何當歸和關琳連忙跑進屋里，見到滿口黑血的關老夫人半坐在榻上，凸出的雙眼死死瞪著何當歸，那里面寫滿清晰的恨意，即使在生命的盡頭也能看得到。
“別過去。”何當歸制止關琳往前走，“老夫人死了。”
“死了？”
“對，已經救不活了。”何當歸拉著關琳退出門去，把門一關說，“老夫人的遺容不大好看，還說出了那樣的遺言，死得也很突然……總之交給官府處理吧，正好東廠的人也在。”
“哦。”關琳點頭。
何當歸取出袖子里的煙花爆箭放到天上，那是剛才柏煬柏塞給她的。不多時，假仙草郡主、宋知畫和李大人就率一幫人浩浩蕩蕩趕來了。
宋知畫驚惶地問：“怎么了，出了什么事？”
何當歸讓開路，指著屋里說：“老夫人過世了，她死的時候我和關小姐都不在屋里，不清楚出了什么事。進去看看再說吧。”
推門進去，老夫人的死相嚇到了仙草郡主，只聽“她”夸張地叫道：“中毒身亡，死得真慘吶！”
關白隨后趕來，聽見這幸災樂禍的聲音，幾乎就要發作。礙于某些原因，才強忍下來。李大人把其他人攔在屋外，獨自進去勘察一番，用涼水澆滅了香爐里的焚香，出來說：“具體死因尚不明朗，但肯定是毒死無疑。尋找雪梅圖仍是重中之重，這里的命案，咱家會移交知府衙門處理。”
聽到老夫人之死竟然比不上找一張圖重要，關白終于沉不住氣，咬牙道：“不必了，家母的事，讓我們關家人自己來解決。”
宋知畫從背后捅了丈夫一下，讓他對東廠的特使客氣些。
“隨你們的便。”李大人瞇著一雙冰冷的眼睛，話鋒一轉，又說，“倘或耽誤了尋找雪梅圖，咱家自有區處。”
平靜下來的假郡主、真道圣，突然托著腮幫，一派天真地問：“那個老太婆是被毒死的，那個毒藥，可以是別人放進她嘴里的，也可以是她自己放的，對不對？人的年紀大了，總有活膩歪的時候。”
關白和宋知畫敢怒不敢言地瞪向她，何當歸輕咳一聲，悄悄勸道：“仙草姐姐，這里是關府，咱們是客人，你就少頑皮些罷。”哪有當著孝子的面，管他死去的老娘叫“老太婆”的，這個柏煬柏。
盡管關白打算自己處理，但老夫人的死因有可疑，知府韓扉馬上就趕來了。
經仵作初步查驗，老夫人是中毒致死，中的還不是一般的毒，需要慢慢調查。可關白卻等不及衙門“慢慢調查”了，沖動地指著何當歸叫道：“為什么不抓她？我娘吃的最后一副藥是她親手遞的，除了她還有誰？”
“關相公說的可是實情？”韓扉看向何當歸。
“基本屬實，”何當歸平平道，“不過當時只有我和關小姐在屋里，沒有第四個人在場。關大爺能如此肯定，藥是我遞給老夫人的，而不是關小姐，真是……母子心有靈犀。”
關白愣了愣，惱怒地說：“你是大夫，藥當然得由你拿給我娘。”
“換言之，如果有人要毒殺老夫人，只要把毒物下在藥瓶里，送到這間房里，那就可以借郡主之手殺人了。”
不見其人，先聞其聲，韓扉轉頭一看是風揚，揚州真正的地下之王，立刻附和他說：“風少言之有理，此案疑點重重，要慢慢的查。關相公，本府理解你喪母的悲痛心情，可是一旦倉促定案，不是給了真兇逃遁的機會嗎？”言下之意是何當歸有很大機會是被冤枉的。
關白冷哼一聲，轉過身以沉默抗議。
韓扉皺了眉，關老夫人中奇毒而死，沒有目擊證人，線索也少的可憐，這案子要怎么查？在關府這等隱秘多多的深宅，就算費盡辛苦挖到真相，也可能是吃力不討好。
