那個(gè)聲音蒼老而渾濁，伴著聲音一個(gè)人影倒在門(mén)口，面容扭曲，呼吸斷斷續(xù)續(xù)，只有一雙鷹隼般的眼睛穿透了灰色藥?kù)F，落在柏?zé)厣砩稀?br />
等看清那人的容貌之后，何當(dāng)歸與柏?zé)囟悸冻霾豢芍眯诺腻e(cuò)愕，彼此對(duì)視，用眼神展開(kāi)了如下對(duì)話：
柏?zé)兀骸巴弁酆每膳拢辞辶藛嵫绢^，最可怕的人出現(xiàn)了！”
何當(dāng)歸：“不過(guò)看他目前的狀況，對(duì)咱們?cè)觳怀墒裁赐{，只是一頭沒(méi)牙的老虎了。”
柏?zé)兀骸盀槭裁茨氵@么平靜！那個(gè)人是皇帝朱元璋！還聽(tīng)到了你說(shuō)的種種大不敬，小心被砍頭！”
何當(dāng)歸微笑：“有你墊背啊。”
柏?zé)赜醚凵癜l(fā)出無(wú)聲的譴責(zé)，瞪得眼角抽筋了也引不起何當(dāng)歸的愧疚。果然不論交鋒多少次，都是柏?zé)赝陻 ?br />
“咳咳，”老皇帝用沉重的咳嗽聲喚起二人注意，他緊緊盯著柏?zé)氐哪槪鰡〉纳ひ魡?wèn)，“能做出那樣的推論，你不是普通的宮女，你究竟是什么人？為何知曉撤藩之事？”
柏?zé)卮簦笞⒁獾胶萎?dāng)歸的裝扮，以及他自己的裙子，才意會(huì)過(guò)來(lái)是皇帝他老人家搞錯(cuò)了。在門(mén)外聽(tīng)到了一男一女間的對(duì)話，進(jìn)門(mén)又看見(jiàn)了一男（何當(dāng)歸）一女（柏?zé)兀哉J(rèn)定了那些話是出自柏?zé)刂凇?br />
聰明絕頂?shù)哪X瓜在一瞬間弄清了逆轉(zhuǎn)的狀況，清清嗓子，用何當(dāng)歸的聲音開(kāi)口道：“您的樣子好狼狽呢，是遇到行刺，逃到這里躲避的嗎？”
“……”老皇帝瞪柏?zé)亍?br />
柏?zé)乩萎?dāng)歸商量：“看這情形，那老家伙是虎落平陽(yáng)了，索性咱們一不做二不休，揍他一頓再逃走吧！”
“那未免太狠了，”何當(dāng)歸汗，好心阻攔道，“光聽(tīng)咳嗽聲就他活不了多久了，不光他吃的藥里被下了混亂神智的藥，連他酷愛(ài)服用的金丹也是跟長(zhǎng)壽相反的東西，又是一把年紀(jì)的老人了……所以還是袖手旁觀，看著他死掉吧！”掐指一算，朱元璋的大限就是這幾天的事，皇家說(shuō)是壽終正寢的，民間說(shuō)是服丹而死，現(xiàn)在看起來(lái)還受了內(nèi)傷。
“這樣做又好到哪里去了拜托！”
“至少半夜遇鬼，不是朱老皇帝的那一張老臉。”
“哦，說(shuō)的也有道理。”
兩人的對(duì)話可能被朱元璋聽(tīng)見(jiàn)了，只見(jiàn)他的臉一片黑漆漆，腦門(mén)上青筋跳動(dòng)，如果還能動(dòng)的話鐵定會(huì)上來(lái)找麻煩。何當(dāng)歸交代柏?zé)兀骸澳闵坪笸戤吘统鰧m，老地方等我，我最遲明天會(huì)去與你匯合。”
“老地方？那是哪里？”
翻白眼，“我們共同認(rèn)識(shí)的地方有很多嗎，當(dāng)然是……我娘和聶叔叔住的那座宅子。”
柏?zé)乇傅溃骸疤崞鹉銈氖铝恕！?br />
何當(dāng)歸拍肩告別：“好好招待老皇上，別貪玩太久。”
※※※
第二日注定是密云無(wú)雨的一天，洪武三十一年的這天，宮里迅速傳開(kāi)“皇帝駕崩，為東廠大太監(jiān)曹鴻瑞所害”的恐怖消息。
朱元璋享年七十一歲，廟號(hào)太祖，謚號(hào)開(kāi)天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝——史書(shū)上一位偉大的像太陽(yáng)般耀眼的人物，離開(kāi)人世之后也只剩一張灰敗不堪的舊皮囊呢。何當(dāng)歸不由發(fā)出這樣的感慨，心中無(wú)悲無(wú)喜。
