騎馬到半路上，頭上兩個閃雷掠過，冰冷的大顆雨滴就砸下來，澆濕了路人的衣裳。何當(dāng)歸覺得這種程度的雨不是問題，趕路第一，可姝琴“啊——”的一嗓子哭叫，迫使她勒住了韁繩，回頭詢問：“姝琴姑娘怎么了？”
夜路里沒有燈火，一道閃電劃亮了兩張漂亮精致的臉，一個神情淡漠，一個卻一反常態(tài)的驚恐。何當(dāng)歸凝目一瞧，發(fā)現(xiàn)姝琴雙目散亂，鼻孔翕張，不像是裝出來的，不由心生一點無奈，“喂，你該不會是……畏懼打雷吧？”
剛問完，比閃電遲來半刻的雷聲“轟隆隆”砸下來，賽過年節(jié)時放的炮竹，姝琴又是一陣模糊的哭叫。
何當(dāng)歸腦門冒汗，打雷而已，有這么驚怖么。四下一望，前面的茶樓塌了一角，門也不見了，好像可以進去避避雨，就引著兩匹馬直接走進樓里了。馬栓好后，眼睛還沒完全適應(yīng)黑暗，隨意往前走了幾步，腳底踩到一團軟綿綿的東西。
那東西發(fā)出怪聲，何當(dāng)歸收腳，拿出火折子，濕得不能用了，又用比較麻煩的火石。鼓搗了一陣子，火苗躥起來了，映亮一地的破碎桌椅腿、碎木渣。她不小心踩到的那樣軟東西卻不見了，是野貓還是誰家的狗？
“嗚嗚，不要……別這樣……”姝琴縮在角落里，還是被雷聲困擾著，哭得很可憐的樣子。何當(dāng)歸用碎木頭生起火堆，同時深感無力，那女人的慘叫聲也太讓人誤會了。大家都是女人，能不能少折磨她的耳朵。
姝琴聽不到她的真實心聲，每響一聲雷，她就哭一聲。暖和的火堆燒得燦爛光明，卻照不亮何當(dāng)歸頭上懸掛的黑線。
“姝琴姑娘，雷在天上很遠的地方，一般情況下劈不到人，你當(dāng)成炮仗聽就好了。心里害怕就哭，不是小孩子專門對長輩做的事嗎？”這里可沒有那種同情心泛濫的人存在。
何當(dāng)歸舔舔干燥的唇，試圖勸她冷靜一點。沒想到受驚的小野貓一下子就炸毛了，大吼道：“你說的輕巧，你不怕打雷很得意？你沒有害怕的東西？”
表現(xiàn)這么激動，也就是不能勸嘍？何當(dāng)歸索性不浪費口水，往后廚走了一趟，找回來一壺涼茶水，半罐蜜糖，一只拔了毛的生雞，還有一碟醬花生仁。整個茶樓像被土匪洗劫過一遍，完整的東西根本找不出幾樣，不過對又冷又餓又頭皮發(fā)麻的她，這些食物足夠好了。
白嫩的雞被架上簡易的木烤架，涂上亮晶晶的蜜糖，來回翻動兩次，茲茲的油星爆起來，漸漸變得金黃而誘人。
何當(dāng)歸對著壺嘴，仰頭痛飲一口，折下一只快烤過頭的雞翅膀，回頭問角落里的姝琴：“要吃嗎？”姝琴點點頭，于是雞翅拋過去，正好落在她手里。
吃東西的時候，兩人都沒說話，氣氛安靜得詭異。等一只烤雞被解決干凈，兩人用茶葉洗手的時候，姝琴忍不住先開口了：“我可沒害過那個熠迢，蠱毒是徐婆子下的，她奉的是關(guān)老夫人之命。我也中了關(guān)老夫人的計，白忙一場，連命都差點弄丟！你要為自己人討公道，應(yīng)該去找關(guān)家人！”
何當(dāng)歸瞟一眼姝琴從始至終抓在手里的袋子，那里面裝了蠱王，淡淡開口問：“那日徐婆一死，你裝瘋上去拿走的東西，一疊紙人兒，不是為了好玩才拿的吧？”
還沒問完，姝琴的臉色就變了，看向何當(dāng)歸的眼神分外戒備。
何當(dāng)歸又說：“過去的事我不想追究，連關(guān)老夫人都不值得親自動手，更不會與你為難了。不如我們把蠱王、紙人拿出來分一分，該救人的救人，各取所需如何？等事情了了，你想遠走他鄉(xiāng)的話，銀子方面我可以幫一些�！�
姝琴哼了一聲，偏過頭說：“我信不過你，如果我是你就不會那么好心。蠱王我不會交出來，你不是會武功嗎，有本事來搶呀。有銀子就可以了？關(guān)老夫人可比你財大氣粗得多！”
不肯合作，那就難辦了。兩道遠山娥眉皺起來，談話陷入沉默。
持續(xù)了一會兒，正當(dāng)姝琴以為何當(dāng)歸無話可說的時候，對面的少女忽然拆下發(fā)上的雙股銀釵，發(fā)髻滑開，黑緞鋪散滿肩頭，幽暗的花香立刻彌漫一室。她用手梳理著發(fā)，旁若無人地說開了自己的話：“小的時候，我住的那個莊子上男孩子居多，野蠻又不溫柔，找不到人跟我玩兒，我就走二里路去隔壁小傘莊上，看那兒的女孩子翻花繩、跳格子，心中很羨慕……我記得有一對漂亮的姐妹花，妹妹比我大三四歲，頭發(fā)又黑又滑亮，那對姐妹感情極好�！�
