默默走了段路，兩個(gè)人都出奇的沉默。宮道上扭屁股走路的公公，腮幫涂得紅紅紫紫的宮女，途徑一座座藥廬，里面飄出濃濃淡淡的藥香，只要何當(dāng)歸仔細(xì)分辨就能說(shuō)出里面的每一種藥名……這一切全部都失去吸引力。
她望一眼身前男子水洗墨綠的背影，心頭一時(shí)想著，他向來(lái)愿意幫我的忙，這一次正兒八經(jīng)地開(kāi)口求他，不過(guò)提了提“何婕妤”，他就變得好難說(shuō)話(huà)，一副想追根究底的架勢(shì)。從沒(méi)見(jiàn)他這樣過(guò)，難道那半老徐娘的何在梅對(duì)他而言有什么特殊意義？
不由一慌，后悔不該把自己進(jìn)宮的目標(biāo)人物坦白交代，萬(wàn)一段曉樓是對(duì)方那邊的人，她這一趟不容有失的宮中之行就多出一個(gè)障礙……段曉樓是敵對(duì)方的人？這個(gè)結(jié)論一旦真的成型，聽(tīng)來(lái)又覺(jué)得很可笑，第一反應(yīng)是——荒謬，那怎么可能？
她可以全心全意相信段曉樓，就像相信青兒那樣。難道是最近經(jīng)事太多，讓她變得太疑神疑鬼了……為什么前面走的段曉樓不說(shuō)話(huà)，不解釋一句“碧波亭相見(jiàn)”是怎么回事，他明知道她也聽(tīng)見(jiàn)了，因?yàn)槟枪f(shuō)完之后，段曉樓的背脊是僵直不動(dòng)的……胡思亂想中，頭頂上的聲音傳來(lái)，“我去上朝，你去茶房里等一會(huì)兒，不要亂走，有人問(wèn)你時(shí)報(bào)我的名。”
何當(dāng)歸只顧悶頭走，不知道前面的“墻”停下了，悶頭撞上去，感覺(jué)自己的假鼻子好像撞歪了，連忙在掉之前捂住，“哦我知道了。”送走段曉樓，找個(gè)沒(méi)人的地方修理鼻子，郁悶地發(fā)現(xiàn)已經(jīng)斷成兩截了，只好改造成一只鷹鉤鼻。
戴好之后拿出鏡子一照，與自己的臉真是……絕配！對(duì)鏡嘿嘿咧嘴一笑，有種陰險(xiǎn)小人的味道……估計(jì)孟瑄在這里都認(rèn)不出他老婆是誰(shuí)了。
“你！”背后一聲喝，“說(shuō)你呢，哪個(gè)公公手下的，敢在這里閑晃？！”
何當(dāng)歸回頭一看是個(gè)年老的太監(jiān)，衣服料子很光鮮，可知品級(jí)不會(huì)低。循著記憶脈絡(luò)，隨便報(bào)了個(gè)管事公公的名字，李萬(wàn)福，誰(shuí)知引得那名老太監(jiān)大怒，“怪不得李萬(wàn)福抱怨人手不夠用，底下人磨洋工，好啊，讓咱家抓住個(gè)現(xiàn)行！”
何當(dāng)歸換個(gè)少年嗓音說(shuō)：“我起來(lái)去當(dāng)差，可路上讓羅妃娘娘叫住干了個(gè)散片兒，因此耽誤了工夫。公公收怒，我不敢偷懶的。”
“哦？羅妃娘娘？”老太監(jiān)一臉狐疑，“差你干嘛去？”
“說(shuō)是一壇子‘千日錢(qián)’今天正好到時(shí)日了，要砸開(kāi)賞給底下人呢，我運(yùn)氣好，先得了二兩銀子的彩頭。”
“真的！在哪！”
鷹鉤鼻小太監(jiān)笑瞇瞇得像一只天真并狡猾的狐貍，用手比劃著說(shuō)：“一個(gè)圓白壇子，端去藥廬里焚香禱告了，羅妃娘娘怕聞香味兒才不在自己宮里點(diǎn)。這會(huì)子就要揮捶砸壇子了，聽(tīng)說(shuō)是見(jiàn)者有份哦。”
