這丫鬟沒(méi)料到自己的這個(gè)口誤,一時(shí)嘴唇發(fā)白,不能應(yīng)答,腦子飛速地轉(zhuǎn)著,思考脫身的辦法。
沒(méi)錯(cuò),她當(dāng)然不是彭家的丫鬟,也不是彭珍珠的婢女,因?yàn)槟敲倥静唤信碚渲椋贿^(guò)是羅家前幾年發(fā)現(xiàn)的一個(gè)女孩子,長(zhǎng)得跟羅川芎一模一樣,當(dāng)時(shí),他們還當(dāng)成笑話(huà)傳說(shuō)了一陣子:羅川芎莫不是有個(gè)私生女丟在外面?
后來(lái),京城羅府的二老爺羅杜松,想幫羅家脫罪,可他自己沒(méi)那么大本事,也不想牽連自己的兩個(gè)女婿進(jìn)來(lái),于是就想到了利用何當(dāng)歸的關(guān)系,讓孟家出面擺平。
羅杜松原來(lái)的劇本是,拿何當(dāng)歸的操守和閨譽(yù)做文章,誣陷她跟彭二少爺彭漸有過(guò)一段情,再隨便拉出幾個(gè)丫鬟嬤嬤當(dāng)證人。到時(shí),先拿著這件事威脅何當(dāng)歸,讓她去求丈夫或公公,替羅家洗清罪名,假如何當(dāng)歸不肯從命,要把事情鬧大,他們就陪著鬧大,反正最后臭的是何當(dāng)歸的名聲,他們羅家已經(jīng)是破罐子破摔了。
羅川谷和羅川烏聽(tīng)過(guò)之后都說(shuō)好,然而,羅杜松把外孫彭漸叫來(lái)吩咐,一向聽(tīng)話(huà)的彭漸卻是堅(jiān)決不從命,最后,羅杜松氣得將彭漸關(guān)起來(lái),依然于事無(wú)補(bǔ)。
本來(lái)還想拉來(lái)大外孫彭時(shí),把故事的男主角換成他,可彭時(shí)成天隨在皇長(zhǎng)孫跟前,去哪兒都離不了他,實(shí)在貴人事忙。
正發(fā)愁時(shí),羅杜松的大女兒羅川貝獻(xiàn)計(jì):當(dāng)年她生完彭漸之后,還懷過(guò)個(gè)女?huà)耄瑤讉(gè)月上沒(méi)保住,流掉了,從那之后就絕了生育能力。那時(shí)候她非常想要一個(gè)女孩兒,住得不遠(yuǎn)的何夫人、她的堂妹羅川芎剛生了一個(gè)女孩兒,所以她經(jīng)常去看望,還趁羅川芎產(chǎn)后虛弱時(shí)勸她多保養(yǎng),把她的女兒抱回家玩了幾天。只是那嬰孩天天哭得煩人,消耗盡了她那點(diǎn)兒母愛(ài),所以她后來(lái)又還給了羅川芎。
有這么一段往事在,何不拿出來(lái)做個(gè)文章?反正羅川芎已經(jīng)死了,她的女兒與其流落在外,還不如拿來(lái)當(dāng)她的女兒。要是有一個(gè)郡主女兒、一個(gè)將軍女婿,那彭府和羅府就全都不用發(fā)愁了。
這個(gè)齷齪的計(jì)劃被商量好后,他們恐怕有什么紕漏,事情不成功也就罷了,千萬(wàn)別使羅家丟臉才好。于是他們想出了羅川貝不出場(chǎng),讓羅川貝的陪嫁、如今抬作姨娘的馬氏出面,跟何當(dāng)歸母女相認(rèn)。如果順利地認(rèn)著了女兒,日后再由羅川貝出面,隨便編個(gè)理由就搪塞過(guò)了,何當(dāng)歸縱使惱他們不尊重她,一個(gè)小丫頭又能翻起什么浪來(lái),反正他們只是借用孟家一時(shí)之力。
那個(gè)馬姨娘雖然能上得臺(tái)面,口齒也不錯(cuò),但大庭廣眾之下她就不能出面了,因?yàn)楹萎?dāng)歸若是當(dāng)著眾人喊她“彭夫人”,那事情就露餡了,因?yàn)榫┏抢镎J(rèn)識(shí)羅川貝的人很多。所以,還得找個(gè)會(huì)說(shuō)話(huà)的,跟著彭珍珠一塊兒出來(lái),把該說(shuō)的話(huà)說(shuō)清楚。
一開(kāi)始,他們找不到合適的人選,甚是發(fā)愁,后來(lái)羅川烏靈機(jī)一動(dòng),想到了他新近從青樓買(mǎi)回的花魁藍(lán)鳳凰,覺(jué)得很適合辦這個(gè)差事。藍(lán)鳳凰是慣會(huì)迎來(lái)送往的風(fēng)塵女子,舌燦蓮花,把黑的說(shuō)成白的,把死人說(shuō)成活的,都是她的看家本領(lǐng)。她跟羅家毫無(wú)關(guān)系,就算被拆穿,也可以推諉過(guò)去。
