韶華沿著清渠一路走到橋樓，再經橋樓很快就回到萱堂的花廳，辛子萱還好奇地問她怎么沒和九茵回來。

    一提到九茵，韶華就一肚子火，但礙于三王妃的面子，只好說在院子里和九茵走散了，只好自己回來了。三王妃若有所思地看了看韶華，嘴上道讓人把九茵叫來，要好好懲戒懲戒她，竟然把客人給弄丟了。辛子萱自然好意說情，韶華也覺得九茵雖有過錯，但還不至于是元兇。畢竟她也是身不由己的，這王府里，除了王爺王妃，接下來的主子就是世子了。

    就算世子再有錯，最后也是讓九茵出來頂罪吧，這么想著韶華也就沒再埋怨九茵了。反而覺得，就連九茵都是弘方特意尋來的借口。說是讓她提點，可到頭來，她都沒聽到九茵彈琵琶，反倒成了她來獻曲。

    辛子萱見韶華心不在焉，便起身和三王妃告辭，三王妃挽留了幾句，便客套地讓人送她們出府。

    末了，還對韶華道：“五娘子若是喜歡這里的花園，有空可以常來。”韶華硬著頭皮，笑著點點頭，然后迫不及待趕緊離開王府。

    若是沒有剛剛一出，韶華對三王府的印象還是不錯的，氣派又漂亮。在這里，顯然要比在李家感覺自由多了，相對來說，在李家，走來走去也就熹園和碧梧軒她能去。至于辛子萱的院子，去多了免不了會被凌氏嘮叨，忽然她有些期待周嫣趕緊嫁進來，至少她可以沒事到燾園串串門。

    一上車，紅菱總算松了一口氣，開始跟辛子萱說剛剛在王府里的感受。“大少夫人，沒想到這王府的規矩這么大，那些丫鬟站著就跟雕塑似的，動都不動，走路也沒聲音的。上茶時，忽然就出現差點把我嚇到了。”紅菱還有樣學樣地模仿王府丫鬟上茶的姿勢，重新端了茶杯給辛子萱，別扭的姿勢把辛子萱逗樂了。

    “你知道自己沒規矩就好，回去還不趕緊學好。”辛子萱對紅菱還算寬厚，雖然她不如府上其他丫鬟那邊知書達禮，但勝在她的赤忠憨厚。

    她后悔當初把丫鬟們都配出去，沒留個在身邊，才會讓劉氏鉆了空。如今她寧愿多個心眼，等她能養出心腹來，才會放紅菱出去。這么想的話，辛子萱對紅菱就愈發溫和了，紅菱不知何故，只覺主子對她越好她便越盡心盡責。

    “你剛剛是怎么了，怎么會和九娘子走散了。”辛子萱看韶華魂不守舍的模樣，有些擔心。

    韶華搖搖頭，張口欲道，忽然馬車驟停，車外有人喧鬧。

    辛子萱皺起了眉頭，這里是王府后門，鄰近都是王孫貴族的府邸，應該不會有人斗膽鬧事才對。于是，示意紅菱出去打探情況，沒一會兒，紅菱回來道，是和隔壁的馬車迎面了對上了。因為對面的馬車比她們的馬車大，本想退出去讓他們先出去，結果沒注意撞到路上的人，所以在吵了起來。辛子萱聽了，覺得和她們沒有關系，也不好出面，就讓紅菱回來待著，等外頭的事情處理完再出去。

    “吵夠了沒有，也不看看這里是哪里！”一聲怒喝，只聽到窸窸窣窣的幾聲抱怨，然后聲音減小，似乎就此散開。

    韶華有些好奇，是誰竟有如此魄力，兩路人馬爭了許久都沒出結果，就被他一句話給喝住了。于是，掀起車簾，不等辛子萱阻止，已經探出頭去，正好和嚴愷之四目相對。

    嚴愷之也是愣了一下，沒想到會在這里見到韶華，抬頭看了看他們出來的方向，頓時心中明瞭。

    “嚴愷之！”韶華看他轉開頭，就要離開，忍不住喊了一句。然后回馬車對辛子萱哀求道：“嫂嫂，我想出去一下。”

    聽到韶華的呼喚，辛子萱已知外頭的人，本想開口拒絕，可是想了想，只道一句：“速去速回，不得拖延。”

    韶華興奮撲過去，抱了辛子萱一下，掀開車簾就跳下車。

    辛子萱無奈地搖了搖頭，對紅菱道：“你下去守著，若有人經過，就把五娘子帶回來。”紅菱點點頭，跟著下車。

    “你、你怎么會在這里？”韶華從馬車跳下來，跑得有些急，險些跌倒，看得嚴愷之倒抽一口氣。急忙邁出了兩步想伸出手，又見她穩穩地站住腳，趁她沒注意，又匆忙把手收回來。

    “你的腳好了。”這句話顯然不是疑問句。

    本來轉身離開的腳步，在聽到韶華的叫喚后，不由自主地停了下來。等了一會兒，一個精靈般的小身影從馬車里鉆出來，跌跌撞撞地跑過來，還沒站住腳，已經對他揚起燦爛的笑容。似乎被她的笑容感染到，嚴愷之嘴角輕挑，目光落到她的腳踝上。

    “沒事，還沒殘廢。”韶華扭了扭腳踝，示意給他看。

    嚴愷之原本臉上還掛著笑，一聽她說殘廢，忽然就想起那日驚險的一幕，不由得沉下臉。“身為世家娘子，難道府里沒教你行事淑女些嗎？竟做些危險的事，若是殘廢了，你連哭都來不及了。”

