等韶華回去時(shí)，天色也不頂早，雖然沒(méi)被撞見(jiàn)出門(mén)去，可是她和李斯年一起從外頭回來(lái)的事，還是落到凌氏耳朵里。可是沒(méi)等凌氏跑來(lái)開(kāi)罪追責(zé)韶華，李斯年主動(dòng)向凌氏請(qǐng)罪，說(shuō)沒(méi)經(jīng)她同意，私自帶韶華出門(mén)給周嫣買(mǎi)禮物。
凌氏一聽(tīng)李斯年主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，看著他如今身份不比以前，而且還掛著周嫣的名頭，也就沒(méi)說(shuō)什么。只是嘮叨幾句，馬上就要成親的人，不要到處亂跑，省得招惹是非。
李斯年恭敬地聽(tīng)訓(xùn)，說(shuō)了一些凌氏愛(ài)聽(tīng)的話，把她哄得開(kāi)開(kāi)心心的，連韶華都沒(méi)再過(guò)問(wèn)。
韶華知情以后，很是感激李斯年，雖說(shuō)這回是有驚無(wú)險(xiǎn)，可是傳出去卻不好聽(tīng)。幸虧外頭也沒(méi)任何風(fēng)聲，也不知道是風(fēng)聲被壓下去，還是李家太忙碌，根本無(wú)暇顧及其他�？傊厝A僥幸地逃過(guò)一劫，特意吩咐初荷不許說(shuō)當(dāng)日的事，再佯裝什么事都沒(méi)發(fā)生。只是當(dāng)她去查那日進(jìn)來(lái)向匯報(bào)的丫鬟時(shí)，卻被告知早已被家里贖身離開(kāi)了。
韶華細(xì)想了一下，頓時(shí)冒出一身冷汗，在自己家竟然能混進(jìn)世子的人，還把她給騙出去，看來(lái)凌氏對(duì)下人的管轄也太松懈了。于是主動(dòng)跟凌氏要求，要學(xué)習(xí)管教下人，凌氏吃驚之余，也暗自欣喜，韶華終于長(zhǎng)大了。不疑有他地讓一個(gè)姓紀(jì)的管事媽媽跟著她，開(kāi)始從認(rèn)人開(kāi)始，學(xué)著管家。
要是韶華沒(méi)多這事還好，因?yàn)樗J(rèn)人，所以免不了會(huì)抱著本冊(cè)子，逐個(gè)地問(wèn)紀(jì)媽媽。忽然發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)好幾個(gè)紀(jì)媽媽都記不住的人，也不是完全不認(rèn)識(shí)，但好像很久沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。韶華就好奇地喊讓人把那些人喊來(lái)，結(jié)果十個(gè)人中只來(lái)了三個(gè)，另外七個(gè)問(wèn)起來(lái)都不知去向。
一開(kāi)始韶華以為是人員調(diào)動(dòng)了，或者出府了，名字還掛上面�？墒钱�(dāng)她發(fā)現(xiàn)月錢(qián)一直都在支出時(shí)，心里就納悶了。這可真懸了，找不到人，可是每個(gè)月的例錢(qián)卻照樣是給出去了。雖說(shuō)這些人身份都不高，一個(gè)月也才一二兩月錢(qián)，可是算起來(lái)，也是比不小的支出，還有四季衣裳過(guò)節(jié)用度，都是算了一份。而且這只是她查出來(lái)的在府里的七個(gè)人，里面是不是還有其他空名額，還有經(jīng)常跑外差的，那就還得再?gòu)夭榱恕?br />
就這七個(gè)人，韶華細(xì)究起來(lái)，才有人說(shuō)那些不知去向的人都是煦園的。想到劉氏對(duì)凌氏的偏見(jiàn)，韶華沒(méi)直接告訴凌氏，而是拿著名單去問(wèn)辛子萱。辛子萱對(duì)煦園的人員也不大清楚，但還是幫韶華問(wèn)了一下，結(jié)果卻說(shuō)因?yàn)槔钏鼓暌捎H，所以那些人早早就撥給燾園了。韶華只好讓幼菡往燾園打聽(tīng)，仇媽媽倒是承認(rèn)有這么一件事，只不過(guò)只是口頭說(shuō)法，到現(xiàn)在人都還沒(méi)送來(lái)。仇媽媽還讓幼菡回來(lái)問(wèn)，是不是有人手要撥給他們，要不然二少夫人進(jìn)門(mén)，一定不夠用。
