孟瑛這樣的做法公平合理，誰都挑不出個“錯”字來，只是用在親友之間，略顯得無情了些。這周小姐有個親姐姐，剛跟五公子孟宸訂了親，孟周兩家也算未來親家了，明眼人都看得出，把周夫人的案子移交應天府，周家絕對不占便宜。不過，此事原是周小姐要鬧大的，又怨得誰呢？

    周小姐在孟瑛那里只碰了一鼻子灰，異常委屈，竟又跑去扯孟宸的袖子，連什么“姐夫”之類的詞也冒出口來。這番行止落在各位夫人眼中，頓時又扣分不少。

    孟宸含笑負手站著，像個石頭心、木耳朵的佛爺，賣相再好，笑容再如沐春風，也不能救苦救難。

    商氏見何當歸輕易脫身，又見孟賢的眼光時不時地游移到她的面上，商氏一顆心都泡進醋缸里，不顧后果地開口說：“咱們家一向奉公守法，三十年不惹官非，現在竟攤上了人命官司，全都是七弟妹勾出來的，讓她去跟官府的人解釋吧！”

    孟家諸公子聞言皺了眉，孟瑛是嫡長子、世子，在家里除了老爺沒人比他更大，他已經發了話，給這件事定了性，錯在羅家和彭家，何當歸是全然無辜的。商氏這么當眾駁回他，像什么話？自家人關上門，笑笑鬧鬧是正常，可在外人面前還不注意說話的分寸，就不是一句玩笑能蓋得過的了。

    “大嫂累了，讓丫頭們扶她去歇歇。”孟瑛平靜地吩咐著。

    這已經相當于變相奪權了，手里還沒捂熱的當家鑰匙，可能也要交出去了。商氏嘴唇一白，求助的目光投向孟賢，希望他能說句話，當家鑰匙在大房手里，其中的寓意不言而喻。可孟賢的面容線條冷硬，薄唇繃成一線，顯然也在生商氏的氣，從頭至尾都沉默著。

    幾個機靈的丫鬟上來說：“大奶奶，奴婢扶您去休息。”商氏失望地最后看一眼孟賢，腳下踉蹌著走了。

    孟家家風如此嚴謹，執行起來絲毫不留情面，不禁讓眾人大開眼界。

    少時，管事婆子來報，請應天府尹來的帖子已經發出，回信說一炷香內可到。眾人站得腿酸，又各自落座等待，孟琳悄聲跟何當歸說了句，“小嫂子可以稱乏先告退，讓二嫂她們應對就行。”

    何當歸明白，此事牽扯到羅家，又明顯是沖著她來的，孟琳是怕她夾在中間為難，還要從羅家那邊聽些不入耳的話。

    孟瑜也說：“嫂子只管離去，我們為你告假。”

    反正認親的鬧劇已然被拆穿，何當歸樂得從是非中抽身，于是依言告乏離開，拉著青兒往藥廬去了一趟，找出一種上用的梅花點舌丹，在藿香里浸泡半刻，讓小丫頭子拿了送去孟琳手里，讓他抽機會擱進周夫人的嘴里。

    何當歸和青兒回竹園喝茶吃糕點，好不愜意。何當歸撥開青兒披散半臉的頭發，詫異地發現她的臉上長了一種小紅疹，將一張白膩的俏臉給毀得慘不忍睹。

    “呵呵，”青兒干巴巴地笑了笑，“我回家前聽說，我也有份參選京城官女的選秀，我怕中了主角定律，長得再不出眾也會像黑夜里的螢火蟲一樣閃閃發光引人注目，就學著書上的方法，擠了點植物的液汁在臉上。沒想到效果比預計得還好，十多天了，疹子越長越大，所以這段時間都沒來看你。最悲催的就是，我毀容之后才聽說，我哥早就把我的參選名額給銷去了。所以，現在我就變成這樣了。”

    何當歸又好氣又好笑，板著臉告訴她：“雖然你這么引人注目，參選秀女的確危險，可你知不知道，私自毀壞容貌去逃避選秀，查出來要砍你父親的頭！你平時愛玩兒也就罷了，可是跟皇宮大內有關的事，是不能拿來開玩笑的，命會讓你玩丟的。你哥是錦衣衛，就算你選上去，他也能把你刷下來，你何必冒殺頭的危險弄壞自己的臉？下次不懂先來問我，不要再自作主張！等哪天我也治不好你的臉，你就知道哭了。”

