羅川谷還是覺得可疑，再次質疑道：“芠三婆那種老家伙，就連我也能隨手捉到七八個，而他們一群大男人拿著刀槍棍棒追了半天，從屋里追到屋外，又追去花園，最后竟然被她跑了，這話說破天也沒人相信吧？”

    莫怪他這一次會生出諸多疑心來，過了年他就三十八歲了，唯一的兒子還沒出世就注定要當傻子，他至少應該把元兇給揪出來吧？其實，他倒真心希望，此事是外甥女何當歸做下的，而不是他的賢妻孫氏。前者是他同父異母的四妹的一個拖油瓶，是死是活，是好是賴，都無關緊要；后者卻是他曾經愛過，現在也離不開的親人一般的妻子。

    孫氏滿心不耐煩，若不是顧及著老太太也在場，她真想立刻甩手離去，反正何當歸現在已經是瀕死的人了，本來還想留著慢慢折磨，這樣死了真是太便宜她了。于是，孫氏興味索然地應付著說：“我又沒參與追捕那個芠三婆，我怎知道她使了什么手段逃走了？你去問他們呀，”她一指下面的兩個護院，皮笑肉不笑地說，“他們才是‘目擊者’，你要‘破案’就去找他們吧。”

    羅川谷不滿道：“他們都是丁熔家的喊來的人，你剛才也瞧見了，他們兩個一直在漫天扯謊，打量著我好糊弄呢，我能從他們口中問出什么。”他現在真的很想知道，孫氏有沒有害他的孩子——她不是非常大度嗎，兒子生出來也是她的庶子，難道她不想抱個兒子嗎？

    孫氏嗤笑：“哼，既然你覺得他們沒說實話，那你將他們關起來，綁起來，上家法，上大刑呀！嚴刑逼問真相呀！”

    老太太咳嗽一聲，不悅地掃一眼孫氏：“二兒媳婦，當著客人和外院的兵丁，這里還有一屋子丫鬟，你們兩個也不注意一下自己的身份，兩口子拌嘴什么時候不能拌，非拿到現在這個場合來說，看，逸姐兒身上的鎖還沒解決呢！”潛臺詞是在說，二兒媳婦你今天這是犯了什么毛病，川谷他是個大爺們，憑你們夫妻在房里怎么排大小，在外人面前，你怎可駁了他的面子！

    孫氏也驚了一下，回過神來，是自己太忘形了，怎么當著羅川谷他娘的面，擠兌起羅川谷來了！兒子再草包再窩囊，他老娘也照樣心疼他！哼，都怪她剛才一不小心想到了何敬先，才會升起這么大的火氣，忘了這羅東府里最大的人是老太太，其次是羅川谷，最后才是她。

    看著堂下被石鎖銬著的何當歸，孫氏心中生出一些不屑，搞了三年都沒搞死她，還以為她繼承了何敬先天性中的陰險狡詐，狡兔三窟，自己還很有興致想跟她斗一斗，沒想到這一次她這么不經搞，自己的招數還沒出完呢，她就已經半死不活了，真是無趣。

    不過，何當歸也算一個難得的硬背人物了，要知道，羅川谷那群美妾，有的還是窯子里調教出來的，從小就在陰謀詭計滋生的復雜環境中求生，連那樣的小妾都吃不住自己三五招，而何當歸一個尚未及笄的小丫頭，竟可以在自己的鐵腕下平平安安長到這么大，不愧是流著何敬先的血的野丫頭。尤其過去這一年里，有幾次自己是真的用盡全力想弄死她，可這丫頭卻好像有如神助一般，倒也未見她有多么機智，可卻每次都能化險為夷，真是令人不可思議。

    雖然挨了老太太一通數落，甚至還受到老太太的一些懷疑，但是看著何當歸那副垂死掙扎的樣子，她的心就像被浸在蜜糖罐兒中一般……

    突然間，側躺在地上的何當歸“垂死掙扎”了兩下，頂著個大石鎖又直起了身子，她在地毯上盤膝而坐，笑嘻嘻地沖堂上三個人告罪道：“抱歉，剛才頂累了所以躺下歇了口氣，現在覺得好多了，那我再多頂一會兒吧。老祖宗容稟，逸兒有幾句話想說。”