韶華越想越覺(jué)得不對(duì)勁，可自己也沒(méi)辦法，只好拿去問(wèn)凌氏。哪知凌氏一聽(tīng)，立刻勃然大怒，因?yàn)槊麊紊系娜巳慷际茄嘟椝麄儊?lái)的時(shí)候，所帶來(lái)的人，按理說(shuō)不是李家的人，是不用給月錢(qián)的�？墒莿⑹险f(shuō)多了以琛兄妹，煦園一時(shí)缺人手，所以把劉家那些人暫時(shí)放在煦園用。既然用了那些人，不給月錢(qián)就說(shuō)不過(guò)去，凌氏看一個(gè)月也才幾十兩，也說(shuō)好等劉家人離開(kāi)再清算，也就沒(méi)計(jì)較。可沒(méi)想到當(dāng)時(shí)劉氏清算以后，還留了這么多空名額。
也就是說(shuō)，每個(gè)月所給劉家下人的那些月錢(qián)依舊都到煦園賬房上，可是人卻一個(gè)都不見(jiàn)。更甚者，當(dāng)初因?yàn)樗龟毯鸵澡≮s考而額外每個(gè)月拿出一筆錢(qián)，給他們專(zhuān)門(mén)買(mǎi)筆墨紙硯，滋補(bǔ)養(yǎng)品的，如今也沒(méi)扣出來(lái)。本來(lái)就為了李斯年的婚事，還有綰華的嫁妝忙得焦頭爛額，再發(fā)現(xiàn)劉氏又動(dòng)賬房的手腳，凌氏直接拿著賬本就去泰和園。
據(jù)說(shuō)李閣老知道以后，氣得把李良勛叫過(guò)來(lái)臭罵一頓，李良勛回去后會(huì)發(fā)生什么事，誰(shuí)都猜得到韶華唏噓不已，她只是想查一查那個(gè)丫鬟的事，沒(méi)想到牽扯出這么多情況來(lái)。
鬧到最后，還是李斯晉夫婦替父母上門(mén)賠禮，可是凌氏這回就沒(méi)好脾氣了。李斯晉無(wú)奈只得說(shuō)，愿將今后的俸祿都交給賬房，直到還清劉氏所欠的債為止。雖說(shuō)母?jìng)舆�，可到底是住在一起的一家人，劉氏在煦園對(duì)賬房的掌控比凌氏還苛刻�？伤慷纪兜剿龟躺砩�，所以李良勛和李斯晉夫妻吃穿用度都極為節(jié)儉。
韶華忙跟凌氏說(shuō)，如果真的答應(yīng)李斯晉的請(qǐng)求，其實(shí)委屈的也只是李斯晉夫婦而已，倒不如從當(dāng)月起從他們這一房的用度扣減一些出來(lái)，慢慢填補(bǔ)就是了。綰華也跟著勸說(shuō)，李斯晉一向?qū)鋱@都是尊敬親和，沒(méi)必要和他鬧不過(guò)去，再說(shuō)綰華到時(shí)出門(mén)還得要讓兄嫂添妝，如果扣了他的俸祿，他們拿什么來(lái)添妝。這才讓凌氏的脾氣按下去，李斯晉對(duì)這兩個(gè)妹妹甚是感激。
“姨娘，這要是讓太太知道可怎么辦？”錦華揉著手絹，看著斜倚在床上，臉色青白憔悴的蘇氏。“其實(shí)五姐姐對(duì)我還不算太差，如果她的名聲沒(méi)了，以后她怎么嫁人�！�
“沒(méi)出息！”蘇氏鮮少這么責(zé)備女兒，一句叱喝頓時(shí)把她嚇住了。蘇氏斂了斂表情，對(duì)女兒諄諄教導(dǎo)：“你想想她沒(méi)回來(lái)之前，你受的是什么待遇，現(xiàn)在又是什么待遇。不說(shuō)其他的，在普安的時(shí)候，你遭凌家人的白眼還不夠嗎。她是在普安長(zhǎng)大的，如果不是因?yàn)樗�，凌家能故意落你爹爹臉子。就算不是太太所出，好歹你也是你爹爹的女兒�！?br />
錦華想起在普安的日子，立刻就忿忿起來(lái)。
蘇氏見(jiàn)她能明白，才溫下口氣，“也不知她走什么好運(yùn)，竟然連王府都瞧上她。若她真成了世子妃，以后還不得把你踩得扁扁的，讓她和興勇伯府的郎君鬧出事來(lái)，看王府還敢要她�！�
“可是萬(wàn)一她最后嫁入興勇伯府呢�！卞\華也有些嫉妒韶華，明明和她一樣都為及笄，可是已經(jīng)有多少人家惦記著，而且都是有頭有臉的，甚至王府都來(lái)過(guò)問(wèn)。
蘇氏不以為意，“誰(shuí)不知道嚴(yán)愷之對(duì)女人沒(méi)興趣，要不然這一把年紀(jì)，孩子都能打醬油了，他還遲遲不肯成親�！碧K氏憑著自己對(duì)男人的了解，表示嚴(yán)愷之這種人不靠譜�！澳阋f(shuō)浪蕩好色也就算了，竟然連個(gè)貼身侍妾都沒(méi)有，連連拒絕人家的相看，反而和安慶侯府的郎君出雙入對(duì)，這不是有貓膩嗎？”蘇氏的字典里，男人不肯成親可以理解，可是連個(gè)女人都沒(méi)有，那就是不正常。
