在眾人重新匯聚在凌氏院門(mén)口準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，錦華身邊的問(wèn)蘭來(lái)報(bào)，錦華的腳扭傷腫起來(lái)了，不便行動(dòng)，請(qǐng)凌氏原諒。凌氏一陣?yán)Щ螅瑒倓傄?jiàn)面時(shí)還好端端的，怎么就扭傷腳了。
綰華對(duì)韶華挑了挑眉，然后道：“七娘怎么這么不小心，都這么大個(gè)人了，走路還扭傷腳。書(shū)語(yǔ)，陪問(wèn)蘭去二門(mén)處尋王媽媽，請(qǐng)大夫回來(lái)。”書(shū)語(yǔ)聞言，輕聲應(yīng)是，帶著問(wèn)蘭離開(kāi)了。
凌氏見(jiàn)綰華對(duì)韶華擠眉弄眼，韶華卻一臉無(wú)辜不解，“你們姐妹倆在打什么暗語(yǔ)，扭傷個(gè)腳去找管馬廂的呂婆子來(lái)就好，一點(diǎn)點(diǎn)小事尋什么大夫，還找王媽媽。”
凌氏對(duì)大女兒的小題大做有些不滿，綰華卻一臉討好道：“阿娘，呂婆子老眼昏花了，要是把傷腿弄?dú)埩丝删筒缓谩！?br />
“呸呸，呂婆子眼再花，也比你精明，你爹寵著她，你們這倆沒(méi)用的居然也這么讓著她，這都成什么樣了。”凌氏氣鼓鼓地說(shuō)。
韶華受不住姐姐的眼刀，只好說(shuō)：“阿娘，三姐姐的意思是說(shuō)爹爹這么疼七娘，要是讓爹爹知道七娘扭傷了腳，不定多心疼，還是找大夫穩(wěn)妥些。”綰華對(duì)妹妹的接腔感到很滿意，挽著母親的手說(shuō)道：“阿娘，叫都叫了，咱又不是請(qǐng)不起這大夫，爹爹要是知道您這么做，一定會(huì)夸您的。”
“哼，我才不用他夸。”話雖這么說(shuō)，凌氏的口氣有些緩，“趕緊走吧，去晚了人家還得留飯。”
綰華笑吟吟地?cái)v扶著母親上車(chē)，一路說(shuō)話，完全不把她的嗔怪當(dāng)回事。原本她也不以為然，可韶華一句話提醒了她，為防止錦華和蘇氏在李勛卓面前裝可憐告惡狀，不如大度一些，請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)看看，還落得個(gè)賢惠的美名。
雖然李家三兄弟同住在一處，但自從他們都成家立業(yè)，一處大宅子就被劃分出來(lái)。身處朝堂廟宇的李良勛住在靠近外院的煦園和主理家業(yè)田產(chǎn)的李勛卓所住的熹園比鄰，因三弟李卓岳英年早逝，所以李卓岳的遺孀旁氏獨(dú)自住在最靠西北的燾園。韶華姐妹幾個(gè)正好住在熹園和燾園之間的碧梧軒。
李家的宅子是皇帝御賜的，所以格局名字并沒(méi)多大改動(dòng)，只是碧梧軒原是叫碧蘿軒。但李閣老嫌棄藤蘿輕賤，“我李氏女兒必不輸須眉，當(dāng)個(gè)個(gè)如鳳似凰”。鳳凰非梧桐不棲，所以更名為碧梧軒，多事的人都道李閣老是想讓李家女兒入宮為后，但奈何李閣老自己生了三個(gè)兒子，而三個(gè)兒子中僅有二子李勛卓生了三個(gè)女兒，所以原本打算留給三房共用的碧梧軒就成了二房獨(dú)有。
綰華年滿十五，年初剛過(guò)筓禮，站在韶華身邊，顯得更加窈窕嫵媚、風(fēng)致綽然。一條緗色細(xì)花松綾裙上襯著一件百子緙絲盤(pán)錦的半臂對(duì)襟褙子，內(nèi)著松青色長(zhǎng)衫，與頭上的翡翠簪顏色相應(yīng)。韶華依舊是早上那一件淺緋壓桃紅鎖邊的交領(lǐng)上衣，下身一條水青色繡遍地纏枝杏花長(zhǎng)裙，姐妹倆站在凌氏身邊，一個(gè)明艷，一個(gè)溫婉，羨煞不少人。
從馬車(chē)下來(lái)，一路走到煦園花廳，凌氏幾乎都是揚(yáng)著下巴走進(jìn)來(lái)的。
想當(dāng)初她連生了兩個(gè)女兒時(shí)，心里總是自卑著別人家生兒子，羞得無(wú)臉出門(mén)。可如今三兄弟中，一個(gè)無(wú)子過(guò)繼，一個(gè)生了兩個(gè)兒子，就她這一房有兒有女，三五成群，雖丈夫僅得一舉人身份，但也比長(zhǎng)房妯娌劉氏強(qiáng)。
是以，凌氏將劉氏看到她們的那一剎那沉默當(dāng)做是羨慕。
