老太太面色暗沉,看一眼旁邊悶不吭聲的二兒子羅川谷,再想一想自己還未出世就注定身體孱弱的孫子,心頭怒火不由蒸騰成一片,她看向堂下埋頭喝茶的何當(dāng)歸,厲聲問:“逸姐兒,如今你還有何話要說?難道你真以為有關(guān)家做后盾,就可以在出嫁之前肆無忌憚地行事了嗎?”
何當(dāng)歸把喝空的茶杯擱在一旁,掃一眼關(guān)墨英挺而緊繃的側(cè)顏,又望一眼堂上孫氏美艷卻惡毒的面孔。看樣子,這二人是對(duì)兒一唱一和的臨時(shí)拍檔,這關(guān)墨一看孫氏唱得嗓門高亮,就幫她從旁敲敲邊鼓拉拉弦,這二人是合計(jì)著要唱一出“竇娥冤”呢?
“老祖宗,逸兒有下情回稟,不過為了照顧面子,想要跟您內(nèi)堂敘話。”何當(dāng)歸眨巴一下晶亮的眼睛,軟聲求道。
“不行!”老太太尚未作答,孫氏和羅川谷先齊聲阻止了,羅川谷首次開口說話了,他的語聲枯澀黯啞,“逸逸,你今日必須當(dāng)著我們所有人的面交代清楚,你跟花羽有何仇怨,你為何要毒害她腹中骨肉!別想著馬上要去關(guān)家做少奶奶,就不把我們羅家放在眼里了,你能不能嫁,還都在我母親的一句話之間!”
何當(dāng)歸聞言略有喜色,連忙確認(rèn)道:“老祖宗,是真的嗎?跟關(guān)家的這門親事,還未敲定下來嗎?”
孫氏冷笑道:“何當(dāng)歸,你現(xiàn)在知道怕了嗎?別說你的親事只是個(gè)口頭約定,就算真的拿到了聘書,甚至是花轎臨門,我們作為羅家尊長,也有權(quán)把你這樣行為不檢的逆女扣留,讓你削了頭發(fā)去道觀里跟你娘作伴!”
老太太點(diǎn)頭附和:“正是此理,原本老身想著給你謀一門好親事,這些年來,提親的前前后后加起來有十幾家,都被老身給推了,就是不忍委屈了你的人材相貌。上個(gè)月關(guān)家大夫人親自來提親,說看你是個(gè)機(jī)靈的,想留在身邊好好調(diào)教,算是給足了面子了,可我卻想盡量更進(jìn)一步,給你張口要了個(gè)側(cè)妻之位,目前還未有回復(fù)。若你真的對(duì)花姨娘下過毒,那這門親事就此作廢,老身要多留你幾年,把你教好了再議親!”
何當(dāng)歸又看一眼關(guān)墨,慢聲問:“二公子,你還有甚要說的嗎?”
關(guān)墨去握她的手,卻被她閃避開了,關(guān)墨微微嘆氣說:“何妹妹你莫怕,無論何時(shí),我總是站在你這邊的,就算婚事延遲幾年,我也會(huì)耐心等待。”
“呵,二公子愿等,我卻是等不及了,”何當(dāng)歸抿著彎彎的唇,笑容燦爛卻給人感覺沒有笑意,一字一頓地說道,“老祖宗,本來為了照顧客人的面子,我不欲將這些話在眾人面前公開,畢竟羅關(guān)兩家交好,我被冤枉事小,關(guān)二公子的品行和聲譽(yù)事大。不過我轉(zhuǎn)念又一想,二公子如今才二十多歲,品行不端還有改正的空間,不能因?yàn)轭櫦八拿孀泳涂v容他在這里紅口白牙,胡言亂語。”
“三妹妹你,你在胡說些什么!”關(guān)墨的面色忽青忽白,低聲斥責(zé)道,“我可是一直在幫你說話,你可不要不識(shí)好歹呀。”
何當(dāng)歸卻已別過頭,望向堂上的那三個(gè)人,自辯說:“任何人做任何事都有理由,我跟花姨娘說過的話加起來不過十句,在偌大的羅家,碰面僅只一次而已,我為何要去害她呢?害了她,于我又有何好處呢?”
孫氏不容她講下去,呵斥道:“你謀害花姨娘之事已是鐵證如山了,而花姨娘本人也說過曾與你結(jié)下大怨,你完全有謀害她的動(dòng)機(jī)。如今人證物證俱在,容不得你再砌詞狡辯,你還不如乖乖低頭認(rèn)罪,免得皮肉受苦!丁熔家的!”