“千日錢(qián)”是金陵的一個(gè)小習(xí)俗，跟酒中的“女兒紅”差不多，是閨中女孩封存的時(shí)間罐子，出嫁之前埋在地底下，若干年后再起出來(lái)，討一個(gè)吉利彩頭。尤其是大家千金的錢(qián)罐子里，除了錢(qián)外還有別的好東西，等到開(kāi)封的時(shí)候往往爭(zhēng)搶著砸開(kāi)，先到先得。
老太監(jiān)用相對(duì)不兇的語(yǔ)氣支使了一件差事，匆匆忙忙往藥廬方向去了。何當(dāng)歸沖他的背影揮手作別。
羅白瓊的罐子裝的是什么沒(méi)人知道，不過(guò)意外被打碎了，說(shuō)不定有什么驚喜呢？
這時(shí)候已開(kāi)始早朝了，聽(tīng)說(shuō)最近一段時(shí)間，十日里有八日是皇帝不朝，由監(jiān)國(guó)的皇長(zhǎng)孫處理大小事。朱元璋的龍椅下有三道九九八十一階梯，朱允炆的座位就放在二十七階上，殿里站的有他的五六個(gè)皇叔。坐著的人比站著的人有天然的優(yōu)勢(shì)，他們之間的對(duì)決想必很精彩，可惜不能現(xiàn)場(chǎng)看。
遠(yuǎn)處的紅柱子下，幾個(gè)小太監(jiān)圍成一圈，嘀嘀咕咕地說(shuō)著什么，中間夾雜著幾個(gè)詞，“祁嬪”“何婕妤”“男子”“私會(huì)”“車(chē)裂”“眼珠子”……引發(fā)了聽(tīng)者的各種聯(lián)想，何當(dāng)歸東張西望地走到那些長(zhǎng)舌公后面，誰(shuí)知他們十分警覺(jué)，立刻作鳥(niǎo)獸散，一個(gè)都不留在原地了。
何當(dāng)歸尾隨著其中一個(gè)長(zhǎng)相水靈的小太監(jiān)，一直跟到一個(gè)冒著滾滾濃煙的院落。從外面看還以為是失了火，進(jìn)去一看，是屋里生爐子的炊煙。
水靈小太監(jiān)晃了幾間屋，手里多了燒餅和番薯，烤得黑乎乎的。正屋里走出個(gè)布裙荊釵的女人，梳丫鬟頭，隔著半個(gè)院子喊：“小六子你又偷吃的，都被你拿光了我們吃什么！讓你去打兩桶水，你的水呢？”
太監(jiān)哼哼唧唧地走出院子，嘟囔著：“過(guò)氣主子，連累我們還不夠，還支使起我們來(lái)了……”氣得那丫鬟又一陣破口大罵。
等院子里平靜下來(lái)，何當(dāng)歸走近那間主屋，點(diǎn)破窗紙窺視。正中的土炕上坐著一個(gè)宮裝女子，左右各一個(gè)火爐，燒著劣質(zhì)的黑炭，把她的衣服和臉都熏得一層灰，不時(shí)咳嗽一聲。爐子上滾滾煮的只是一點(diǎn)清湯寡水，用不用弄屋里這么多煙？奇怪。
那宮裝女子生著一雙水波蕩漾的眼睛，一邊蹙眉咳嗽，一邊淚汪汪地看著丫鬟的背脊，丫鬟只顧對(duì)著火爐搖扇子。宮裝女子那副楚楚不勝，我見(jiàn)猶憐的樣子，估計(jì)當(dāng)年的西子捧心也就這般光景了。
熟人，祁沐兒，長(zhǎng)相肖似故去的大腳馬皇后。上次只是一眼看上去像，這次再看見(jiàn)，簡(jiǎn)直就是神似了，馬皇后留下的幾個(gè)女兒孫女里都沒(méi)一個(gè)像她的。這樣一個(gè)人材，拉去讓朱元璋看上一眼還了得？起碼能當(dāng)成一幅活畫(huà)像觀賞吧，怎么半月不見(jiàn)卻落魄成這樣！
“祁嬪娘娘，”燒火丫鬟粗聲粗氣地說(shuō)，“你歇口氣消停會(huì)子吧，再咳就把肺吐出來(lái)了。你坐著享福，我跪著燒火，你吃著我餓著，你再這么金貴拿主子的款兒，我們都沒(méi)法兒活了。”
祁沐兒用手背抹淚，咳得更不可開(kāi)交了：“你們別欺負(fù)我，我有羅妃當(dāng)靠山，咳咳，她不會(huì)不管我的，咳！”
丫鬟冷笑一聲，丟開(kāi)撥火的鉗子，走到門(mén)口和一個(gè)嬤嬤私語(yǔ)道：“去會(huì)羅妃娘娘罷，這一位只有等死的份兒了，不用怕她掀起浪來(lái)，這里有奴婢看著呢。”