韶華跟著母親長(zhǎng)姐給劉氏行禮之后，就乖巧地坐到一邊。劉氏還沒(méi)開(kāi)口，她身后一個(gè)身著青灰色比甲的婦人笑道：“五娘子可算來(lái)了，剛剛大夫人才跟我說(shuō)起，不知五娘子最近身子如何，得過(guò)去瞧瞧。”
“大嫂要是過(guò)去，可就這了五娘的福了，怎么能讓長(zhǎng)輩反過(guò)來(lái)去看晚輩呢。”凌氏在劉氏面前始終有種淡淡的自卑感，并且這種自卑感并沒(méi)有因?yàn)槔畎死傻某鍪蓝淖儭?br />
“弟妹客氣了，這家里就你有福氣，養(yǎng)了三個(gè)女兒，讓我真真羨慕得狠。”劉氏說(shuō)話很輕柔，緩慢的語(yǔ)氣讓人覺(jué)得舒服，韶華不由得抬頭多看她一眼。
只見(jiàn)她臉相和善，光潔飽滿的額頭一看便是有福之相，五官也溫婉親柔，笑起來(lái)讓人覺(jué)得很安心。韶華暗自為上輩子的姐姐感到慶幸，有這么一位慈愛(ài)善良的夫人做婆婆，至少婚后的日子不會(huì)難過(guò)。
劉氏正好看到韶華的打量，不禁沖她一笑，“五娘在看什么呢？”
“沒(méi)、什么。”被逮個(gè)正著，韶華有些心虛。
“六姑姑，不是說(shuō)二嬸嬸家有三個(gè)女兒?jiǎn)幔趺粗灰?jiàn)著兩個(gè)？”一個(gè)調(diào)皮的聲音引起了眾人注意。
聞聲望去，一個(gè)與綰華一般年紀(jì)的少女站在劉氏身邊，好奇地打量著韶華姐妹倆。綰華對(duì)她大膽放肆的眼光有些不悅，但臉上保持著矜持淡雅的笑容，溫聲道：“差點(diǎn)忘了替七娘給伯姆告罪，這丫頭清早起身時(shí)崴了腳，正在屋里靜養(yǎng)。”
劉氏恍然大悟，關(guān)切地問(wèn)：“傷得可嚴(yán)重，有沒(méi)有請(qǐng)大夫。”
凌氏不以為意，“已經(jīng)請(qǐng)了，只是小傷，不礙事。”
劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好。”忽然青灰色比甲的婦人扯了扯她的衣袖，劉氏一拍額頭，苦笑道：“瞧我這記性，真是老了。燕綏，還不趕緊給你二嬸嬸行禮。”
躲在劉氏身后的少女嬉笑地走出來(lái)，走到凌氏面前，大方地行了個(gè)禮，“二嬸嬸萬(wàn)福金安，二叔好福氣，娶了二嬸嬸這么個(gè)大美人，看得我都心動(dòng)了。”凌氏被燕綏的甜言蜜語(yǔ)給驚嚇到，連忙朝劉氏望去。
劉氏指著燕綏笑罵道：“這丫頭是我二哥哥家的小娘子，名喚燕綏，與三娘一般年紀(jì)。原本是琛郎進(jìn)京和四郎一同進(jìn)學(xué)，這丫頭非要跟來(lái)，我二哥哥寵她，便讓她跟了來(lái)，昨兒夜里才到的。”
燕綏笑瞇瞇地看著凌氏，又給綰華見(jiàn)禮，“三姐姐好，聽(tīng)六姑姑說(shuō)三姐姐比我年長(zhǎng)半歲，行事模樣卻比我出落大方，今日一見(jiàn)果然不假。”
綰華本來(lái)對(duì)她嬉鬧的態(tài)度感到不滿，聽(tīng)她如此一說(shuō)，倒有些過(guò)意不去，“燕綏妹妹才是婉約佳人。”
對(duì)于劉家，綰華還是有些印象的，據(jù)說(shuō)在山西主家那邊，李家和劉家都是當(dāng)?shù)赜忻泥l(xiāng)紳富商。祖上曾共同在西域路上歷經(jīng)生死，獲救以后定下誓約，劉李兩家互為世代姻親。而劉家長(zhǎng)年都待在山西，李家卻讓李先揚(yáng)進(jìn)京趕考，不料一舉得中，一路直到閣老。劉家也不愿落后，便族中相貌最出挑的劉六娘送來(lái)結(jié)姻，劉六娘便是如今的長(zhǎng)房媳婦劉氏。
按理說(shuō)下一代的姻親應(yīng)該是讓劉氏的女兒嫁去劉家，奈何劉氏只有兩個(gè)兒子，劉家的目標(biāo)便落在二房屋里。
如今劉氏又說(shuō)劉家有兒郎進(jìn)京趕考，想來(lái)這個(gè)郎君應(yīng)該就是前來(lái)結(jié)姻的人選了。
因此，凌氏母女對(duì)燕綏的態(tài)度頓時(shí)不同，指不定這就是未來(lái)的親家姑姑，莫要怠慢了才是，只有對(duì)此事一無(wú)所知的韶華面對(duì)燕綏的打量回以直接對(duì)視。