一個(gè)五十多歲的白面婦人應(yīng)聲出列,道:“太太請(qǐng)吩咐。”
孫氏皮笑肉不笑地逼視著何當(dāng)歸,聲音輕而柔:“如今當(dāng)著外客的面,她又是個(gè)小姐,那些見血見肉的家法也不好請(qǐng)出來,先給她戴上了石鎖再回話吧,讓她說話時(shí)腦子清楚點(diǎn)。”
丁熔家的應(yīng)聲而出,關(guān)墨一聽著了急,伸手去抓身旁的少女的手臂,可是只抓到空空的袖子,關(guān)墨深情款款地望著耷拉眼皮的清麗佳人,慷慨激昂地說:“我不忍心看你受那種苦,何妹妹你快跟我走吧!只要你愿意跟我走,這里沒人能攔得住我們,我會(huì)將你毫發(fā)無損地帶出羅府,并承諾以后好好待你,絕不計(jì)較你的身份和一時(shí)糊涂犯下的錯(cuò)。”一邊說,一邊竟然作勢向何當(dāng)歸撲過來。
何當(dāng)歸連續(xù)閃開兩次他的狼撲,一邊專注地奪回自己的袖子,一邊好心地提醒關(guān)墨:“二公子,你的發(fā)髻上落了個(gè)飛蛾,好大一只的那種,翅膀一扇一合的好可怕。”
關(guān)墨聞聽此言,行動(dòng)僵硬了一下,干笑道:“妹妹你開玩笑也要分場合,眼下情形如此惡劣,咱們什么都別管了,你先跟我……”
“呀!”堂邊伺候的石榴突然抱住了頭,原地跳腳喊道,“有蛾子!大蛾子!好可怕!不要啊——”
關(guān)墨立時(shí)打了個(gè)激靈,他松開何當(dāng)歸的袖子,也像石榴那樣原地蹦了兩下,然后足下發(fā)力施展了輕功,一溜煙飛出去。何當(dāng)歸眺望他遠(yuǎn)去的背影,然后回頭看一眼堂上略帶詫異的三人,一本正經(jīng)地說:“真的有飛蛾,藏于他的發(fā)髻后面,所以你們看不到。”
孫氏發(fā)出不屑的冷哼,真是個(gè)沒出息的男人,七尺的大個(gè)頭居然還害怕一只蟲。何當(dāng)歸,你還不跪地求饒嗎?就算你沒嘗過百斤石鎖的滋味,你也該聽說過有丫鬟被生生壓斷了一條胳膊的事跡吧?不見棺材不掉淚,真是天生的賤命!
少頃,丁熔家的領(lǐng)著個(gè)面色焦黑的老婆子往正堂趕來,只見丁熔家的腳下生風(fēng),走得極快,而那個(gè)老婆子卻氣喘如牛,走得東倒西歪。
丁熔家的不耐煩地回頭看一眼老婆子,冷哼道:“芠三婆,我說過了你一個(gè)人推不動(dòng),你非要把其他人都攆開,像你這般推法,還不知道要推上多久!老太太和二太太可是等得十分焦急呢!”
黑面芠三婆手中推著一輛單輪的小木車,車中放著一副長滿青苔的陳舊石鎖,從芠三婆那吃力的動(dòng)作,車過之處地上那深深的車轍,以及木車發(fā)出的“咕咕”的刺耳聲中,都可想見那一副石鎖的重量有多么驚人。芠三婆斷斷續(xù)續(xù)地嘶聲道:“丁管事您有所不知……上次戴過這副鎖的狗寶……染上麻風(fēng)病死了,從那以后都無人敢碰這副鎖,就算有人要幫忙,老婆子我也斷斷不敢讓旁人靠近……丁管家您一定要站遠(yuǎn)點(diǎn)兒,把病氣兒過給您可就麻煩了!”
丁熔家的被唬了一跳,連忙讓開了道路,走到芠三婆和木車的后面去,防止她一時(shí)握不住車把撞上自己。再一去想,上面有麻風(fēng)病邪……丁熔家的不禁笑了,難得好聲好氣地說道:“那三婆你就慢慢推車吧,我在后面給你看顧著。”
刺耳的車聲從寒梅花徑一直“咕咕”地響到正堂門口,芠三婆流著熱汗說:“不行了,老婆子沒氣再往里搬了,是誰要戴這石鎖呀,讓他自己出來戴吧!”
老太太沉著臉問:“逸姐兒,你還有何話要說?”
何當(dāng)歸繼續(xù)申辯著:“一則我從沒害過花姨娘,二則我只聽到‘鐵證如山’,卻沒親眼看見那鐵證,所以心中不服,三則我對(duì)花姨……”
“好了,你不必多言了!”孫氏揚(yáng)聲打斷她,跟門外的丁熔家的打了個(gè)眼色,口中凜然道,“老祖宗,我看她是不見棺材不掉淚,非要吃些苦頭才肯講實(shí)話,我讓丁熔家的從慎刑房調(diào)來了一把二十斤的小鎖,先把她鎖上,讓她稍微吃點(diǎn)兒苦頭,或許能讓她清醒一些吧。”
老太太不置可否,抓起手邊的黑棗茶喝,冒著熱氣的杯子遮住了半張臉。丁熔家的見狀走上前去,俯視端正坐于小凳子上的何當(dāng)歸,居高臨下地問:“三小姐,你是自己過去戴鎖呢,還是老奴和兩個(gè)丫鬟‘陪’著你一塊兒去戴鎖?”