    老太太懷疑這已經是外孫女的回光返照了，不由焦急道：“別頂了，別頂了！你有什么話就躺著說吧？”真是一場無妄之災，早知剛才就不給她戴鎖了，沒想到那副鎖竟然能要人性命，更沒想到那個持有鑰匙的告密婆子突然不知所蹤了。

    何當歸沖著臉色不大好看的孫氏眨巴了兩下眼睛，從善如流地重新躺下去，余光正好看到一身銀灰的關墨，于是她跟他打招呼道：“關二公子，你還沒走呢。”不等對方答話，她古琴般清靈的笑聲響起，“臉皮厚的人我見過不少，可是像公子您這樣的極品，掰著手指數，你能進前三。”

    關墨臉色驟然變黑，也笑道：“妹妹你若還有力氣，就留著氣等鎖匠來救你吧，你這樣愛開玩笑，小心等不到鎖匠來了。”

    何當歸微微晃一晃小腦袋，換了個稍舒服點的姿勢，慢條斯理地說道：“老祖宗，我猜著事情應該是這樣的——其實我也是剛想通的，就像二舅母說的那樣，戴上石鎖真是有助思考——半年前，二公子給某小姐寫過一封情書，不想錯遞到我的手上，而青兒不知為何物，打開瞧了一下，又念了兩句，讓二公子失了面子。從那以后，我就將二公子得罪死了，只是沒想到他一個大男人，比我高兩三個頭，心眼兒卻比針孔還細還小，呵呵。”

    關墨笑得露出一排上牙：“妹妹言重了，你不是被毒蟲咬到了哪里，毒侵入腦了吧？”

    “只因為上個月，書院有人重提這樁舊事，讓他又念起舊怨來，”何當歸不贊同地搖搖頭，“第二天就攛掇了關家大夫人來向老太太提親，只是為了這么小的過節，就要用婚嫁作為報復，這種人我是萬萬不敢嫁的。老祖宗，盼您對這門親事重新考慮，否則我出了羅家的門，可就沒命回來給老祖宗磕頭了。”

    “此話當真？”老太太蹙眉看向外孫女，可是只看到一個纖巧的發髻頂；再看向關墨，他死死盯著外孫女的方向，那目光果然有幾分怨毒之色。

    何當歸鄭重其事地對著脖子上的石鎖點一下頭，說：“不敢欺瞞老祖宗，羅關兩家雖是世交，關二公子又是大房的嫡子，按說我不該當眾揭他的短，可是龍生九子子子不同，關大公子心胸豁達，卻不能保證下面的每一個都是如此。本來關二公子的人品和心胸跟我沒多少關系，不過我聽剛才那黑臉婆婆說這個石鎖一沾就死，我想著自己大概也命不長久了，所以忍不住想把一輩子攢的話說出來，反正我是沒有下半輩子可活的人了。”說著，象征性地啜泣兩聲。

    老太太和聲斥曰：“不胡說，小娃兒哪能把死掛在嘴上，等天不亮時我就讓人把鎖匠請來，等你養好傷再慢慢說吧。”

    關墨劍眉湊緊，生怕她講出三妹關筠被退婚之事，畢竟此事在揚州還是絕密，段家不欲讓關筠難堪，就沒有對外公開，所有知道此事的人都答應嚴守秘密；而關家一心想著重新續親，更沒有對任何人透露過此事。可看何當歸的態度和反應，他總覺得她是知道此事的，難道是段曉樓當成喜訊告訴她的，難道說她現在跟段曉樓還有來往嗎？可惡，絕對不能讓她宣傳出來，讓別人來看關家和三妹的笑話！

    “何妹妹，你可要想清楚再說，”關墨以溫柔的聲音規勸道，“就算你一時灰心，失去生念，可你畢竟還有一位‘母親’……她可不能沒有你。再說了，你自交代你的生平，何必拉扯到別人的家事上來呢？”

