直到日落西斜，李勛卓拖著疲憊的身子從到熹園，看到凌氏母女三人，這才重重地嘆了口氣。
凌氏不明所以，看到丈夫這般嘆息，嚇得瞪大眼睛，緊走兩步上來(lái)，攙住他：“大伯回來(lái)了？宮里怎么樣了？”韶華姐妹倆，一個(gè)倒水，一個(gè)搬凳子，都緊張兮兮地等待李勛卓的話。
“沒事，挺過去了。”李勛卓一句話，讓所有人心中的大石都掉了下來(lái)。
凌氏連忙雙手合十，對(duì)著上天默念：“菩薩保佑，這把我們都給嚇壞了，蓖麻白布都扯出來(lái)了。”看著一桌子的白布，凌氏連忙讓韶華她們收拾起來(lái)，“趕緊，趕緊，快把這些都收起來(lái)，省得晦氣！”
“我們還算好，我聽說(shuō)安慶侯府都掛出白燈籠，結(jié)果被宋指揮的三郎回來(lái)看到，狠罵了一頓，才拆下來(lái)。”李勛卓享受著韶華小手的按摩，今日一天的精神緊繃，讓他感慨到歲月不饒人。
“安慶侯府怎么這么大意，宮里都沒出消息，掛什么燈籠。”綰華也有些抱怨。
“老侯爺病倒了，宋指揮這個(gè)時(shí)候不在府里，還不都讓那小子翻天去。”李勛卓嗤笑一聲。
韶華不懂，問了凌氏才知道。老安慶侯有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子是準(zhǔn)備襲承爵位，二子是西城兵馬司指揮，本來(lái)也算光耀門楣了。可是幾年前，這長(zhǎng)子與人在外喝酒鬧事，結(jié)果猝死了。
因著不是什么光彩的事，所以喪禮也辦得簡(jiǎn)單。
然而這長(zhǎng)子一走，老侯爺膝下還有一子，也就是宋煜的父親，理所應(yīng)當(dāng)應(yīng)該是他了。奈何老侯爺對(duì)大房的長(zhǎng)孫甚是寵愛，雖然和自己父親一個(gè)德行，每日只會(huì)游手好閑。可誰(shuí)讓老侯爺喜歡啊，許多討好奉承的都默認(rèn)宋琰才是襲承爵位的人，開口閉口“小侯爺”，讓他也把自己當(dāng)做未來(lái)侯爺看，走路都生風(fēng)。
韶華聽了，心里直冷笑，不顧自己上頭還有叔叔和叔伯兄長(zhǎng)，竟然念想起爵位來(lái)。若是安慶侯真如此老眼昏花，只怕侯府的風(fēng)光也就不久了。想到宋煜和嚴(yán)愷之的關(guān)系，興許安慶侯府到最后還得依靠二房，也說(shuō)不定。
“爹爹，大伯可有說(shuō)怎么回事，圣上向來(lái)龍?bào)w安康，怎么忽然就起急癥。”韶華好奇地問。
綰華也緊張起來(lái)，“是啊，聽說(shuō)都要關(guān)閉城門了。”如果不到燃眉之急的時(shí)候，應(yīng)該不至于滿城陰霾，就連她們坐在家中也隱隱覺得不安。
李勛卓打量著女兒天真的小臉，大手撫摸著她柔順的頭發(fā)，溫聲道：“小娘子家，別問那么多，這宮里的事，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。總之現(xiàn)在圣上平安，對(duì)江山社稷黎民百姓來(lái)說(shuō)，便是天大的好事。”
“也對(duì)，要是有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，指不定要興起什么腥風(fēng)血雨。”綰華一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，很得李勛卓稱贊。
韶華則抿唇不語(yǔ)，她倒不關(guān)心什么江山社稷，只是覺得事出突然。萬(wàn)一有個(gè)動(dòng)蕩，嚴(yán)愷之的安危才是她最擔(dān)心的。
“八郎呢？”李勛卓掃了她們一眼，發(fā)現(xiàn)斯陌并不在跟前，故有一問。
