韶華偷偷回到房間時，綰華依舊睡得不省人事，她躡手躡腳地脫了鞋，爬上床。忽然才想到自己跑出去的原因，想想剛剛驚險的一面，韶華無奈地地嘆息，不管是錦華也好，燕綏也好，她也愛莫能助了。
一想到今晚的奇遇，又是驚慌又是竊喜，嘴角抑不住往上揚，捏緊手中的香囊，一覺到天亮。
她醒來時，初荷告知綰華早已起身梳洗出門，韶華忙不迭翻身下床，“今早可有發生什么事？”
“什么事？”初荷被問得一頭霧水，想了下道：“哦，聽說昨日那群客人一早就離開了，所以二少爺讓娘子們到在中堂一起用膳。”
“他們走了？”韶華一愣，還想著今日再溜出去見多一面。
初荷幫韶華梳好頭，便去整理床鋪，“聽阿福說，一大早就有人來，急匆匆好像是來找昨日那些人的。”初荷抖了抖被子，發現床上落了一個荷包，拿起來問韶華，“五娘子，這荷包是三娘子的嗎？”
“這不是……他拿錯了。”韶華正想說這不是我之前弄丟的香囊嗎，結果轉過頭一看，儼然是一個男款的金線繡雙魚寶藍色荷包。想到定然是昨夜匆忙之際拿錯了，韶華一把搶過來，“我、我這就去找三姐姐問問。”這可千萬不能被人知道了，否則凌氏非打斷她的腿不可。
一個換倆，韶華笑瞇瞇地看著手中的荷包，忽然覺得自己的香囊真值錢，一連就換了兩個回來，還是他貼身帶著的。要是這么把荷包還回去，還真有些不舍。
“五姐姐，有什么事這么開心，可是做了什么好夢？”韶華剛出門就碰見錦華和燕綏。
打量著兩人，都是神清氣爽、笑臉盈盈，實在猜不出昨夜到底是誰摸黑逃出去。莫不是她眼花了？韶華很快就否決了這個念頭，她可能眼花一次，但不可能眼花那么多次，明明追出去后還在樓下看到。除非那個身影不是逃出去，而是一開始就溜進來的。
“沒什么，昨夜夢見有個賊潛進來，結果讓我打跑了。”韶華笑答。
燕綏聞言，咯咯地笑起來，“五妹妹真愛說笑，在娘子住的地方怎么可能會有賊進來，就算是有，這園子里也有二哥哥、四哥哥他們，怎么會讓你一個小娘子出來抓賊。”
韶華煞有其事地點點頭，“所以說我做夢了，不過夢得可真實了，還記得她怎么逃出去的。”她一邊說，一邊打量兩人的臉色。
燕綏搖了搖頭，走過去挽著她的手臂道：“該醒醒了，夢里跑去抓賊，走起不得餓壞了。”
見兩人并無異常，韶華也只好藏了心中的疑惑，跟了出去。
三兄弟早早就入座，斯晏一臉困意，顯然剛剛被人從被窩里拖出來的。以琛臉色依舊憔悴，比起酒量，他要勝過斯晏許多，奈何身子尚未痊愈，所以很快就讓李斯年喊下去了。
李斯年不動聲色地坐著，等女孩們都進門請安后，便讓人上菜。一等菜齊，就讓人退下，聞著香氣，眾人都餓得饑腸轆轆，沒注意在中堂其他人的去向。
一碗野菌山雞粥，細滑鮮嫩的雞肉，配上新鮮的山菌，再挑以一撮細細的胡椒粉，既開胃又暖身。斯晏已經迫不及待添了第二碗，其他人也都碗底見空。韶華被五色雜糧糕給吸引了去，連著夾了兩塊，甜糯的口感讓人欲罷不能。
“用過膳后，大家便回去收拾一下，午膳后就啟程回家。”待眾人都吃得七七八八，李斯年這才輕聲道。
“這么快？”斯晏立刻打了激靈，見李斯年向他投來詢問的眼神，解釋道：“我們不是前日才剛來嗎，鐘管事還說帶我們上山。”他望了燕綏一眼，兩人都默默低下頭。
“昨日你們已經險些闖禍，還想在出門鬧事嗎？”李斯年冷哼一下，滿堂鴉雀無聲。
雖然李斯年只年長他們幾歲，可是在一群稚嫩青澀的少年心里，已經是頂天立地的存在。斯晏動了動嘴皮子，想說昨日是意外，況且他們也沒做什么事。只不過是韶華說話太大聲，被旁人聽到，調侃了一句。可是看著李斯年面無表情，他咽了咽口水，不敢反駁。
掃了眾人一眼，看他們并不反對，李斯年點頭道：“也并非因為你們的緣故，才這么急回去。宮里急報，圣上病危，正召集太醫進宮。如今京中人心惶惶，也不知事態如何，只怕若有個不測，我們再趕回去就更不便了。”李斯年把情況告訴眾人，連綰華也嚇了一跳。她還以為李斯年之所以那么快答應她回家的請求，只是因為昨日的事，沒想到竟然事情這么危急。
“忽然起急癥？”韶華心中困惑，明明記得前不久，容嬤嬤剛從宮里出來后還在感慨，皇帝這么些年竟然不見老。
李斯年點了點頭，肯定了韶華的話，一時間眾人都紛紛細語起來。
