瞧著柴雨圖那含羞帶怯的容長嬌顏，何當(dāng)歸暗自嘆息搖首，那個彭時，一看就是個冷酷無情之人，功利自持，喜歡那種人最悲哀了。又叮嚀柴雨圖兩句“傷口不能沾水”的閑話，何當(dāng)歸作別了她，去藥材柜中配了幾副給孟瑄吃的清火去毒藥，就出了藥廬，讓門口掃地的小童去福壽園找績姑娘，派軟轎來接柴小姐。
出了院子，剛要往藏經(jīng)閣行去，宗喬從院子里追出來，低叫道：“何小姐慢行，我有兩句緊要的話要同你講。”
何當(dāng)歸頓住腳步，點(diǎn)點(diǎn)頭：“請說。”
宗喬目中帶著晶然的光，問：“何小姐你一定還沒看過，小生上次給你的那封信吧？”
……信？何當(dāng)歸眨巴一下眼睛，歉然道：“是這樣，那次我不敢接公子你的信，可青兒卻是個熱心的，代替我收了那封信。后來書院里亂成一團(tuán)，我跟青兒也走散了，到現(xiàn)在還沒去找過她呢，那封信，估計(jì)還在她那里吧——公子你要收回去嗎？”
宗喬靜靜聽完，笑道：“我就猜，你一定沒看過我的書信，否則你對我絕不會是現(xiàn)在這樣的態(tài)度。”見她面露疑惑，他解釋道，“我知道何小姐你是個爽快人，原本有些話，循著古禮，喬不該直接跟小姐講，可是如今已耽誤了半月，再不跟你講，往后再講也無用了。”
何當(dāng)歸疑惑，看宗喬這副面授機(jī)密的架勢，難道上次他遞的不是情書？她點(diǎn)頭鼓舞道：“公子請講，我洗耳恭聽。”
宗喬走近兩步，放低了音量說：“是這樣，我本家在京城，在那里頗有一些親戚，我母親是蔣氏，我外祖父家是京城蔣家。蔣家門第顯赫，雖然我宗家比不上蔣家，可到底也是殷實(shí)之家，俗語道，朝中有人好做官，今年秋闈，我必然高中，這是已經(jīng)內(nèi)定的事。這些我都寫在信中，捏在你的手中就算是把柄，我將自己的機(jī)密要務(wù)白紙黑字的交給你，你覺得我的誠意如何，何妹妹？”
訴說家世？原來還是求親……何當(dāng)歸轉(zhuǎn)頭看道邊野花，微笑道：“果然非常有誠意，使我受寵若驚，不過宗喬公子你有八斗之才，撇去什么內(nèi)定不內(nèi)定，你也一定能中舉，請用功讀書罷。”
宗喬一見有門，又走近一步，繼續(xù)說：“我知道何妹妹你是個心高氣傲的人，我聽同窗說，你這兩年拒絕的公子哥兒，加一加都能組個團(tuán)蹴鞠了。我自認(rèn)比不上很多被你拒絕過的公子，之所以厚顏向你示愛，是因?yàn)槲艺娴恼娴姆浅Ｓ姓\意。”
何當(dāng)歸含笑不語，靜聽著對方的誠意，只聽他壓著嗓門說：“我在京城有兩個表兄，大表兄蔣毅，二表兄蔣邳，都是自幼習(xí)武，考武科舉入官的，現(xiàn)都在錦衣衛(wèi)任職。上個月，外祖父家中一個伴當(dāng)給我捎京城土產(chǎn)，還講笑話一樣給我講了樁好笑的事。說是兩位表兄有個同僚，姓段，來揚(yáng)州公干的時候愛上一位小姐，回京后立意娶她做正室，堅(jiān)決要求家里將已經(jīng)下定的未婚妻給退了。”
聽到小半時，何當(dāng)歸的笑意早已斂去了，宗喬他說的是……段曉樓？他怎么會知道此事？自己同段曉樓相戀的時候都是背著人，除了青兒、孟瑄、柏?zé)睾土杳钏囁膫�撞見過段曉樓表白的人，余者一概不知，就連段曉樓的未婚妻關(guān)筠，也只是有所懷疑，后來才漸漸知道的。況且，宗喬是個轉(zhuǎn)學(xué)生，段曉樓離開揚(yáng)州一年多后，宗喬才轉(zhuǎn)學(xué)來澄煦念書，他不認(rèn)得段曉樓才是。