這時(shí)候她已換上了真正郡主品級(jí)的精美衣裙，臉上的表情是肅穆莊重，作為調(diào)查朱元璋死因的主要人員而站在龍床旁，舉止優(yōu)雅。誰(shuí)能想到，一刻鐘之前她還在手忙腳亂的找濕布，努力把老皇帝臉上的烏龜擦去。
那個(gè)無(wú)厘頭的柏?zé)兀嫠Ｒ卜謭?chǎng)合好不好！就算床上這一位奪了你的國(guó)，殺了你的親族，但是，往死人臉上畫(huà)烏龜很有快感嗎！！
“郡主？郡主！”
朱允炆從旁喚著，好幾聲才把何當(dāng)歸的魂叫回來(lái)，詢問(wèn)著：“皇爺爺?shù)纳碜用髅鞔蟀擦耍瑸楹瓮蝗获{崩，難道真是如宮中傳言的那樣，死于曹鴻瑞之手？”
何當(dāng)歸先打聽(tīng)：“曹鴻瑞和他的人呢？”
朱允炆輕松自在地背著手，笑瞇瞇道：“聽(tīng)了郡主的忠告，該布置的早就布置好了，還有寧王、燕王與錦衣衛(wèi)方面，似乎都極有先見(jiàn)之明，各方聯(lián)手之下，沒(méi)讓曹鴻瑞翻起多大的浪。御花園一戰(zhàn)，他被高絕幾人打成重傷，負(fù)傷逃脫，成擒只是時(shí)間問(wèn)題。”
“這樣啊，那請(qǐng)殿下在曹鴻瑞一黨滅絕前加強(qiáng)守衛(wèi)，不要給敵人可乘之機(jī)。至于陛下的死因，真是很慘的……”
聽(tīng)過(guò)朱允炆的介紹，知道曹鴻瑞變成落水狗，何當(dāng)歸毫不猶豫地把謀害老皇帝的元兇、禍亂朝綱企圖篡位、迫害大臣和生食小孩、毒害懿文太子朱標(biāo)等一系列真真假假的罪名加在曹鴻瑞的頭上，說(shuō)的有理有據(jù)，并繪聲繪色，仿佛當(dāng)年曹鴻瑞買通關(guān)家，往朱標(biāo)的茶里下毒的時(shí)候她就一旁看著。
朱允炆越聽(tīng)越怒，身后隱隱出現(xiàn)黑色巨焰，當(dāng)即握拳表示，他登基后第一件是就是廢除東西二廠，不讓那些宦官繼續(xù)為害人間。
當(dāng)然，老皇帝朱元璋寵信和放縱宦官，最后又死于宦官之手，實(shí)在不算是什么光彩的事，因此對(duì)外宣稱的死因還是“病逝”。因?yàn)橛休o政大臣和傳位詔書(shū)，朱允炆的登基大典順順溜溜地過(guò)去，他還沒(méi)冊(cè)立太子妃，因此暫時(shí)沒(méi)有皇后。
另一方面，凌妙藝留下的小嬰孩在清園被姝琴喂了毒奶，臟腑的腎氣不足，抱來(lái)京城時(shí)最多就只能活四個(gè)月，何當(dāng)歸也回天乏力。
凌妙藝也參加過(guò)皇長(zhǎng)孫選妃，朱允炆又急需一個(gè)名義上的繼承人，那時(shí)的情況剛好吻合，就順理成章地把小娃兒劃到他名下了，也算幫上了忙。現(xiàn)在朱允炆手握一國(guó)的財(cái)勢(shì)，肯定會(huì)想辦法讓他兒子健康地活久一些，否則傳出幼子夭亡的事，對(duì)新君也是不利。
燕王顯然早就料到這樣的局面，沉默的就像一株河草。與前世不同的是，老皇帝的削藩詔書(shū)沒(méi)被毀壞，在駕崩同一天也傳下來(lái)了，反應(yīng)還算平靜，沒(méi)有兵變涌起的兆頭。
這些都不是何當(dāng)歸最關(guān)心的問(wèn)題，直到朱允炆作為新君第一次下了早朝，憂愁滿面地回到后宮時(shí)，她知道，自己最關(guān)心的那件事來(lái)了！
“陛下為何這樣發(fā)愁？朝事很繁重嗎？”她溫和詢問(wèn)著。
“唉，”朱允炆嘆氣，“今天和朝臣商議皇爺爺?shù)牧昴购退驮嵋皇拢c那些老頑固吵了一場(chǎng)，吵得腦仁都疼了。”
