何當(dāng)歸看向來人,年約四十上下,高瘦身形,白面長(zhǎng)髯,一雙眼睛非常有神,看起來老成持重。略跟他交了兩句,才知道他是齊央宮揚(yáng)州分舵的船主,一向在江浙一帶跑世務(wù),這次蒙宮主看得起,才調(diào)用起他來余杭聽用。何當(dāng)歸心道,大約孟瑄跟齊央宮的宮主有交情,因此請(qǐng)了對(duì)方幫忙找她們。
那位舵主名李平,于是何當(dāng)歸謝過了他,攜青兒上快船去追柏?zé)。一時(shí)整裝出發(fā),隨行船隊(duì)只能用“宏偉”來形容,她和青兒乘坐的八丈尖頭船后面,竟然遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴了將近十艘小船,每只船頭立了近十人,個(gè)個(gè)腰間佩刀,袖中籠繩,衣衫迎風(fēng)烈烈,面露幾分兇相。
青兒的丫鬟金甲回頭瞧了幾眼,頓時(shí)嚇得夠嗆,悄悄問她主子:“那些船工看上去好怕人,他們追著咱們做什么?”何當(dāng)歸心里也正在疑惑,聽金甲如此問,也看向青兒。
青兒漫不經(jīng)心地答道:“這是孟瑄安排的老婆親衛(wèi)隊(duì),專門保護(hù)他老婆的!彼粗萎(dāng)歸嘲笑道,“他們可聽你的話了,你睡著覺的時(shí)候我‘假傳圣旨’了幾次,要他們干嘛他們就干嘛,不信你也試試,一個(gè)動(dòng)作一個(gè)指令!
何當(dāng)歸聽得好笑,于是回頭沖那些人喊道:“請(qǐng)諸位莫跟太緊,拉出來個(gè)一水里的路程,以免風(fēng)大的時(shí)候前后船發(fā)生相撞事故!”
那支船隊(duì)里的幾個(gè)領(lǐng)頭人物低聲商量了幾句,然后齊聲應(yīng)道:“得令!夫人務(wù)必當(dāng)心,有事請(qǐng)以信箭傳召!”
喊完之后,那九艘船按次序下了帆,船隊(duì)不再順?biāo)燥L(fēng),很快就落了下去,漸漸消失在視野中。
青兒回頭笑道:“怎么樣,他們是不是很聽話?不光他們聽話,連孟瑄也是,對(duì)你緊張的不得了。他臨走前,伺候你的丫鬟來報(bào)告說你醒了,他立刻從小船上飛到大船上看你,我也跟著過去了,結(jié)果發(fā)現(xiàn)你只是夢(mèng)里翻身說話,純屬誤報(bào)。我以為孟瑄該走了,結(jié)果他一看見你踢了被子,小褂子卷起來露出一截小腰,他的眼神立刻就直了。他跟我說?茨愕那闆r不對(duì)勁,得‘療一回傷’才行,急不可耐的叫我出去等,還把門插上了!”青兒揶揄地看何當(dāng)歸,“小逸,他怎么給你‘療傷’的,你睡著覺能感覺到嗎?”
何當(dāng)歸面上發(fā)燙,沒好氣地說:“你還要不要追柏?zé)亓耍不讓船工調(diào)整帆向,乘上水流趕著去找!”孟瑄為她療過傷?這是她恢復(fù)武功的原因嗎?
一時(shí)船乘上了水道,船速飛馳如箭,也非常穩(wěn)當(dāng),比陸路坐馬車舒服多了,青兒又起了調(diào)侃何當(dāng)歸的促狹心,拉著她的手進(jìn)了圓蓬船艙,放下簾子,拿出小鏡子來讓何當(dāng)歸解開領(lǐng)子自己照。
孟瑄“療傷”之后的戰(zhàn)爭(zhēng)殘骸,已過了兩天仍然歷歷在目,她的襟口下的肌膚幾乎沒一點(diǎn)兒好地方,雪脯上的唇印子一個(gè)挨著一個(gè),結(jié)合她此刻腰間與雙膝隱隱約約的酸軟勁兒,真是叫人又羞又惱,孟瑄他這個(gè)色魔……
著實(shí)被青兒調(diào)笑了一陣子,一時(shí)金甲來回報(bào)說,迎面過來了一艘大型金雕頭龍舟,上面的紋飾跟柏?zé)刈哪撬倚〈系牡耦^一模一樣,船工們問要不要截住問一問。
“雕頭?”何當(dāng)歸沉聲道,“快出去告訴船工,讓他們給龍舟讓道,待對(duì)方過去半里水路后,再悄無聲息地跟上去看一回!
