后來(lái)到了第二年的清明節(jié)，羅川芎特意回羅家來(lái)給亡父燒紙，跑去西跨院想看一看她那個(gè)半年前聽(tīng)說(shuō)又死而復(fù)生了的女兒，卻見(jiàn)西跨院里亂得像被土匪打劫過(guò)幾回，遍地都撒著石灰粉，就是見(jiàn)不著她那十歲的女兒。于是她才知道原來(lái)羅家一直沒(méi)把女兒從水商觀接回來(lái)，心中雖有些惱火卻也找不到說(shuō)理的地方，思前想后一番她去跟老太太商量了一下，征得老太太同意之后，她就派宋嬤嬤去把何當(dāng)歸接回了羅家，仍居住在西跨院。
受氣包一般的何當(dāng)歸帶著滿(mǎn)肚子的苦水回來(lái)，一進(jìn)家門(mén)就跑去找老太太和母親訴苦。
老太太一方面還氣著這小丫頭的院子里養(yǎng)著一群老鼠，最后造成羅府半年前的鼠患的那件事；另一方面覺(jué)得她說(shuō)得太言過(guò)其實(shí)了，道觀里雖然整日青菜豆腐的，確實(shí)清苦一些，但也不至于餓肚子吧？況且讓她做一點(diǎn)兒擦桌子掃地的體力工作，也是人家那些道姑想磨練一下她的性情，陶冶一下她的情操。肯定是因?yàn)樗男〗闫馓兀圆涣艘稽c(diǎn)點(diǎn)苦，所以才會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。于是，老太太就不大理會(huì)何當(dāng)歸告狀的事。羅川芎一見(jiàn)老太太是這樣的態(tài)度，她就更沒(méi)有說(shuō)話的立場(chǎng)了，當(dāng)下就告乏去后堂念經(jīng)了。
之后，有老太太院子里的下人去跟孫氏匯報(bào)，說(shuō)三小姐跑去跟老太太告狀說(shuō)道觀的姑子一直虐待她，還說(shuō)家里半年了都沒(méi)去一個(gè)人看望過(guò)她。孫氏以為自己扣下“照料費(fèi)”的事被揭破了，只是老太太給自己當(dāng)家主母的體面，才沒(méi)讓人過(guò)來(lái)申斥自己，于是孫氏大發(fā)雷霆，把這些賬又記在了何當(dāng)歸的頭上，明里暗里的加倍苛減她的吃穿用度。反正所有人都知道何當(dāng)歸是個(gè)鋸嘴的葫蘆，講個(gè)話笨嘴拙腮的，就算告狀她也沾不到半分便宜。
清明節(jié)過(guò)后，羅川芎又回三清觀了，家里唯一能吐苦水的人又不在了，何當(dāng)歸成日里像個(gè)受氣的小媳婦一樣抹著眼淚過(guò)日子。就這樣，何當(dāng)歸在這個(gè)到處破破爛爛、曾經(jīng)還爬滿(mǎn)過(guò)老鼠的西跨院里一直住到了十四歲出嫁的時(shí)候，所以這個(gè)西跨院也成為了她印象最深刻的噩夢(mèng)開(kāi)始的地方。
如果不把這個(gè)院落燒成一片白地，她就永遠(yuǎn)忘不掉前一世那些冰冷無(wú)助的回憶，就不可能真正意義上的重新開(kāi)始，所以這一次，她一定要在自己踏進(jìn)那道羅府大門(mén)之前就燒掉西跨院。
“喲，好香的紅果茶，喝起來(lái)酸甜可口的，比我從前喝的那些果茶好喝多了！”老太太笑逐顏開(kāi)，剛剛由于焦渴而引起的煩躁被一掃而光，沖著湯嬤嬤笑道，“甘草的手藝也被比下去了，以后我喝甘草泡的梅子茶該想著這個(gè)味兒了！”
湯嬤嬤也把一茶盅紅果茶捧到鼻端聞香，等老太太喝完了她才開(kāi)始喝，雖然何當(dāng)歸準(zhǔn)備了五大竹筒的茶水，別說(shuō)是兩個(gè)人，就是兩頭牛也足夠喝的，不過(guò)萬(wàn)事主子先起頭也是湯嬤嬤多年養(yǎng)成的習(xí)慣了。
老太太喝完一盅之后，又迫不及待地去拿第二盅，喝的時(shí)候又是一飲而盡，完全不像在家里的時(shí)候，吃什么喝什么都要幾個(gè)小丫鬟輪番上去勸一陣子，才不情不愿地略略用一點(diǎn)。
