“好了，別折騰了，又不是我要相看，你趕緊去看看兩位娘子過來沒有。”凌氏阻止蓮香往她頭上插發簪，不耐煩地催促她出門。今日是英華郡主登門的日子，把綰華打扮好才最重要。“記住，叮囑五娘子也要捯飭妥當。”

    蓮香剛出門就碰上折身回來的李勛卓，連忙駐步行禮，凌氏聽到門外的聲響，好奇地走出來。

    “老爺，你怎么回來了？”凌氏納悶地看著李勛卓。

    “徐老爺臨時有事，不來了，我瞅著沒事就回來。”李勛卓打量了凌氏的打扮，“你要出去？還是有客人來？”

    “我不是和您說過，國公夫人遞了帖子，說要和郡主娘娘過來看三娘。”凌氏心里抱怨，這兩日李勛卓又回浣思苑過夜，根本不在乎熹園的事。“我讓蓮香催促兩丫頭趕緊過來，萬一她們來早了，就怠慢了。”

    李勛卓點了點頭，蓮香福身，正要離去，卻聽到他開口：“順便去把七娘也叫來。”

    “為什么？”凌氏驚叫一聲。

    李勛卓淡淡看了她一眼：“既然把五娘都叫上了，多個七娘也沒什么，橫豎她們也差不多年紀。”蓮香遲疑地望了凌氏，只好領命而去。李勛卓看著一臉不情愿的凌氏，“你既然把七娘叫來一起吃飯，那出門見客就該把她一起帶著，三個都是女兒，你不能厚此薄彼。”

    “你既然說不能厚此薄彼，那私底下做什么給七娘買那么多東西，你當我不知道？！”凌氏扭過身，直直看著他。

    “那還不是因為你什么好的都緊著三娘，什么時候想到七娘了？”李勛卓道。

    “照你這么說，那五娘怎么辦！”凌氏立刻反擊。

    李勛卓最煩凌氏拿韶華來說事，畢竟這是他心里的刺。韶華又不比錦華，問她要什么，她總是說只要他跟凌氏和睦相處就好。這樣懂事乖巧的女兒，他心里是喜歡的，奈何凌氏總是不配合。“你又拿五娘說事，我什么時候缺過五娘的好了。”

    凌氏正要開口，女孩們的談笑聲打算了她的話。

    “爹爹怎么也在。”綰華身著一件水藍底子花卉刺繡鑲領淡青對襟褙子，內襯一件墨色鑲領象牙白色中衣，下身是一條霜青色的百褶裙。烏黑柔順的長發盤成一個朝云近香髻，一側斜斜插了兩支金鑲玉發簪，手上一對羊脂白玉鐲，通透晶瑩。她依偎過去，笑得一臉嬌媚。“爹爹，瞧我這一身好看嗎？”

    李勛卓軟了臉上的表情，“你都把五娘的姿色給蓋過去了。”李勛卓把眼光投向綰華身后的韶華，和綰華同色的衣裙，只是沒她那般精致的刺繡滾邊，干凈素雅的長裙把韶華點綴得猶如出水芙蓉。

    綰華立刻亮了眼色，“是五娘找不到好看的首飾，要我說，七娘那套鑲了南珠的面頭首飾，正好配上五娘這一身衣服。”綰華的讓李勛卓微微變了臉色，韶華嘆氣道：“爹爹別聽三姐姐亂說，今日是三姐姐的好日子，我怎么好搶了三姐姐的風頭。”

    韶華對綰華動不動拿她去跟錦華相比的習慣感到無奈，反正一切對敵人不利，就是我方的勝利。

    “爹爹，母親，女兒來晚了。”說話間，錦華徐徐前來，但是她一身杏黃色的衣裙讓凌氏頓時黑下臉。

    “穿得這么花枝招展做什么，回去換掉！”凌氏不悅地說。

    錦華一聽有客人來，立刻就把自己最漂亮的衣服拿出來，沒曾想綰華韶華卻是一身素雅，但綰華勝在釵環首飾的精致，和水頭上乘。正興高采烈地地趕過來，沒想到一進門就對上凌氏的臭臉。

    “爹爹……”錦華咬著唇瓣，委屈地看向李勛卓。

    “七娘年紀小，穿這顏色正喜慶，你攔著做什么。”李勛卓斥責了凌氏一句，凌氏怒瞪了眼睛，還沒反駁，外院的丫鬟便急匆匆來報：“二老爺、二夫人，國公夫人和英華郡主來了。”

    凌氏心里一跳，忿忿地瞪了錦華一眼，甩手離去。

    李勛卓也覺得久坐無意思，也跟著出門去，留下三個女孩面面相覷。

    “七娘，你是故意的吧。”綰華看她一身明艷，心里氣得牙癢癢。

    今日本是英華郡主上門相看的日子，知道英華郡主喜歡素雅，她特意挑了這套衣裙。而把韶華帶上，一是為了掩人耳目，也正打算趁此機會把韶華帶出來見見客。再過兩年，韶華就及笄，有藩國公老夫人在鎮，也不怕往后尋不到好郎君。韶華也是知道這點，所以故意不加打扮，省得搶了綰華風頭。

    “怎么會，三姐姐冤枉我了。”錦華委屈地眨了眨眼。她確實不知道是什么客人來，只是聽說凌氏要帶她見客，定然是身份不俗的，所以才挑了這身衣裙。“難道三姐姐是怕被我搶了風光，還是說這客人是來相看三姐姐的？”