宗喬兀自說著他的話：“那位段大人有位母親，是個說一不二的鐵娘子，年輕的時候是位女將軍，隨夫上過戰(zhàn)場的女子。她壓著段大人退親之事，母子雙方犟得厲害，兩個月前，段大人的父親和兒子相繼出了事，段母悲憤之余，將此事全算在了段大人仰慕的那位女子頭上。她立意要報(bào)仇，可是大明乃王化之下，她總不能拿著刀斧來揚(yáng)州殺人吧？于是，她就答應(yīng)兒子，他可以娶那女子過門，但過門后前三個月，那女子需日夜不離長輩左右。”
何當(dāng)歸的眸子如銀盤中的墨丸，橫掃向宗喬的臉，平靜地問：“為什么要跟我說這些？”
宗喬回視她，嘆息道：“三個月的時間里，還不由得段母折磨凌辱，三個月之后，安還能有命在？你不害怕嗎，何小姐，我京城來的伴當(dāng)說，那女子名叫何當(dāng)歸，是位絕色美人。這世上有多少個名為何當(dāng)歸的美人？”
何當(dāng)歸啞然笑了：“聽起來確實(shí)很可怕，有這么厲害的一位貴夫人，對我心懷恨意，我還真是怕到不行。”原來宗喬信中是說這個，難怪他遞信的時候臉上神色欲言又止，鬼祟極了。看樣子，青兒也將那封信丟到一邊沒讀過，否則還不炸鍋一樣揮舞著信來找自己，“段曉樓他娘要娶你！呱呱呱呱呱！”
宗喬見她承認(rèn)得如此痛快，于是將所知一切都道出：“我聽說，段大人對那無情女子也生出恨意，當(dāng)即答應(yīng)了他母親的要求，將那女子當(dāng)妾討回段府，專給他母親撒氣。他家的門第極高，至于有多高，我怕講出來嚇到你，就不多提了。如果他打算娶你，只要上你們羅府講一聲，隔天就能把你領(lǐng)走，你家老太君絕無二話。”
何當(dāng)歸默然，不得不承認(rèn)，宗喬說的一點(diǎn)不錯，上次老太太聽說段曉樓襲了侯爵，第一反應(yīng)居然是，關(guān)府同段府是姻親，所以應(yīng)該讓自己嫁給關(guān)墨，那樣也拐彎抹角跟段家攀一攀親戚，真是可笑之極。不過，假如這種事情真的落在頭上，她可就笑不出聲了，還好她已經(jīng)有了孟瑄，一定要讓孟瑄盡快來提親才行。至于段曉樓恨她，她倒覺得是以訛傳訛，段曉樓不是那樣的人，也不會用那樣的法子來報(bào)復(fù)她，這一點(diǎn)她是深信不疑的。只是那位段母，會否大張旗鼓來羅府搶親呢？
宗喬看著少女郁郁寡歡的娥眉，嗅著她清冷飄忽的幽香，心生憐意，告白說：“小生早年在北方游學(xué)，后來幾次下江南，見過的美人無數(shù)，也有比妹妹你更美的人，可都沒有你的氣質(zhì)動人，你像雪蓮，像幽蘭，還像罌粟，我既憐惜你又敬重你，不忍心你走入那樣的厄運(yùn)命途。對你們女子而言，挑個好婆婆比挑個好相公更重要，我娘就是個和氣的賢惠人，你入我家門，她會待你很好，我會待你更好。我們宗家掛名在蔣家——我父親原是上門女婿，后來才帶著我母親分出來——而蔣家又跟段家是世交，因此，你一入我宗家，段母就是想為難你報(bào)復(fù)你，也顧著世交面子不能下手了。”
何當(dāng)歸自然不會考慮宗喬的求親，不過他帶來的這條訊息很有用，她自然要好好措辭感謝他，然后再拒絕他。
