凌氏去安慰了劉氏幾句，奈何她心不在焉，魂不守舍，不管凌氏說什么都不搭理。看著她這樣子，凌氏也覺得不是滋味，反正她能做的也做了，就像韶華說的，不過是考不上。每次春闈考不上的人多了去，要是每個人都這么沉醉難過，那大把的人都得難受死。
所以勸了幾句，見劉氏還是不回話，凌氏只好悻悻地走了。
沒過幾日，就聽說李斯年把斯晏被送去屏山書院，而且等他們知道消息時，人都已經送走了。凌氏還抱怨自己去煦園也沒聽他們提起，一聲不吭就走，還走得這么急。
綰華聞言，大吃一驚，“家里不是有先生嗎？怎么還要送去書院？”雖說斯晏的年紀還不大，就算去三年，也還未及冠。
“大抵是覺得在家養尊處優，無心向學吧。”韶華倒不以為然。
反正斯晏這個過慣好日子的闊少爺要是不在家，李家每月的開銷能節省許多。先前為了斯晏的赴考，劉氏沒少從賬房支了一大筆，還是趁著凌氏不在的時候，凌氏險些沒和劉氏急起來。
“我聽說這屏山書院可清苦了，都是一些家里沒錢的百姓郎君去的地方。也不知道大哥哥是怎么想的，竟然讓四郎跑哪里去，柳先生估計要犯嘀咕了。”雖沒有親眼見過，但也聽過不少花邊，綰華可不認為斯晏能忍受那種環境。
“清苦也有清苦的好處，這樣心無旁騖才能做好學問。”韶華一本正經地回答。
如今雙手包著嚴實，什么事都做不了，本來想找綰華借一些書看看，可是一看到她滿架子的經史子集，頓時覺得暈頭轉向。
“三娘子倒不必擔心太多，聽說屏山書院的先生也是老太爺的門生，還是大少爺的同年呢，怎么都會照顧一些。”含章抱來幾塊色澤明艷的布料給綰華看，綰華搖了搖頭，“換了，這顏色太晃眼了。”含章點了點頭，又去翻找其他布料。
韶華好奇地目光隨著含章的身影離去，嘴上卻道：“這么年輕？”
“可不年輕！怎么也得四十好幾了。”綰華挑了挑手上的針線，“聽說他早年就考中進士的。第一次考不好，就跑回家再讀，第二次是考上了，可是三甲末尾。當時正好有個官員命他去不知哪個小地方當個縣令什么的，他不肯，說要繼續回家讀書，誓要考上狀元。可是沒人搭理他，他就來拜在門口，求祖父收他做學生。祖父不同意，他就學程門立雪，要在門口站，結果那天雪還沒下，自己就病倒了。”
“哈哈哈，這人怎么逗！”韶華忍不住捧腹大笑，她還以為一個柳百川已經夠怪人了，沒想到人外有人，山外有山。
“事情遠還不止呢！”綰華看著含章抱來的另一疊布料，挑了幾個淺淡柔和的顏色，其他的讓含章拿回去。“祖父看他病得連話都說不好，生怕被人議論說李家草菅人命，只好把他帶回家治病。誰想到，他病一好就不肯走了，每天就在家里劈柴澆花，怎么攆他他都不走。”
“后來呢？怎么又到屏山書院去了。”這才是韶華最好奇的。
“后來，祖父覺得他人品不錯，就是腦子太直，而且太固執。見他有心向學，就把他介紹到屏山書院，那時還是個不起眼的小書院，不過里面教書的先生學問很好，就是性子不好，脾氣不好，所以很多人都不去。最后那先生看祖父的面子，收了這位學生，哪知見怪不怪，兩個怪人倒成了一對好師徒。之后每次春闈，他都來考，每一次都考不上一甲，最好的名次據說就是二甲一名。不過那一年，一甲三名，咱們家占了兩個，這讓他失落了很久。”
“每次考完，直到放榜都會住在百川閣對門的小客棧里。要是中不了一甲，他就會灰溜溜地跑回去繼續教書，等下一次春闈。”綰華看著含章打包東西，想了想，又從首飾盒里挑了一對蝦須鐲，和一支白玉蘭簪。
韶華吃驚得合不攏嘴，沒想到，竟然還有這樣奇怪的人，考了這么好的名次都放棄了。
難道說狀元這個名頭對他來說就這么重要？
“就為了考個狀元？”韶華驚了半天，才說出一句話。
“誰知道呢，反正他每次都來考，考完就回去教書。”綰華聽含章清點了所有的物品，然后點點頭。看韶華眼神沒離開過，解釋道：“聽說書語過多兩個月要生了，我怕到時人多，讓含章先送點東西過去賀喜，順便應下急。”
韶華有些羨慕地看著綰華，“三姐姐真像個大人。”
綰華好笑道：“我今年都十六了，難道還像你一樣小孩子脾氣嗎？”