    韶華有些委屈，扁了扁嘴，難得看到他，心里正高興著，連帶剛剛從王府帶出來的陰郁也一掃而空。可是嚴愷之開口就是訓責她，不免有些不服氣，可反過來，其實他也是在關心她的，才會這么說的吧。

    忽然，韶華心里又愉快了起來，揚起笑臉道：“沒事沒事，我福大命大，我阿娘說我命硬得很，別人傷不到我。”

    方才看到韶華神情委屈，一副快要哭的樣子，嚴愷之有些后悔，不自覺總是會對她說出狠話。倏爾，她不知是想到什么事，整個人又笑意盎然，再聽到她那無厘頭的話，嚴愷之只有哭笑不得的份。

    于是，輕輕了嘆了口氣，“沒事就好，往后遇到這種事……多帶人出來。”本想叮囑她別當出頭鳥，一個小娘子逞什么能，可是想到往后再遇到這種事，可就沒那么湊巧能遇到自己。嚴愷之忍不住打了激靈，立刻轉了話尾，“沒事就回去吧，這里人來人往，沒得別讓人看著，要回去告狀。”

    見嚴愷之的聲音變得輕緩，韶華心里又是竊喜，又是羞澀，點了點頭。

    “對了！”韶華剛轉身，腳還沒邁出去，忽然喊了一句，轉回頭看到嚴愷之還一動不動地站在原地。她俏臉一紅，忍不住有些忸怩，“我、我還沒、好好謝過你，不是，我阿娘說、沒謝過你。”

    再次聽到韶華這結巴似的話，嚴愷之忍不住笑出聲，“剛剛還伶牙俐齒，怎么又結巴了。”嚴愷之愉悅響亮的笑聲讓韶華立刻燒紅了臉，她也不知道為何，一旦認真起來說話，就控制不住會結巴。嚴愷之看她局促不安，沒再逗她，只道：“代我和二夫人說，不必客氣，算起來，是你有恩于我在先，我這是應該的。”

    韶華眼中的神采頓時黯淡了下來，嘀咕了一句：“只、只是這樣嘛？”

    嚴愷之不知是沒聽到她說話，還是不知作何回答，也跟著沉默了下來。

    兩個人相對而立，卻一聲不吭，四周的氣氛都有些凝結的趨勢。嚴愷之不知自己到底哪里說錯了話，只是納悶這小娘子的情緒怎么這么多變，一下子揚眉吐氣，一下子陰郁不語，一下子又興高采烈，一下子又垂頭喪氣。

    嚴愷之想了一下，似乎有些通透，遲疑地開口：“對不住，關于令尊的事，我實在無能為力。”

    “咦？”韶華猛地抬起眼眸，落在眼底的嚴愷之顯得十分自責，韶華一下子就想起了弘方剛剛的話。

    要說她完全不在乎弘方的話，那是不可能的，只是心里還是有些希冀，還有些偏袒。如今，聽到嚴愷之這么誠懇地道歉，韶華忽然覺得心中那份期待有些值得。正如她所想，他定然也有說不出的苦衷。

    “方大人是個嫉惡如仇，剛正不阿的清官，圣上命他查案，也是對他委以信任。只不過，方大人是個連皇親國戚都不放在眼里的，我確實沒有辦法。”嚴愷之說的是實話，方有信曾經把凝華公主的小兒子給關起來，頂著壓力還打了他十大板子，替百姓出氣。結果，凝華公主除了一狀告到御前，也別無他法。

    “我知道，祖父也是清楚的，只能說運限不佳，命犯小人。”韶華搖頭，表示沒有責怪的意思。

    “那就好，也代我向李閣老告罪。”嚴愷之不知為何，覺得自己忽然松了口氣。突然，眸里閃過一絲狡黠，“你不結巴了？”

    韶華一愣，回過神，臉上又滾燙了起來，“我、我……才才不會結巴。”本想開口解釋，結果越描越黑，她一急，手舞足蹈地辯解，樂得嚴愷之哈哈大笑。

    最后，韶華索性賭氣不開口。

    嚴愷之把最近壓抑的情緒都給笑開了，看韶華不悅的表情，溫柔地笑道：“你該回去了，我還有事，不陪你鬧了。要是沒事，你可以來找蘭芝說話，她經常在家里提到你。”

    韶華眉眼頓開，“真的嗎？”見嚴愷之點頭，她馬上又笑起來。

    嚴愷之沒想過韶華竟然是這么個愛笑的娘子，難怪蘭芝喜歡和她在一起。“還有那名單的事，若你不愿意，只消說一句，我會盡力幫你的。”

    韶華歪頭一愣，“什么名單？”

    嚴愷之皺眉，反而納悶，“你今日來王府，不是為了世子妃的事嗎？”韶華點頭，嚴愷之道：“雖說繼室的名聲不大好，但世子爺是個不錯的人，你可以考慮一下。”

    韶華越聽越糊涂，怎么從世子妃就跳到繼室了，世子再好與她何干，她又不是想嫁給他。忽然靈光一閃，想到三王妃奇怪的話，還有弘方對她戲謔的態度，韶華立刻明白過來，一時間，火氣又竄了起來。

    可是沒等她開口，一陣腳步聲，似乎朝他們走來，紅菱立刻跳起來，拉著韶華就往馬車上跑。

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