“她的壽禮有毒？孟大奶奶，你別亂冤枉人！”青兒下意識(shí)地維護(hù)何當(dāng)歸。
商氏鎮(zhèn)靜一笑，慢慢道：“這么多人在這里，這么多雙眼睛看著，難道都是冤枉她嗎？清寧郡主，你不用狡辯了，快將你下毒的經(jīng)過(guò)從實(shí)道來(lái)！”
青兒發(fā)了怒，挺胸叫囂道：“不懂就不要胡說(shuō)八道，她從來(lái)都是救人的菩薩，一輩子也學(xué)不會(huì)怎么害人。再說(shuō)了，蘇夫人的病還是她治好的呢，她生怕下人研磨的不仔細(xì)，每天天不亮就起來(lái)做藥，最后所有大夫全束手無(wú)策的病也讓她給治好了。誣陷她下毒，你們有證據(jù)嗎！”
商氏死盯著青兒的臉，扭唇一笑，緩緩打開(kāi)一個(gè)精致的印花金字盒，里面盛的正是何當(dāng)歸的壽禮，四丸“葆春紅丹”。商氏冷笑問(wèn)：“七弟妹，這可是你進(jìn)獻(xiàn)的壽禮？”
“正是。”何當(dāng)歸把炸毛的青兒拉回來(lái)，平靜應(yīng)著。
“你還有何話說(shuō)？”商氏有些得意。
“暫時(shí)想不到。”
平淡的口吻，好像對(duì)方問(wèn)的不是一份有毒的壽禮，而是一頭蘿卜一瓣蒜。她這種處變不驚的態(tài)度，往往讓對(duì)手感覺(jué)泄氣，有種一拳打在棉花上的不平衡。出力很大，卻得不到反彈的回力。
商氏咬牙說(shuō)：“既然你痛快承認(rèn)了，我也給你個(gè)痛快，來(lái)人！將清寧郡主關(guān)起來(lái)，待壽宴過(guò)后再處置！”
其他下人還有猶疑，商氏身后立的兩個(gè)婆子卻不由分說(shuō)，走上去扭了何當(dāng)歸的兩條胳膊，手里還亮出預(yù)備好的繩子，想將她五花大綁。
何當(dāng)歸巋然不動(dòng)，同時(shí)暗勁一震，兩個(gè)婆子一個(gè)向左跌倒，一個(gè)向右翻滾，口里大驚小怪地叫著。
商氏皮笑肉不笑地問(wèn)：“七弟妹這是什么意思？嫌老人家們綁得不好，要外面的侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)綁兩道才好？”語(yǔ)中的威脅意味明顯，試想，這里的賓客們?nèi)绻?jiàn)證了何當(dāng)歸被侍衛(wèi)捆綁，何當(dāng)歸以后還怎么見(jiàn)人？
何當(dāng)歸滿面無(wú)辜，困惑地問(wèn)：“大嫂子的問(wèn)話才叫人好生奇怪，您讓人關(guān)我、綁我，我不敢分辯。以郡主之身，老老實(shí)實(shí)地站著憑粗手粗腳的下人綁縛。這么多人在這里，這么多雙眼睛看著，難道我彈她們一個(gè)指頭了嗎？她們自己站不穩(wěn)跌倒，難道還嗔怪我不成？”她從不輕易動(dòng)武，這還是頭一回用武功對(duì)付普通人。怪只怪商氏的奴仆太囂張，亂手亂腳，膽大妄為，她絕不受這樣的侮辱。
商氏無(wú)言以對(duì)，又命令丫鬟們?nèi)ソ壓萎?dāng)歸，幾個(gè)丫鬟交換視線，都不想去冒這個(gè)險(xiǎn)。七奶奶唇邊那一抹似笑非笑的弧度，讓人打心眼兒里發(fā)憷。
“她是投毒謀害婆婆的人，”商氏斜挑著丹鳳眼，目光依次掠過(guò)在座的年輕媳婦，“你們還愣著干什么？還不快多叫上幾個(gè)人，將這女人給拿下！”