“五妹妹真是有趣，竟然不怕我。”燕綏驚喜地拍手叫起來(lái)。
劉氏寵愛(ài)地點(diǎn)了點(diǎn)跑回她身邊撒嬌的侄女，輕責(zé)道：“你又不是大蟲(chóng)，你五妹妹怎么會(huì)怕你，只是你爹爹怎么容得了你這么刁蠻任性，看你將來(lái)的夫君怎么守得住你。”
燕綏一陣羞澀，扭著劉氏的衣袖道：“六姑姑，來(lái)說(shuō)親的又不是我，你提這些作甚。”
“燕綏年紀(jì)跟三娘一般，也不是不能說(shuō)親，我都打算年底就把這丫頭許出去呢。”凌氏盈盈笑道。
“阿娘！”
“二嬸嬸！”
兩個(gè)少女同時(shí)驚呼一聲，對(duì)望一眼，然后各自扭開(kāi)頭。
凌氏妯娌卻看得樂(lè)呵呵，彼此心里都清楚，及笄后的小娘子就可以開(kāi)始說(shuō)親，說(shuō)親后還要再等上一年，被用來(lái)女家考驗(yàn)?zāi)蟹降臅r(shí)間。若是十七八再來(lái)說(shuō)親，待一年后，眼見(jiàn)要二十，合適的人也都成家生子了。
所幸開(kāi)國(guó)年間，本朝出了個(gè)縭紜夫人，此人自幼聰慧無(wú)方，明艷傾城，乃當(dāng)時(shí)國(guó)舅爺?shù)莫?dú)女。十三歲時(shí)，說(shuō)親的人就險(xiǎn)些踩平門(mén)檻，國(guó)舅爺寵愛(ài)獨(dú)女，所以讓她自己做主選夫。奈何縭紜夫人心思都不在婚姻上，反而對(duì)操持家業(yè)更樂(lè)在其中，直到二十五歲，早年說(shuō)親的郎君早已子女成群，而縭紜夫人雖獨(dú)身一人，卻是平靖城首富。
國(guó)舅爺在開(kāi)國(guó)平亂之時(shí)落有病根，彌留之際，見(jiàn)女兒仍單身一人，便哀求她擇君而嫁，莫讓他抱憾終身。縭紜夫人不得已，自行舉辦了一個(gè)招親大會(huì)，要求只有一個(gè)，做一件讓她動(dòng)心的事，她便以全副身家許嫁。
這彩頭著實(shí)讓全國(guó)轟動(dòng)，連王孫貴族也都躍躍欲試，但知情者都清楚，動(dòng)心必然是投其所好。可是縭紜夫人只愛(ài)錢(qián)，她已是家財(cái)萬(wàn)貫，除非拿國(guó)庫(kù)去博美人一笑。是以大會(huì)舉辦了半個(gè)月無(wú)人報(bào)名，而在半個(gè)月后，國(guó)舅爺突然病逝。料理完國(guó)舅喪事，縭紜夫人提出下嫁給一個(gè)侯府庶子，并把半數(shù)身價(jià)充入國(guó)庫(kù)，夫妻倆隱姓埋名游歷大川，成為一樁傳奇美談。
正因?yàn)橛羞@么一個(gè)奇女子，重情重義，持家有道，賺錢(qián)有方，所以歷代以來(lái)也不乏有女子效仿。只可惜漸漸地歷史久遠(yuǎn)，女子縱然可以拋頭露面，但也比開(kāi)國(guó)年間要矜持許多，連談婚論嫁也都不再敢自己拍案做主。
“五娘今年也十三了，想當(dāng)年縭紜夫人十三歲時(shí)，說(shuō)親的人都從平靖排隊(duì)到普安了。”劉氏對(duì)百無(wú)聊賴地?cái)?弄手指的韶華笑道。
韶華脫口而出，“縭紜夫人能選夫，我又不能選。”
這一出口，可把眾人都給驚住了。凌氏緊張地盯著她看，生怕她說(shuō)出不合禮儀的話來(lái)，而綰華卻是因?yàn)闆](méi)想到韶華會(huì)說(shuō)這樣的話，是她對(duì)這個(gè)妹妹了解太少了吧。
劉氏頓了一下，笑開(kāi)來(lái)，“五娘想要選什么樣的夫君啊？”
韶華怯了怯，迫于凌氏的視線，只好囁嚅道：“我是說(shuō)，縭紜夫人是一代天之驕女，我們只不過(guò)是個(gè)普通人，怎么可以比。”說(shuō)完發(fā)現(xiàn)凌氏的眼神略有贊許，心中大石才掉了下去。
劉氏也不勉強(qiáng)她，只是笑道：“你們都是明珠貴女，雖不比縭紜夫人，也不是普通娘子，不必自貶。”
“是。”看來(lái)是躲過(guò)一劫了。
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