金甲出去傳話,青兒十分納悶地問:“怎么了?龍舟上有壞人?”
何當(dāng)歸無聲一笑,道:“雕頭是寧王的船只常見的標(biāo)志,按雕頭顏色分三六九等,寧王本人坐青玄色雕頭,往下是金色、絳紅色、松綠色、奶白色。外面既有金雕頭的船,那船上坐的可能不止柏?zé),還有寧王府中更有權(quán)勢(shì)的人乘在上面。咱們貿(mào)然過去,對(duì)方搞不好以為咱們是刺客,不如跟著他們的船走,瞧瞧他們?cè)谀睦锵麻,找人也方便。?br />
“原來如此,還好你一起跟來了,不然我就闖禍了!”青兒深以為然,于是又去敦促了外面的船工一回。
于是小船跟龍舟讓步,對(duì)方也不在意,原速抄走了,她們的小船掉頭回去跟了半個(gè)時(shí)辰,又跟“護(hù)衛(wèi)船隊(duì)”相逢。何當(dāng)歸又出去囑咐了一回,讓他們還是分兩批遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨,彼此用信箭聯(lián)絡(luò)。這樣一直跟到了傍晚天擦黑的時(shí)分,經(jīng)過一個(gè)小鎮(zhèn)埠頭的時(shí)候,金甲又來回報(bào)說,大龍舟?吭诎哆叄堉凵蟽蓪臃綐嵌嘉袋c(diǎn)燈,里面的人大概是去岸上歇宿了。
何當(dāng)歸命小船繞小半圈,在子埠頭?肯聛,留下兩個(gè)人看船與接應(yīng)護(hù)衛(wèi)隊(duì),其余的三名船工都跟著一同上岸,找那龍舟上的一撥人去。上岸后,何當(dāng)歸見這小鎮(zhèn)很有兩分眼熟,想了想笑道:“是了,這里是臺(tái)州邊上的檐口鎮(zhèn),朱權(quán)從朝廷那里要到了開礦令,在這里挖銅礦,那艘龍舟大概是來查礦的人坐的,只是不知有沒有捎帶柏?zé)!?br />
青兒聽后問:“那他們?cè)谶@里購置莊園了嗎?”
“沒有,寧王的形象一貫樸素,”何當(dāng)歸想了想說,“他們八成是住客棧去了,問問鎮(zhèn)上最好的客棧是哪家,奔著那兒去就對(duì)了!
依言讓人問了路徑,他們一行人來到鎮(zhèn)上最大的千鯉酒家,這一家以燒鯉魚而名馳一帶,也有外地游客專門來這里吃魚的,后來就漸漸從酒家變成了客棧,又吃又住。青兒情場(chǎng)失意,以致一整天都忘了吃飯,又跑了不少路,因此大老遠(yuǎn)聞見香味就被勾引住了,率先一溜煙上樓雅間點(diǎn)菜去了,打定主意飯場(chǎng)得意一回。
何當(dāng)歸和隨行的人遲一步趕到,已有跑堂專候他們,引著上了二樓,進(jìn)了左拐第二間的“榴花廳”,但見青兒正就著茶吃南瓜餅開胃。何當(dāng)歸與金甲進(jìn)了雅間,另三人在雅間外站住,堅(jiān)稱不敢跟何當(dāng)歸同室,于是何當(dāng)歸也叫金甲那些南瓜餅給他們墊墊。
青兒邊吃邊說:“我問過小二了,他說有一大波穿綾羅綢緞的貴人,上三樓的大號(hào)雅間吃飯,叫什么‘納蘭提花廳’,咱們吃飽了就上去,裝成不經(jīng)意跟他們遇上的樣子,看看柏?zé)卦诓辉,非將他堵個(gè)正著不可!
何當(dāng)歸警告:“仔細(xì)著點(diǎn),別慌腳雞似的,寧王家的人個(gè)個(gè)是人精!
剛說完,門上傳來輕叩聲,叫了進(jìn),金甲就捧著個(gè)做工考究的花帖子進(jìn)來了,回報(bào)道:“何小姐,有人送來了這個(gè),讓你去樓上的納蘭提花廳說兩句話,還派了兩個(gè)媽媽來‘專候?qū)S悖桓蹦悴蝗ニ齻兙筒涣T休的架勢(shì)!
