自從凌二娘夫妻走后，凌家的日子微妙地發生變化，和諧溫馨得有些不大真實。李勛卓每日起早，陪凌氏吃過早飯后，就出去散散步，釣釣魚，聽聽曲，過足了閑散富家翁的生活。一日三餐不愁吃喝，也不用想著生意上的事，更有閑時吟詩作對。
頭一回遇到李勛卓一本正經地跟斯陌掉書呆子，韶華驚訝地說不出話來。在她眼里，李勛卓雖然對他們這些子女脾氣算好，可李勛卓對斯陌的態度始終是威嚴大于親近。甚至比起錦華這個庶出的娘子，斯陌這個嫡郎君受到的關注更少，所以他努力讀書，希望得到父親更多的稱贊。
“爹爹好歹也是個舉人出身，只不過是多年不拿書本，你至于這樣嘛？”綰華對當下的氣氛感到十分滿意，上孝父母，下親弟妹。
自從和幾個表兄弟比試過功課，發現他們學問也并不遜色自己以后，斯陌愈發認真起來。再加上難得父親主動關心他的學問，斯陌從開始的受寵若驚，到后來的欣然主動向李勛卓求教。這幾日來，父子之間的感情要比在李家那么些年升溫得更快，經常會看到一大一小在書房里搖晃著腦袋，互相掉書袋。
凌氏總是笑臉吟吟地端了兩杯茶，或者兩碗粥湯，默默放在桌子上，悄悄出去。韶華總是笑話凌氏從書房回來，笑得最開心了。鬧到最后凌家的郎君也羨慕，偷偷跑來聽墻角。
凌家兩位舅舅都是習武出身，識得幾個大字，可是論起才學，立刻就把頭晃得跟撥浪鼓似的。所以李勛卓這個舉子出身的姑父在凌家郎君心目中，地位瞬間升到凌老爺子之下，自家父親之上。
整個凌家，只有錦華最憋屈。
每天凌老爺子都讓凌氏一家子陪著，這一家子自然是指李勛卓夫婦和韶華三姐弟，頭一回錦華上了飯桌，凌老爺子一頓飯都沒好心情，李勛卓自然就不敢再主張。可是放錦華一個人在屋里，常常被人遺忘了送餐，結果自己跑去廚房，連個飯菜都沒剩。
錦華委屈地去李勛卓抱怨，凌氏出來當了一次老好人，讓她回到飯桌上一起吃飯，可看著這一家子其樂融融的氣氛，錦華怎么都融不進去，恨不得回自己屋里眼不見為凈。
博衍從那日說臨時有事出遠門，就再沒見過他的身影，韶華想再去釣蝦也尋不到伴。
“姑太太，京里的信�！绷杓业募移湍弥环庑抛哌M來，崔媽媽接過信，給凌氏遞去。
“誰送來的�！绷枋险岷妙^發，看到信封不禁納悶，他們出來并沒有和誰說起，怎么會有人知道他們來普安。
“好像是李家來的，不過那人我不認識�！�
崔媽媽拿了一點碎銀子打發了那家丁，韶華正好奇地仰著頭，看凌氏飛速地將信掃了一遍，若無其事地把信收疊起來。
“阿娘，寫的是什么，是不是李家發生什么事了？”韶華接過信封，好奇地看了看，信封上一字未寫，怎就知道是給他們的。
“沒什么，收好，等你爹爹自己看�！绷枋媳砬椴凰仄沉艘幌�，韶華心中頓時明了。
聽凌氏的口氣，這寫信的人自然不會是李家人，但從李家來的信，除了李良勛，還有另一個可能，那便是蘇氏了。凌氏心里是不高興的，奈何最近和丈夫的感情正如膠似漆的狀態，實在不愿意就這么鬧翻，所以心里惱著別扭，但還是把信拿給李勛卓看。
沒想到，李勛卓只掃了一眼，就把信丟一旁。
“真是胡鬧，生病就看大夫，我又不是大夫，寫給我干嘛。”他對大舅子那日的教訓記憶尤深，再加上這幾日他細思之下，凌氏確實有許多可取之處，是他多年沒多注意，心里略有些愧疚，所以對她也忍讓起來。
“老爺，蘇姨娘向來身子弱，說不定是什么舊疾復發，要不要……”凌氏看到丈夫的態度，心里是高興的，可嘴上免不了還是要客氣一番。
“我又不是仙丹妙藥，吃了就能見效。再說了，這信是給捎來的！我都說不許人去探望她，竟然不把我的話放心上！”李勛卓一想到自己的話別人當成耳邊風，頓時怒不可遏，拍著桌子叫嚷起來。
凌氏急忙寬慰，示意他這里是凌家，別讓人傳到凌老爺子耳朵里，還以為他們鬧不開心。
李勛卓這才冷靜下來，凌氏忍著笑意，故意嘆了口氣道：“這也不能怪下人，老爺想來把她捧在手心里，您現在是氣了，就關了她。哪知什么時候又抬舉她，下人要是得罪了，以后還不得被罵死。”凌氏一邊說，一邊打量著李勛卓臉上的表情變化。
“胡鬧，誰給她這么大權力。”李勛卓一怒，對上凌氏的目光，忽然想起始作俑者是自己。有些尷尬地咳了一下，轉開頭，緩了口氣道：“我是說，你以后就管著點，我知道我以前是把她慣壞了，從現在起院子里的事通通你做主。”