韶華面上訕訕，她曾經也有過二八年華，不過還是跟小男孩一樣放肆胡鬧，所以十七歲的時候才會急急忙忙請了容嬤嬤回去教導。不過心急吃不了熱豆腐，那段時間沒少把容嬤嬤氣得冒火。
綰華看著妹妹雙手頂著頭，歪著腦袋，十分可愛，正要道，就聽到含章來報，“三娘子，大少夫人來了。”她愣了一下，表情迅速沉下來，“就說我不在。”
含章張著嘴，表情有些吃驚，辛子萱已經走進來。韶華偷偷看了綰華一眼，見她無動于衷，立刻跳下來和辛子萱打招呼。看到綰華陰沉的表情，視若無睹，轉向韶華。“你們姐妹在談心呢，沒打擾吧。我剛剛去你屋里，初荷說你跑了過來，所以就過來瞧瞧。”
“大嫂真不巧，我正要去我阿娘那邊呢。”綰華放下手中的針線，起身就要趕人。
看辛子萱的表情僵了一下，韶華跑過去，挽著她的手臂，對她說：“要不，嫂嫂去我屋里說話吧，咱們不打擾三姐姐了。”
綰華沒想到韶華竟然臨陣叛變，氣得瞪大眼睛，辛子萱低頭對韶華溫柔地笑了笑。“也好。”
“三姐姐，那我們先過去了。”韶華拖著辛子萱的手，快速走出綰華的院子。“嫂嫂別在意，剛剛三姐姐正在教訓屋里人，心里煩躁著。”
辛子萱卻不在意，“沒事，三娘對我已經很好了。”韶華歪著頭，圓滾滾的眼睛眨了兩下，“許多年輕的媳婦子都羨慕我有脾氣這么好的小姑子。”
那只是在外頭看著脾氣好而已吧。
韶華沒有戳破辛子萱的謊言，不過自從那次凌氏和劉氏鬧翻，綰華多少有些忌諱和辛子萱走太近，始終認為她是為劉氏來搶奪凌氏的理家權的。
“嫂嫂找我有事嗎？”姑嫂二人一路走著，氣氛十分和諧。
“給你送藥來的。”辛子萱停下腳步，從袖里摸出一個白瓷的小瓶子，遞給韶華。
韶華接過手，打開瓶蓋一聞，一股濃重的藥味，不由得皺了眉頭，連忙道：“我的手好就好了，只是包得有些夸張，其實早就沒事了。”裝得可憐一點，凌氏對她也就寬容一點。韶華不得不說，凌氏是個記憶力非常好的人，特別在記恨這一方面，只是說與不說，表現出來與不表現出來而已。
“不是給你擦手的，我早看出你的手沒事了。真是傷那么重的人，會整天抱著紗布到處亂跑？”辛子萱一針見血戳破韶華的謊言，是有人捎帶給你，治療你過敏的事。對了，我怎么不知道你對花會過敏。”
韶華不好意思和辛子萱解釋當時的情況，顧左右而言他地打量著瓷瓶，“誰帶給我的？”沒想到她花粉過敏的事這么快就傳出去了，難怪凌氏最近不給她好臉色看。
“興勇伯府的人。”辛子萱的話讓韶華差點咬到舌頭。
“他怎么會、不對，他不是出去了嗎？”這消息怎么傳到嚴愷之耳朵里了。
“這個我便不知道了，你和他很熟嗎？”辛子萱打量韶華的側臉。
韶華瞄到她的視線，故作淡定地說：“也不算很熟，就是有數面之緣罷了。”
“數面之緣就能讓他跑那么遠還給你送藥？”辛子萱表示不相信。
韶華聽著話，忍不住心里樂滋滋的，雖然這事怎么傳到嚴愷之耳朵里。不過他不但沒有躲著，反而給她送藥，這足以讓她興奮地繞碧梧軒跑三圈。不過因為怕嚇著辛子萱，所以繼續維持表面的平靜：“大概、是因為上次我們救了他吧。嚴愷之是個很念情的人啊！”
“誒，你跟墨兒一樣，一提到他，只有滿口的好。”辛子萱忽然失笑。
韶華聽到她再一次拿自己和辛子墨對比，以為是被發現什么端倪。轉過頭，看著辛子萱的臉，秀氣小巧的耳朵連著下顎，正好形成一道溫柔的輪廓。纖長濃密的睫毛下，有著一雙和辛子墨一樣琥珀色的眼睛，而此刻卻顯得異常傷感。
韶華怔怔地不知道怎么安慰，忽然問道：“嫂嫂怎么一個人來。”
走了這么久，韶華才發現，辛子萱竟然是一個人來。被韶華問道，忽然眼睛一紅，似乎有千言萬語欲隨眼淚傾盆而來。她這才心細地發現，辛子萱比先前憔悴了許多，眼皮底下也一圈黑。
“嫂嫂怎么了，你快別嚇我，是誰欺負你了嗎？難道是大哥哥？”韶華緊張地問，卻看辛子萱咬著唇，搖頭不說話。
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