“這就是我那封書信中的全部內(nèi)容，何妹妹，”宗喬面上略有動情，上來抓何當(dāng)歸的素手，被她躲過了也不氣餒，舔一下唇，直瞄著她的胸口說，“我看見你的俏模樣就覺得歡喜，像有小爪子在胸口抓撓，你就先委屈做我的妾，等咱們生了兒子，我就讓母親抬你做正室，行不行？直到你產(chǎn)子，我都不娶正室，給你空著那個位置，這是承諾，我保證！”語畢，竟然整個人都撲上來，想要一親芳澤。
何當(dāng)歸聽到中半的時候真的覺得有一點(diǎn)好笑，怎么每個男人的說辭和打算都是這樣，一點(diǎn)創(chuàng)意都沒有。兩年前段曉樓說，關(guān)筠為正室，自己為妾，不過等自己生子后就能升級，最高可升級至跟關(guān)筠一般高。而孟瑄也說，生了兒子就扶正，那一次在澄煦竹林，他還說過孟家家法森嚴(yán)，只對育有子嗣的妻妾格外寬容，生得越多功勞越大，一旦犯了錯就能將功抵罪，因此要同她多多生子。
何當(dāng)歸一面閃避開宗喬，一面發(fā)出了低低的笑聲，自己看起來像是很能生養(yǎng)的那種女子嗎？怎么都吃不胖的她，薄薄窄窄的身子，一瞧就盛不住孩子吧，要想生子生女，還是青兒那種類型的女孩兒最好，生出來白胖可愛。
“宗喬！”羅白及的聲音炸雷一樣從后方炸開，“你在干什么？！”語中是不可置信的暴怒。
何當(dāng)歸和宗喬同時回頭，異口同聲地說：“沒干什么。”兩人對望一眼，何當(dāng)歸開口撒謊說：“宗公子正跟我講書院的趣事，突然腳下一滑，就摔過來了，我以男女授受不親為重，就沒伸手扶他，側(cè)身避開了，二哥哥你莫多疑，宗公子是一個很正派的人。”
羅白及將信將疑，上來扯住宗喬問長問短，何當(dāng)歸托辭說傍晚起風(fēng)了要回房添衣，走小路避開他人，潛進(jìn)藏經(jīng)閣一通翻找查詢，找到幾本羅天益的治瘡手札，一目十行地草讀了一遍，沒找到她想知道的療法。又圍著幾十排書架連溜兩圈，也沒找到與寒毒真氣有關(guān)的書籍，果然，那種秘籍只有出產(chǎn)寒冰真氣的本門派才有嗎？
何當(dāng)歸記得廖之遠(yuǎn)曾提過，他們那幫人全都是同一門派，而且她看他們互相斗毆的時候，武功路數(shù)全都如出一轍，也間接印證了這一點(diǎn)。除了高絕的輕功身法與眾人不同，其他全無差別，也就是說，陸江北弄出的傷，高絕應(yīng)該也有辦法治。
天下間以“寒掌”聞名的門派有兩個，一是德安的五兼門，另一個是大理的宏門，雖然沒從高絕口中套問到他們那些人的師門，不過幾次試探下來，她覺得還是五兼門的可能性大一些。五兼門非常神秘，黑道白道都不摻雜，可以說是一個方外的“灰道門派”，他們的解毒密方，肯定也是絕密，怎么才能從高絕那兒問到呢？
其實(shí)，青兒同高絕的關(guān)系更親近一些，去求教也能張得開口，可孟瑄究竟為何同錦衣衛(wèi)為敵，他至今不肯告訴自己，萬一其中有不同尋常的貓膩，主動去找高絕豈不反而打草驚蛇，暴露了孟瑄同她的關(guān)系。三年前那次，孟瑄被錦衣衛(wèi)追捕，是為了救素瀟瀟，此事他曾在幻夢中提過，可這一回他卻說，被陸江北的劍刺傷，全是因?yàn)樗克蓮臎]得罪過陸江北呀？
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