這時，唯一在場而沒有背負嫌疑的關琳開口了。她說：“我覺得郡主不會害老夫人。老夫人暈倒的時候，狀況就已經很不好了，我雖不懂醫術，也看出老夫人再不施救就不行了。若是郡主對老夫人有什么不利想法，她大可不必救老夫人。”
柏煬柏和風揚一同笑道：“聽吧，正義之聲響起了。”
關琳臉一紅，低下頭。
韓扉安排好有經驗的仵作們連夜驗尸，回頭說：“關小姐和清寧郡主是重要的證人，需要由合適的人陪伴、同住，直到命案查出眉目……”
“我！我跟她們一起住！”柏煬柏自告奮勇。
“你？你是何人？”韓扉來得晚，不知道紫巾罩面的少女來頭有多大。
柏煬柏告訴他：“我也是郡主，封號是仙草，京城里那個又厲害又脾氣不好的臨安長公主，就是我娘。”
韓扉花了一刻鐘消化柏煬柏的話，然后答應了對方提出的一切要求。這讓關白夫婦的面子非常掛不住，關家與知府衙門的關系一向不錯，本以為韓扉會幫忙，沒想到半點用場都派不上。
回到房里，關白斜了宋知畫一眼，問：“娘這次終于閉眼了——她死之前，一定把什么都告訴你了吧？”
宋知畫冷冷道：“別把責任推給我，你也什么都知道，不也沒阻止娘那么做。其實你比我知道得更早才對，半年前，華大夫就診出娘患了不治之癥，每次受傷，哪怕只是被針尖扎一下，流出的血都能盛滿滿一碗，所以你一直囑咐小陶幾個人，不能讓娘拿針。”
關白雙手握拳，骨節處一片青白，默認了宋知畫所言。
宋知畫又道：“從前，他們說關家人‘護短’，我還不理解是什么意思。今晚見到關琳那個小賤人吃里爬外，幫何當歸說話，事后你和你爹連罵她一句都不舍得，我才知道‘護短’的真正含義。”
關白道：“琳兒年紀小，心地單純，你們從一開始就不該把她牽扯進來。”
宋知畫失控地大叫道：“好，說得真好，她就心地單純，我就活該心地惡毒，參與進你們的無恥計劃里？讓我猜猜，你們想害死何當歸，再嫁禍給羅家，坐看孟瑄去找羅家人報仇，對吧？因為三清堂和羅脈通都不來給婆婆看病，所以也一起被記恨上了，對吧？”
關白咬牙說：“別太過分，我娘才剛去世。琳兒犯錯一事，日后自然有家法處置。我的妹妹我自己會管，你只要做好份內的事就夠了。”
“這就是‘護短’的最高境界了嗎？只要姓關的就是對的，就可以日后再說，關姓之外的人，就是百死難恕。”
“夠了。”
想起上次受的罪，宋知畫還是氣不打一處來，搖頭嗤笑道：“哼哼，好一個關大孝子，虧你上次裝的那么像，明知娘是自己刺傷了身體，想嫁禍給何當歸。你可以勸娘不要那么做，整個家里她只聽你的勸。當我是傻子么？你是想快點接手織造坊和仁術堂，快點坐上家主的位置，才默許了你娘的做法。反過來拿我撒氣，你是不是男人？！”
“你胡說什么！”關白一拳搗在桌上，雞翅木長桌隨之塌了一角，他無力地吼道，“娘最疼筠兒，認定是何當歸害了她，一心想拉著何當歸赴死，我有什么辦法？你敢當著父親面胡說半個字，我就送你去尼姑庵陪筠兒！”
宋知畫冷笑了兩聲，又說起了風涼話：“真可憐，竹籃打水一場空。娘最大的失敗，在于她低估了何當歸。”
“你什么意思？”
“何當歸見多識廣，還聰明過人，她只嘗一口寒綠茶，就說出了‘昆侖雪菊’。”宋知畫扭唇道，“寒綠與雪菊的共通之處，就在于涼血、敗火的強力藥性。給懿文太子那種畏寒的人吃，就是致命的茶，給婆婆吃卻能救命，讓她受傷時血流少些。還有鼻煙壺，不是因為婆婆愛聞那個味兒，而是凝血之用。這些種種，何當歸全看在眼里，她早就知道婆婆有病了！”