“陵墓早就修好了，送葬也是循舊例，有什么為難的呢？”她明知故問(wèn)。
朱允炆揮手，無(wú)限煩惱，“就是舊例才麻煩，前朝崇興殉葬，本朝里，朕的父親和二叔秦王都是皇爺爺下令所有嬪妃一同殉葬，一個(gè)不留。最糟糕的是，皇爺爺留下了手書(shū)，讓宮里的二十九位大小嬪妃殉葬，就連……連讓她們投繯用的白綾都預(yù)備好了。”
何當(dāng)歸驚呼了一聲，掩口道：“竟有這樣的事！陛下如此為難，是因?yàn)槟切┤水?dāng)中有您在意的人嗎，還是說(shuō)，登基之后第一件事就是殺人，使您感覺(jué)這個(gè)開(kāi)端不吉利？”
除去這一身龍袍，朱允炆本質(zhì)上還是個(gè)稚嫩的少年人，跟朱權(quán)那些飽嘗人情世故的“放養(yǎng)野馬”不同，朱允炆是一只“圈養(yǎng)綿羊”，很容易被一句話引導(dǎo)到不同的方向。何當(dāng)歸還算是個(gè)能說(shuō)得上話的人，加上朱允炆正想找訴苦對(duì)象，就把自己的想法全說(shuō)出來(lái)了。
“你說(shuō)的不吉利算是一個(gè)理由，另一方面皇爺爺做皇帝時(shí)手腕一向霸道，朕現(xiàn)在亟需改變百姓的印象，一氣殺二十多名女子，剛好與這個(gè)背道而馳。跟朝臣爭(zhēng)論半天，依然沒(méi)有結(jié)果。”
何當(dāng)歸含笑建議道：“那陛下就選擇做一個(gè)明君，不讓那些嬪妃殉葬就好了。”
又是一聲長(zhǎng)嘆：“朕何嘗不想那樣做，可是皇爺爺留下的手書(shū)里要求他的嬪妃殉葬，不照辦的話，豈非要被朝中老頑固批為不孝？再者，皇爺爺留下的傳位詔書(shū)、削藩旨意都成行，同時(shí)留下的手書(shū)卻拋棄，更會(huì)被有心人拿來(lái)做文章了。”
原來(lái)這才是真正的理由。
何當(dāng)歸笑了笑說(shuō)：“陛下很為難么？我倒覺(jué)得不是什么難事，呵呵，可惜我是個(gè)女流之輩，不敢妄加議論朝政。”
朱允炆百愁纏身之余，抽空鄙視了她一眼，太會(huì)裝蒜了吧，她議論朝政的地方還少？口上卻恭恭敬敬道：“郡主說(shuō)哪里話，朕一直都很欽佩你的智謀，這次進(jìn)宮為皇爺爺治病，皇爺爺駕崩后又協(xié)助調(diào)查，功臣是也。已經(jīng)幫了朕那么多的功臣郡主，就再多幫朕排解一次煩惱吧。何況后宮之事，不算朝政。”
“既然陛下這么說(shuō)，那清寧斗膽妄言了，說(shuō)的不對(duì)望陛下從輕處罰。”
“好。”
“先皇讓嬪妃殉葬，依的是漢朝古例，殺母留子，防止外戚勢(shì)力坐大。而先皇長(zhǎng)壽，誕育過(guò)太子和諸位王爺?shù)腻鷭鍌冊(cè)谑赖闹挥幸晃怀少F妃，年事已大，身體也不好，去了另一邊也無(wú)法服侍先皇對(duì)吧？而幾位公主的生母，只有生十六公主的張美人健在，因此那一條‘殺母留子’的古例根本不符合嘛。”
朱允炆蹙眉道：“話雖是如此，但用來(lái)說(shuō)服朝臣，只怕還有說(shuō)不通的。”
“那從嬪妃里選出十名左右的代表，去那一邊服侍先皇他老人家，能不能對(duì)朝臣交代呢？把年事大和威望高的太妃供奉在宮里，還能彰顯陛下的孝道。”
“哦？你的意思是……”
但見(jiàn)宮裝佳人溫柔一笑，眉間的朱砂痣這一刻流光溢彩，柔聲說(shuō)道：“我猜啊，先皇大約也是怕寂寞，又怕這邊的年輕妃子安守寂寞太過(guò)辛苦，才留書(shū)要求殉葬。其實(shí)殉葬只是一種儀式，不用要求全員，把那些年輕貌美的選出來(lái)，就已經(jīng)夠好的了。”
“這確實(shí)是個(gè)辦法。”
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