老太太面色暗沉，看一眼旁邊悶不吭聲的二兒子羅川谷，再想一想自己還未出世就注定身體孱弱的孫子，心頭怒火不由蒸騰成一片，她看向堂下埋頭喝茶的何當(dāng)歸，厲聲問：“逸姐兒，如今你還有何話要說？難道你真以為有關(guān)家做后盾，就可以在出嫁之前肆無忌憚地行事了嗎？”
何當(dāng)歸把喝空的茶杯擱在一旁，掃一眼關(guān)墨英挺而緊繃的側(cè)顏，又望一眼堂上孫氏美艷卻惡毒的面孔。看樣子，這二人是對(duì)兒一唱一和的臨時(shí)拍檔，這關(guān)墨一看孫氏唱得嗓門高亮，就幫她從旁敲敲邊鼓拉拉弦，這二人是合計(jì)著要唱一出“竇娥冤”呢？
“老祖宗，逸兒有下情回稟，不過為了照顧面子，想要跟您內(nèi)堂敘話。”何當(dāng)歸眨巴一下晶亮的眼睛，軟聲求道。
“不行！”老太太尚未作答，孫氏和羅川谷先齊聲阻止了，羅川谷首次開口說話了，他的語聲枯澀黯啞，“逸逸，你今日必須當(dāng)著我們所有人的面交代清楚，你跟花羽有何仇怨，你為何要毒害她腹中骨肉！別想著馬上要去關(guān)家做少奶奶，就不把我們羅家放在眼里了，你能不能嫁，還都在我母親的一句話之間！”
何當(dāng)歸聞言略有喜色，連忙確認(rèn)道：“老祖宗，是真的嗎？跟關(guān)家的這門親事，還未敲定下來嗎？”
孫氏冷笑道：“何當(dāng)歸，你現(xiàn)在知道怕了嗎？別說你的親事只是個(gè)口頭約定，就算真的拿到了聘書，甚至是花轎臨門，我們作為羅家尊長，也有權(quán)把你這樣行為不檢的逆女扣留，讓你削了頭發(fā)去道觀里跟你娘作伴！”
老太太點(diǎn)頭附和：“正是此理，原本老身想著給你謀一門好親事，這些年來，提親的前前后后加起來有十幾家，都被老身給推了，就是不忍委屈了你的人材相貌。上個(gè)月關(guān)家大夫人親自來提親，說看你是個(gè)機(jī)靈的，想留在身邊好好調(diào)教，算是給足了面子了，可我卻想盡量更進(jìn)一步，給你張口要了個(gè)側(cè)妻之位，目前還未有回復(fù)。若你真的對(duì)花姨娘下過毒，那這門親事就此作廢，老身要多留你幾年，把你教好了再議親！”
何當(dāng)歸又看一眼關(guān)墨，慢聲問：“二公子，你還有甚要說的嗎？”
關(guān)墨去握她的手，卻被她閃避開了，關(guān)墨微微嘆氣說：“何妹妹你莫怕，無論何時(shí)，我總是站在你這邊的，就算婚事延遲幾年，我也會(huì)耐心等待。”
“呵，二公子愿等，我卻是等不及了，”何當(dāng)歸抿著彎彎的唇，笑容燦爛卻給人感覺沒有笑意，一字一頓地說道，“老祖宗，本來為了照顧客人的面子，我不欲將這些話在眾人面前公開，畢竟羅關(guān)兩家交好，我被冤枉事小，關(guān)二公子的品行和聲譽(yù)事大。不過我轉(zhuǎn)念又一想，二公子如今才二十多歲，品行不端還有改正的空間，不能因?yàn)轭櫦八拿孀泳涂v容他在這里紅口白牙，胡言亂語。”
“三妹妹你，你在胡說些什么！”關(guān)墨的面色忽青忽白，低聲斥責(zé)道，“我可是一直在幫你說話，你可不要不識(shí)好歹呀。”
何當(dāng)歸卻已別過頭，望向堂上的那三個(gè)人，自辯說：“任何人做任何事都有理由，我跟花姨娘說過的話加起來不過十句，在偌大的羅家，碰面僅只一次而已，我為何要去害她呢？害了她，于我又有何好處呢？”
孫氏不容她講下去，呵斥道：“你謀害花姨娘之事已是鐵證如山了，而花姨娘本人也說過曾與你結(jié)下大怨，你完全有謀害她的動(dòng)機(jī)。如今人證物證俱在，容不得你再砌詞狡辯，你還不如乖乖低頭認(rèn)罪，免得皮肉受苦！丁熔家的！”
一個(gè)五十多歲的白面婦人應(yīng)聲出列，道：“太太請(qǐng)吩咐。”
孫氏皮笑肉不笑地逼視著何當(dāng)歸，聲音輕而柔：“如今當(dāng)著外客的面，她又是個(gè)小姐，那些見血見肉的家法也不好請(qǐng)出來，先給她戴上了石鎖再回話吧，讓她說話時(shí)腦子清楚點(diǎn)。”
