而這一次的選秀“勻調(diào)法”，是年尾才敲定下來(lái)的，連禮部行文都沒有發(fā)，所以消息靈通的孟瑄、常諾、乃至錦衣衛(wèi)諸人全都一無(wú)所知，只有司掌禮部的東宮內(nèi)部人員才大略明白此事的細(xì)節(jié)。
畢竟事不關(guān)己高高掛起，要是自家的官職太小，門戶太低，那么跟送選秀女壓根不沾邊兒，也就不上心此事了。而孟瑄就從來(lái)不操心這等問(wèn)題，因?yàn)槊霞覜]有嫡女，三個(gè)庶出女兒也一早通過(guò)各種關(guān)節(jié)拿到了免選特赦，兩個(gè)年齡大些的各自定了親。在孟瑄大約的考量中，何當(dāng)歸是跟選秀八竿子打不著的，所以他也從不關(guān)心這三年一度的熱熱鬧鬧的選秀。
而彭漸原本也是不上心選秀的，因?yàn)榕砑乙粋�(gè)女兒都沒有，彭姓宗親又門第太低，出來(lái)的女兒只算得小家碧玉，因此彭家在禮部報(bào)備過(guò)，每次甄選秀女的時(shí)候，都是直接跳過(guò)彭家的那一個(gè)名額，換言之，選秀也跟彭家人沒關(guān)系。
偏巧這一回，處理禮部選秀行文的東宮小吏，就是彭漸本人，一開始他漫不經(jīng)心地做著抄著寫著，間或喝兩口茶。后來(lái)，他注意到選秀重點(diǎn)片區(qū)里有個(gè)“揚(yáng)州”，定睛看兩眼，果然是“揚(yáng)州”，白紙黑字寫著“揚(yáng)州”兩個(gè)清雋小楷！
看到“揚(yáng)州”就想到羅府，想到羅府就想到三妹妹何當(dāng)歸，于是彭漸又翻找了一下細(xì)則規(guī)定，比照著算了一下羅東府的名額，是三個(gè)。除去已連送選的必要都沒有的大小姐羅白英，羅府正好有三個(gè)適齡的小姐，但是！那是包括三妹妹何當(dāng)歸在內(nèi)的！
彭漸心中略感焦急，可轉(zhuǎn)念又一想，三妹妹既不姓羅，又是法定庶出，就算在京城何府里，選秀都未必輪的上她。在約定俗成的規(guī)矩里，選秀送上去的九成九都是嫡女，或者是庶女過(guò)到嫡母名義下，經(jīng)過(guò)調(diào)教之后，再以嫡女的身份送選。多數(shù)情況下，如果本家無(wú)嫡女，就從同宗族的親戚里挑選嫡女，也不會(huì)將本家的庶女送選。在大明朝近十年間，嫡庶之別就是如此明顯，同一個(gè)爹生出的女兒，照樣有云泥之別。
這樣一想，彭漸就更放心了，覺得三妹妹肯定攤不上羅東府的那三個(gè)名額，不過(guò)他不清楚的是羅家的宗系，稍有親緣的都沒有適齡嫡女，最親近的羅水生那邊的五房人，也統(tǒng)共有五個(gè)名額要解決，自然用不著羅東府的三個(gè)名額——在這樣的規(guī)則堆砌面前，何當(dāng)歸就得到了一個(gè)“珍貴”的選秀名額，選秀日期就定于二月，最初的揚(yáng)州本地篩選、甄選、精選，都由知府知州和縣官經(jīng)手，等他們擬定了具體流程，一層層的篩選就開始了。
不過(guò)為了以防萬(wàn)一，也為了讓何當(dāng)歸提前有個(gè)心理準(zhǔn)備，彭漸發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)之后，立馬就追上了即將前赴揚(yáng)州公干的兄長(zhǎng)彭時(shí)，央他將這個(gè)消息轉(zhuǎn)達(dá)何當(dāng)歸，好讓聰明的三妹妹相機(jī)而動(dòng)。
彭時(shí)來(lái)到揚(yáng)州后先去羅西府吊唁了一回，然后立刻就來(lái)了羅東府，連老太太都沒去拜見就先來(lái)桃夭院拜晚年，誰(shuí)知何當(dāng)歸大白天閉門謝客，讓他吃了個(gè)閉門羹，心情不爽之余，就將這個(gè)已滾到舌邊上的消息又咽回去了，打定主意拿這個(gè)當(dāng)香餌，吊一吊何當(dāng)歸的胃口。若是給其弟彭漸知道了，非急得上火不可，怎么能拿這個(gè)開玩笑呢，這可是關(guān)系到人家一輩子的大事。雖然正常來(lái)講，未必能輪得到三妹妹，也該讓她早知道一刻是一刻。
