床頭攏著火盆，夜寒不沾衾被。
何當(dāng)歸被外面一陣不同尋常的動(dòng)靜鬧醒了，醒來(lái)時(shí)天已亮。開(kāi)始她也不大在意，專心做著自己的事。
洗漱梳妝，煮茶粥，打珠絡(luò)，繡袖邊，給孟瑄補(bǔ)衣袍上的磨損。
孟瑄說(shuō)了要帶她拜見(jiàn)公公保定侯，空著手去不太好，所以她寫了一張以滋補(bǔ)藥材為主的禮單，打算先進(jìn)城準(zhǔn)備這份禮物。還有，昨日孟瑄口中那個(gè)“懲罰”性質(zhì)的雨霧退兵陣，也要找柏?zé)貛兔Σ拍茏龀伞?br />
寫完禮單，收拾筆墨，孟瑄處理軍務(wù)的案臺(tái)上，一封信的紙質(zhì)不同，引起她的注意，隨手打開(kāi)看，不由怔愣。心中升起巨大的疑惑，想立刻找孟瑄問(wèn)清楚，才發(fā)現(xiàn)孟瑄的枕頭被褥都沒(méi)動(dòng)過(guò)，昨晚沒(méi)回來(lái)睡！
這時(shí)，帳外的動(dòng)靜還是一波接一波，不是軍中正常操練的聲音。她披衣出去，想看個(gè)究竟，跟迎面過(guò)來(lái)的人差點(diǎn)撞上。
不是別人，卻是她昨日救下的小陶。一身蔥綠裙裝，底下綴著點(diǎn)水粉褲腳，是丫鬟的慣常打扮，懷里揣個(gè)包袱。
小陶見(jiàn)了她，臉色變得古怪，可還是上來(lái)恭恭敬敬行了個(gè)蹲禮，感激道：“多謝公主昨日搭救，不然就讓那個(gè)惡女人得逞了！沒(méi)想到她那么狠，想置我于死地！”
何當(dāng)歸讓她免禮，打量一番她的裝扮，才開(kāi)口道：“沒(méi)事就好了，你身上還有傷，在這里養(yǎng)傷多有不便，正好我今日進(jìn)城，帶你一起走吧。軍中到處都是粗魯男子，咱們來(lái)這里已是不大合規(guī)矩，如果比較顯眼，難保不惹出什么亂子來(lái)。”
小陶一愣，問(wèn)：“進(jìn)城？帶我去……什么地方？”懷里的包袱緊了緊。
何當(dāng)歸溫和地說(shuō)：“聽(tīng)孟瑄提過(guò)，你已不是關(guān)府的丫鬟，也無(wú)處可去才來(lái)投奔。正好，我在城里有幾樣產(chǎn)業(yè)，酒樓、客棧、戲園子、藥鋪、衣裳鋪和首飾鋪都有。小陶你從前是宋夫人的得力幫手，肯定是本領(lǐng)不小的，如果你愿意來(lái)幫我打理產(chǎn)業(yè)，我亦不會(huì)虧待你。除了工錢和補(bǔ)貼外，住處三餐都有安排，比當(dāng)丫鬟自由很多。”
這般說(shuō)法已經(jīng)夠客氣了，盡管小陶沒(méi)明說(shuō)，但好端端被關(guān)府?dāng)f出來(lái)，肯定有故事在里頭。一般情形下，不會(huì)再有任何一個(gè)大戶人家肯再用她當(dāng)丫鬟，等于斷了后路。何當(dāng)歸卻先征求她意見(jiàn)，問(wèn)愿不愿意來(lái)鋪?zhàn)永飵兔Γ鲞�從優(yōu)。
論理比從前當(dāng)丫鬟強(qiáng)多了，不用簽賣身契，就是個(gè)自由人。有錢又有自由，還求什么？
可小陶卻很失望，盡管竭力掩飾，但并沒(méi)逃過(guò)何當(dāng)歸的眼睛。
小陶低頭，輕輕道：“我只是個(gè)丫鬟，沒(méi)什么本事，只懂得伺候主子，公主說(shuō)的那些鋪?zhàn)永锏幕顑何叶疾欢膊桓胰ァ９靼l(fā)個(gè)慈悲，讓小陶跟著孟……跟在您身邊，繼續(xù)當(dāng)丫鬟吧。”