    她去里間配了瓶溫和的花露，調進溫水里，讓青兒洗了回臉，又留她在竹園住些日子，把臉養好再走。

    青兒洗完后覺得臉上疹子立刻就不痛了，悔青腸子地說，該早點來找何當歸。她拿著鏡子照了一陣，突然睜眼驚呼：“糟了！我中了周菁蘭的計了！”

    ※※※

    花園里，宴席在紫儀亭重擺，眾人擬題作詩，氛圍又漸漸緩和起來。不少大膽開放的小姐，捧著美人扇坐到了孟家公子的席位中間，鶯鶯燕燕的一片嬌語吟詩，煞是動人。換做從前，孟瑛也會非常享受，可現在，自從青兒離席后，他就魂不守舍了。

    這時，北邊的四架屏風隔出的小空間里，有驚呼聲傳出，引得所有人都回頭看。這一看可呆住了，那兩個不用人攙扶就自己走出來的人……是彭珍珠和藍鳳凰！

    這怎么可能？她們兩個都撞破了頭，就算能救回來，至少也得臥床幾個月吧？頭部的傷可不是一般的筋骨小傷，一旦被風邪侵入，人說死就死了！

    最叫人叫絕的是，彭珍珠的眼神不再直勾勾發呆的了，她在薄荷的陪同下，上來給各位公子、夫人、小姐見禮，并清楚地自述身世：“小女子名草花，是羅府對街買豆腐的豆腐西施，父母都在堂，完全不認識羅川芎夫人，只是有一回，幾位夫人圍著我說‘好像、好像’，還指指點點著說笑了一回，我也不明白是為什么。直到前天，他們羅府的管家一錠銀子把我叫進府去，我才知道是讓我認什么‘親娘’，我當然不肯，他們就嫌我扮傻子不像，怕我說漏了嘴，好像在算計著什么。最后，我喝了一碗茶睡過去，就什么都不知道了。”

    媽呀，羅家謀害人命，把一個好人給毒傻了，只因為她長相跟羅川芎一模一樣！

    眾人哄地一聲，開始交頭接耳地交談，其中說的最多的，就是清寧郡主的絕世好醫術，能把死人扎活，把傻子扎成正常人。乖乖，往日只在戲文里聽說過這樣的神醫，現在竟親眼看見了一位女神醫！

    看彭珍珠和藍鳳凰，先前都撞得頭破血流，眼見活不得了，當時，眾人只記得何當歸眼神冷靜，說話沉著，有條不紊地布置了一番，也沒用什么續命寶藥人參、龜板，簡簡單單幾樣東西，人就被救活了！他們記得何當歸救人時，第一步用的是銀針，而且不像普通大夫那樣謹慎小心，輕易不敢下針，她的動作十分輕巧，扎針跟玩兒似的。

    這，難道就是傳說中的“三清針法”？郡主跟羅家有些關系，但聽說“三清針法”是傳男不傳女，傳嫡不傳庶，難道郡主是偷師學來的？

    從前，連說書先生的臺詞里都贊羅脈通是“三清針法”第一人，有這樣那樣的能耐，可誰也沒見過他救人，對“針灸功效倍于湯藥”的說法也將信將疑的。現在，眾人眼神復雜地看著彭珍珠和藍鳳凰的頭上幾近愈合的傷口，還有奕奕神采的眸光，心中委實受到一次滌蕩。

    “嗚啊！”周小姐又哭開了，“既然她有這樣的本事，為什么拿來救兩個賤人，卻不救我娘？”

    周圍的小姐夫人們都有點煩這個周小姐了，開始還覺得她可憐，現在就只覺得她沒有一點家教，在別人府上做客，請人家“秘藏”的絕世神醫，如果是這樣的無禮蠻橫態度，誰愿意伸出援手？

    一個小間隙里，小丫鬟把一個瓷瓶交到孟琳手里，小聲告訴他，這是七奶奶讓拿過來的藥，說讓掩人耳目的擱進周夫人口中。現在人群密集，當然不可能掩人耳目，于是孟琳將瓷瓶收進袖籠，靜等時機。大夫都宣布過周夫人的死訊了，這瓶總不可能是起死回生的藥吧？難道是驅除尸臭的藥……孟琳猜測著。