何當(dāng)歸慢吞吞地站起來,悶著頭往門外走。丁熔家的暗嘲一聲,跟在她后面走了兩步,轉(zhuǎn)念想到那石鎖是沾著病邪的東西,還是遠(yuǎn)離為妙啊,于是止住了步子。
芠三婆把木車立在門口歇?dú)猓匆姾萎?dāng)歸走出來,上下打量她兩眼問:“是你要戴這鎖嗎,三小姐?你禁不禁得動(dòng)哪?”
何當(dāng)歸搖頭:“不知道,試試吧。”孫湄娘說是二十斤,但這石鎖一眼看上去就知道不下于一百五十斤,而且重量全部都集中在肩頭,戴片刻工夫還好說,戴得久了她可能真的禁不住,楚霸王扛鼎又能扛多久呢?最麻煩的是,她內(nèi)力深厚又有護(hù)體真氣,被鎖上這么一副鎖頭,若一點(diǎn)外傷都看不見,豈不是很惹人懷疑嗎?
“不知道?!”芠三婆嗓門突然變得高亢,把何當(dāng)歸嚇了一跳,“還想先試試?!小孩子就是不知深淺,你能不能扛動(dòng)要給我個(gè)準(zhǔn)信兒!你要是扛不動(dòng)還硬想試,這一試你可就沒命了!”
何當(dāng)歸心中微惱,難道這是我自愿來扛的嗎?這個(gè)烏漆麻黑的老婆婆又在搞什么鬼。她折好裙裾蹲在小木車旁,不耐道:“快點(diǎn)上鎖吧,我們都很急的。”
“嘿嘿!”芠三婆新奇道,“老婆子頭一回遇見個(gè)急張飛,受刑的比上刑的還著急,你現(xiàn)在就嫌慢,待會(huì)子有你更嫌慢的時(shí)候!”邊說邊把石鎖往何當(dāng)歸肩頭架,講述著自己多年的經(jīng)驗(yàn),“上刑前,你一盞茶像一個(gè)時(shí)辰那么長;上刑后,你一滴茶就如一個(gè)時(shí)辰那么長!有你受的,慢慢品嘗吧……”
轉(zhuǎn)眼之間,被拷上石鎖的何當(dāng)歸一步一個(gè)深腳印的挪進(jìn)正堂,門邊的石榴機(jī)靈地把凳子端到門口。何當(dāng)歸艱難地挪動(dòng)半步,緩慢地彎腰坐下,完成這些動(dòng)作后,她纖細(xì)的肩頭已經(jīng)被鮮紅的血染滿了——從開始的一點(diǎn)紅意,逐漸擴(kuò)散開來,最后那片紅色最遠(yuǎn)蔓延到她的胸口處,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去,她好像穿了一件上半身紋滿了紅繡的青衣。
老太太看得十分不忍,側(cè)開頭說:“逸姐兒你快快認(rèn)罪吧,老身好讓人給你撤去那鎖,你認(rèn)了罪,至多就是禁足抄經(jīng),讓你除一除心魔,你也不必受此等大罪。”
孫氏不贊同道:“老祖宗,不能就這么算了,就算您再怎么偏袒她,這一次至少也要削去她的頭發(fā),讓她面壁思過三五年!”
“三妹妹,不要啊!”關(guān)墨從遠(yuǎn)處奔過來,足下生風(fēng)一般快,上去就要抬開那石鎖,想為何當(dāng)歸卸去那些能壓死人的重量。可關(guān)墨的手剛觸上石鎖,旁邊的芠三婆就急忙來攔他,尖叫道:“這副石鎖很臟,莫弄臟了小哥你的手!”然后聲音轉(zhuǎn)至最小說,“上面沾有麻風(fēng)病。”
關(guān)墨聞言不由大驚,厲聲喊道:“你們快放開她,你們不能這么對(duì)她!”這兩句話倒確實(shí)是肺腑之言,因此聽起來頗有一些凄厲的味道。
雖然他想要讓何當(dāng)歸吃些苦頭,可是,他從未打算要弄死她啊!如此絕色美人,又對(duì)他冷若冰霜,他卻連一個(gè)手指頭都沒沾到,她若就這么死了,他要向誰去報(bào)上一次的羞辱之仇,又如何幫妹妹報(bào)被人退婚之恥?何當(dāng)歸這個(gè)女子他志在必得,就算要?dú)⑺浪惨鲎运郑匀苏l也不能動(dòng)她!
想到這里,他暴喝一聲甩開纏著他的黑臉婆,意欲打碎那一副壓著何當(dāng)歸的百斤大鎖。
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