頓了頓，何當(dāng)歸微笑道：“薄荷蟬衣都不在身邊，我確實(shí)缺人了，可相士說(shuō)我命硬克人，沒(méi)克著孟瑄，卻克了底下的人。丫鬟里面除了薄荷蟬衣，其他人的結(jié)果都不太好，丟命的丟命，失足的失足，實(shí)在傷了我的心。如果小陶你有此志向，我不好過(guò)分勸，但想讓你再考慮考慮。”
“可是，我……”小陶聽(tīng)得漲紅了臉，為自己之前的失言而懊悔。
她想跟的人是孟將軍，可怎么竟大意說(shuō)出口了？就算說(shuō)也不該對(duì)著何當(dāng)歸說(shuō)，應(yīng)該私下里悄悄說(shuō)與孟將軍本人的。
何當(dāng)歸，一看就不是個(gè)能容人的。什么叫丫鬟全沒(méi)好結(jié)果？沒(méi)想到比宋知畫還狠！
心念一轉(zhuǎn)，小陶抬頭說(shuō)：“其實(shí)我在揚(yáng)州救過(guò)孟將軍一次，這回?zé)o親可投，才想到來(lái)投奔將軍。我想厚顏討個(gè)恩，讓將軍幫幫我。”
慢慢笑了笑，何當(dāng)歸道：“奇了，孟瑄跟我說(shuō)是他救你，小陶你卻說(shuō)救過(guò)孟瑄，看來(lái)里面的緣故夠曲折的，讓當(dāng)事人產(chǎn)生這么大的歧義。”小陶臉紅，睜大眼睛想說(shuō)什么，又憋回去。
于是何當(dāng)歸又道：“也罷，出門在外誰(shuí)不靠個(gè)朋友，宋夫人的丫鬟也算得我的舊識(shí)。既然是我們夫妻的舊識(shí)，小陶你想讓我們幫什么忙，不妨直說(shuō)。”
這大概是她近年來(lái)最好心的一次援手，因?yàn)樗沃嬇c其說(shuō)舊識(shí)，倒不如說(shuō)是害過(guò)她的人。宋知畫踢出去的丫鬟，怎么看都與她無(wú)關(guān)。
但小陶依舊不大領(lǐng)情，低頭答道：“也沒(méi)什么要開(kāi)口的地方，只是投奔而已……對(duì)了，怎么不見(jiàn)將軍？”
“孟瑄這兩天忙，我也在找他呢。”
“他……不在軍中？”
“嗯，應(yīng)該還在，昨兒沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)要白天離營(yíng)。小陶姑娘急著找他？”
小陶眼珠滴滴轉(zhuǎn)了兩下，說(shuō)：“要不是將軍及時(shí)來(lái)救，小陶就含冤莫白，死得冤枉了。總要，當(dāng)面謝謝將軍的救命之恩。”
“呵，”何當(dāng)歸點(diǎn)一下頭，繞過(guò)小陶往前走，“我先暫且代他收了你的謝意，等你下次見(jiàn)到他再當(dāng)面謝吧。關(guān)于去鋪?zhàn)永飵兔Φ奶嶙h，你還可以再考慮兩天，我覺(jué)得挺不錯(cuò)，比賣身做下人強(qiáng)些。”
話到這里，小陶心里想什么，再猜不出來(lái)的就是傻子了。
昨日從紫霄鞭下救小陶和力保小陶的，從頭到尾都是何當(dāng)歸一人，孟瑄不過(guò)姍姍來(lái)遲，為沖突畫了句點(diǎn)。因?yàn)檫@個(gè)事，何當(dāng)歸還領(lǐng)了孟瑄的“重罰”。于情于理，小陶該要當(dāng)面致謝的對(duì)象，都是何當(dāng)歸才對(duì)。