陸氏猶猶豫豫地說(shuō)：“這不太好吧？還是等婆婆來(lái)了，請(qǐng)她定奪吧？”
商氏用金護(hù)甲在桌面上刮了一道淺痕，用令人不愉快的聲調(diào)說(shuō)：“婆婆的身子虛弱，怎禁得住生這樣的氣，咱們所有媳婦全在這里，連這點(diǎn)小事都不能為婆婆分憂嗎？何況還有客人在場(chǎng)，傳出去豈不叫人笑話我們無(wú)能，連個(gè)犯人都捉不住？”
青兒氣得夠嗆，沒(méi)想到孟家脂粉錦翠里還有這么一號(hào)敗類。她右臂一橫，隔開(kāi)丫鬟與何當(dāng)歸，冷笑質(zhì)問(wèn)：“你們查清楚了嗎，這就抓人！”
商氏譏諷地說(shuō)：“廖小姐再豪邁大方，也要等嫁進(jìn)我們家里再來(lái)過(guò)問(wèn)我們的家事，請(qǐng)先一旁歇歇去。”
里面越鬧聲音越大，終于把經(jīng)過(guò)門(mén)口的大爺孟賢給引來(lái)了。
“這里出了什么事故？”孟賢進(jìn)來(lái)就拿眼瞪商氏，壓低聲音責(zé)備道，“不好好陪著客人，為什么事吵得天翻地覆？外面幾位來(lái)賀壽的王爺、侯爺全都聽(tīng)見(jiàn)了，你存心要掃大家的興是不是？”
商氏委屈地說(shuō)：“大爺怪我干什么？您也問(wèn)準(zhǔn)了再怪。婆婆做大壽，妾身一千一萬(wàn)個(gè)歡喜，也想順順溜溜過(guò)一遭，可才剛驚然發(fā)現(xiàn)，七弟妹進(jìn)獻(xiàn)給婆婆的壽禮藥丸中有毒藥。要不是王姨娘發(fā)現(xiàn)的早，這藥送到婆婆那里，后果真是不堪設(shè)想！”
王姨娘是跟何當(dāng)歸一塊兒進(jìn)門(mén)的媳婦，二爺孟頎的側(cè)室。被商氏點(diǎn)名后，王姨娘才向前一步站，福身說(shuō)道：“清寧郡主的藥丸的確有毒，毒死了一只白雀。”
說(shuō)著玉手一指，眾人的視線隨著她的指尖，落在一只仰天翻肚皮的蓬松白羽雀兒身上。雀兒大睜著眼睛，蠟質(zhì)紅爪微微蜷著，圓潤(rùn)的胸口失去了起伏，似乎死不瞑目。
“到底怎么回事？”
遠(yuǎn)處又響起一個(gè)男聲，并有兩個(gè)錦衣華服的男子朝這邊走過(guò)來(lái)。一個(gè)是燕王朱棣，一個(gè)是寧王朱權(quán)，一個(gè)英偉倜儻，一個(gè)金玉之質(zhì)，步履齊整，走在一起說(shuō)不出的般配，怎么看都是一對(duì)關(guān)系極好、手足情深的兄弟。
說(shuō)話的是燕王：“壽宴還沒(méi)開(kāi)始就先鬧出了‘命案’，須得讓人好好查清楚，是誰(shuí)存心跟孟家和保定侯夫人過(guò)不去。”
孟賢連忙面帶笑容地迎接二王爺，歉意道：“驚了殿下的駕，實(shí)在慚愧得很，家里出了點(diǎn)兒小事，純屬無(wú)知婦人之爭(zhēng)，請(qǐng)兩位殿下外堂用茶，讓生員親自奉茶賠罪。”
燕王卻好像故意想將事情鬧大，在道旁的一塊橫臥青石上一坐，撣著袍角，用不贊同的口吻說(shuō)：“孟老大你太大意了，本王在外面聽(tīng)得一清二楚，有人聲稱清寧郡主作為壽禮的藥丸被投毒，這可不是一般家常小事。”