“當真？”凌氏激動得聲音都揚起來了。
“我什么時候說過假話了�！崩顒鬃繉λ拇篌@小怪感到不滿。
“那就多謝老爺了�！绷枋弦矝]再和他斗嘴，笑瞇瞇地給李勛卓做禮。
這反倒把李勛卓鬧了個大臉紅，他沒想到凌氏竟然會這么開心，不自然地開口：“談什么謝不謝的，我要是出遠門，這個家不就得你撐著。要是你都管不住，那算個什么家�！惫焕险扇苏f得對，若他不在，凌氏就是他最安心最強大的后盾，只有凌氏安穩了，他才能無后顧之憂。為何他從來都沒想過，反而常常和凌氏鬧得不愉快，如今彌補起來，總有些不自然。尤其是妻子屢屢的受寵若驚，讓他更加覺得自己的心虛。
“老爺真的要去涼城？”凌氏欣喜之余，還是吃了一驚。
“岳父大人說得對，我不能一直都躲在父親和兄長身邊，雞蛋不能放在同一個籃子里。”李勛卓嘆了口氣，起身將雙手背于身后，目光落在窗外一望無垠的天色里，心中的藍圖也隨著展開。
“那什么時候走。”凌氏收了笑臉，猶豫道。
“這個暫時沒定，回京里再看看。”李勛卓搖了搖頭。
凌氏對李勛卓的決定是絕對支持的，只是免不了會有牽掛。
然而，蘇氏的來信不知怎么讓錦華知道了，而且她還知道李勛卓對此無動于衷。
次日大早，就神色匆忙地跑來尋李勛卓問事：“爹爹！”
凌氏剛從里屋出來，見錦華毫無規矩地橫沖直撞，立刻板下臉來�！皼]規矩，見了人不懂請安嗎？”
錦華看李勛卓跟在凌氏身后出來，對她淡淡地看了一眼，心里十分委屈，還是乖乖地給凌氏和李勛卓請安。“母親萬福，爹爹萬福�！边@時，韶華姐妹也同時到來，凌氏立刻換了笑臉，忙招呼兩個女兒進來。對她們噓寒問暖，讓錦華看得十分眼紅。
李勛卓看錦華忽然不語，問道：“什么事？”
錦華這才急切道：“爹爹，聽說我阿、姨娘病了，爹爹，我想回去照顧她�！�
沒想到，李勛卓立刻沉下臉，“你從哪里聽說的�！�
錦華還沒覺察出李勛卓的臉色變化，哀求道：“爹爹，我從哪里聽說不要緊，求爹爹讓我回去。您是知道的，姨娘身子向來都弱，最近想必是憂傷過度，我不求您回去看姨娘一眼，只求您讓我回去，好盡一盡女兒的孝心�！比魮Q做平時，李勛卓絕對會被錦華的“孝順”觸動，因為李勛卓自己也是最講究孝道的，而錦華總能一針見血戳中他的軟肋。
只是她沒料到，她一開口就犯了一個大忌。
凌氏聽錦華句句都給李勛卓設圈套，立刻叉腰怒喝：“好你個伶牙俐齒，李家除了你就沒人能照顧蘇姨娘了嗎？臨行前，我特意吩咐香姨娘要多加照顧她，還有熹園滿院子的丫鬟婆子，非得差你一個娘子不成？”
“母親，我不是這個意思，我只是想我姨娘了�！卞\華可憐兮兮地說，目光卻望向李勛卓。見他不動，錦華咬了咬唇，淚意用上眼眶，立刻跪了下去�！暗�，我求您了，讓我先回去看看姨娘吧，她一定病得很重，不然也不會告訴爹爹的�！�
“七娘，你起來說話�！崩顒鬃勘凰呐e動嚇了一跳。
韶華站在一旁看著錦華熟練地將手帕擦了擦眼睛，然后抬起一雙水汪汪的淚眼，不由得冷笑道：“七娘，你別哭了，阿娘昨日已經寫信回去，差人給蘇姨娘請大夫，蘇姨娘心地善良的話上天一定會保佑她平安無事的�！�
綰華也看不過，跟著嗆了一聲，“就是，明日大舅舅還請戲班子來家里唱戲，你這么鬧，是要拂了大舅舅的好意嗎？”
一聽兩個嫡姐出聲，錦華紅了一雙淚眼，神情委屈地看著她們：“三姐姐，五姐姐是什么意思，難道我姨娘生病，我還不許替她擔心難過嗎？”說完，立刻如西子捧心狀，嚶嚶哭起來。
“你這分明就是來找事�！本U華和凌氏一樣，最煩就是這般哭泣。
李勛卓也被錦華哭得心煩，一掌拍在桌子上，把屋里眾人嚇了一跳，頓時所有聲音都歸于平靜，目光都注視著李勛卓。他掃了三個女孩一眼，冷冷地說：“好了，你們姐妹別吵了，多大的事要吵成這樣，都回屋去。不過是生個小病，至于這么哭哭啼啼的嗎，別人知道了還以為發生什么事，這件事就到此為止，不許再提，再提就自己回去。”
除了錦華，所有人都忍不住在心里偷樂起來。
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