湯嬤嬤見(jiàn)老太太如此喜歡這道紅果茶，因?yàn)樽约涸e薦過(guò)這茶，也覺(jué)得與有榮焉，于是樂(lè)呵呵地說(shuō)：“之前我也說(shuō)比家里的鮮果羹還香，喝一杯沁人心脾，喝了第二杯還想喝第三杯，因此老奴就曾向三小姐討問(wèn)秘方，三小姐也如數(shù)道出，還說(shuō)回家得了好材料就多做幾斤送給老奴呢，呵呵。如今既然老太太也喜歡喝這個(gè)，只需多尋些果子和蜜糖來(lái)讓三小姐給咱做成果茶，那你以后想天天喝這個(gè)也行啊。”說(shuō)罷她低頭含了一口，咽下之后驚訝道，“這個(gè)比上次的更好喝了，加上一些五味子變化就如此之大！不只有原先的酸甜口味，還有一種醇厚的回甘！”
何當(dāng)歸一雙靈巧的小手?jǐn)[弄著小茶桌上的茶具，聲音清脆得像落在玉盤(pán)上的珍珠：“這是我從一本書(shū)上看來(lái)的制茶法子，原本就有五味子這一樣材料，因是自己喝著解渴的東西，就懶怠專(zhuān)門(mén)去尋五味子了。剛巧昨個(gè)兒太善師太讓我去藥廬幫她找找治腿疼的藥，我就稱(chēng)走了一兩多五味子帶回去配茶，沒(méi)想到老祖宗也喝的慣這紅果茶，那當(dāng)歸剛好拿這個(gè)孝敬您。不過(guò)，秋冬季節(jié)喝這個(gè)可以開(kāi)胃消食，春夏季節(jié)再喝這個(gè)可就有點(diǎn)燥了，不如到時(shí)我再做別的茶讓您嘗嘗。”
老太太喜得又用手摸一摸何當(dāng)歸的頭，說(shuō)：“經(jīng)過(guò)仙翁點(diǎn)化之后，果然就是不一樣了，從前一個(gè)月加起來(lái)也說(shuō)不了這么多話，如今可算是開(kāi)了竅了！川芎就是因?yàn)楸孔熳旧啵粤硕嗌偬澮膊粫?huì)給自己講個(gè)理，我一直以為逸姐兒要隨她娘那樣呢。”又聽(tīng)得何當(dāng)歸的話里有些藥理知識(shí)，還說(shuō)什么幫道姑找藥治病，老太太又不由得疑惑道，“好孩子，你這識(shí)藥的本事又是從哪兒來(lái)的？以前你可不知道這些啊，咦，你剛剛說(shuō)你還看過(guò)書(shū)？逸姐兒你什么時(shí)候識(shí)字了？”
前世這時(shí)候的何當(dāng)歸確實(shí)是不大識(shí)字的，所以剛才那一封讓聶淳送的信里的字句，何當(dāng)歸都是用左手寫(xiě)的，而且竭盡所能地寫(xiě)成一個(gè)初學(xué)寫(xiě)字的人寫(xiě)的那種程度，四五個(gè)相同的字每個(gè)都寫(xiě)出一個(gè)新形狀，又寫(xiě)了很多個(gè)錯(cuò)別字，整封信僅屬于“可識(shí)別內(nèi)容”的檔次。因此剛才，老太太對(duì)不識(shí)字的何當(dāng)歸突然寫(xiě)出了一封信的事并未產(chǎn)生疑惑。
“老祖宗有所不知，雖然我識(shí)字不多，不過(guò)剛好就認(rèn)識(shí)這種果茶配方上的字，其他的字還是認(rèn)識(shí)的不多，比如，那本記載著配方的書(shū)的書(shū)名我就看不懂呢。”何當(dāng)歸將熱好的紅果茶灌進(jìn)其中兩個(gè)竹筒，繼續(xù)給老太太解釋道，“至于說(shuō)到識(shí)藥，那也是這半年在羅府里耳濡目染聽(tīng)了一些，不過(guò)大概還比不上南苑藥廬中一個(gè)掃地的童子，說(shuō)出來(lái)空惹人笑話，因此我就沒(méi)跟老祖宗提過(guò)。”說(shuō)罷，她掀開(kāi)車(chē)簾，把兩個(gè)竹筒遞給坐在馬車(chē)上歇腳的蟬衣，讓和績(jī)姑娘、槐花一起分著喝，畢竟她跟老太太要說(shuō)的話多著呢，總不好讓她們?nèi)艘恢备煽手认氯ァ＿@一舉動(dòng)又贏得了湯嬤嬤的一些好感，因?yàn)樗鲤B(yǎng)女阿績(jī)也是趕了一夜的路滴水未進(jìn)，雖然很想給她一杯茶解渴卻又顧著主子在這里。