于是,羅川烏把事情跟藍(lán)鳳凰一說(shuō),讓她扮作一個(gè)丫鬟,跟著那個(gè)化名“彭珍珠”的妞兒,適時(shí)地添油加醋,哭兩聲博取眾人的同情。在那種公眾場(chǎng)合上,姑娘奶奶的臉皮子都薄,就算何當(dāng)歸心里疑惑,不認(rèn)羅川貝是親娘,她也擱不住一個(gè)“不孝、忘本”的大帽子扣下來(lái),只得勉強(qiáng)認(rèn)下,她是彭夫人換出去的女兒。
到那時(shí),他們就拿出彭家的族譜來(lái),當(dāng)著眾人的面,把何當(dāng)歸更名“彭當(dāng)歸”,寫(xiě)上彭家族譜。事后,羅家謀反的事要誅九族,何當(dāng)歸固然是一死,就連她的丈夫孟七將軍,也得被判個(gè)充軍流放。保定侯孟善要么就不救,要救就得全救。
這個(gè)法子是稍微損了點(diǎn)兒,況且,湖州羅家謀反,目前只是牽上了羅東府和羅西府,并未牽涉到京城羅府,誅九族的事,也只是他們杞人憂(yōu)天而已。到目前為止,東西二府還沒(méi)定罪呢,官府查案也要講求真憑實(shí)據(jù)的,不會(huì)僅憑一個(gè)人的一句話(huà),就把天大的帽子壓下來(lái)給他們戴。
這種情況下,他們假如循正途上訴,申辯東西二府的冤屈,還有很大的可為之地。但是,走旁門(mén)左道、想不勞而獲,是羅府近些年的一貫家風(fēng)。有何當(dāng)歸這條捷徑可走,他們何必去搞那些麻煩辛苦的事?
現(xiàn)在,何當(dāng)歸揭出了藍(lán)鳳凰的身份,口吻中儼然以羅家人自居,絕對(duì)不是彭珍珠小姐的貼身侍婢。眾人都很信服,紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是。
藍(lán)鳳凰被幾個(gè)大力氣的嬤嬤按在地上,一動(dòng)都不能動(dòng),她心里也慌起來(lái),不知道為什么會(huì)有一把小刀綁在自己的小腿上。現(xiàn)在她被孟府認(rèn)定為刺客,不要說(shuō)認(rèn)什么親了,就是她的小命保不保得住都是兩說(shuō)。她生怕羅川烏和羅家會(huì)就此拋棄她,嗚嗚咽咽的可憐極了。
孟賢雖然也是孟家的英才,卻天性喜好女色,最吃女人這一套哭功。他忍不住又開(kāi)口說(shuō):“就算這丫鬟不是彭家人,身上帶著小刀,她究竟只是一個(gè)柔柔弱弱的女孩兒家,能做出什么壞事?不如七弟妹發(fā)個(gè)慈悲,把她給放了吧,看她這副樣子,實(shí)在可憐。”
商氏厭惡地斜了一眼地上勾引她丈夫的狐貍精,心中甚是厭惡。
何當(dāng)歸避重就輕,將這個(gè)燙手山芋轉(zhuǎn)交給商氏處置,她笑道:“大哥說(shuō)得非常有理,咱們孟家是積善世家,不該欺壓一個(gè)弱小女子,即使她身份不明,帶著一把刀來(lái)赴孟家的親友節(jié)宴,咱們也不能就此給她定下刺客的罪名。大嫂,你說(shuō)呢?畢竟如今大嫂掌家,這等關(guān)系到親友女眷的大事,還是由大嫂拍板決定才好。”
帶刀赴宴、當(dāng)眾撒謊,光這兩條就足夠置一個(gè)奴籍的卑微女人于死地了。商氏手中有生殺予奪的大權(quán),而彭家、羅家的頭臉人物,半個(gè)都沒(méi)出來(lái),打死這個(gè)冒名的丫鬟,他們也沒(méi)立場(chǎng)出來(lái)說(shuō)話(huà)。
商氏又看一眼同情心泛濫的孟賢,她的心腸在一瞬間變硬,鳳眼一睜,柳眉倒豎,厲聲喝道:“你們還愣著干什么?還不快將這個(gè)女刺客拖出去,重杖一百棍子作為懲戒!這樣的賤人都不拿出來(lái)作法,任憑她拿著一把刀在孟府自由進(jìn)出,往后世人都不把孟府放在眼里了,下次還不知會(huì)跑出多少刺客來(lái)呢!”
嬤嬤們得令,當(dāng)然立即照辦。藍(lán)鳳凰仰天高呼一聲,“川烏,救我!”就被抹布塞住嘴巴,反剪著雙臂拖了出去。
羅家有個(gè)羅川烏,在太醫(yī)院當(dāng)一個(gè)沒(méi)有品級(jí)的副使,很多人都認(rèn)得他,聽(tīng)她這么一喊,大家還有什么不明白的?果然是羅家在搞鬼,目的就是針對(duì)孟家的七奶奶,這是狗急跳墻、瘋狗亂咬人之舉。
忽而,席間有一公子驚呼道:“啊,我想起來(lái)了!這女人不是什么丫鬟,她是醉簾閣的花魁,名叫藍(lán)鳳凰!”
