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小廝:“昨天晚上我出去解手,看見四姨太往客房老道屋里去了。我心想:黑更半夜的,她去客房干什么呢?便悄悄地跟了過去。
“走到門外時,聽到里面有‘啪啪啪’的聲音,覺得奇怪,就舔破窗戶紙往里看了看,正好看到他們兩個正在辦那事。這是我親眼所見,你對我好,平時光疼著我,護著我,我才對你說的。
“我還想對你說,讓老爺想個什么法子,把那個老道攆出去,不讓他再來了。”
小廝說的很認真,不像在說謊。
李向明將信將疑,囑咐小廝不要對別人再說起。為了弄清情況,第二天夜里,他便關注起四姨娘來。
果然,還不到半夜,四姨娘就跑到老道屋里去了,直到天快明才回去。
第二天,他把這一情況說給父親時,父親流著眼淚說:“我早就知道了,她不但與這個老道有來往,還與新買來的一個仆人不清不楚!
“那就把這兩個人都攆了走!”李向明氣憤地說。
父親卻搖搖頭,很無奈地說:“現在我唯一能做的,就是后悔娶了這個四姨太!”
看著父親痛苦的表情,李向明沒再說什么。
這事剛過了兩天,李向明的心情還沒有放松下來,他身邊的小廝被四姨娘叫走后,再也沒回來。
他去質問四姨娘,四姨娘說:“這個小廝不聽話,到處胡說八道,我把他攆走了,這不,又給你找來個新小廝!闭f著一指屋里的一個陌生小男孩兒。
新小廝十三、四歲,倒也干凈利索,就是身上有股狐騷味兒,脾氣也傲的不行,動不動就對李向明指手劃腳,讓他做這做那,與其說是他的小廝,倒不如說他在給這個小廝當仆人。
他去找母親訴說,母親哭成了淚人,哽咽著對他說:“孩子,這個家已經被四姨太操控起來了,別說你了,我身邊的丫鬟、仆人她都敢動。
“我去問,就跳著腳指著鼻子地罵。自從她進了這個家門,娘就沒得過一點兒好。為了這個家,也為了孩子你,娘每天都在忍氣吞聲。
“孩子,娘就盼著你將來娶個賢惠的媳婦,你自己享福,娘也跟過去過幾天舒心日子!
母親的話他深深記在了心里。
他又實在忍受不了小廝的傲慢,家里又是這種情況。于是,他選擇了逃避——一個人遠走他鄉,到外面闖出自己的新天地,然后接父母過來享清福。
他順著田間大道往南走,一直往南走。走了整整一天一夜,腳上磨起了血泡,肚子“咕咕”叫,他這才想起應該到飯店去吃頓飽飯,睡上一宿,第二天再繼續趕路。
他來到集鎮上的一個飯館里,一摸身上,分文皆無。
也難怪呀,他在家過慣了衣來伸手,飯來張口的日子,出門有小廝、仆人給料理,他還沒有出門帶錢的意識。
沒有錢,不能吃飯,也不能住客棧。再回去,他又實在不愿進那個家門。唯一的辦法,只有像家里雇的長工、短工那樣,出賣勞動力來養活自己。
只要看不見四姨娘那張陰邪的眼睛,擺脫了小廝高高在上羞辱,暫時苦點兒累點兒都不怕。
他深信好男兒志在四方,他要靠自己的努力,打造出自己的一片天地,把父母接來,讓父母也擺脫四姨娘的欺凌!
李向明心里這么一想,便走出集鎮,想到村里的富戶去碰碰運氣。
他家在村里是富戶,雇有長工短工。他想所有的富戶都盡然,他是富戶的少東家,在富戶家里打工應該沒問題。
此時已是晚上,天上又正飄著跑馬云,月亮一會兒出來,一會兒又被遮在云彩里,看東西朦朦朧朧。
剛出集鎮不遠,就見不遠處好像有座莊園,里面建筑錯落有致,雖然夜色昏暗,憑著那一大片宅院,也能看出是個大戶人家。
這不正是自己要找的富戶嗎?李向明想也沒想,便沿著通向莊園的小路走去。
莊園非常大,規模不比一個王宮小,房屋建筑也非常奇特。李向明心里有點兒忐忑,不爭氣的肚子又在這時“咕咕”叫了起來。
為了解決肚子問題,也為了今晚有個睡覺的地方,李向明鼓勵自己走了進去。
他穿過一個又一個房間,雖然一處比一處漂亮,然而卻看不到任何有生命的東西。
“有人嗎?”他大聲喊道。
沒有人回答,宅院里一片寂靜。
他在里面轉游了很長時間,從一個客廳來到另一個客廳,從一座房子來到另一座房子,最后他來到一間比所有房間都更加漂亮的屋子,卻把他嚇了一跳。
在客廳的沙發上,坐著一個小小小女侏儒,她身高不過半尺,膚色黑的如同墨染,小小的眼白和牙齒又雪白雪白的,整個人看起來十分的邪惡。
李向明只看了她一眼,便低下頭轉身要往外走。
“站!”小女侏儒說,聲音雖然很細,卻能聽得清清楚楚:
“我的莊園不是任何人都可以進來的,你既然來了,必須說明是哪里的人,姓甚名誰,進園來有什么事情!”