丁熔家的應(yīng)聲而出，關(guān)墨一聽著了急，伸手去抓身旁的少女的手臂，可是只抓到空空的袖子，關(guān)墨深情款款地望著耷拉眼皮的清麗佳人，慷慨激昂地說：“我不忍心看你受那種苦，何妹妹你快跟我走吧！只要你愿意跟我走，這里沒人能攔得住我們，我會(huì)將你毫發(fā)無損地帶出羅府，并承諾以后好好待你，絕不計(jì)較你的身份和一時(shí)糊涂犯下的錯(cuò)。”一邊說，一邊竟然作勢向何當(dāng)歸撲過來。
何當(dāng)歸連續(xù)閃開兩次他的狼撲，一邊專注地奪回自己的袖子，一邊好心地提醒關(guān)墨：“二公子，你的發(fā)髻上落了個(gè)飛蛾，好大一只的那種，翅膀一扇一合的好可怕。”
關(guān)墨聞聽此言，行動(dòng)僵硬了一下，干笑道：“妹妹你開玩笑也要分場合，眼下情形如此惡劣，咱們什么都別管了，你先跟我……”
“呀！”堂邊伺候的石榴突然抱住了頭，原地跳腳喊道，“有蛾子！大蛾子！好可怕！不要啊——”
關(guān)墨立時(shí)打了個(gè)激靈，他松開何當(dāng)歸的袖子，也像石榴那樣原地蹦了兩下，然后足下發(fā)力施展了輕功，一溜煙飛出去。何當(dāng)歸眺望他遠(yuǎn)去的背影，然后回頭看一眼堂上略帶詫異的三人，一本正經(jīng)地說：“真的有飛蛾，藏于他的發(fā)髻后面，所以你們看不到。”
孫氏發(fā)出不屑的冷哼，真是個(gè)沒出息的男人，七尺的大個(gè)頭居然還害怕一只蟲。何當(dāng)歸，你還不跪地求饒嗎？就算你沒嘗過百斤石鎖的滋味，你也該聽說過有丫鬟被生生壓斷了一條胳膊的事跡吧？不見棺材不掉淚，真是天生的賤命！
少頃，丁熔家的領(lǐng)著個(gè)面色焦黑的老婆子往正堂趕來，只見丁熔家的腳下生風(fēng)，走得極快，而那個(gè)老婆子卻氣喘如牛，走得東倒西歪。
丁熔家的不耐煩地回頭看一眼老婆子，冷哼道：“芠三婆，我說過了你一個(gè)人推不動(dòng)，你非要把其他人都攆開，像你這般推法，還不知道要推上多久！老太太和二太太可是等得十分焦急呢！”
黑面芠三婆手中推著一輛單輪的小木車，車中放著一副長滿青苔的陳舊石鎖，從芠三婆那吃力的動(dòng)作，車過之處地上那深深的車轍，以及木車發(fā)出的“咕咕”的刺耳聲中，都可想見那一副石鎖的重量有多么驚人。芠三婆斷斷續(xù)續(xù)地嘶聲道：“丁管事您有所不知……上次戴過這副鎖的狗寶……染上麻風(fēng)病死了，從那以后都無人敢碰這副鎖，就算有人要幫忙，老婆子我也斷斷不敢讓旁人靠近……丁管家您一定要站遠(yuǎn)點(diǎn)兒，把病氣兒過給您可就麻煩了！”
丁熔家的被唬了一跳，連忙讓開了道路，走到芠三婆和木車的后面去，防止她一時(shí)握不住車把撞上自己。再一去想，上面有麻風(fēng)病邪……丁熔家的不禁笑了，難得好聲好氣地說道：“那三婆你就慢慢推車吧，我在后面給你看顧著。”
刺耳的車聲從寒梅花徑一直“咕咕”地響到正堂門口，芠三婆流著熱汗說：“不行了，老婆子沒氣再往里搬了，是誰要戴這石鎖呀，讓他自己出來戴吧！”
老太太沉著臉問：“逸姐兒，你還有何話要說？”
何當(dāng)歸繼續(xù)申辯著：“一則我從沒害過花姨娘，二則我只聽到‘鐵證如山’，卻沒親眼看見那鐵證，所以心中不服，三則我對(duì)花姨……”
“好了，你不必多言了！”孫氏揚(yáng)聲打斷她，跟門外的丁熔家的打了個(gè)眼色，口中凜然道，“老祖宗，我看她是不見棺材不掉淚，非要吃些苦頭才肯講實(shí)話，我讓丁熔家的從慎刑房調(diào)來了一把二十斤的小鎖，先把她鎖上，讓她稍微吃點(diǎn)兒苦頭，或許能讓她清醒一些吧。”
老太太不置可否，抓起手邊的黑棗茶喝，冒著熱氣的杯子遮住了半張臉。丁熔家的見狀走上前去，俯視端正坐于小凳子上的何當(dāng)歸，居高臨下地問：“三小姐，你是自己過去戴鎖呢，還是老奴和兩個(gè)丫鬟‘陪’著你一塊兒去戴鎖？”