“姨娘，安慶侯府的那位已經(jīng)許親了�！卞\華小聲打岔。
“那又怎么，你真覺(jué)得嚴(yán)愷之會(huì)瞧上五娘嘛？”蘇氏沉下眼色，背著光，隱去一瞬間的兇狠目光。綰華的親事木已成舟，她沒(méi)辦法插手，可是韶華還小。蘇氏心想，凌氏竟然能有手段讓李勛卓對(duì)她不理不睬，她也絕對(duì)不會(huì)讓凌氏過(guò)舒心日子。
自從韶華回來(lái)以后，蘇氏感覺(jué)她和錦華在熹園的地位一日不如一日，落到如今這個(gè)地步，凌氏固然是主謀，但韶華至少也是個(gè)幫兇。她苦心經(jīng)營(yíng)那么多年，委曲求全地討好李勛卓，為的就是和凌氏平起平坐，讓錦華風(fēng)光大嫁，如今全讓她們給毀了，蘇氏實(shí)在咽不下這口氣。
“七娘，不是姨娘狠心，你必須清楚，對(duì)別人心軟就是對(duì)自己殘忍。你可以怨我把你生出來(lái)，給了你庶出的身份，但是如果你再不爭(zhēng)，你以后只能和我一樣，而你的孩子和你一樣�！碧K氏一改往常柔弱的形象，目光也變得凌厲起來(lái)。
錦華看得有些發(fā)憷，可是懾于蘇氏的眼神，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可是，這次的事都沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，連二哥哥也都替五姐姐掩飾�！卞\華小心翼翼地說(shuō)。
“那就是她收買(mǎi)人心做得好，連二少爺都聽(tīng)她的。”蘇氏有些不情愿，然后嚴(yán)肅地對(duì)錦華說(shuō)，“你聽(tīng)好了，再過(guò)不久就是你二哥哥的大喜日子，到時(shí)候一定會(huì)有不少朝中新貴，王孫貴族來(lái)恭賀，你自己要有點(diǎn)眼色。她不過(guò)是會(huì)彈琵琶，你不也會(huì)彈琴，難道還會(huì)差她不成。”
錦華臉色一變，“姨娘是要我去外頭給他們彈琴？”那明明是樂(lè)伎和戲子才會(huì)做的事。
蘇氏白了她一眼，“誰(shuí)讓你去外頭了，難道你不會(huì)碧梧軒彈嗎？”
錦華想了想，恍然大悟，從大門(mén)到燾園，有一條路是經(jīng)過(guò)碧梧軒的。到時(shí)候大喜日子，雖然碧梧軒并不讓外人進(jìn)入，可是從門(mén)口經(jīng)過(guò)也是可以的。只要她能彈出和韶華一樣令人驚艷的曲子，也定然能像韶華一樣名揚(yáng)京城的。
既然凌氏不肯給她機(jī)會(huì)，她只能靠自己爭(zhēng)取了。
坐在屋里埋頭做繡活的韶華忽然打了個(gè)哆嗦，整個(gè)人都驚起，一旁的初荷急起，過(guò)來(lái)問(wèn)道：“五娘子怎么了，是不是冷？”
韶華望了望外頭的日頭，這個(gè)天氣，端陽(yáng)都過(guò)了，只有熱的份，哪來(lái)的冷。
“沒(méi)事，覺(jué)得眉頭一直在跳�！彼罱己芄�，沒(méi)出門(mén)，也沒(méi)鬧事，應(yīng)該不會(huì)招惹到人才對(duì)。
“可能是您最近太費(fèi)神了，要不我給你揉揉吧�！背鹾尚Φ馈ｋy得韶華肯重新拿起針線，還讓特意讓初荷幫忙指點(diǎn)，讓綰華都大呼神奇，這要是容嬤嬤知道了，她可得嚇掉眼珠子不可。
韶華不理她的挖苦，想到在興勇伯府時(shí)，不小心把那紅燒鴨子的荷包被嚴(yán)愷之看見(jiàn)了，結(jié)果他不給面子地大笑了一場(chǎng)，羞得她無(wú)地自容，于是決心下次非得繡個(gè)拿得出手的荷包給他看不可。不過(guò)，聽(tīng)著綰華的調(diào)侃，她也覺(jué)得自己在容嬤嬤的威嚴(yán)下都不肯認(rèn)真繡一個(gè)花樣，如今卻因?yàn)檫@可笑的理由，讓容嬤嬤知道了，非得氣壞不可。
韶華搖頭，“不用了，我繼續(xù)練吧。”
她一定要在李斯年大喜日子之前，把這個(gè)荷包繡出來(lái)才行。
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