何當(dāng)歸聽得奇怪,想了想問青兒:“那納蘭提花廳是在臨街一側(cè),還是內(nèi)院一側(cè)?”
青兒想了想說:“臨街那邊,小二跟我說的!
何當(dāng)歸道:“那就是了,方才我領(lǐng)那三個(gè)船工過來,經(jīng)過樓下時(shí),只覺得有人在看我們似的。龍舟上的人一定是看見了白日擦身而過的船只上的船工,傍晚歇腳時(shí)又遇上了,他們小心謹(jǐn)慎起見,才會(huì)召喚垂詢。無妨,我跟她們走一遭。”打開帖子通讀一遍,果然,大意就是說白天在江上相逢一次,晚上歇宿又遇著了,覺得彼此有緣,故相邀說兩句話,萬勿推辭云云。
青兒丟開南瓜餅說:“一起去,多個(gè)照應(yīng)。我不亂說話,你點(diǎn)頭讓我說時(shí)我才說。”
何當(dāng)歸再讀一遍帖子,覺得這字跡透著眼熟,只是想不出是誰,同意了青兒同去,于是她們稍一理妝,出門跟著專候?qū)S膬擅麐邒呱狭巳龢恰?br />
二樓有十八間雅間,而三樓整一層只有四間雅間與兩間茶水偏房。納蘭提花廳的門虛掩著,那兩名體面打扮的老婦只領(lǐng)她們進(jìn)了門,走到屏風(fēng)處,二人就鴉雀不聞地退下了。何當(dāng)歸在前,青兒隨后,繞過屏風(fēng)去,當(dāng)先見著的就是一名年越二十四五上下的盛裝女子,容貌秀美,氣質(zhì)出彩。青兒一見就掩口驚呼:“關(guān)筠?唔,認(rèn)錯(cuò)了……”
而何當(dāng)歸也明白為什么覺得帖子上的字跡眼熟了,原來,這個(gè)字是周側(cè)妃的陪嫁徐四娘寫的。經(jīng)年不見,她都把仇人的資料忘得干凈了。
盛裝女子自然就是周側(cè)妃周菁蘭,她出身于周家,對(duì)幼時(shí)拋棄了她的關(guān)家和父母都有一段天然的仇恨,只是近年周家疲軟,漸漸不能給她在王府撐起臺(tái)面來,她才跟關(guān)家親生的二弟關(guān)墨有了一些往來與合作,也曾聽說過,她有個(gè)同她長(zhǎng)相非常相似的妹子叫關(guān)筠,小名叫寶意。
她聽說后除了嫉妒還是嫉妒,因?yàn)樗讜r(shí)在關(guān)家得的乳名是“苦蟾”,據(jù)說是她生得單弱,連吃了幾年的藥,中有一味蟾蜍膽,才得了這么個(gè)渾名兒。一個(gè)苦蟾,一個(gè)寶意,同一個(gè)爹娘所出,差別何其大!
因此聽青兒張口便呼“關(guān)筠”,周菁蘭心里先刺了一下,面上的笑容也僵硬起來,問:“這位姑娘認(rèn)識(shí)關(guān)三小姐,想必是她的好友吧?”
青兒一時(shí)沒意會(huì)過來眼前的女人是周妃,想起關(guān)筠來還帶著點(diǎn)氣,脫口而出道:“誰認(rèn)識(shí)那女人,我見了她回家就洗眼睛。”
周菁蘭聽如此說,面色反而好看了點(diǎn),掩口道:“姑娘真是個(gè)爽快人!比缓笠浑p美目又看向何當(dāng)歸,含笑道,“妹妹好精致人物,我見過的美人不算少,可細(xì)細(xì)究起來,一時(shí)竟想不出半個(gè)能蓋過妹妹去的。不知你姓甚名誰,哪里人氏,家里是做什么的?”
何當(dāng)歸望著對(duì)面那張臉靜出了一回神,想起朱權(quán)之前弄了幾個(gè)與自己相似形容的女子寵幸,周菁蘭自然見熟了她的面孔,恐怕下帖子叫她上來說話,也是出于這個(gè)原因。她淺笑低頭,面上作羞狀,輕輕道:“夫人你的妝容儀表才是精致無雙,看著令人生羨,我又有什么可自報(bào)家門處,還是不提罷了!
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