“住口，你豈可長他人志氣滅自己威風！”
“那就走著瞧。”
還是東廠辦事有效率，第二日，關老夫人之死還沒有頭緒，雪梅圖卻已找到了。李大人睡了一覺，睜開眼就看見那張寶貴的繡圖靜靜躺在枕邊。
看著很像真品，但外行人看不懂繡品，還是得讓懂行的人鑒定一番。否則回京復旨，交給皇上一張假圖，那就成了欺君之罪。李大人瞇眼思忖道，關家老夫人最懂繡品，昨晚剛死，關家的其他人都不懂，那些繡娘們說話也沒有分量。所以思來想去，還是……何當歸！
“是路談大師的手筆……梅花上的繡線有新舊兩種粉色，之前被修補過……正應和了關夫人說的，繡圖被貓毀壞，在關家的幫助下補好。這應該就是先皇后的遺物了。”何當歸拿著西洋放大鏡細細端詳。
李大人立刻取出準備好的金絲錦盒，伸手去抓鋪在何當歸面前的繡圖。
“慢！”何當歸低喝道。
李大人的手像抓到了電水母，倏地縮回去，緊張地問：“怎么了？”
何當歸慢悠悠解釋道：“大人有所不知，人手上的汗液會損毀繡品，使布料褪色。短時間內或許看不出，但先皇后之物何等珍貴，平時也不會拿去洗和曬，時間一長，布就爛了。尤其像大人這等威武的習武之人，出汗比女子多，因此萬萬碰不得。”
“原來如此！”李大人受教了。
“應該另尋一塊干凈的綢布，把繡圖包起來再拿。”柏煬柏從旁補充。
正說著，李大人的副手到了，問：“大人，既已尋得繡圖，咱們可以回京交差了？”
“還不行！”李大人收妥繡圖，斷然否決道。
“為何？圣旨上不是交代，一旦尋得了先皇后之物，就要立刻回京復旨？”
李大人負手，瞇起一雙細長的鷹隼之目，冷笑道：“可這繡圖不是咱家‘尋’回來的，而是在一夜的工夫里，突然出現在咱家面前的。換言之，那個賊子還逍遙法外。咱家倒很想看看，是什么人有膽子在夜里偷襲咱家的房間。”
“大人的意思是……”
“直到賊子伏法為止，咱家都不會離開揚州。”李大人回身看向何當歸，“多謝郡主幫忙識別繡圖。”
“大人客氣了。”
“告辭。”
“不送。”
眼見李大人走遠，何當歸斜了柏煬柏一眼，哼道：“怎么辦？李太監跟你扛上了，不抓住你這個賊子，他就要在揚州長住了。什么不好玩，跑去偷馬皇后的一塊破布。”
“那你說怎么辦？”柏煬柏耷拉著臉問。
何當歸攤攤手：“論起來，毛夫人就是間接被你害死的，再讓東廠查下去，還不知要牽連多少人。不如你去自首吧，反正你娘是臨安公主，馬皇后是你外祖母，偷她的東西玩一玩也無傷大雅。”
“什么？你這個不知感恩的臭丫頭，”柏煬柏氣呼呼地叉腰道，“貧道偷繡圖，還不是為了救你！關老太婆的計劃是在繡房放一把火，燒了馬皇后的破布，再把你的鞋丟在火場，好把所有一切嫁禍給你。若非貧道一泡[嗶——]澆滅了火頭，又用剪刀把你的鞋剪成粉碎，李太監現在可不會對你客客氣氣了！”
何當歸指出：“可你留著鞋底沒剪，還讓他們把我的腳印留作為捉賊的證據。東廠早晚會查到我頭上，到時我就把你供出來。”
柏煬柏臉紅脖子粗地喊道：“那是因為你的鞋底很硬，剪子根本啃不動。你故意讓下人埋了你的鞋，又讓對方逮住，是預先布好的一招吧？既然你已把鞋舍給關老太了，后面一定還有后招——對，一定是這樣！”
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