在場(chǎng)的人聽(tīng)后都愣住了，何當(dāng)歸說(shuō)她不知道自己的嫁妝有多貴重，是真是假姑且不論，單聽(tīng)她說(shuō)，這些嫁妝不敢自己留著用，要讓婆婆為她“保管”——這是何等的大方！把兩萬(wàn)兩銀子的財(cái)富說(shuō)的跟二百兩似的。
而且這里面多少東西，是拿著銀子都買不著的，估計(jì)也只有燕王妃那些有錢有閑的人，才會(huì)包下矜紅娘給她家繡被面，普通人連想一想都覺(jué)得奢侈。
面對(duì)滿屋金玉錦繡，五六個(gè)主子里面，態(tài)度還算從容的，除了何當(dāng)歸，就只有蘇夫人了。
蘇夫人雖然偏袒七兒子孟瑄，可這個(gè)七兒媳卻不是她親自挑的，因此凡事喜歡親力親為的蘇夫人，見(jiàn)了美麗靈巧、看似完人的七兒媳，也沒(méi)有十分喜愛(ài)，處事上面也不會(huì)偏幫她一點(diǎn)兒。所以，先前竟嬤嬤攔著大家不讓進(jìn)，蘇夫人就非得率眾人進(jìn)去一探究竟，沒(méi)給七房留什么情面。
后來(lái)，一箱箱的金銀寶物展現(xiàn)在大家面前，所有人，包括蘇夫人在內(nèi)，都對(duì)何當(dāng)歸徹底改觀了。不少人暗暗敬仰之余，還生出了兩分結(jié)交之心，變不成極富的人，跟富人當(dāng)個(gè)朋友也不錯(cuò)。而蘇夫人的改觀倒不是因?yàn)樗迂殣?ài)富，否則她大可利用十一個(gè)兒子的美色，誘遍京城的名門閨秀來(lái)添嫁妝。
這里面有個(gè)緣故，多高的門第，嫁小姐時(shí)帶多少嫁妝，都是有個(gè)定數(shù)的。如果高于定數(shù)很多，說(shuō)明那位小姐一定是家中父母的掌上明珠，婆家自然高看她兩眼；反之，嫁妝太少，與新嫁娘的身份不符，就會(huì)被認(rèn)為是對(duì)婆家的不尊重。
其實(shí)不論在律法上講，還是民間的約定俗成，都對(duì)嫁為人婦的女子的嫁資十分保護(hù)，除非女子有大的過(guò)失，婆家才會(huì)沒(méi)收嫁妝。通常情況下，女子的嫁妝一毛錢都不入婆家的公賬，金銀細(xì)軟只需自己收妥，鋪?zhàn)犹锴f就讓陪嫁或信得過(guò)的人代為經(jīng)營(yíng)，每年收取利項(xiàng)，存入錢莊。就算要拿出來(lái)給婆家的人花銷，也是等她的子女長(zhǎng)大后，留著貼補(bǔ)自己子女之用。
就何當(dāng)歸的郡主身份而言，一個(gè)嫡出的正統(tǒng)郡主，有六千兩的嫁妝也堪稱一絕了，而眾所周知，何當(dāng)歸只是圣上在民間認(rèn)的干孫女，發(fā)放的是四品庶出郡主的金寶金冊(cè)，也沒(méi)有強(qiáng)硬的后臺(tái)支撐她。不提燕王妃為什么添給她如此大手筆的嫁妝，而何當(dāng)歸收下那些東西之后，其實(shí)沒(méi)必要全帶到孟家來(lái)，留在娘家保管，只挑一些日常用的送來(lái)就行。
現(xiàn)在，她卻全數(shù)帶到孟家了。假如說(shuō)，對(duì)婆家的敬意和嫁妝成正比的話，那何當(dāng)歸這種一點(diǎn)不藏私的媳婦兒，哪個(gè)婆家不喜歡？更難得的是，何當(dāng)歸坐擁如此財(cái)富，卻一點(diǎn)不驕矜，還說(shuō)請(qǐng)婆婆代為保管，真是謙遜得可以。這樣的話，哪怕是做做樣子，王姨娘她們也說(shuō)不出口，萬(wàn)一蘇夫人痛快答應(yīng)下來(lái)，她們找誰(shuí)哭去？
所以，在這樣的因果下，蘇夫人對(duì)何當(dāng)歸的印象立刻上升一個(gè)檔次，比上回聽(tīng)九兒子孟琳說(shuō)，小嫂子救了他們兄弟的性命時(shí)的印象更佳。那時(shí)候，蘇夫人不大相信孟琳的話，更不相信一個(gè)丫頭的本領(lǐng)有多高，所以猜著孟琳他們是受了孟瑄之托，專為何當(dāng)歸說(shuō)好話來(lái)的。