何當(dāng)歸慢吞吞地站起來，悶著頭往門外走。丁熔家的暗嘲一聲，跟在她后面走了兩步，轉(zhuǎn)念想到那石鎖是沾著病邪的東西，還是遠(yuǎn)離為妙啊，于是止住了步子。
芠三婆把木車立在門口歇?dú)猓匆姾萎?dāng)歸走出來，上下打量她兩眼問：“是你要戴這鎖嗎，三小姐？你禁不禁得動(dòng)哪？”
何當(dāng)歸搖頭：“不知道，試試吧。”孫湄娘說是二十斤，但這石鎖一眼看上去就知道不下于一百五十斤，而且重量全部都集中在肩頭，戴片刻工夫還好說，戴得久了她可能真的禁不住，楚霸王扛鼎又能扛多久呢？最麻煩的是，她內(nèi)力深厚又有護(hù)體真氣，被鎖上這么一副鎖頭，若一點(diǎn)外傷都看不見，豈不是很惹人懷疑嗎？
“不知道？！”芠三婆嗓門突然變得高亢，把何當(dāng)歸嚇了一跳，“還想先試試？！小孩子就是不知深淺，你能不能扛動(dòng)要給我個(gè)準(zhǔn)信兒！你要是扛不動(dòng)還硬想試，這一試你可就沒命了！”
何當(dāng)歸心中微惱，難道這是我自愿來扛的嗎？這個(gè)烏漆麻黑的老婆婆又在搞什么鬼。她折好裙裾蹲在小木車旁，不耐道：“快點(diǎn)上鎖吧，我們都很急的。”
“嘿嘿！”芠三婆新奇道，“老婆子頭一回遇見個(gè)急張飛，受刑的比上刑的還著急，你現(xiàn)在就嫌慢，待會(huì)子有你更嫌慢的時(shí)候！”邊說邊把石鎖往何當(dāng)歸肩頭架，講述著自己多年的經(jīng)驗(yàn)，“上刑前，你一盞茶像一個(gè)時(shí)辰那么長；上刑后，你一滴茶就如一個(gè)時(shí)辰那么長！有你受的，慢慢品嘗吧……”
轉(zhuǎn)眼之間，被拷上石鎖的何當(dāng)歸一步一個(gè)深腳印的挪進(jìn)正堂，門邊的石榴機(jī)靈地把凳子端到門口。何當(dāng)歸艱難地挪動(dòng)半步，緩慢地彎腰坐下，完成這些動(dòng)作后，她纖細(xì)的肩頭已經(jīng)被鮮紅的血染滿了——從開始的一點(diǎn)紅意，逐漸擴(kuò)散開來，最后那片紅色最遠(yuǎn)蔓延到她的胸口處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，她好像穿了一件上半身紋滿了紅繡的青衣。
老太太看得十分不忍，側(cè)開頭說：“逸姐兒你快快認(rèn)罪吧，老身好讓人給你撤去那鎖，你認(rèn)了罪，至多就是禁足抄經(jīng)，讓你除一除心魔，你也不必受此等大罪。”
孫氏不贊同道：“老祖宗，不能就這么算了，就算您再怎么偏袒她，這一次至少也要削去她的頭發(fā)，讓她面壁思過三五年！”
“三妹妹，不要啊！”關(guān)墨從遠(yuǎn)處奔過來，足下生風(fēng)一般快，上去就要抬開那石鎖，想為何當(dāng)歸卸去那些能壓死人的重量。可關(guān)墨的手剛觸上石鎖，旁邊的芠三婆就急忙來攔他，尖叫道：“這副石鎖很臟，莫弄臟了小哥你的手！”然后聲音轉(zhuǎn)至最小說，“上面沾有麻風(fēng)病。”
關(guān)墨聞言不由大驚，厲聲喊道：“你們快放開她，你們不能這么對(duì)她！”這兩句話倒確實(shí)是肺腑之言，因此聽起來頗有一些凄厲的味道。
雖然他想要讓何當(dāng)歸吃些苦頭，可是，他從未打算要弄死她啊！如此絕色美人，又對(duì)他冷若冰霜，他卻連一個(gè)手指頭都沒沾到，她若就這么死了，他要向誰去報(bào)上一次的羞辱之仇，又如何幫妹妹報(bào)被人退婚之恥？何當(dāng)歸這個(gè)女子他志在必得，就算要?dú)⑺浪惨鲎运郑匀苏l也不能動(dòng)她！
想到這里，他暴喝一聲甩開纏著他的黑臉婆，意欲打碎那一副壓著何當(dāng)歸的百斤大鎖。
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