    “你……”綰華臉色微變，錦華立刻了然。

    蓮香的到來及時制止了一場爭斗，韶華上前挽著綰華的手，低聲道：“三姐姐別跟她斗氣，郡主娘娘在呢。”聽到韶華的話，綰華才勉強扯了扯嘴角，大步地走向前。

    凌氏正和國公夫人、英華郡主聊得正起勁，看到三個女孩前來，連忙讓她們行禮。

    三個女孩按順序依次給國公夫人和英華郡主行了禮后，便乖巧地站到凌氏身后。一臉慈眉善目的國公夫人打量著三個女孩，笑呵呵地對凌氏說：“都說李閣老就二夫人好福氣，養了三個如花似玉的娘子，如今一看還真是不假。這三娘子見得多了，沒想到兩個小娘子也這般玲瓏。”

    “老夫人客氣了，都是三個愚鈍的丫頭而已。”凌氏聽到藩國公夫人夸獎，臉上立刻笑開了花。

    “二夫人這才是客氣，誰不知道三娘子端莊大方，聰明懂事，還做了一手好繡活。誰家郎君娶了去，都是件大幸事。”藩國公夫人說著特意朝自己的侄媳婦英華郡主看了一眼。

    英華郡主是個年近四十的婦人，但因保養得好，看上去要比真實年紀小了五六歲。一身姜黃色纏枝蓮紋刺繡緞面對襟褙子，下襯一條赤金撒花緞面的駝色馬面裙，衣裳整潔，雍容華貴。打量著綰華的眼神也多了幾分親昵，看她恭順有禮，滿意地點了點頭。認識英華郡主的人都知道，她自己喜歡打扮的明媚照人，卻不喜歡旁的人越過她。略過韶華的目光也算溫柔和善，但看到錦華時，眉頭微蹙，卻笑而不語。

    “這兩位小娘子是什么排行？”藩國公夫人看多了年輕的娘子，對三個女孩倒不至于太挑剔。

    “這是五娘，今年十三了。我爹爹心疼她，打小把她接到普安，養到前些日子才回來。”凌氏熱情地把韶華推出來，又瞥了錦華一眼：“那是七娘，蘇姨娘所出。”

    “都是如花似玉的美人兒。”藩國公夫人點頭微笑，“都會些什么手藝。”

    一聽藩國公夫人打聽，凌氏立刻喜上眉梢，這要是中了她的心意，往后就算不用她開口，國公夫人也會幫著掌眼。可沒等韶華開口，錦華已經迫不及待地走上前，把早先準備好的繡品拿出來。

    “請老夫人過目，這是剛給我母親繡的帕子。”錦華將一條花開富貴的手絹遞給藩國公夫人。她接過一看，眼睛眨了眨，滿意地點點頭，對凌氏笑道：“我就說二夫人有福氣，瞧瞧七娘子多孝順，這手藝比我家那娘子可好多了。”

    “老夫人要是不嫌棄，我可以給老夫人繡一個。”錦華急切地說。

    “七娘，不得放肆！藩老夫人說的是客氣話，藩家小娘子的手藝不知比你強上多少倍，還不快退下。”凌氏對錦華的搶風頭很是惱火。

    藩國公夫人倒不以為意，只是笑了笑，看著韶華，“五娘會什么？”

    在凌氏和綰華熱切地注目中，她訕笑地說：“最近在習琵琶。”藩國公夫人似乎有些意外，“你會琵琶？”大抵旁的小娘子都習琴箏，會彈琵琶的反倒少見，就連英華郡主也投來眼光。

    “你會彈什么曲子？”英華郡主的聲音輕緩婉轉，像是少女的嗓音。

    “先生教了幾曲，尚不熟。”今日不是該她搶風頭的日子，最好是當她是壁畫，于是韶華低調地回答。

    英華郡主“哦”了一聲，臉色略顯失望，但心里想著自己未來的媳婦并不是韶華，也就很快釋然。藩國公夫人笑著接了話，“說到琵琶，我倒是直到兩位夫人善彈琵琶。一個是定西將軍夫人，一個是興勇伯夫人，只可惜兩位沒能共奏一曲，也不知其高下。”

    凌氏聞言，好奇地問道：“那日，我似乎看到興勇伯夫人也前去國公府，是請老夫人幫小娘子掌眼嗎？”走完了過場，凌氏讓三個女孩退下。

    “并不是，她家小娘子與五娘一般歲數。她和你們相反，是替郎君回拒親事的。”聽到藩國公夫人嘆氣，后腳敢踏出大門的韶華忽然停下來，忍不住躲在門口偷聽起來。“她都不知來多少回了，每次都客客氣氣的，我也不好說什么，既然人家都不樂意，我也就不好勉強了。”

    凌氏聽到八卦立刻來了精神，“怎么，興勇伯夫人眼光這么高？這回又是哪家娘子了。”

    “也勿怪她眼光高，這盛京四君子，哪個不是娘子們心尖尖的如意郎君。就是你家大郎，如今都有人在打聽，要不是二郎不在京里，怕是許多人都會來打聽。”藩國公夫人說道。“只是我也不知興勇伯夫人心里中意什么樣的娘子，來我這里打聽的人家都不知十個二十個了，我也替她挑了好幾個，偏她都搖頭。”

    “我倒聽說，嚴家郎君的事由宮里定了人選，指不定是要尚公主。”英華郡主涼涼地說。

    “這也有可能，不過興勇伯夫人都不漏一點風聲，我也沒辦法。”藩國公夫人怏怏地說，其實她是打心眼想幫嚴愷之促成一樁好事。那郎君風度翩翩，氣質非凡，端是一看就讓人想替他尋個好親事。

    嚴愷之要尚公主？！

    韶華腦子有點亂，這不可能吧。

    可是，聽藩國公夫人的口氣，興勇伯夫人屢次三番都回拒人家的好意，應該是已經有人選了。這么說，難道她一點機會都沒有了？

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