莫要說(shuō)是彭漸，就連何當(dāng)歸自己，都未料想到她還有這么個(gè)大坎兒要過(guò)，只因前世慣性，前世沒經(jīng)歷過(guò)的，今世也不大放在心上。選秀什么的，于她只能聯(lián)想到前世羅白瓊送選失敗的笑話，笑一笑就過(guò)了。可前世洪武三十一年，也從沒爆發(fā)過(guò)北地的那場(chǎng)時(shí)疫，于是，按照原定的全國(guó)大選，攤到羅府就沒名額了，因此選秀對(duì)羅家人就變成了比較遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想。
而今世突來(lái)了一場(chǎng)時(shí)疫，再加上皇長(zhǎng)孫朱允炆在內(nèi)的幾名貴胄子弟都空著幾個(gè)正妃側(cè)妃位，連鎖效應(yīng)下，就變成了小范圍、大名額錄取，至少要選女百人，可謂皇恩浩蕩，人人有份。這一回，真的是不拘一格降人才了，連“庶女止步”的規(guī)條都被拿掉了，只要家里攤到名額，只要年齡在十二至二十一歲之間，只要是位小姐，那么都能拿著號(hào)碼牌走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
對(duì)于廖青兒那種胖胖的女孩兒來(lái)說(shuō)，真的就是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)而已，可對(duì)何當(dāng)歸就不是了。
大家都一張?zhí)柎a牌，沒什么門第身份高下在臉上注明，真正選秀的場(chǎng)合上，唯一的通行證就是臉蛋身材，最管用的走下去的法子，不是走后門買通甄選官，而是將秀女打扮光彩照人，走后門的人家，若是出手的貨物太次，那也不可能送到京城，參加后續(xù)的初選、復(fù)選和梅花選。
何當(dāng)歸今年滿了十四，身形偏纖瘦，前世因營(yíng)養(yǎng)不良而瘦，瘦得像紙花；今世卻是因夜夜習(xí)武而瘦，瘦得極美。最糟糕的是，在幻夢(mèng)中不知不覺度過(guò)一整年的幽靈漂浮物狀態(tài)的時(shí)日，出了那場(chǎng)夢(mèng)之后，邪異的事情發(fā)生了，不只她的身高同夢(mèng)中一樣，拔高到了十五六歲的樣子，連胸部都長(zhǎng)大到嫁人后才有的豐滿。這些本來(lái)對(duì)她來(lái)講是意外的收獲，而這一回，卻變成意外的麻煩了。
早知道有這樣的事發(fā)生，何當(dāng)歸一定不會(huì)選擇這么早恢復(fù)她瀅瀅粉之下的原貌，經(jīng)過(guò)三年的瀅瀅粉保養(yǎng)，以及從柏?zé)啬莾河膊涞降鸟v顏湯的滋潤(rùn)，再加之三年來(lái)泡藥浴溫泉的滋潤(rùn)，她的容貌已然超過(guò)前世最美的那幾年，畢竟心無(wú)掛礙，整個(gè)人的精氣神也大大不同了。精氣映射在眉宇間，讓她的面上多了自信平和的光彩，總能給周遭的人安心與信賴的感覺，加之一雙清光瀲滟的秋水鳳目，令人如沐秋詞，她一不小心，就變成了雞群中的那一只鶴。
在她沒去掉面上與手上的瀅瀅粉之前，就已經(jīng)是一個(gè)鶴立雞群的存在，而現(xiàn)在本色示人，更加不同。好在目前，她最本色的美只對(duì)孟瑄一人展示過(guò)，再有就是蟬衣和石榴也見過(guò)兩眼，何當(dāng)歸還差石榴去回了老太太，說(shuō)她脫皮后變回從前的凈白膚色了。其余時(shí)候都蒙著面紗，化著丑妝，到目前為止，還無(wú)人見識(shí)過(guò)她精心澆灌了三年的美貌。
之所以選擇在這個(gè)時(shí)候恢復(fù)本貌，原是想著孫湄娘將要垮臺(tái)了，這家中最不順眼的人沒有了，其他小貓小狗的欺負(fù)都不夠看，她甚至可以問(wèn)鼎老太太接下來(lái)要找的代理中饋執(zhí)掌者的位置了，何不就擦去一直蒙在美玉上的塵埃，來(lái)一個(gè)普天同慶呢？順便還可以氣一氣本來(lái)就非�！傲w慕嫉妒恨”的羅白瓊和羅白芍，想到她們那種不可置信的眼神兒，就有一種快意在心間蔓延。
這是幾日前，何當(dāng)歸用本貌在老太太丫鬟石榴面前出現(xiàn)的初衷，想借她之口，先給老太太等人打個(gè)預(yù)防針，免得一上來(lái)見到個(gè)活例而有什么驚嚇。不過(guò)，假如何當(dāng)歸知道了選秀的事，她肯定會(huì)后悔，不該在此時(shí)洗去瀅瀅粉，而應(yīng)該將自己畫得再丑些，再盡量展示給更多人看。
