何當(dāng)歸愣一下，回頭看去，是個(gè)小孩兒，紅衣綠褲，花頭虎鞋，頭發(fā)有點(diǎn)黃，比竹哥兒稍顯小一點(diǎn)——是個(gè)五顏六色的小孩兒，在心中這樣評(píng)判著。她彎腰問：“小朋友，你看見誰牽走了栓在這里的棗紅馬嗎？”
小孩兒點(diǎn)頭，手往北邊一指，說：“那個(gè)人剛走。”何當(dāng)歸匆匆道謝后拔腿便追，小賊什么的，最不可原諒，在她的地盤偷她的馬匹，更加不可原諒！風(fēng)過耳邊，身后隱隱傳來那小孩兒的叫嚷聲，不過因?yàn)楹萎?dāng)歸腳下馬力全開，迷蹤步法出神入化，跑得甚至比騎馬更快了數(shù)倍，因此，小孩兒的話也被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。
小朋友么，無外乎找大人要糖吃，下次向柏?zé)刭I藥糖送那小朋友吃。
足下法力，攆到了大街上，俞跑愈快，跑之，跑之，跑之，然后就真的看見了她的棗紅馬，還看見了騎在上面的人，一個(gè)年約三十的大男人，系著件夜行斗篷，伏在馬上跑得飛快。
何當(dāng)歸放慢腳步，在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨，因速度放慢后跑得輕松，因此她能更好地觀察馬上男人的情況，瞧他騎馬的姿勢嫻熟，左臂握韁繩的同時(shí)，屈肘向左前方，右手沒拿著馬鞭——因?yàn)樗跋埋R后，隨手就將鞭子掛在自己夜行衣外了——那人的右臂展長，竟然像馬鞭一樣好使，拍著馬兒跑得飛快。
何當(dāng)歸覺得這種騎馬的架勢看著分外眼熟，似乎是，似乎是軍中之人慣有的騎馬姿勢。因在軍中操演時(shí)，箭囊和硬弓就掛在馬鬃左側(cè)，為了方便取箭，騎兵往往都會(huì)漸漸養(yǎng)成左臂傾斜的騎姿。而低伏在馬上的姿勢，可以更好地規(guī)避四方射來的冷箭，怪哉，那人從騎姿到身上系著的那間黑絨斗篷，怎么看都不像是賊子的模樣。雖然沒人規(guī)定過賊長什么樣，可馬上那人，就是感覺不像賊。
如此追了三四條街，馬上之人突然回頭，望了她兩眼，然后一勒韁繩“吁——”地停下來。那人沒下馬，居高臨下地看著她，疑惑地問：“你是不是在追著我跑？你追我做什么？”
何當(dāng)歸聽他問得好笑，許他做賊，還不許她追賊了么？她指一指那人胯下之馬，告訴他：“這匹馬是我的。”
“你的？”那人愣了愣，才張口反駁道，“這馬是我的。”
何當(dāng)歸未料想到此人乃一潑皮，都已經(jīng)被失主撞到了，還死鴨子嘴硬，于是毫不留情地點(diǎn)出馬的特征：“此馬全身毛色棕紅，然而其項(xiàng)前的鈴鐺下卻有兩小撮白毛，它最愛吃粽子糖和米糕，還有，它還喜歡聽我唱歌。”說著就唱起歌兒來，“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰……”
伴著她的歌聲，那潑皮身下的馬前蹄昂起，原地轉(zhuǎn)圈走起一種類似舞步的步伐，脖頸揚(yáng)高時(shí)，馬鈴下的鬃毛果然與別處大不相同，是一種雪白的長絨毛。這下子，馬的主人是誰，自然不言而喻了。
可是那潑皮仍然說：“小妹妹，這馬真是我的。”因他胯下的馬原地打轉(zhuǎn)，不停他指揮，于是，他索性翻身下馬，向那個(gè)滿眼控訴的蒙面小丫頭解釋說，“你一定是這匹馬的原主人，對(duì)吧？這馬現(xiàn)在已經(jīng)是我的了，你弟弟已經(jīng)將其賣給我了。”
“弟弟？”何當(dāng)歸皺眉，“我沒有弟弟。”
“……”潑皮又做了一個(gè)招牌的發(fā)愣動(dòng)作，終于完整地將事情的前因后果道出，“抱歉，此事乃一場誤會(huì)，我在怡紅院聽曲兒，忽然有點(diǎn)急事要離開，去馬廄牽馬時(shí)卻發(fā)現(xiàn)我的馬不見了，我趕時(shí)間焦急四顧，就看到后門那兒栓了一匹馬。”
“可那是我的馬。”何當(dāng)歸無情地指出。
潑皮展顏一笑，歪頭道：“小丫頭，你讓爺把話說完呀，我走出門去，見馬旁邊蹲了個(gè)小童，以為他是替主人看馬的馬童，就丟給他二十兩銀子，騎了馬走了。沒想到付錯(cuò)了賬，還讓真正的主人窮追不舍兩條街，唉，今天真是晦氣。”