既然人家問,又是在人家的莊園里,李向明如實回答:
“我出門沒帶錢,想出賣勞動力來養活自己!
小女侏儒說:“你如果愿意在這里干活的話,可以留下來,我現在正需要一個仆人!
李向明心想:這里雖然詭異,但畢竟有房子。現在是晚上,天上又有云朵,一會兒要是下起雨來,自己還真無處躲避。便說道:“如果有活干有飯吃有房住,我愿意留下來!
小女侏儒聞聽高興起來,聲音也變得特別柔和:“歡迎你!如果你聽從我的指揮,做完我要求你做的事情,你將交好運!
于是,他們達成協議:
小女侏儒給他提供食宿,吩咐他做應該做的事情,只要他按著她說的去做,一定付給他豐厚的報酬;
李向明則保證對她忠心耿耿,只要她不向他提出苛刻的要求。
李向明終于有了吃住的地方,便打起精神,跟著小女侏儒來到屋子外面的花園里。
花園很大,足有三畝多,里面長滿雜草和荊棘,偶爾也有干枯了的芍藥枝條。
小女侏儒指著花園對李向明說:“你要用三天的時間,把里面的芍藥枝條都砍出來,要一棵也不剩。然后堆放到我們剛剛經過的那個庭院里。這就是你三天的活計!
李向明心中暗想:花園雖然不小,荊棘縱橫,但里面的芍藥枝條不是很多,三天干完,時間富富有余。便痛痛快快答應了。
小女侏儒又把他帶到一間臥室說:“從現在開始,你就住在這里。想吃東西的時候,就到這張桌子邊坐下,會有你看不見的仆人為你端上飯菜來。吃飽以后,你就離開,仆人會來收拾碗碟。
“想休息的時候,就鋪好這張床,床上的被褥你隨便用。在各個方面,你都享有充分的自由。只是對你所干的工作要絕對信守諾言!
說罷,小女侏儒邁動著一雙小腳,一扭一扭地走了。
李向明肚子餓的“咕咕”叫,想起小女侏儒的吩咐,便坐到她指定的那張桌子旁邊。
須臾,桌子上擺上了一碗雪白的大米飯,緊跟著是三菜一湯,筷子、湯匙一樣也不少。
人卻不見一個,飯和菜就仿佛突然間從空氣中冒出來的一樣。
由于事先有小女侏儒的提示,李向明也就見怪不怪,美美地吃了起來。把肚子填滿了,飯菜也吃光了。
走了一天一夜的路,他也實在太困了,躺在小女侏儒指定的床上,一覺睡到大天明。
第二天,李向明拿著一把砍柴刀來到花園,從荊棘叢里一根根砍下芍藥枯枝,然后把它們堆放到庭院里。
三天時間很快過去了,花園里的荊棘叢里,再也找不到一根芍藥枯枝,小女侏儒對李向明的工作很滿意。
“接下來,你要用三天的時間,給每一個枝條上都結上一根大紅繩子,然后把這些枝條擺放到所有的庭院里。
“必須用三天時間,每天拴的繩子和擺放的枝條要相等,不能多也不能少。”
說罷,撂下大紅繩子,邁動著小腳,一扭一扭地走了。
李向明心中暗想:這個活兒比砍枝條又輕省多了。三天能從荊棘叢里把枝條砍來,拴繩、擺放,連兩天也用不了。
為了干活均勻,他把枝條平均分成三份,每天干完一份就休息。三天時間,輕輕松松就過去了。
趁著往每處院落擺放枝條的機會,他到每處房子里都看了看,各處房屋都沒有上著鎖,有的屋門還敞開著,卻沒有看見任河一個有生命的東西,也沒有聽到任何聲音。
整個莊園死氣沉沉的,不見一縷炊煙,不見一汪清水,不見一只小蟲。就連小女侏儒,不是驗工和分配工作,也不見蹤影。
李向明在莊園里的日子過得很不錯:活兒不累,要吃有吃要喝有喝,想休息了往床上一躺,要多滋潤有多滋潤。
唯一的缺陷就是太寂寞。
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