老太太一聽(tīng)何當(dāng)歸的解釋?zhuān)D時(shí)覺(jué)得很有道理，當(dāng)初自己嫁進(jìn)羅家的時(shí)候，不也是不懂一丁點(diǎn)兒醫(yī)理藥理的么？
可是丈夫羅杜仲是正六品太醫(yī)院院判，家里又開(kāi)著大明第一藥堂，八十年老字號(hào)的三清堂，成日里和藥打交道，漸漸地也就懂得多了。在老太爺?shù)娜齻�(gè)兒子中羅杜仲是老大，所以自從十五年前老太爺開(kāi)始四處云游之后，這三清堂就讓羅東府正式接手了。老太太又是當(dāng)時(shí)的東府當(dāng)家主母，因此才漸漸從丈夫那里學(xué)來(lái)了一手診脈開(kāi)方的本事，甚至比大兒子羅川柏和二兒子羅川谷還強(qiáng)一些。
后來(lái)幾個(gè)孫女漸漸長(zhǎng)大識(shí)字了，老太太覺(jué)得自己這半生因?yàn)槎媒?jīng)濟(jì)數(shù)算和醫(yī)理知識(shí)，才把不愛(ài)讀書(shū)的姐姐比了下去，坐上了當(dāng)家主母的位置，所以想讓幾個(gè)孫女學(xué)學(xué)自己的樣子，有幾技傍身，將來(lái)嫁了人也不吃虧。于是，老太太特意清了幾位遠(yuǎn)近有名的女先生給家里的小姐上課，有時(shí)候還請(qǐng)一請(qǐng)那些從宮里放出來(lái)的老嬤嬤給她們上上禮儀課，給小姐們講講應(yīng)天府的奇聞趣事，開(kāi)拓一下她們的眼界。
在他們揚(yáng)州這邊，對(duì)所有大戶(hù)小姐來(lái)說(shuō)還有一般好處，就是這里的澄煦書(shū)院是分男書(shū)院和女書(shū)院的，也就是說(shuō)女子也可以去學(xué)堂念書(shū)識(shí)字，并且可以學(xué)一些經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)，將來(lái)管理家事的時(shí)候看起賬本兒來(lái)能更加得心應(yīng)手。雖然不少千金小姐對(duì)念書(shū)毫不感興趣，寧愿坐在家里聽(tīng)?wèi)蚶C鴛鴦，但是澄煦書(shū)院每年三次的“曲水流觴”是所有公子小姐的福利，也吸引了不少懶小姐來(lái)報(bào)考書(shū)院。
這“曲水流觴”是古時(shí)候傳下來(lái)的詩(shī)酒會(huì)的一種，在一條溪流邊眾人席地而坐，從上流放下一個(gè)木質(zhì)酒杯。酒杯漂到誰(shuí)那里停下，誰(shuí)就喝干了杯中酒吟詩(shī)一首，最多就再加一些對(duì)詩(shī)或者命題寫(xiě)詩(shī)的花樣，也沒(méi)什么稀罕之處。
可澄煦書(shū)院的“曲水流觴”的福利是，可以讓男學(xué)子和女學(xué)子一同參加。女學(xué)子不必飲酒，但又增加了才藝表演的環(huán)節(jié)；男學(xué)子一方除了作詩(shī)，還有比拼武藝的擂臺(tái)賽，雖然跟江湖上的那種真刀實(shí)槍的打擂不能比，但是一個(gè)個(gè)面如冠玉、唇紅齒白的貴公子舞起劍來(lái)還是大有看頭的。總的來(lái)說(shuō)，這一年三次的男女學(xué)子聯(lián)誼會(huì)，簡(jiǎn)直就是某種意義上的集體相親。
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