小傘莊。這三個字讓姝琴的眉心一跳，何當(dāng)歸想說什么？
“頭一次去清園的時候，碰到一個名叫帛兒的丫鬟，據(jù)說是燕王送給孟家兄弟的‘禮物’。”何當(dāng)歸笑睨姝琴一眼，觀察她的反應(yīng)，“挺有趣的一個丫鬟，就是辦的事不太光彩，拐帶了一批小孩子，喂得白胖浮腫，就跟……喂豬一樣。農(nóng)戶喂豬是為了吃豬肉，姝琴你說，帛兒如法炮制的那般喂小孩子，是干嘛用的？”
何當(dāng)歸的嗓音像黑夜里的泉水，婉轉(zhuǎn)動聽，回繞在茶樓的狹小空間里。聽她說話，連外面的雷聲都顯得遙遠了，可是此刻，害怕打雷的姝琴卻寧可聽雷聲，也不想透析何當(dāng)歸的話中之意了。因為，她好像什么都知道！
沒人答話，何當(dāng)歸卻講得津津有味：“本來我想，小孩子軟軟糯糯的，誰忍心去傷害？帛兒從人販子那里買了來，大概是閑著無聊，訓(xùn)練一批忠仆、死士。所以當(dāng)時發(fā)現(xiàn)了，只簡單的將事情交給官府處理，并未多想，呵呵�！�
笑聲讓姝琴一抖，終于忍不住開口質(zhì)問：“你想繞什么圈子？什么帛兒、小孩子，我一個字都聽不懂！”
“聽不懂，抑或是不想聽？”
“何當(dāng)歸，你夠了！信不信我放蠱王咬死你？”姝琴把手里的茶杯一摔，怒氣沖沖地站起來。
何當(dāng)歸不以為意地梳理著黑發(fā)，慢慢道：“后來嘛，我又回了揚州城，才知道城里失蹤童子童女的事每天都有，讓百姓人心惶惶。孟瑄也追查過一陣，踩了幾個拐子團伙，救出不少女子，可失蹤的孩子仍有超過三十名，像水珠一樣無聲無息的蒸干在太陽下。真可憐，養(yǎng)在自家院里的寶貝孩子沒了，找不回來了。姝琴你也有過一次孩子，那種孩子不見的心情，一定可以體會吧？”
姝琴聽到這里，將臉偏到一邊，咬唇低低說：“關(guān)我何事，又不是我拐的。”
“帛兒，是你妹妹吧。你和帛兒，是小傘莊上的那對姐妹吧。帛兒效忠的人不是燕王，你們姐妹二人另有其他主人，對吧�！焙萎�(dāng)歸用陳述口吻訴說著心里的猜測，并在對面女子的眼中加深肯定，事實就是如此。
姝琴徹底呆住了，眼中醞釀著一場風(fēng)暴。何當(dāng)歸笑笑說：“這是剛猜出來的，我雖對小時候羨慕的一對姐妹花很有印象，但是單看你或帛兒時，都沒認出來。女大十八變，實在無法將你們跟村姑想到一處�；叵氩瘍�，再看看你，還真有幾分神似——”頓一頓問，“你是她姐姐，一定知道她拐帶小孩兒打算干什么？”
“……不，我不知道�！辨僭G訥道。
何當(dāng)歸又是一聲讓人發(fā)毛的“呵呵”，如瀑的黑發(fā)挽成一條麻花，露齒笑問：“聽說過京城坊間傳聞的童謠嗎？東邊有個大魔頭，早上吃弟弟，晚上吃姐姐，不想被吃掉，在家莫哭鬧。誰敢相信，這不是騙小孩聽話的童謠，而是朗朗乾坤，太平盛世里的真實恐怖�！�
外面一道濕冷的風(fēng)吹進來，姝琴縮了縮脖子。
何當(dāng)歸也緊緊領(lǐng)口，漆黑的眼瞳比深淵更讓人畏懼，唇邊卻還保留著笑意，解釋著童謠背后的含義：“所謂‘東邊’，指的就是東廠，那吃人的魔頭，就是那位一人之下萬人之上的九千歲，曹鴻瑞曹公公。帛兒養(yǎng)的那一批‘小肥豬’，是專供東廠的吧？當(dāng)時那些人就在揚州，曹鴻瑞的義子也有食童子的癖好，一切都能連上�？墒�，你們真狠得下心呀，不是自己家的孩子，就完全無所謂嗎……”
“不，不是這樣！”姝琴慌亂地后退，發(fā)出刺耳的尖叫，打斷何當(dāng)歸的話，“這些全是你胡猜的，都是假的！”
“假的？那真實的原因是什么，我能知道嗎？”直視著那雙慌亂的眼睛，輕柔地發(fā)問，“你們姐妹效忠于誰，混進清園想辦的事，已經(jīng)辦好了么？”
姝琴又退兩步，腳下踩到又軟又厚的物什，她并不回頭看，只是頹然地垂著頭說：“妹妹至今杳無音信，再談這些也沒用了。公公給我們的任務(wù)難于登天，永遠也找不到，等待我們姐妹二人的惟有一死�！�
何當(dāng)歸不動聲色地站起來，然后向姝琴走去。姝琴緊張地喝止道：“別過來！我沒害過你，要為你侄子報仇，你也該去找公公，跟我們姐妹無干！”
“公公？你是說曹鴻瑞？為侄子報仇？你說的是竹哥兒還是韋哥兒？”
“……兩個。”
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