席間除了官家貴婦和官宦小姐,也有幾位公子列座,因?yàn)槟昙o(jì)都極輕,就當(dāng)成小孩子被帶進(jìn)孟府后院來(lái)玩兒。說(shuō)話(huà)的這位公子,素日以風(fēng)流自居,經(jīng)常出入煙花之地,他既這么說(shuō),那肯定就沒(méi)錯(cuò)了。
當(dāng)下,在座的各位貴婦的面上都露出嫌惡的神色,紛紛背轉(zhuǎn)過(guò)身,用帕子掩住自家女兒的眼睛,叮囑道:“別看,有臟東西,快閉上眼睛!”
她們口中的“臟東西”,自然就是花魁藍(lán)鳳凰了,這種樂(lè)籍的風(fēng)塵女子,在爺們眼中是件取樂(lè)的玩物,而在這些有身份有地位的高貴女人面前,就賤得連一根草都不如,多看一眼就污了眼睛。如果哪天皇上下一道圣旨,“殺盡天下妓女”,那估計(jì)要比“殺盡天下貪官”的圣旨受歡迎得多了,這些貴婦們將會(huì)第一個(gè)拍手鼓掌:正應(yīng)該如此!
藍(lán)鳳凰本來(lái)就嚇得魂不附體,孟家大奶奶要打她一百棍子,她皮嬌肉嫩的,哪里禁得住?就算打完能保住一條命,也要弄?dú)Я怂?xì)滑的肌膚,到時(shí)沒(méi)了美貌的資本,她跟死有什么區(qū)別?
然而,最刺激她的事,卻是這些自詡上等人的貴婦的反應(yīng),不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)了她是青樓花魁,一個(gè)個(gè)就把她當(dāng)成蟑螂臭蟲(chóng)對(duì)待,臉上寫(xiě)著最?lèi)毫拥南訍海嬷劬Σ豢此K{(lán)鳳凰深感受辱,心道,與其被打得皮開(kāi)肉綻或者傷殘,然后慢慢死去,還不如一頭撞死來(lái)得痛快!她要化成一只厲鬼,撕開(kāi)這些上等人的虛偽嘴臉!
她拼了命的掙扎,幾個(gè)嬤嬤一時(shí)不防,手下滑開(kāi),竟沒(méi)拉住她。
藍(lán)鳳凰口中塞著臭烘烘的抹布,滿(mǎn)臉淚痕,怨恨地最后掃視了一眼這些穿著綾羅綢緞的貴婦小姐。她自己曾經(jīng)夢(mèng)想依附上一個(gè)男人,然后變成她們之中的一員,現(xiàn)在徹底失敗了,她要用死來(lái)控訴這個(gè)世界的不公!
“砰!”
藍(lán)鳳凰一頭磕上一個(gè)尖尖的橡木桌角,登時(shí)血流如注,人倒在地上,雙眼大睜著,似乎死不瞑目。
眾人眼睜睜地瞧著這一幕發(fā)生在眼前,他們其中不乏有能力阻止這件事的人,譬如孟家的十位公子,他們個(gè)個(gè)都是好身手,想救一個(gè)弱女子還不易如反掌。
但是,大伙兒之中,有的根本沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),也沒(méi)關(guān)注過(guò)這件事,像四公子孟藻,人家袖籠中蓋著一本書(shū),正在專(zhuān)心讀書(shū)呢;有的正在愣愣出神,像三公子孟瑛,一雙眼睛直勾勾地望著羅剎半面嬌的廖青兒,癡癡的跟入了魔似的;還有的,就像孟宸、孟琳等人,純屬不想救人。
于是,藍(lán)鳳凰就在無(wú)人阻攔的情況下,飛撲上去,撞了一腦門(mén)子的血,然后就一動(dòng)不動(dòng)了。看那樣子,似乎是當(dāng)場(chǎng)死亡了。
諸位貴婦和小姐們,哪里曾見(jiàn)過(guò)這么多血,都嚇得哇哇大叫起來(lái)。何當(dāng)歸和青兒雙雙皺眉,她們的確沒(méi)料到對(duì)方還有這么一手,假如這個(gè)女人就這么死在孟家節(jié)宴上了,那么,不占理的人就會(huì)變成孟家人,輿論就會(huì)開(kāi)始偏向羅家!
而大奶奶商氏的反應(yīng)更是迅速,她暫攝當(dāng)家之權(quán),節(jié)宴上出了死人的事,往后她還拿什么服眾?
靈機(jī)一動(dòng),她騰地站起來(lái),厲聲斥責(zé)道:“七弟妹,你怎么能把她逼死呢?實(shí)在太不應(yīng)該了!還不趕快收拾收拾,帶上這個(gè)彭珍珠小姐,去向彭家的老爺夫人請(qǐng)罪?”
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