因?yàn)樵谕甑倪x秀中，有不少心懷抗拒的小姐，故意將自己扮丑，或者裝病，因此選秀規(guī)條中又特別加了附文，對(duì)于那些疑似扮丑和裝病來(lái)令自己落選的女子，罪同直接逃選的女子，一經(jīng)揭發(fā)和檢驗(yàn)，最高處罰就是砍掉那女子父親的頭。就是女兒沒管教好，本著“養(yǎng)不教，父之過(guò)”的古例，小姐本人倒不用掉腦袋，因?yàn)榕佣际菦]腦子的附屬品，做出這等行徑，承擔(dān)責(zé)任的自然就是她的家長(zhǎng)。
有了這樣的規(guī)條在，那么易容高手何當(dāng)歸也不敢輕易嘗試了，因?yàn)樗杖杖コ戊阕x書，拋頭露面了不知多少次，對(duì)她容貌有深刻印象的小姐公子太多了，里面不乏跟她有嫌隙的人，其中哪一位出首告狀，都?jí)蛩煤煤纫粔氐�。而且，她是被羅家當(dāng)成自家女兒送選，與京城何家無(wú)關(guān)，因此真要走到被揭發(fā)砍頭的那一步，砍的估計(jì)是掛名家長(zhǎng)大老爺羅川柏的那一顆腦袋。
所以，何當(dāng)歸如今尚不知道，她馬上將要本色出場(chǎng)，去選秀場(chǎng)里走上一遭，至于能走多遠(yuǎn)，走到哪兒去，那就是誰(shuí)都意料不到的天數(shù)了。而彭時(shí)帶來(lái)的這個(gè)消息，其實(shí)對(duì)她是非常有價(jià)值的一條消息，就是花兩千兩銀子去買，假如出的是孟瑄的錢，何當(dāng)歸定會(huì)毫不猶豫地買下這條“內(nèi)部”情報(bào)。
沒錯(cuò)，現(xiàn)在選秀的禮部行文還沒有發(fā)出來(lái)，因此這只是一個(gè)“內(nèi)部”的決斷，在行文到達(dá)揚(yáng)州之前，那些原本不用參加選秀女，而發(fā)行文之后卻變成了預(yù)備秀女的小姐，像何當(dāng)歸這種情況的人，都尚可以自由婚配。
這中間的時(shí)間差，大概是十五到二十天左右，在這一段珍貴的時(shí)日中，倘若孟瑄速速敲定了這一門親事，下了定禮、聘禮、彩禮，交換了婚書、公帖，定下了具體婚期，那么即使不立馬娶何當(dāng)歸過(guò)門，何當(dāng)歸也算是孟家的媳婦了，參選的事自然被排除在外。倘若何當(dāng)歸或孟瑄現(xiàn)在得知了此事，他們肯定會(huì)第一時(shí)間同時(shí)想到這個(gè)法子，兩個(gè)人歡歡喜喜就將此事促成了，可能時(shí)間還有富裕。
可如今被彭時(shí)這么一耽擱，一句小小口角的差錯(cuò)而已，何當(dāng)歸就錯(cuò)失了在第一時(shí)間知道她要去選秀女的事，不知下次那位彭時(shí)大少爺肯主動(dòng)撥冗光臨會(huì)是幾天之后的事。
倘若在這幾天的工夫里，何當(dāng)歸當(dāng)眾摘下了面紗，露出她洗去瀅瀅粉后的本貌，那一旦不能在選秀行文發(fā)布之前定親，她就將不得不用這樣出色的本貌去參選秀女，甚至被選到京師中，繼續(xù)后面的那種種選擇分配——做年邁天子的嬪妃、做皇室子弟的嬪妃侍妾、做官員的夫人小妾、或者做女官和宮女，還有極小部分的可能是打道回府。
如此一個(gè)潛在危機(jī)，是她始料未及的事件，畢竟見著來(lái)自未來(lái)的孟瑄時(shí)，他口中道出的未來(lái)之事，是何當(dāng)歸嫁予他為妾，嫁進(jìn)了孟家，未有只字片語(yǔ)提及選秀的事情。何當(dāng)歸潛意識(shí)中大概想著，未來(lái)三年中若是有什么極大的危險(xiǎn)或坎坷，那么至愛著她的夫君孟瑄，當(dāng)然會(huì)一字不漏地講給她聽。既然他什么都沒說(shuō)，那就證明，她往后的三年人生，都是一片坦途，沒什么可憂慮的。
只是，她不懂得的是，因?yàn)樗@知了本來(lái)不該知道的三年后的事，而突然改變了對(duì)現(xiàn)在孟瑄的態(tài)度，在“原定”的故事情節(jié)中，并沒有受了傷的孟瑄來(lái)找她，她也沒有留孟瑄在閨房治傷，彭時(shí)會(huì)如期到達(dá)，將此事告知于她，而她則利用正住在羅府的柏?zé)兀讞钐嵊H，化解了這一次的危機(jī)。
而如今的連鎖效應(yīng)，皆是因?yàn)樗奶幨屡c“原定”的那部分大不相同，陰差陽(yáng)錯(cuò)，致令她可能真的有一次險(xiǎn)途要走！
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