    何當歸亦含笑道：“關公子莫怕，我正是在回憶我自己的生平啊，我十歲住進桃夭院，彼時桃夭院比較冷清，連個負責掃花葬花的丫鬟都沒有。直到一年前，家里分配新來的丫鬟，有一個據說是手腳出奇的笨，二姐和四妹瞧不上眼，攆來攆去就攆到了我院子里。我打眼一瞧，嗬，好清秀的一個小姑娘，再一看她做的活計，整整齊齊漂漂亮亮，人家哪里笨啦？”

    關墨雙眸暗沉，低喝曰：“你亂扯這些做什么，還是留些力氣等鎖匠吧。”

    何當歸自顧自地說道：“自從我院子里有了這位叫姝琴的姑娘，我跟二公子見面就頻密多了，不只去關府總能碰到二公子，在自己家溜達個花園能看見公子的身影，就連逛大街也能巧遇，呵呵，二公子您還真是記仇。今天我們羅府這一樁家務事，也是姝琴姑娘講給公子聽的吧？所以你突然跑到羅府來橫插一腳，不管花姨娘之事與我有無關系，都先給我入個罪再說，究其原因，竟只是為了一樁半年前的舊怨，二公子您也忒小心眼了吧。”

    關墨有口難辯，既不能說并非為了情書被公開之事，而是為了幫妹妹清除情敵，也不能道出，其實清除情敵的辦法還有很多，可他就是想把這個“妹妹的情敵”收在身邊，天天觀賞，日日折磨。不過，關墨還可以選擇推諉不認：“什么輸琴、贏琴的？我不認得這個人，也從不曾聽過這個名字，不信的話可以將她叫出來對質。”

    何當歸哀戚地嘆一口氣，搖頭嘆道：“抱歉，恐怕這位姝琴不能來跟公子對質了，她剛剛出了點事。”

    關墨狐疑地保持沉默，他接到姝琴飛鴿傳書就騎馬趕往羅家，比乘車的何當歸快了近半個時辰，但是到正堂卻比何當歸晚了一些。這中間一段時間里，他都跟姝琴在一起，“親眼和親手”確認過她非常好。姝琴能出什么事呢，又有什么事是一直在正堂受刑的何當歸知道，而自己不知道的呢？

    關墨當即決定，不必理會何當歸的話，她在詐自己呢。

    何當歸突然努力地彎曲脖子，沖門口的槐花笑道：“槐花，姝琴姑娘小產之后感覺怎么樣了？吃了藥廬的草頭方，精神有沒有好一點？”

    槐花抱著一床被子走進來，把地上的何當歸仔細包裹起來，一邊給她掖被角，一邊沒好氣地冷哼道：“小姐~~你居然還稱呼她為‘姑娘’，不過就是一個行為浪蕩的賤婢而已，小姐您還沒做主把她配小廝，她就已耐不住了，不知是找上了誰，偷人懷上了個野種！如今那野種流掉了，算是遭報應了吧，哼哼。”

    驟然被被溫暖和馨香包圍，何當歸舒服地半合上眼睛，微微嘆息道：“原本我瞧著她是個人才，想著哪天她不喜歡掃落花了，就調她來屋里，保管我幾件箱籠的鑰匙。后來得知她有了身孕，又見她衣飾不俗，還穿著關家織造坊精制的雪鍛中衣，以為她的情郎身份不同一般……看來是我猜錯了，真是慚愧，冤枉了關二公子，真是抱歉。”

    槐花幫何當歸把碎發順到耳后，讓她看起來精神了不少，槐花笑問：“那小姐打算怎么處理這個賤婢？”

    “還能怎么處理？”何當歸怪聲道，“當然是按著‘羅家家法’的條款來辦嘍，咱們桃夭院的刑具，自從上次被你刷洗干凈之后，一直還沒用過呢，那些鐵鏈也要重新上上油了，你看人家二舅母屋里的那一套，都磨得閃閃發亮了！”

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