“都靜一下，聽我說幾句。”李斯年嚴肅道，“這事并沒有傳開，我也是早上聽京里人來報，所以，你們都給我守住嘴，別多事。回去后，也不許說在燕上居見了什么人，說了什么話，特別是四郎。”
“我怎么了？”斯晏被點到名，有些無辜。
“你在京中交友甚多，良莠不齊，最近沒得就別亂走，別忘了你明年還得春闈。”說到春闈，李斯年聲音低了下去，萬一宮里真的出事，明年的春闈也就拖下了。
個個都被李斯年嚴厲的口氣說得心里發慌，緊張得不敢大聲喘氣。
“二哥哥，既然我們還不知道宮里的事，為什么不能等事情定下來再回去。”他們又不是弘弋，嚴格算起來，沒官沒爵，就算皇帝駕崩他們也不用趕進宮。
“若真有事，宮門屆時就要關閉，到時想進去都難了。”李斯年看他們已無心用膳，便道：“若沒事，吃完就各自回去吧，收拾好東西，別落下了。”寅時剛過不久，就有人急急前來敲門，不等守門的人通告，直直就闖進來，嚇得守門人連忙跑去找李斯年。
好在李斯年一向淺眠，聽到屋外騷動，立刻就出來。沒想到嚴愷之已經先他一步跑出來，看來人打扮和臉上慌張的神色，以及對嚴愷之畢恭畢敬的態度，李斯年心中也有幾分定數。沒多一會兒，弘弋就從屋里出來了，看樣子絲毫不像昨夜爛醉如泥的人。
“圣上病危，我與愷之先行一步，其他由你安排。”李斯年沒想到弘弋會托付他，有些受寵若驚，立刻領命。送他們出門后，沒多久宋煜也醒了，想到弘弋的話，李斯年便讓衛篪和宋煜帶著其他侍衛趕回去。
儲君未定，皇帝病危，已經沒有什么比這更驚險了。朝堂之上被就以兩位年長皇子為首，分為兩派。經常立儲以定民心為由上奏皇帝，奈何皇帝遲遲不肯下令。若無遺詔，皇帝一旦歸天，天下勢必大亂。
皇長子為端明皇后所出，立嫡立長都無可厚非，奈何當年國舅一事，不免讓人心有芥蒂。再加上端明皇后過身后，皇帝雖不再立后，卻將賀貴妃封為皇貴妃，執掌六宮，儼然如后。二皇子弘弋深得母家血統，比起溫慈軟弱的長兄，弘弋能文能武，若是在戰時必為亂世英雄。若只是這樣，或許群臣還不至于那么難以抉擇，比起母家落魄的皇長子，二皇子顯然更有優勢一些。
可是壞就壞在，皇長子弘文和世子弘方是從小一塊長大的叔伯兄弟，比起同父異母的弘弋，弘文和弘方這對堂兄弟的感情更深一些。
而弘方是當今圣上的唯一嫡親侄子，三王爺的嫡長子，原本皇帝還親自賜婚，把定西將軍的小女兒許給他。有三王府和定西將軍皇長子的幕后陣營，即便沒有強大的母家，皇長子依舊能與二皇子有抗衡的能力。
正所謂伴君如伴虎，誰都猜不透皇帝的心思，所以群臣只能跟著搖擺。謹慎如同李閣老的，干脆退出陣營，舉手表示兩邊都不站隊。
“五娘，你過來一下。”李斯年叫住走在最后的韶華。
她停住了腳，望了望綰華，與她細語兩句后，綰華擔心地點點頭，先行離去。
“二哥哥，喚我何事？”不知為何，在李斯年面前，韶華總是有些心虛。
“你幾歲了。”李斯年忽然丟個二張和尚摸不著腦袋的問題。
“過了年便十四。”韶華小心翼翼地回答。
“十四，后年就十五。”李斯年自言自語。
韶華不知李斯年為什么忽然問她年齡，其實她自己都差點忘記現在的自己只有十三歲。想到嚴愷之或許也會覺得困惑，忽然被個十三歲的小娘子這么熱烈追求，不知會不會以為她只是在玩鬧。忽然，韶華心里有些抑郁，好不容易見著兩次。第一次弄得兩個人都狼狽不堪，第二次她險些就出手傷到他，興許在他心里對她早就沒好印象了。
忽然感覺到一只大手壓在她的頭頂，輕輕拍了一下，然后聽到李斯年幽幽地嘆了口氣：“嚴愷之是個不錯的人。”
“誒？”這跳躍性也太強了吧，韶華完全跟不上李斯年的節奏。
“難道你相中的不是他？”李斯年皺了眉，宋煜雖然為人也不錯，可比起嚴愷之還是要稍差一籌。
“不啊，我喜歡他。”韶華不假思索的答案，讓李斯年有些驚詫，也讓韶華自己羞了雙頰。“我、我是說……誒呀！是啦，我就相中他了。”
李斯年愣了好久，他完全沒想到韶華會這么直白，好半晌回了神，嘆口氣道：“若這次是挺過去了，或許路還很長，若真有個萬一……只要興勇伯府保得下來，你還有機會。三年后，你已十六，正好許嫁。”
“然后呢？”韶華傻傻地問了一句。
李斯年被她的話給噎到，看她一臉懵懂，深吸一口氣，“然后你就該回去收拾東西了。”
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