現(xiàn)在的情況卻全不一樣了，一個(gè)女子帶著巨額財(cái)富嫁過(guò)來(lái)，愿意托付給婆婆保管，這說(shuō)明她已經(jīng)把自己當(dāng)成孟家的一份子了，這一點(diǎn)態(tài)度是蘇夫人這種當(dāng)家主母最看重的。當(dāng)然，只要有態(tài)度就足夠了，嫁妝是私產(chǎn)，如果婦人沒(méi)有失節(jié)敗德、也沒(méi)有變癡變傻、行動(dòng)不能自理，那她就可以一直自己保管和經(jīng)營(yíng)她的財(cái)富。
蘇夫人看向何當(dāng)歸的目光暖了兩分，溫和道：“燕王妃是你的嫡母，她看重你這個(gè)女兒才給你置辦了豐厚的嫁妝，這個(gè)是母恩，清寧你只需懷著感恩之心收下，不用覺(jué)得受之有愧。至于保管問(wèn)題，三間園子沒(méi)設(shè)小庫(kù)房，擱在屋子里又不夠保險(xiǎn)……”她沉吟了一下說(shuō)，“西偏房下有一座酒窖，是小七背著我私自挖來(lái)收藏美酒之用的。他從七歲就開(kāi)始偷喝烈酒，我看他習(xí)武非常辛苦也就睜一只眼閉一只眼了。不如，就把那個(gè)酒窖騰空，用精鋼加固之后當(dāng)庫(kù)房用，鎖也專門定制一套，往后就可免于賊人的覬覦了。”
拆了孟瑄的酒窖，改成她的庫(kù)房？何當(dāng)歸毫無(wú)愧疚感地應(yīng)下來(lái)：“多謝婆婆體諒，媳婦只盼七爺少喝些酒，多保重身體，這樣做再好不過(guò)。”
在園子里單建一個(gè)小庫(kù)房？商氏等人聽(tīng)后眼睛都泛紅光了：在孟家，除了公中的大庫(kù)房之外，有資格擁有個(gè)人小庫(kù)房的，就只有老太太、太太和老爺?shù)睦钜棠锪恕：萎?dāng)歸作為一個(gè)年少的新婦，竟然意外地變成了孟家第四人！她也太好運(yùn)了，遇上大方得令人咂舌的嫡母，又有個(gè)偏袒她的婆婆，一個(gè)人怎么可以這么好運(yùn)！
大奶奶商氏第一個(gè)就掌不住了，脫口而出道：“七弟妹還是小孩子，她連這些東西的名目都叫不上來(lái)，東西擱在她手中太懸乎，還是母親幫她收著吧。”
蘇夫人睨眼打量袖手而立的何當(dāng)歸，不管幾個(gè)妯娌說(shuō)什么話，她都是表情淡然，事不關(guān)己的樣子。
這份兒坦然的氣度又讓蘇夫人愛(ài)了一分，于是又向著何當(dāng)歸說(shuō)了一回話：“清寧年紀(jì)小一些，這固然不假，可她經(jīng)的事比你們多得多。她說(shuō)自己認(rèn)不出這些衣裳首飾的價(jià)值幾何，大兒媳你就當(dāng)真了？女孩子哪個(gè)不愛(ài)鮮亮玩意兒，對(duì)著一屋子閃閃發(fā)光的寶貝都不動(dòng)心，她的眼界是寬還是窄，你們掂量去吧。而且，媳婦的嫁妝不必入公庫(kù)，也不用把細(xì)項(xiàng)公開(kāi)，這是大家都一視同仁的規(guī)矩，誰(shuí)也不用羨慕誰(shuí)。”
劉氏第一個(gè)臉紅起來(lái)，覺(jué)得婆婆最后一句話，分明就是針對(duì)她說(shuō)的“難怪七弟妹開(kāi)口向婆婆討七房的獨(dú)立理事權(quán)，肯定是打著把嫁妝私自入庫(kù)的主意嘍？七弟妹的父母對(duì)你疼愛(ài)有加，真叫人羨慕。”對(duì)這番話的回敬。
媳婦們又戀戀不舍地看了幾眼滿屋的珠翠和錦繡，依次退出屋來(lái)，每個(gè)人的心緒都不平靜，商氏尤其如此。
她入孟家門十多年了，按照家規(guī)，擁有一千八百兩以上嫁妝的本家媳婦，就可以在自己園中修建小金庫(kù)存放。可她申請(qǐng)過(guò)兩回都沒(méi)通過(guò)，原因是她的嫁妝之?dāng)?shù)雖然夠了一千八，但其中有一千余兩都是田契地契，不用專門建庫(kù)保存，打一個(gè)鐵皮箱就行了。其余的衣飾、綢緞、被褥、家具擺件兒，并沒(méi)有特別貴重的，設(shè)一個(gè)鐵庫(kù)專門存放，有點(diǎn)小題大做了。
申請(qǐng)到最后，商氏只得到一個(gè)鐵皮鉚釘箱，還因?yàn)榇耸鲁蔀殒液玩ㄦ矀兊男Ρ阉龤饬藗�(gè)倒仰。現(xiàn)在何當(dāng)歸不申請(qǐng)就有，偏偏原因還是因?yàn)槿思毅y錢太多，屋里都要擱不下了！只要回頭望一眼那紅成一片的紅漆挑擔(dān)，叫人有脾氣也變沒(méi)脾氣了。