    過了一會兒，應天府尹毛道行趕來了，連大夫、仵作都一起帶了過來。

    經過查驗，加上一些知情人的證詞，周夫人心悸氣短的病癥已經有超過十五年，早就把她的身體拖得很虛。周家老爺又是個寵妾壓妻的，一幫美妾令周夫人經常生大氣，這個病連三天就發作一次。聽說今天赴宴前，周家內宅也不平靜，周夫人本就是帶著氣過來的。

    大夫們也說，周夫人的這個病不能動氣，一氣就要人命。今天的宴會雖然見血，狀況也比較亂，但并沒有人跟她吵架、惹她生氣，所以，周夫人一命嗚呼，實在怪不得孟家的主人。這樣的結論得出來，周小姐無話可說，無地自容。

    不過，孟瑛又說，畢竟宴上死了一位五品誥命，不是件小事，而且已經查出，羅家的人居心不良，企圖當眾陷害清寧郡主。郡主為圣上所喜，又是孟家媳婦，這件事不能就這么算了！否則，日后還有人謀害皇親國戚，還動歪心思打孟家主意，行事將會更猖狂！

    毛道行當然一口一個“是”地答應著，于是孟瑛問豆腐西施草花，可要找羅家人討個公道？

    草花是個明白人，為她自己著想，當然得討一個公道了，她的豆腐作坊就在羅家對面，不將這件事的真相公諸于世，羅家半點顧忌都沒有，萬一惱羞成怒，以后又來殺她滅口怎么辦？

    于是，“羅家、彭家合伙綁架豆腐西施草花，編造故事污蔑皇室血統”，這樣的罪名被確立，案子直接交到應天府尹毛道行的手上。

    何當歸臨走時知會過二奶奶陸氏，讓人把彭府派來的那名姨娘，以及治好頭傷之后有逃跑跡象的藍鳳凰，全都請到一邊喝茶，不喝出個結果決不能離開。案子一定性，這兩個人就變成了關鍵的人證，轉手交給毛府尹處理，不在話下。

    交接完畢，毛府尹走后，孟府節宴居然還沒有散場，從茶宴、詩宴過渡到了酒宴，飯菜水席也一字擺開了。男客就由孟瑛等人陪著在花園里擺桌，女客就由陸氏負責招待，還是在紫儀亭里用膳。

    陸氏她們本來是想早早結束宴會的，畢竟蘇夫人病著，家里好似沒有主心骨一樣，現在又出了這樣的事。世子孟瑛的態度再清楚不過了，就是跟羅家、彭家翻了臉，明刀明槍地對著干了。羅家還好說，過了氣的末路世族；但彭家卻是新貴，還出了個彭時，是皇長孫的左膀右臂……

    在這樣的情形下，家里早沒了辦宴會的興致，奈何這群太太小姐跟打了雞血似的，一個個纏歪著陸氏、劉氏等人，嫂子長、妹妹短的問東問西，三句話不離傳奇郡主何當歸，讓陸氏又訝異又好笑。

    這里面有個緣故，在往年的節宴上，孟家的公子才是無可爭議的主角，今天不光換成了何當歸，而且還更替得徹底！宴上幾十位花枝招展的小姐們，竟沒有一個離席，去孟瑛他們那兩桌贈香包、羅帕和閨閣詩集等物品的。所有人的注意力都集中在何當歸的身上，好奇于她年紀輕輕就身懷這么高超的醫術，同時，宴上有很多人都期期艾艾地提起了求醫之事。

    “我有個侄女，小時候生病吃錯了藥，從那以后人就不大機靈了……”這位夫人是想何當歸治好她的傻侄女。

    “我家小三哪，人雖然聰明，可科舉一直落第，您看……”這位夫人更絕，想讓何當歸幾針把她兒子扎成神童，能一目十行過目不忘才好呢，要是能扎出一個文狀元就更美了。

    陸氏賠笑解釋：“這個事，夫人不是也知道內情么，那位草花姑娘本是一個健康正常人，只是被羅家害了，變傻的時間又短，所以才……”

    “啊！啊呀呀~~~”

    半園子的人都被一聲尖叫嚇走了魂，只聽有個婦人凄厲尖叫著：“救命啊！詐尸了！周夫人她詐尸了！”

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