黃家自然是黃氏娘家,吳家則是老太太的娘家,而柳家則是姑太太沈彌音的夫家,馮家鄭家則分別是黃氏與吳氏的姻親。
這些便是與沈府關(guān)系最貼近的姻親,此外還有幾戶與沈家是世交,來(lái)往也很密切。
那姓魏的如果不是本身就是沈家的親友,那必然也是從沈家親友處得來(lái)的消息。
告訴他消息的人若沒(méi)有好處可得,人家會(huì)干嗎?自然也會(huì)要分贓。
這就是說(shuō),幕后黑手必定就處在以沈家為中心的這個(gè)圈子。
而這兩年里,周?chē)l(shuí)家的經(jīng)濟(jì)突然有了變化,都逃不脫嫌疑。
直到午飯后,紀(jì)家兄妹走了好一會(huì)兒,沈嫣才回到正房里來(lái)。
才剛進(jìn)門(mén),紀(jì)氏便就指著桌上幾大包零嘴兒道:“你表哥特地給你帶的,你倒好,也不出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。”
屋里還飄著股子甜香味,沈嫣并沒(méi)有看向那堆紙包,只走到窗邊先把窗門(mén)全開(kāi)了,才笑著回頭:“近來(lái)不冷不熱,正好睡,方才回房吹了會(huì)兒南風(fēng),竟趴在榻上睡著了。”
說(shuō)完又挪到她身邊坐下,望著她臉上道:“母親臉上怎樣了?我再給您上點(diǎn)藥。”
時(shí)間過(guò)了三四日了,黃氏雖然下手不輕,但也沒(méi)落下什么明傷。
經(jīng)過(guò)這幾日的藥敷,實(shí)際上淤腫早已散去,除去還有幾處隱隱泛疼之外,也已經(jīng)不打緊。
只不過(guò)消腫的地方仍有些黯淡臘黃,平白地使人看起來(lái)老了幾歲。
紀(jì)氏正對(duì)著鏡子涂粉,擺擺手避開(kāi)她道:“你去吧,我這里也正犯困,我歇會(huì)兒。”
鏡子里的她不斷地著著眼圈周?chē)募?xì)紋,但是再壓,那紋路也還是有些顯眼。
沈嫣盯著她看了片刻,口里稱(chēng)著是,退身往外走。
“把東西帶回去。”紀(jì)氏又喚住她,指著桌上那堆紙包。
她回轉(zhuǎn)身笑道:“我近來(lái)腸胃不好,還是母親留著給懋哥兒吃吧。”
“留著做什么?懋哥兒也有的!”
紀(jì)氏從鏡前轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),精心描過(guò)的蛾眉擰成了一個(gè)結(jié)。
她扯扯嘴角,便就拎起了那摞紙包來(lái)。
出了房門(mén),廊下花木隨風(fēng)搖曳,墻頭的藤蘿像不安的靈魂。
她迎風(fēng)站了站,回頭看了眼身后,忽然又抬步從西廊拐去了后花園。
一路走到當(dāng)日沈梁看魚(yú)的引流池邊,她毫不猶豫,竟抬手將手里幾個(gè)紙包全投了進(jìn)去!
池水很快浸濕了紙包,食物的香味引來(lái)了所有池魚(yú)。紙包被魚(yú)嘴戳碎,包著的各種零嘴也泄散出來(lái),有的浮在面上,有的直接進(jìn)了魚(yú)腹,有的沉入水底。
斑斕的魚(yú)在水里搶食打架,濺起的水花綻上了裙擺。
沈嫣凝望著水面,目光隨著粼粼的波光變得陰沉狠戾起來(lái)。
沈羲預(yù)了旺兒半個(gè)月時(shí)間,既然交了給他,自然也就安心等他回來(lái)。
這日下晌正在院里教沈梁作詩(shī),沈若浦那邊便來(lái)人傳她去寶墨齋。
她便就順手帶著手里詩(shī)冊(cè),前往萬(wàn)榮堂來(lái)。
沈若浦還未曾除官服,正立在窗戶下凝想什么。聽(tīng)到她進(jìn)來(lái),便掃了她一眼,然后目光在她手里的詩(shī)冊(cè)上,說(shuō)道:“那是什么?”