何當(dāng)歸把眾人送到園門口，蘇夫人最后總結(jié)了一下何當(dāng)歸今天的斬獲：“三間園子的理事權(quán)，是你下棋贏回來(lái)的，那幾盤棋我輸?shù)眠�算心服，所以賭注不能賴著你的。一是銀錢問(wèn)題，你自己園中的銀錢開(kāi)銷，在你們這兒的小范圍內(nèi)可由你自己支配。公中的月例，還有例飯銀子，也包括孟瑄那兩個(gè)房里人的月例，以后都在月初從公中關(guān)給你，你再發(fā)月例給姨娘和下人。例飯也可以自己重定標(biāo)準(zhǔn)，讓大廚房小廚房做都隨你便——聽(tīng)說(shuō)你認(rèn)為‘賞飯制度’不好，使孟家在餐桌上白白流失了很多銀子，恐怕你打算要在自己園中裁減例飯的項(xiàng)數(shù)吧？”
何當(dāng)歸聽(tīng)前面的還笑瞇瞇，聽(tīng)到這里心中一凜，蘇夫人真是耳聰目明，人在府外聽(tīng)?wèi)颍�能知道她的房中高論！想想吧，她說(shuō)這個(gè)事兒的時(shí)候，聽(tīng)的人里除了孟瑄、老太太、老爺，就只有老太太的幾個(gè)貼身嬤嬤。蘇夫人是今天才到家，孟瑄、老太太、老爺這三人一個(gè)都沒(méi)遇上，蘇夫人卻清楚了解此事，難不成她在老太太身邊還埋了釘子？
蘇夫人繼續(xù)說(shuō)：“二是用人的問(wèn)題，你自己看著辦，只是別讓小七下回住家里時(shí)再自己生火燒水了。有那樣刁的奴才，直接一頓板子攆出府去，還多說(shuō)什么！”
何當(dāng)歸垂頭應(yīng)是，然后蘇夫人就帶著表情各異的商氏、陸氏、劉氏和王姨娘走了。冷嬤嬤過(guò)來(lái)把薄荷、山楂四個(gè)陪嫁丫頭送還過(guò)來(lái)，正好跟蘇夫人一行人遇上，于是就一塊走了。竟嬤嬤也跟在何當(dāng)歸身后送客，眼見(jiàn)蘇夫人等人的確頭也不回地走了，竟嬤嬤毫不掩飾地大松了一口氣。
何當(dāng)歸見(jiàn)狀，心里奇怪極了。
竟嬤嬤此人，她在成親那晚也見(jiàn)過(guò)，還算一個(gè)穩(wěn)妥的嬤嬤，要不孟瑄也不會(huì)介紹給她。怎么從剛才開(kāi)始，竟嬤嬤的表現(xiàn)就十分異常，先是極力攔著不讓蘇夫人進(jìn)園子，用腳趾頭想也知道絕對(duì)攔不住的吧，這么做的意義何在？竟嬤嬤說(shuō)嫁妝失竊是誤報(bào)，這點(diǎn)也透著奇怪，還有，蘇夫人檢查嫁妝的時(shí)候，竟嬤嬤一直繃著身子，屏息斂氣的樣子，好像處于受驚狀態(tài)。她究竟在害怕什么？
因?yàn)楹萎?dāng)歸比較信任孟瑄，所以也選擇暫時(shí)相信孟瑄薦給她的竟嬤嬤。她先把薄荷四人支開(kāi)，拉著竟嬤嬤的手走到一叢香稗草后，低聲問(wèn)：“嬤嬤回來(lái)的時(shí)候，究竟在園里見(jiàn)到了什么？為何你派人去通知太太，太太來(lái)了你又?jǐn)r著？”
竟嬤嬤緊張地看一眼擺放嫁妝的四間屋子，干咽著唾沫說(shuō)：“奶奶恕罪，一開(kāi)始我真的以為是遭賊了，嚇得不行，才叫麥子去回報(bào)太太，想著幫奶奶抓賊來(lái)挽回?fù)p失。不料想，我進(jìn)屋看東西，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么凌亂的翻找痕跡，卻冷不丁……看見(jiàn)了一個(gè)黑衣男人！”
“黑衣男人？”何當(dāng)歸蹙眉。是誰(shuí)呀？小偷強(qiáng)盜？那直接喊人來(lái)抓不就完了。
“然后，那個(gè)男人就突然……”竟嬤嬤深吸一口氣說(shuō)下去，然而冷不丁的，園子里某一處突然傳出了一聲高亢嘹亮的尖叫：“啊~~~七奶奶偷人了，七奶奶她偷男人~~~救命救命啊，你們別殺我！”
這聲音傳得很遠(yuǎn)，蘇夫人幾個(gè)都是小腳蓮步，并沒(méi)走多遠(yuǎn)，其中不乏耳朵尖的人聽(tīng)見(jiàn)了這一聲女子的凄厲喊叫，這些婦人登時(shí)大眼瞪小眼，一片哄然起來(lái)。
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