“可是……”孟賢恨鐵不成鋼地點(diǎn)著商氏的腦門(mén)說(shuō)，“這分明就是拙荊在攪事，似這等還驚動(dòng)了王爺，我們都誠(chéng)惶誠(chéng)恐。”
“你們大概還不知道吧，”燕王臉上笑瞇瞇的，好像在跟大家聊天，“最近京中已發(fā)生了超過(guò)十次投毒案件了，最近的一起，竟然發(fā)生在皇宮大內(nèi)，還毒死了三名宮娥。皇上震怒，并責(zé)令本王徹查投毒案，本王正苦無(wú)頭緒，出來(lái)參加壽宴散心，沒(méi)想到再遇投毒案，本王來(lái)得真是巧！”
“可是……”孟賢面有難色。
有道是，知妻莫若夫，一進(jìn)來(lái)看見(jiàn)里面的陣仗，他就疑心是商氏搗鬼弄出的這件事，跟燕王口中的投毒案扯不上關(guān)系。如果深入查下去，不過(guò)是暴家丑而已。
但燕王不知真憨還是裝憨，正襟危坐，然后跟堂官審案似的，開(kāi)始問(wèn)話了。“孟劉氏，你來(lái)回話，這件事的來(lái)龍去脈是怎樣的？”
四奶奶劉氏一直都坐在后面瞧熱鬧，突然被燕王殿下點(diǎn)名問(wèn)話，不知所措地站起來(lái)，訥訥答道：“就是……我們親眼看見(jiàn)，白雀啄了一口藥丸，然后就翻肚皮死了。清寧郡主這時(shí)正好回來(lái)，大嫂就讓人綁下她，等宴后再處置。”
燕王目光掃過(guò)地上的粗麻繩，以及何當(dāng)歸事不關(guān)己的神情，突然一掌擊在青石上，發(fā)出一聲爆響。他本人也怒氣沖沖地暴喝道：“豈有此理，清寧好歹也是本王之女，這般離奇的事發(fā)生，她明顯也是受害者之一，你們?cè)跄苷f(shuō)綁就綁？這條麻繩就更古怪了，難道孟家的人赴宴還備著繩子不成？”
燕王路見(jiàn)不平一聲吼，嚇得一院子女眷瑟瑟發(fā)抖，有幾人還露出了類似心虛的表情。
青兒見(jiàn)燕王的態(tài)度是偏著何當(dāng)歸的，對(duì)他印象立刻大好，插嘴道：“誰(shuí)說(shuō)不是！她們一口咬定壽禮有毒，話還沒(méi)說(shuō)明白，商大嬸的貼身奴婢突然就從腰里摸出繩子，二話不說(shuō)就綁人，比演戲還順溜，簡(jiǎn)直像提前彩排過(guò)的。要我說(shuō)，這就是司馬光之心，路人皆知！”
“孟商氏，你有什么可說(shuō)的？”燕王帶著余怒問(wèn)。
青兒說(shuō)商氏等人在做戲，何當(dāng)歸冷眼旁觀，倒覺(jué)得燕王發(fā)脾氣才是真的在做戲。燕王看上去比較維護(hù)她，但眸底零零碎碎的算計(jì)，卻叫人不得不防。如果有可能，她倒寧愿面對(duì)商氏而不是燕王，前者是啄人的老鴰，后者卻是胃口滔天的猛虎。
商氏抖了一抖，佯作鎮(zhèn)定地說(shuō)：“繩子是下人一直隨身攜帶的，燕王殿下明鑒！壽禮是清寧郡主赴宴之時(shí)，她自己抱著盒子一步步走過(guò)來(lái)的，妾身如何能預(yù)先知道里面有毒，又如何提前準(zhǔn)備繩子？殿下不要被廖小姐的話迷惑了，這位小姐在京城是出了名的愛(ài)開(kāi)玩笑，我們都不拿她的話當(dāng)正常人的話聽(tīng)。”
