或許是不知道要從哪里開(kāi)始說(shuō)起，嚴(yán)夫人思考了很久，像是下了極大的決心，才決定把事情告訴韶華。
“當(dāng)年端明皇后還在的時(shí)候，汪凌這個(gè)國(guó)舅可算是做得風(fēng)生水起。他不戀官場(chǎng)，而是效仿當(dāng)年蕭國(guó)舅，叱咤商海。”端明皇后只有一個(gè)嫡親兄弟，所以所有好的也都緊著他，于是后來(lái)民間有人道，好家世不如好娘子。
可汪凌敗就敗在他錯(cuò)誤高估了蕭國(guó)舅，蕭國(guó)舅之所以最后沒(méi)能有后人，是因?yàn)槭捈覟榱颂娴慕剑懒颂嗳耍铧c(diǎn)就滅族了。這也是太祖當(dāng)年在蕭皇后死后，堅(jiān)決不立后的原因。而汪凌以為自己仗著端明皇后的偏愛(ài)，就能憑國(guó)舅身份橫走天下，他卻不知，蕭國(guó)舅除了有蕭皇后這張王牌外，他手中還握著兵權(quán)。
盡管是因?yàn)榻▏?guó)伊始，太祖仍需要這些他們來(lái)安定四方。蕭國(guó)舅這些士兵們說(shuō)強(qiáng)不強(qiáng)，說(shuō)弱也不弱，全是江湖上一些武藝高強(qiáng)的人，個(gè)個(gè)都是以一敵十的高手，只可惜人數(shù)太少，而且都是神出鬼沒(méi)，更甚者還說(shuō)他們都是天生異象的奇人，能飛天遁地，點(diǎn)石成金。
終究只是一些陳年的故事，百姓茶前飯后的閑話，茶樓里天橋下說(shuō)書人的談資。
太祖需要他穩(wěn)定這些人，也需要他偶爾充實(shí)一下國(guó)庫(kù)，蕭國(guó)舅是個(gè)聰明人，自然不會(huì)拒絕這種互利互贏的事。汪凌卻并非如此，他手里沒(méi)有讓皇帝忌憚的籌碼，而且他還是個(gè)極其貪財(cái)?shù)娜耍麤](méi)貪國(guó)庫(kù)的錢就不錯(cuò)，根本別想讓他主動(dòng)上交。有人勸汪凌普天之下莫非王土，之所以賺了那么多也是皇帝給的面子，萬(wàn)不能數(shù)典忘祖。
結(jié)果，汪凌聽(tīng)了，大發(fā)雷霆，怒發(fā)沖冠，大放厥詞：“此非天生，吾智得也，吾能得也，吾手得也，天經(jīng)地義，與君何干。”
皇帝聽(tīng)到這種話自然也是勃然大怒，若不是端明皇后苦苦哀求，只怕他早就抄了汪凌的家。
端明皇后連夜就找人給汪凌傳話，要他主動(dòng)示弱，給皇帝有個(gè)臺(tái)階下。可是汪凌是個(gè)茅坑石頭的脾氣，要他低頭可以，但要他認(rèn)錯(cuò)掏銀子那是不可能的，他自認(rèn)自己沒(méi)做錯(cuò)事，錯(cuò)的也是那個(gè)多嘴的人。端明皇后見(jiàn)勸說(shuō)他不聽(tīng)，就干脆讓他離開(kāi)京城，省得待在皇帝的眼皮底下讓他心煩。
汪凌還真聽(tīng)了端明皇后的話，這一去就是跑到?jīng)龀牵缇涂粗辛硕嗔_的駿馬和鐵石，正好乘此機(jī)會(huì)可以去交涉一番。一則是因?yàn)轵E馬乃汪凌的至愛(ài)，他自己就圈了一個(gè)馬場(chǎng)，沒(méi)事就騎馬馴馬。二則是因?yàn)樗胪嗽S多事，知道得罪皇帝對(duì)他毫無(wú)好處，所以打算借購(gòu)買鐵石之便，偷偷賣給軍器監(jiān)。多羅盛產(chǎn)鐵石，但是多羅王也知道青國(guó)皇帝眼紅他們的鐵礦，所以禁止對(duì)青國(guó)交易。但是以汪凌的手段，做一些民間交易還是可以的。
但是殊不知，他這一去，倒給了不少人提了醒，當(dāng)下就與皇帝說(shuō)汪凌與多羅人互通，企圖購(gòu)買駿馬鐵器，好為將來(lái)造反打下基礎(chǔ)。
說(shuō)別的事情皇帝或許可以睜一只眼閉一只眼，可是說(shuō)到造反，就是脾氣再好，也會(huì)立馬拍桌而起。