凌氏聳了聳肩，口氣有些不滿，“讓先生扣在百川閣，說(shuō)什么天塌下來(lái)，也不能耽誤功課。真是的，都這個(gè)時(shí)候，還做什么功課。”
李勛卓鄙視了她一眼，“你真婦人之見！”等到斯陌金榜題名的時(shí)候，也不計(jì)是誰(shuí)在位，又不是皇子王孫，犯不著等著披麻哭喪。把書讀進(jìn)肚子里才是自己的，管他誰(shuí)當(dāng)皇帝。李勛卓忽然覺得柳先生的想法很得他心思，雖然他并不知道柳百川的原意只是不想讓斯陌亂跑，對(duì)于斯晏，他已經(jīng)放棄了，明年春闈如何全聽天由命。
皇帝的命是保住了，但臥床養(yǎng)病自然也是免不了的。連著幾日沒早朝就有人開始擔(dān)憂無(wú)人主持朝政，民心不安，冒死遞了奏折要推舉弘文出來(lái)監(jiān)國(guó)，氣得皇帝抓了床幾上的香爐就砸過去。據(jù)說(shuō)幫忙帶話的太監(jiān)后來(lái)沒了，而那個(gè)上奏的大臣被砸中后，在家躺了好一段時(shí)間，忽然頓悟了許多道理，回朝就請(qǐng)辭還鄉(xiāng)。
這都是一些后話，在韶華聽到這些之前，京里早就恢復(fù)了往日的生計(jì)和熱鬧。
當(dāng)聽到閭陽(yáng)劉家的人終于到京時(shí)，韶華頓覺深深地松了一口氣，總算不必再擔(dān)心和以琛見面了。
可是劉氏卻不這么認(rèn)為，趁著全家人在一起吃飯，算是給以琛兄妹餞別。李閣老對(duì)以琛還算是看重，與他說(shuō)了許多勸諫的話，并告知他，三年后的秋闈，李家依舊歡迎他前來(lái)赴考。這讓以琛很是感動(dòng)，立刻表示回去后一定會(huì)努力讀書，不再讓李閣老失望云云。
雖然對(duì)以琛沒什么好感，但是女孩們對(duì)燕綏還是有些舍不得，一頓飯下來(lái)，從歡聲笑語(yǔ)到離別愁緒。
凌氏感慨地說(shuō)：“燕娘真?zhèn)�懂事乖巧的娘子，這一別也不知何時(shí)才能再見。可惜八郎還小，要不就把燕娘取來(lái)當(dāng)媳婦。”
韶華笑道：“等下回以琛哥哥進(jìn)京，再帶燕綏姐姐過來(lái)就好啦。”
凌氏瞪了她一眼，“三年后，燕娘都為人妻母了，哪還能跟著兄長(zhǎng)出來(lái)跑。”
韶華吐了吐舌頭，看到燕綏訕訕地笑臉仿佛要哭的樣子，劉氏好似沒看見，興奮地提議道：“二弟妹倒是會(huì)惦記著燕娘，其實(shí)我瞧著五娘和琛郎才是天生一對(duì)，要不趁此機(jī)會(huì)定個(gè)親，三年后琛郎金榜題名，正好五娘也適婚。”
劉氏這么一說(shuō)，凌氏立刻變臉，“大嫂真會(huì)打算，要是三年后考不上呢，那五娘還得再等不成！”
凌氏的心直口快把在場(chǎng)所有人都嚇住了，聲音高揚(yáng)，正好被準(zhǔn)備進(jìn)來(lái)給長(zhǎng)輩們辭別請(qǐng)安的以琛聽到。氣氛忽然變得十分尷尬，劉氏緩過氣來(lái)，很不高興。
綰華連忙拉扯母親的衣袖，給劉氏賠笑：“伯姆，我阿娘不是這個(gè)意思，她只是舍不得五娘。五娘剛回家不久，我阿娘還沒心疼夠本，舍不得這么快給她定親。”
龐氏也覺得氣氛不對(duì)，連忙出聲打圓場(chǎng)，再加上女孩們七嘴八舌地轉(zhuǎn)移話題，總算還緩下氣氛。
等到她們恢復(fù)了笑聲，以琛才進(jìn)來(lái)給她們辭別，劉氏心疼地拉著他說(shuō)了幾句酸酸地話，才肯放他走。臨走前，他還特意走到凌氏面前，對(duì)她作一揖，目光卻落在韶華身上，“二嬸嬸，我回去一定勤加讀書，不負(fù)您的期望。”
“我沒什么期望，你自己努力就行了。”凌氏涼涼的一句話，險(xiǎn)些讓以琛下不了臺(tái)，好在他根本不在意。
好不容易回到熹園，綰華悶著一股氣，對(duì)母親抱怨道：“阿娘，您方才何苦和伯姆鬧翻臉，又不什么大不了的事。推也就推了，跟她直沖可不是您的性子。”