青兒暗啐一口，覺(jué)得商氏這女人的臉皮有夠厚的，最后還說(shuō)到自己頭上了。剛要跟商氏理論一下，說(shuō)事兒的時(shí)候就好好說(shuō)事兒，不帶這樣人身公雞的，居然拐彎抹角地罵她不說(shuō)人話！突然感覺(jué)胳膊被人一扯，青兒回頭，何當(dāng)歸正好帶著神秘古怪的笑湊近，貼著耳朵跟她如此這般的交代了幾句。
燕王又問(wèn)從頭至尾保持緘默的當(dāng)事人：“清寧，你怎么不為自己辯解？”
何當(dāng)歸繞著地上的死鳥(niǎo)走了半圈，單指撐著下巴，一邊思考一邊分析道：“這是見(jiàn)血封喉的落雁沙，宮廷秘制的毒藥，不過(guò)其配方早就流傳出來(lái)，許多大戶人家的宅院里、藏污納垢之地都有這種東西。我做的‘葆春紅丹’遇水而化，遇鐵而黑，可以肯定，藥丸已被人動(dòng)過(guò)手腳，大家不信請(qǐng)看——”
玉手緩緩?fù)衅鹚幒校?qǐng)燕王和眾夫人們過(guò)目。
她娓娓道來(lái)：“藥丸剛做好時(shí)，紅、圓、香、美，入口即化。但現(xiàn)在呢，形狀變形，底部顏色發(fā)黑，明顯是被人用沾水的鐵器觸碰過(guò)。毒也是下在表層的，如果刮去表層，用銀針試毒，內(nèi)部是沒(méi)有毒的。”
“那也不能證明郡主的清白，因?yàn)樵谒幫柰饷嫦露镜囊灿锌赡苁强ぶ髂恪！闭f(shuō)話的人是段曉樓的母親，葛夫人，顯然是在故意刁難何當(dāng)歸。
何當(dāng)歸卻早料到別人會(huì)提出這樣的疑問(wèn)，抿嘴一笑，不慌不忙地說(shuō)：“如果我下毒毒害自己婆婆，首先不會(huì)下在自己的賀禮中，其次不會(huì)在藥丸中下毒。因?yàn)橹挥凶钭玖拥南露菊撸艜?huì)選擇將毒藥下在茶水、藥丸、水果這三種‘見(jiàn)毒死’的東西中。以茶水為例，在座的夫人都是品茗高手，應(yīng)該很清楚，一點(diǎn)水溫和沖泡手法的改變，都會(huì)影響茶水的顏色和口感。藥丸則比茶水更嬌貴，現(xiàn)在又黑又臭，一看就是次品，婆婆怎肯服用？”
燕王頷首道：“甚有道理。”
另一方面，寧王一直默不作聲地站在一株山茱萸后，沉默得像一道影子。此刻，他突然發(fā)問(wèn)：“藥丸放在盒中，固封保存，怎會(huì)被雀鳥(niǎo)啄食？”
被問(wèn)到的夫人們一愣，對(duì)呀，天上飛的雀兒怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故吃到盒中藥丸？
王姨娘遲疑地說(shuō)：“剛才有人夸獎(jiǎng)郡主煉制的藥好，我們都很好奇，想見(jiàn)識(shí)一下，后來(lái)不知是誰(shuí)，就把錦盒打開(kāi)了。”
“這點(diǎn)現(xiàn)在已不重要了，”何當(dāng)歸卻出人意表地笑道，“我突然注意到了另一件事，各位請(qǐng)看你們手中的茶水……恕我直言，那水的顏色很怪，似乎被加了什么不尋常的東西。敢問(wèn)，今日宴會(huì)的茶水是誰(shuí)烹煮的？我的藥丸有毒，畢竟沒(méi)毒死人，但各位手里的茶水，你們都飲用過(guò)了吧？”
話音一落，女客們嬌呼連連，商氏的面色大變。青兒卻掩口遮笑，心道，誰(shuí)比誰(shuí)不要臉，要比過(guò)了才知道！
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