給挑的，這一點(diǎn)連老太太都沒考慮到。”
“哎呀！”
何當(dāng)歸突然驚叫一聲，把湯嬤嬤嚇了一跳，連忙問：“三小姐你怎么了？”
何當(dāng)歸的臉上遮著一層厚紗，看不見她的表情，只有露在外面的一雙大眼睛泛出了點(diǎn)點(diǎn)的淚光，極是惹人憐惜。她仿佛猶豫再三的樣子，最后攤開了她的手掌心。湯嬤嬤凝目一瞧，登時(shí)又嚇了一大跳，只見那春蔥似的嬌嫩細(xì)指上扎著好幾根尖尖的白刺，有好幾處地方都正汩汩地往外冒著血珠。
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