韶華也點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，反正不要答應(yīng)，三年后的事誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。我瞧他臉色不好，想來(lái)是在外面聽到了。”
凌氏見兩個(gè)女兒都來(lái)反駁她，氣得一人扭了一下，“你們這兩個(gè)小沒良心，先前誰(shuí)給我哭訴來(lái)的，現(xiàn)在倒怪起我了。”瞪著心虛沉默的韶華，氣惱地說(shuō)：“你以為我真因?yàn)殍±傻氖赂常亢撸腋嬖V你們，換做是他們剛來(lái)那會(huì)兒，她這么一說(shuō)，我指不定也就答應(yīng)了。可是現(xiàn)在，哼！但我不知道她打的什么主意。”
“什么主意？”韶華被繞得頭暈。
“你知你祖父為何沒答應(yīng)劉家。”凌氏出口，兩個(gè)女孩都搖頭，“現(xiàn)在的劉家不比以前，更談不上和李家比。你們高祖父進(jìn)京時(shí)，曾勸過劉家，但劉家不愿，說(shuō)天子腳下不好討生意。他們個(gè)個(gè)都自小經(jīng)商，無(wú)人讀書，那時(shí)閭陽(yáng)一半以上店鋪都是劉李兩家的。后來(lái)你們?cè)娓冈诰├锫鋺簦娓赣挚贾羞M(jìn)士，李家這邊許多人跟著變賣田地店鋪進(jìn)京趕考。所以一時(shí)劉家在閭陽(yáng)比李家都要響亮。”
“這個(gè)我知道，祖父以前講過。”綰華點(diǎn)頭。
凌氏嗤笑了一聲，把女孩們都笑得莫名其妙，凌氏頓了頓才道。原來(lái)當(dāng)時(shí)李家見有人在京里當(dāng)官出人頭地，就不少人也動(dòng)心跟著讀書，或者搬家到京城附近。可劉家眼紅李家在閭陽(yáng)生意好，在京里又風(fēng)生水起，于是偷偷雇人搗毀霸占了李家田地店鋪。后和當(dāng)?shù)匕匍L(zhǎng)里長(zhǎng)勾結(jié)，出來(lái)當(dāng)了和事人，白白接手了李家不少地產(chǎn)。
這事要是沒人捅破，還始終想著是劉家在背地里幫著李家，所以李家也一直很感激。可終究惡有惡報(bào)，這幾年，劉家的生意做什么虧什么，家中又養(yǎng)了不少游手好閑，若不是家底豐厚早就讓那些人給敗光了。
現(xiàn)在劉家在閭陽(yáng)混得不好，于是想起李閣老一家，正好以琛是個(gè)族里難得的讀書苗子，才想要送過來(lái)。說(shuō)到底，劉家一直都依靠著李家，所以才有一路的發(fā)跡。如今李家轉(zhuǎn)向京城，又有聲有色，劉家在閭陽(yáng)不如以前，自然就想跟過來(lái)。李閣老當(dāng)年取劉氏來(lái)當(dāng)兒媳婦時(shí)，劉家并未落魄，但劉氏依舊三不五時(shí)地望娘家送東西，讓李老夫人起疑心。
其實(shí)劉氏倒也不是有意的，只是娘家人時(shí)不時(shí)回來(lái)打個(gè)秋風(fēng)，她耳根子軟，又從小耳濡目染一些，也就習(xí)慣性地以娘家為主。后來(lái)被李老夫人狠斥了一頓，她才有所收斂，可惜李老夫人去世后，她又肆無(wú)忌憚起來(lái)，后來(lái)李閣老索性把家丟給凌氏去打理。凌氏的手段強(qiáng)硬，花樣又多，劉家人看摸不到好處才消停。
雖說(shuō)劉家還不至于落魄到需要靠李家來(lái)救濟(jì)，可是劉氏心里清楚，她不比李老夫人，但是燕綏會(huì)不會(huì)和她以前一樣，她就不知道了。直到她為人母親，要替子孫操心，才明白李老夫人當(dāng)初的話。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。