所謂識(shí)人不清，所謂東郭先生與狼，說(shuō)的是不是眼前這種情形？
救了小陶，小陶恩將仇報(bào)地跑來(lái)——搶男人。
何當(dāng)歸率先走開(kāi)了，小陶猶豫一下，也跟在她身后走，并自動(dòng)進(jìn)入丫鬟角色了，“公主還沒(méi)用過(guò)早膳吧？我的手藝還行，揚(yáng)州的家鄉(xiāng)菜，公主能叫出名兒的我都會(huì)做。不知公主想吃什么？”
“你帶著傷就別忙活了，先回帳篷養(yǎng)傷吧。”
何當(dāng)歸站住腳，偏頭掃一眼小陶的俏麗穿著，還有桃紅的腮和赤朱的唇，涼涼加了一句，“燕州騎兵出了名的軍紀(jì)嚴(yán)明，卻是當(dāng)初在燕王手底下的時(shí)候，現(xiàn)在經(jīng)孟瑄一管，沾惹了他的隨性，竟多出不少色狼……這里帳篷多，拐角多，不防從哪里冒出一只手來(lái)拖人也未可知，小陶你當(dāng)心點(diǎn)。”
小陶一僵，脊背漫過(guò)酥麻涼意，卻還沒(méi)被嚇跑。
又跟著何當(dāng)歸走了一會(huì)兒，她期期艾艾地問(wèn)：“孟家是個(gè)大世家，人一定不少吧？我聽(tīng)說(shuō)，支數(shù)是關(guān)府不能比的。”
何當(dāng)歸話家常的口吻道：“確實(shí)不少，孟瑄有十個(gè)兄弟，都是相仿的年紀(jì)，最小的孟瑜也只比孟瑄小四歲。家里的三個(gè)姑娘也到了出嫁的時(shí)節(jié)，這樣論起來(lái)，年輕一輩就分出十四支來(lái)，每一支再誕育兩三個(gè)孩兒，又是生生不息的局面了。”說(shuō)到這里她自顧自笑了，有點(diǎn)出神，“將來(lái)孩子長(zhǎng)大，那就是三十個(gè)差不多年歲的男孩女孩，在一起吵吵鬧鬧的場(chǎng)面，光是想想就很有趣。”
小陶急忙問(wèn)：“孟將軍有子女嗎？”
“他？沒(méi)有哦。”
“將軍……軍務(wù)繁忙太辛苦了，不知平日里伺候的人合不合心？”
“嗯，我從沒(méi)問(wèn)過(guò)他滿意不滿意我，下次有空問(wèn)問(wèn)。”
小陶吃驚：“公主親自伺候?qū)④姡浚‰y道說(shuō)，將軍沒(méi)有專門伺候的人？”
何當(dāng)歸做思考狀：“熠彤不在，所以就只剩一個(gè)熠迢了。現(xiàn)補(bǔ)的人，孟瑄又很挑，先將就幾天吧。我也難得洗衣做飯，手都生了。”
小陶想了想，勸道：“公主千金之軀，怎么能干那些粗活呢。而將軍他本來(lái)就辛苦，更該找個(gè)專門伺候的人打理他的衣食，否則一個(gè)不留神生了病，我們看著也著急。”
“有道理。”何當(dāng)歸神情松動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小陶心頭一喜。
只聽(tīng)何當(dāng)歸道：“正好今日進(jìn)城，我問(wèn)問(wèn)孟瑄家里兩個(gè)姨娘更中意哪個(gè)，好叫過(guò)來(lái)伺候他。一個(gè)是御史家的庶女，一個(gè)是員外老爺?shù)呐畠海m然也不是天生伺候人的材料，可畢竟沒(méi)我金貴，不知不覺(jué)當(dāng)上了公主。小妾之身，給夫君洗洗衣服擦擦兵器應(yīng)該不會(huì)覺(jué)得委屈。”