“幾首小詩(shī)。”沈羲道。
接而將詩(shī)冊(cè)遞了給他。
“梁哥兒悟性不錯(cuò),不但學(xué)過(guò)的東西記得住,也開(kāi)始懂得舉一反三。我便嘗試著讓他作些短句。”
沈若浦接過(guò)來(lái)打開(kāi),只見(jiàn)詩(shī)冊(cè)里寫(xiě)的都是些瑯瑯上口的五言小詩(shī),不算深?yuàn)W,但卻適合沈梁那么大的初學(xué)者。
又見(jiàn)這些詩(shī)雖不錯(cuò),但都未曾見(jiàn)過(guò),且看著還是自行寫(xiě)上去的,心下微動(dòng),不由就道:“這都是你作的?”
沈羲頜首:“拙作難登大雅之堂,還請(qǐng)老太爺不吝賜教。”
沈若浦眼里就透出幾分驚異,目光在她身上停留半晌,才又緩緩轉(zhuǎn)到詩(shī)冊(cè)上。
總共約摸二十來(lái)首小詩(shī),首首用辭活潑,比喻靈動(dòng),清靈童真得來(lái),又不見(jiàn)女兒家嬌憨之態(tài)!
他擅八股文,卻不擅長(zhǎng)詩(shī)辭曲賦,但作為大周同級(jí)別的官戶小姐,能有這樣的才情與功底,他也知已算十分了不得了。
再細(xì)看這些字跡,雖是女兒家常用的楷書(shū),但又并不刻板,筆觸里鋒芒隱顯,卻又并不張揚(yáng)。
“我記得你從前學(xué)業(yè)般般。”他凝眉望著她,“去杏兒溝三年,就精進(jìn)如斯?”
沈羲料到他遲早會(huì)問(wèn)起,便就頜了首,說(shuō)道:“不敢瞞老太爺,自打雙親過(guò)世,孫女也被逼得通曉了世事。不止是腦子開(kāi)了竅,也明白往后的路就靠孫女自己了。
“雖然女子不圖功名,但昔年雙親教過(guò)我的,我卻萬(wàn)不敢忘。在莊子里日日勤加練習(xí),便如同雙親仍然在側(cè)勉勵(lì),不知不覺(jué),也就有了這點(diǎn)成績(jī)。”
就算再勤練,那可也只有三年!
沈若浦雙目似粘在她臉上。
但她從從容容不慌不忙,又哪曾像是說(shuō)謊的樣子?
而倘若不是如此,又會(huì)是什么原因?
養(yǎng)育之恩……他目光緩下來(lái),也許,是有可能吧。
畢竟當(dāng)年沈崇信和胡氏在她身上也沒(méi)少下功夫。
而她終究竟是沈崇信的女兒,他的次子那么出色,他的女兒必然是不錯(cuò)的。
想到這里他把詩(shī)冊(cè)還了給她,說(shuō)道:“難得你有這番孝心,我沈家也不至于渾成一窩了。”
沈羲接過(guò)來(lái),打量著他說(shuō)道:“老太爺何出此言?”
他吐了口氣,走到書(shū)案旁,拿起上頭一封信來(lái):“楊家回信了。還是答應(yīng)與歆姐兒議婚。
“不過(guò)卻說(shuō),歆姐兒與林霈再不能私下見(jiàn)面,否則的話,哪怕是成了親,這婚也還是得毀的。”
沈羲展信看了看,果然是楊家老爺來(lái)的信,措辭軟中帶硬,是不如應(yīng)有的委婉。
不過(guò)這也怨不得人家,都是有頭有臉的,無(wú)端端鬧出這一茬,誰(shuí)會(huì)樂(lè)意?楊家答應(yīng)議婚,這必然也是綜合各方面后的訣議。
但他們即便信了,也還是防著日后再出現(xiàn)這樣的事情,這語(yǔ)氣不放硬挺點(diǎn)兒,又怎么成?
“到底還是利大于弊,只要歆姐兒過(guò)門(mén)后好生為人,這事情也壞不了的。”她合了信說(shuō)道。
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