何當(dāng)歸心道，我覺得更晦氣，短短一日，連著三次聽見不該聽到的男女曖昧聲音，想找的人找不著，不想見的人卻撞見一大堆，出個(gè)門還弄丟了心愛的馬……她冷然仰望那名約二十七八的高大男子，問：“閣下你不問青紅皂白胡亂買馬，都未問清楚主人是誰，也沒管人家要不要買馬，如今造成這樣的誤會(huì)，閣下覺得責(zé)任在誰呢？”
高大男子焦躁地望一眼前方的路，焦躁地說：“我趕時(shí)間，你別再纏我了。”說著從懷中拿出兩錠十兩一只的紋銀，往她的臉上一送，道，“二十兩加二十兩，夠買三匹了，你叫你的馬別再跳舞了。”反正沒喝成花酒，就當(dāng)把錢打賞給這小妞了，好像是個(gè)美人。
何當(dāng)歸不接他的銀子，繼續(xù)同他講理：“己所不欲勿施于人，你的馬從馬廄中消失的時(shí)候，你是什么心情？倘若不是賊偷的，而是有一位自以為是的大爺‘買’下了你的馬，在馬廄欄桿上掛一袋銀子，你會(huì)因此而開心嗎？出門在外，馬匹就是代步工具，沒有馬誰都不方便，我不要你的銀子，請(qǐng)把馬還給我。”
這匹馬雖然養(yǎng)的時(shí)間不長，可東西用久了還有感情，更何況還是一個(gè)通人性的活物。這個(gè)買馬者看著面相不善，還很粗暴地用手拍打馬屁，如今走近細(xì)看，馬屁都被打紅了一大片，怎么能將她的愛馬托付給這樣的粗人呢？還是一匹小母馬的說。那只禽獸。
男子犟魚頭地重申：“這馬是我的了。”
何當(dāng)歸搖頭：“馬是我的，銀子我沒收。現(xiàn)在最好的解決辦法，就是你我一同回怡紅院后門找那小童討回你那二十兩銀子，若找不見他了，我愿賠你二十兩銀子，總之這馬不能給你。”
男子煩躁地說：“告訴你大爺趕時(shí)間！銀子給你你就接著，再唧唧歪歪，爺將你一起擄走，你連哭的地方都沒有！”說著去牽那原地打轉(zhuǎn)的棗紅馬。
何當(dāng)歸也上前一步，先他一步牽住韁繩，好聲同他商量道：“大爺您一看就不是一般人，從里到外都透著一股英雄氣概，難道還搶我一個(gè)小女孩兒的馬不成，我與此馬相依為命多年，斷難割舍，就請(qǐng)你高抬貴手吧。既然你手中還有銀子，何不向路人買一匹馬代步？至于你給那小童的二十兩，若你信得過我，我就去幫你討回，討不回我就回家拿銀子賠給你，你留一個(gè)住址，我給你送去。”
話說得如此懇切，加上她也是個(gè)無辜的受害者，男子聽了這話，也有點(diǎn)兒硬氣不起來了，尤其是對(duì)方那一雙水靈靈的會(huì)說話的眼睛，被看上兩眼，突然就有一種喝高粱酒的感覺。
男子低頭思忖一刻，也比較懇切地說：“我真趕時(shí)間，否則也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)馬主人，這大半夜有銀子也無處買馬，你就借我騎一回你的馬，行不行？我不用你還錢，再押十兩銀子給你，我姓杜，叫杜堯，你明天去城外十里坡的冰花甸領(lǐng)馬，我請(qǐng)你吃糖皮糕，如何？”說著一錠十兩的銀子塞進(jìn)她手中，同時(shí)奪走她手中的韁繩，威嚇地囑了一聲，“可不能再跟來了，再耽誤爺?shù)墓し颍瑺斁秃煤弥沃文悖 闭Z氣漸轉(zhuǎn)為不懷好意的黯啞。
馬匹是通人性的動(dòng)物，棗紅馬感覺到了牽它韁繩的手強(qiáng)健有力，就不再原地打轉(zhuǎn)，甚至低頭作馴服態(tài)。男子低笑一聲，口中嘀咕著什么“胭脂馬也是馬”，而后出其不意地摘走何當(dāng)歸腰間的馬鞭。雙臂一展，足下一點(diǎn)，就飛上馬去，再鞭繩一揮，“駕！駕！”，馬就奔出很遠(yuǎn)。
何當(dāng)歸沒有再去追，手中握著那錠十兩的精美雕花紋銀，心中不知想到了什么。
城外十里坡的冰花甸？十里坡本來也是她打算要去的地方，十里坡東邊有個(gè)冰花甸，西邊有個(gè)雪花甸，而她打算去的地方，就是雪花甸中的陌茶山莊，那兒就是錦衣衛(wèi)的揚(yáng)州總理事處……孟三公子孟瑛說，段曉樓也來了揚(yáng)州，他現(xiàn)在也在陌茶山莊嗎？如今要找高絕，就只能去陌茶山莊嗎？