當(dāng)下就擬了圣旨，封鎖涼城，不得與多羅人來(lái)往。
而這時(shí)汪凌正好已經(jīng)找了下家，被皇帝這么一阻攔，所有事情都泡湯了，心里一個(gè)惱火，想著我好心為朝廷著想，居然還限制。越是阻止，汪凌的心越倔，有人建議轉(zhuǎn)去陵京。因?yàn)榇ū钡氖貙⑿撩绞莻�(gè)死忠的皇帝黨，要是被他知道了，別說(shuō)不會(huì)同意，只怕還會(huì)綁了他送京城。
但是陵京由嚴(yán)素鎮(zhèn)守，嚴(yán)素算是半個(gè)賀家人，而賀家娘子與自己的妹妹是宮里的死對(duì)頭。汪凌猶豫了很久，才決定賭一回，先打了一回溫情牌，把自己為皇帝好卻被誤會(huì)而驅(qū)逐出京的事和嚴(yán)素吐了一遍。嚴(yán)素雖然是個(gè)大老粗，可心思卻十分細(xì)膩，不禁對(duì)汪凌生了惻隱之心，便勸他在陵京小住，看看白山漠河，讓心靈放空。
汪凌當(dāng)下就答應(yīng)了，十分感激地把許多江南才有的美食玩具都送給了嚴(yán)愷之他們。然后借著去采風(fēng)賞景，放空心情的時(shí)候，偷偷和多羅人繼續(xù)來(lái)往。
只是沒(méi)過(guò)多久就被嚴(yán)素發(fā)現(xiàn)了，勸了幾次，汪凌仍不放棄。嚴(yán)素十分氣憤，義正言辭地直指汪凌口是心非，表里不一，告知他若再有下次，他必將他押送回京。汪凌聽(tīng)了心里也害怕，皇帝說(shuō)不定還在氣頭上，他哪會(huì)在這個(gè)時(shí)候去撞刀口，可讓他放棄這即將到手的銀子，汪凌心里也著實(shí)不甘心。
結(jié)果，他找上了靳昭成。
靳昭成本是嚴(yán)夫人娘家的人，只因?yàn)楸憩F(xiàn)出色，一路比提拔了上來(lái)，對(duì)嚴(yán)夫人早有愛(ài)慕之心，但沒(méi)敢表現(xiàn)出來(lái)。汪凌一眼看穿了他的心事，三言兩語(yǔ)就被他說(shuō)動(dòng)了。靳昭成在嚴(yán)素手下久了，都是過(guò)慣苦日子，難得嘗到甜頭也是一時(shí)把持不住。成日與多羅商人飲酒作樂(lè)，有汪凌做靠山，見(jiàn)識(shí)了他這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的酒池肉林的生活。接頭的多羅商人也不傻，為了利益，便攛唆靳昭成把嚴(yán)素拉下馬，到時(shí)加上汪凌，他們?nèi)丝梢栽诙嗔_和青國(guó)橫著走。
靳昭成雖然被一時(shí)的利益迷了心，但他還是有底線在，沒(méi)答應(yīng)多羅商人的話，但也沒(méi)拒絕。只是漸漸不再和多羅人來(lái)往，單單幫汪凌掩護(hù)而已，被汪凌問(wèn)及，推辭說(shuō)嚴(yán)素對(duì)他起疑心，所以不敢造次。
嚴(yán)夫人講了很久，也講得很慢，好像回憶起上輩子的事一樣，說(shuō)道許多細(xì)處，眉頭總是會(huì)皺一下。
韶華沒(méi)有打斷，耐著性子，聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)也不知道誰(shuí)傳了話，說(shuō)有人密告夫君通敵。他是個(gè)直性子，先帝對(duì)他托付有恩，他也自認(rèn)問(wèn)心無(wú)愧，根本沒(méi)想過(guò)進(jìn)京為自己辯護(hù)，總是說(shuō)身正不怕影子斜。”
看著嚴(yán)夫人說(shuō)得有些心酸，韶華也覺(jué)得心想被撞疼了一下。
辛茂山倒是機(jī)靈，可是結(jié)果呢，是把辛子萱許給了李家，換來(lái)了一家平安。然而，李家又何嘗不是為了自己，才不遠(yuǎn)千里跑來(lái)求親。