“既然她們也是主子奶奶，不慣會(huì)伺候人……”小陶不死心地引導(dǎo)著，“粗活兒還是讓做慣了的人來(lái)做吧，將軍用著也舒心。”
“將軍夫人來(lái)了！”
有個(gè)大粗嗓門突然一喊，嚇得小陶脖子縮了縮，躲到何當(dāng)歸身后。
剛才小陶的心思全放在說(shuō)服何當(dāng)歸上面，連這里最大的騷亂都沒(méi)注意到。一群負(fù)責(zé)做飯的火頭兵，手里拿著鍋鏟瓢盆，油鹽米面，煞有介事地站在一頂暗紅帳篷前，指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō)著什么。何當(dāng)歸一走近，就有人喊了一嗓子，讓所有人都看見(jiàn)她，掩口收聲。
“這么熱鬧？”何當(dāng)歸笑吟吟地詢問(wèn)，“早飯還沒(méi)做呢，大伙兒不餓得慌？”
那些人你看我，我看你，一個(gè)領(lǐng)頭模樣的人站出來(lái)說(shuō)：“回夫人的話，我等正要宰殺雞鴨，不料那幾只畜生掙命，全逃跑了。”
“跑哪兒去了？”何當(dāng)歸明知故問(wèn)。
看這些人合圍紅帳篷，一雙雙眼睛巴巴望著帳篷的架勢(shì)，估計(jì)就是這里了。可一群大老爺們?yōu)樽字浑u就鬧成這樣，怎么看都覺(jué)得詭異，除非他們是醉翁之意不在酒……
仿佛呼應(yīng)她所想，只聽(tīng)領(lǐng)頭廚子說(shuō)：“我等追趕雞鴨到了帳前，雞鴨消失不見(jiàn)，想必是鉆到里面去了，我等不敢貿(mào)然進(jìn)去。夫人既來(lái)了，正好為我們做主！”
“里面住的誰(shuí)？”
“紫霄姑娘。”
“哦。”何當(dāng)歸一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，“好，這個(gè)主我做得，你們知會(huì)她一聲就進(jìn)去抓雞吧。”
“可……里面睡的不只她一人，還有一個(gè)人。”
“還有人？誰(shuí)呀？大老爺們別磨磨唧唧的，話能一次講清楚不？”
廚子被何當(dāng)歸看得有點(diǎn)局促，別開(kāi)目光，紅著臉道：“其實(shí)五更天的時(shí)候，紫霄姑娘的帳篷里點(diǎn)了一鍋清酒雞湯，說(shuō)是……孟將軍要喝的。還有我們不少人都看見(jiàn)，紫霄她不是一個(gè)人睡，有個(gè)男人的影子投在帳布上。”末了補(bǔ)充，“因此我等不敢進(jìn)去打擾。”
聞言，小陶臉色一白，淚水唰地落下來(lái)，凄楚地?fù)u著頭說(shuō)：“不可能，將軍他竟然跟那個(gè)女人……”
何當(dāng)歸也是愣了，旋即冷睨著那廚子的臉看，看得對(duì)方極不自在。
幾個(gè)火頭兵人過(guò)來(lái)勸，“將軍夫人息怒，紫霄姑娘本就是將軍的枕邊人，您來(lái)之前，大伙兒都見(jiàn)到過(guò)。”
“是呀是呀，孟將軍年少英雄，多幾個(gè)美人配也是常理，哈哈！”
“夫人你看那雞，抓還是不抓？”一個(gè)人斗膽問(wèn)道。
何當(dāng)歸收回盯那廚子的目光，噙著冷笑問(wèn)：“說(shuō)吧，你收了紫霄多少銀子？竟敢替她撒這樣的大謊話，抹黑將軍的清譽(yù)。”
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