何當(dāng)歸垂頭默思了一會(huì)兒，慢慢溜達(dá)回怡紅院，后門那里空空蕩蕩，紅衣綠褲的小童已不見了人。她走入怡紅院，后院的靜謐，襯托著前院的歡歌笑語，“今朝有酒今朝醉”，是怡紅院這一期“新年派對(duì)”的主題，也是青兒的別創(chuàng)。
因羅家的門禁森嚴(yán)，何當(dāng)歸極少能在外留宿，所以怡紅院也沒備著她的房間，只有青兒在后院有一間布置得怪模怪樣的房間，里面的擺設(shè)風(fēng)格，用何當(dāng)歸的話說，就是“冷冰冰的沒人情味的”怪屋子；用青兒的話說，那叫“后現(xiàn)代金屬風(fēng)”。眼下也只好先在這里略歇一歇，等天亮后，再雇馬車去十里坡，正好再想一個(gè)合理的借口向高絕討要那寒毒解法。
進(jìn)屋點(diǎn)了燈燭，拉了兩下廊前的特立獨(dú)行的“水車動(dòng)力制動(dòng)裝置風(fēng)鈴”，不一會(huì)兒，青兒的丫鬟金甲、銀乙、滿丙、內(nèi)丁就來了其中兩個(gè)。何當(dāng)歸偶爾會(huì)弄混掉，后來發(fā)現(xiàn)她們幾個(gè)好像對(duì)“角色扮演”比較有興趣，常常混穿衣服，互相模仿舉止，加之臉長得差不多，故意讓旁人認(rèn)錯(cuò)并以此為樂，于是，何當(dāng)歸索性就不記她們那古怪的名字了。
簡單梳洗之后，她吩咐那兩名丫鬟，差人去羅府桃夭院報(bào)一聲，就說青小姐邀請(qǐng)她去關(guān)府住一日，明后天才回去，老太太處要是來找，也依樣回稟。反正她房中有不少零食，餓不死孟瑄，她回去住反而影響他休息，只希望在她找到那種寒毒的解藥之前，他的傷勢不要再繼續(xù)惡化。
遣走了兩個(gè)丫鬟，又簡單吃了點(diǎn)東西，她就在青兒那張奇怪的水床上伏下休息，心中記掛著事，所以睡得不沉，朦朦朧朧之間覺得夢(mèng)見了很多前塵往事，一張張人臉在眼前跳躍，每個(gè)人的口都是張合不止，卻聽不見說話聲。漸漸睡沉了點(diǎn)，可一想到孟瑄還等著她回去療傷，心頭一個(gè)激靈，立馬就醒轉(zhuǎn)過來，剛才正在做的亂糟糟的夢(mèng)，半點(diǎn)兒都想不起來了。
她踩上軟鞋，走到青銅桌前喝了兩大杯清水，覺得精神恢復(fù)了不少。吃著霜降柿子餅，看窗外的天，大概還不到五更天，不過，等出了城，天自然就大亮了。
這樣想著，她理了理妝容，重新綰了兩個(gè)緊實(shí)的小髻，有些類似底下丫頭們常綰的那一種，又從花盆中剪了一支半開的秋芙蓉花苞簪上。本來換掉身上的夜行衣才對(duì)，夜間看起來最隱蔽衣裳，到了白天就成了一個(gè)醒目的存在。可青兒的衣裙都太寬大，沒一件合她穿，只好取了件略短些的銀灰斗篷裹在外面，同時(shí)將遮面的黑巾也換成了銀灰羽緞巾。
出了房門，再聽怡紅院前院，已經(jīng)基本無聲了，這個(gè)時(shí)候正是眾人剛剛開始酣眠的時(shí)節(jié)，秦樓楚館中的白晝與黑夜剛好是顛倒的。她去馬廄里逛了一圈，挑了一匹看上去略肥的矮棕馬，若她所記不錯(cuò)，這馬的主人王老爺已經(jīng)在怡紅院住了大半個(gè)月了，眼下想必也在好夢(mèng)正酣，就暫且借用一回他的馬吧。
于是翻身上馬，“駕！”“駕！”“駕！”
一通風(fēng)馳電掣的奔波，她來到了十里坡，依著那個(gè)叫杜堯的男人所指的路徑，到了十里坡東邊的冰花甸，一入了甸子，入目就是一座野客棧，搭眼就看見野店外面拴著她的棗紅馬。
“吁——”
止住奔勢，下了馬，她將矮棕馬拴在棗紅馬的旁邊，要進(jìn)客棧去還那男人的十兩押金。只是當(dāng)她撩起簾子的前一瞬間，就在指尖沾到那一張加棉絮的厚簾子布的前一瞬間——有個(gè)最熟悉的陌生人正在里面開懷大笑，他叫著，笑著，“哈哈！再來兩壇子枇杷酒，這酒真帶勁兒，咱們今日一醉方休！”
這個(gè)是……段曉樓的聲音，她絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)認(rèn)的一道清朗聲線。
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