“阿爹知道靳昭成和汪國(guó)舅的事嗎？”韶華看她停了許久都不開(kāi)聲，這才輕聲問(wèn)了一句。
嚴(yán)夫人抬起眉角，眼里盡是諷刺，“紙包不住火，若不是他那點(diǎn)事，也許就不會(huì)惹出后來(lái)的事了。”韶華看著嚴(yán)夫人一臉怒容，眼睛幾乎都要冒出火來(lái)了，她心里一震，沒(méi)敢問(wèn)后來(lái)的事是什么。
“這么說(shuō)，這謠言是因?yàn)榻殉珊屯魢?guó)舅引起的？”韶華有些困惑，如果是這樣的話，那和徐家又有什么關(guān)系。
嚴(yán)夫人抿了抿唇，“他被夫君痛罵一頓后，就被驅(qū)逐出去，逃竄無(wú)路，被汪凌收留了。”
韶華總覺(jué)得嚴(yán)夫人似乎跳過(guò)了什么事沒(méi)有說(shuō)，但她沒(méi)問(wèn)，“那后來(lái)呢？”
嚴(yán)夫人苦笑一聲，“不出兩日，夫君就被徐珂殺了。徐珂本來(lái)還想殺我，可是，靳昭成救了我，還送我們回京。”
韶華急忙捂住嘴，險(xiǎn)些驚呼出來(lái)，原來(lái)其中還有這么多曲折，難怪嚴(yán)夫人對(duì)靳昭成的感情那么復(fù)雜。又怨他惹事上身，牽連到嚴(yán)素，卻又有恩于他，不得不繼續(xù)忍下去。而且當(dāng)初嚴(yán)素的冤情，還有如今的仇，靳昭成可以說(shuō)早就彌補(bǔ)了自己的過(guò)錯(cuò)。但對(duì)于嚴(yán)夫人他們來(lái)說(shuō)，人死不能復(fù)生，再多的彌補(bǔ)也換不了嚴(yán)素。
終于把心里所有的謎團(tuán)都解開(kāi)，韶華感覺(jué)像是一塊大石落地，可是想到嚴(yán)愷之如今還身在宮中，心中的大石又再次被懸掛了起來(lái)。
“阿娘，靳昭成也算是還清了他欠在的債，人都死了，您就別放心上了。”她輕聲安撫。
卻不料嚴(yán)夫人冷笑一聲，“他欠的債何止這些！”
韶華睜大了眼睛，“那還有什么？”
嚴(yán)夫人立刻抿唇不語(yǔ)，臉上的表情千變?nèi)f化，甚是精彩，最后只是搖了搖頭，“他人都死了，欠的也都還不了了。”剩下的就是輪到她來(lái)還債了。
韶華凝眉想了一下，雖說(shuō)徐珂害死了嚴(yán)素，嚴(yán)夫人和靳昭成要報(bào)仇，這情有可原，可是他們這一招是想把整個(gè)徐家，甚是都給端掉，韶華緊張地捉住她的手，顫著聲音道：“阿娘，當(dāng)初我被賀太后關(guān)在密室的時(shí)候，聽(tīng)你們說(shuō)到太后逼您幫她的事，是不是真的？”
嚴(yán)夫人臉色一變，忽然變得猙獰起來(lái)，用力地掐住韶華的手臂，疼得她皺起了眉頭，粉團(tuán)也被嚇得哇哇大哭，嚴(yán)夫人這才回過(guò)神。她整了整心情，一臉嚴(yán)肅地看著韶華，“你聽(tīng)了多少？”
韶華覺(jué)得自己像是被剝光了衣服一樣，在她的注視下感到無(wú)可遁形，又局促不安，“你們那日說(shuō)的，我聽(tīng)了六七成，不過(guò)聽(tīng)得不是很清楚。”看到嚴(yán)夫人若尤其思的樣子，韶華又道：“阿娘，萬(wàn)一賀太后知道了，會(huì)不會(huì)對(duì)夫君不利。剛剛宮里來(lái)人說(shuō)夫君留宿在宮里，我也不知道究竟發(fā)生什么事。”
她真怕就像嚴(yán)素當(dāng)年那樣，等到她見(jiàn)到嚴(yán)愷之的時(shí)候，已經(jīng)是一具尸體。
嚴(yán)夫人也不知道是自我催眠，還是真有把握，她輕聲呢喃：“二郎不會(huì)讓他有事的。”
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