嬤嬤離去，丫鬟回屋里仍繼續(xù)燒火，背對(duì)祁沐兒蹲著。這時(shí)變故突生，祁沐兒美麗的面孔不復(fù)柔弱，反而露出兩分陰狠，森森涼涼地彎了唇角，纖手摸過(guò)炕頭的瓷枕，照著燒火丫鬟的后腦狠狠一下。
丫鬟驚叫回頭，腦門(mén)上又吃了一記重?fù)簦樕弦来伍W過(guò)錯(cuò)愕、震怒、惶恐的神色，斷續(xù)著開(kāi)口求饒：“好主子饒命，奴婢也是聽(tīng)命做事，沒(méi)，沒(méi)辦法的呀。好主子你別生氣，奴婢這就去給你尋好吃好喝的來(lái)，饒命呀！”
“我不生氣，”祁沐兒笑著，動(dòng)人的面容被火光稍稍扭曲，“一只跳蚤臭蟲(chóng)哪能讓我動(dòng)氣——蟲(chóng)子就應(yīng)該被拍死。”
“嗚啊，娘娘饒命，奴婢改了！”
“改了？”
“奴婢真心改了，從今后再不敢做不利主子的事了，也不聽(tīng)羅妃的差遣了……對(duì)了！奴婢還知道一個(gè)羅妃的死穴，奴婢有證據(jù)！”
“……說(shuō)。”
“羅妃和東宮的彭大公子私相授受，剛傳出一只香囊，奴婢還拾得了里面的一塊香。”
丫鬟雙手奉上香，祁沐兒接過(guò)收進(jìn)腰里，紅唇一扭，迎面一擊，瓷枕碎在丫鬟的天靈蓋上，血流如泉，丫鬟這下連慘呼聲都斷絕了。何當(dāng)歸推窗戶(hù)的動(dòng)作猛然收回，發(fā)出“嘎吱”的聲響。祁沐兒警覺(jué)地回頭看，只看到窗紙上映出的竹影婆娑，以為那是風(fēng)吹出的聲音。
看來(lái)殺人是預(yù)先做好準(zhǔn)備的，暗處望著祁沐兒把尸身綁上石頭，拖進(jìn)門(mén)外水池邊棄尸，動(dòng)作不慌不忙，連氣息都不紊亂。何當(dāng)歸嘆道，若非親眼看見(jiàn)，誰(shuí)能想象一個(gè)小白兔外表的女子殺人不眨眼，一種可能是她不止一次殺過(guò)人，還有一種可能是這次殺人前，她已預(yù)先在腦中溫習(xí)了幾十上百遍，才會(huì)這么駕輕就熟。不管是哪種可能都?jí)蛎倾と坏摹?br />
“祁嬪，有人找你，跟我走罷！”
一名年老的宮女在院子外喊了一聲，祁沐兒抓了把煤灰抹臉上，低眉順眼地站出來(lái)，問(wèn)：“不知是哪位娘娘找，求姑姑指教。”雙手遞上一吊錢(qián)。
宮女不接錢(qián)，扭身便走，用威脅的口吻說(shuō)：“跟丟了我蓋不負(fù)責(zé)的。”
祁沐兒掂著小腳，一副沒(méi)人扶就很難走路的樣子，纖弱的身子不經(jīng)風(fēng)吹，但經(jīng)過(guò)了剛才的一幕殺人沉尸，如何敢小瞧于她。何當(dāng)歸還是利用輕功的優(yōu)勢(shì)，像浮游靈一般遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟蹤。
“你自己進(jìn)去。”
宮女在一間屋外止步，粗魯?shù)匕粗钽鍍旱募绨颍迫诉M(jìn)去，關(guān)門(mén)上鎖。下一刻里面就傳來(lái)祁沐兒凄厲的尖叫，“啊——啊——不要，救命救命啊！”
何當(dāng)歸繞到后面上了屋頂，揭開(kāi)一片屋瓦，待要看時(shí)，一支裹挾著勁風(fēng)的羽箭破空襲來(lái)。偏頭躲過(guò)，卻還是被箭尾的羽片擦到，耳垂劇痛，悶哼著捂住回頭看……那是什么偉大的陣仗？
里三層外五層的羽箭陣包圍了這間灰瓦屋，而她很湊巧、又很不巧地蹲伏在屋頂上面，變成了那砧板上的魚(yú)肉？
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