胡太守沒想到一天能夠見到嚴(yán)愷之兩次,這一回他特意讓人把胡八娘看守在屋子里,生怕她跑出來搗亂。聽嚴(yán)愷之簡單扼要地把事情解釋清楚,又把多福他們介紹給胡太守,他立刻拍胸脯保證一定會(huì)令人嚴(yán)守城門,幫他們找到人。
“如此一來,就拜托胡大人了!眹(yán)愷之客氣地給胡太守做了一禮,嚇得胡太守連忙躬身回禮。
“哪里哪里,這是我應(yīng)該做的!焙匾妵(yán)愷之這般多禮,自然也不敢妄自托大。
若不是因?yàn)槎喔K麄兊氖,?yán)愷之倒不想再虧胡太守的人情,他清楚胡太守這種人最喜歡人情債。不管是別人欠他,還是他欠別人,只要對(duì)方是對(duì)他有利的,這種人情債多多益善。所以,在涼城這種龍蛇混雜的地方,他能站得穩(wěn)腳,還能把多方的人都調(diào)解得這么井井有條,倒也是個(gè)本事。
不過,嚴(yán)愷之是有債必還,把胡八娘和福林的事看在心里,也是有心替他們牽線,也就當(dāng)還了胡太守的人情。除此之外,他并不想和胡太守有太多瓜葛,“那我就先告辭了!
可是,胡太守顯然不希望嚴(yán)愷之撇得這么清,見嚴(yán)愷之說完就要走,急忙攔。骸皣(yán)大人請(qǐng)留步!惫韺(duì)他作揖,“早先是小女無禮,擾了嚴(yán)大人心情,無論如何請(qǐng)讓我替小女設(shè)宴賠罪。況且?guī)孜贿h(yuǎn)道而來,想必一路餐風(fēng)飲露,疲憊不堪,不知下榻何處,要方便的話不如就在府里住下!
胡太守的態(tài)度誠懇,口氣認(rèn)真,讓嚴(yán)愷之倒有些不自在,“胡大人,設(shè)宴就不必了,方才我也有失言,還望八娘子見諒!
不得不說胡太守這官場(chǎng)混得比嚴(yán)愷之要圓滑許多,否則憑他那點(diǎn)本事,要坐到太守之位也不容易。“嚴(yán)大人說哪里的話,小女是我的老來子,夭折了好幾個(gè)孩兒才保下的小苗,又差點(diǎn)一命歸西,所以我偏心眼就多疼了些。結(jié)果卻把她縱得無法無天,嚴(yán)大人這一席話如醍醐灌頂,令小女茅塞頓開,如今她正在屋里反思呢。我正要好好感謝嚴(yán)大人一番呢。”
任誰都看得出,嚴(yán)愷之抿唇聽著胡太守繞著太極,根本不愿搭話。以胡八娘的性子要是真這么容易就改的話,福林也不會(huì)被整得哭爹喊娘了。
胡太守幾句后說得漂亮,讓人倒也挑不出刺,只可惜嚴(yán)愷之從來都不是混官場(chǎng)的料,讓他跟著打太極,還不如讓他去打仗。尤其是被弘弋慣壞了,明眼人都聽得出胡太守的委婉,嚴(yán)愷之卻直接就回道:“如此也罷,這幾位的下榻,若胡大人方便,就麻煩胡大人安排一下,我就不叨擾了!
多福一聽嚴(yán)愷之這么說,哪里還敢答應(yīng),準(zhǔn)備跟著走。
胡太守這才看清嚴(yán)愷之的個(gè)性,立刻就追了出去,苦聲說道:“嚴(yán)大人,嚴(yán)大人,請(qǐng)留步!
嚴(yán)愷之看著他,不解地問:“還有什么事嗎?”
胡太守抹了一把虛汗,也不知道這位主子是真不知還是裝不知,只好湊過去,對(duì)嚴(yán)愷之?dāng)D眉弄眼地說道:“是關(guān)于川北那邊的事,還請(qǐng)嚴(yán)大人移步!
這下子,嚴(yán)愷之總算表情有些變,對(duì)衛(wèi)篪吩咐了幾句,“衛(wèi)三,你先回去,看看福林醒了沒有,與他說一下,讓他安排鳳仙他們的住處!毙l(wèi)篪點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開,而多福他們也被胡太守讓人領(lǐng)了下去。
胡太守見衛(wèi)篪面生,有些好奇:“難道還有其他人沒來嗎?”
嚴(yán)愷之不打算和胡太守解釋,“胡大人不是有話要說嗎?”
看到嚴(yán)愷之這么不配合,胡太守只好摸摸鼻子,把嚴(yán)愷之請(qǐng)回屋里,“嚴(yán)大人這邊請(qǐng)。”胡太守把嚴(yán)愷之帶到了偏廳的花廊里,又吩咐丫鬟重新上茶。
看著幾個(gè)打扮一樣的丫鬟魚貫而來,重新擺上茶水點(diǎn)心,相較于剛剛的茶水,顯然這一杯要好上許多。嚴(yán)愷之瞄了一眼,沒有說話,依舊沉默地等待胡太守說話。胡太守見嚴(yán)愷之一副心事重重的樣子,連忙舉杯,輕笑道:“嚴(yán)大人不必這么緊張,先喝杯茶!笨磭(yán)愷之不發(fā)一聲地把茶喝完,胡太守又道:“嚴(yán)大人此行川北,兇險(xiǎn)無比,江山社稷的安穩(wěn)、天下百姓的安危全都依仗嚴(yán)大人;实蹖⒋酥厝渭耐薪o嚴(yán)大人,想必對(duì)嚴(yán)愷之是極重的信任,本想略備薄酒簡食,替涼城百姓敬嚴(yán)大人一杯,聊表心意,慰勞大人辛苦!
沒想到胡太守把他叫來,不說正事,卻夸了一大堆虛話,嚴(yán)愷之臉上有些不悅,“保家衛(wèi)國,替皇上排憂解難本就是我等臣子的職責(zé),何來辛苦一說。再說,如今戰(zhàn)事未停,胡大人說這話未免有點(diǎn)早!
胡太守立刻拍馬屁道:“嚴(yán)大人果然是忠臣良將,真令胡某羞愧。只是不知嚴(yán)大人何時(shí)啟辰,胡某也好替大人踐行,府里已經(jīng)備好車馬,隨時(shí)等候嚴(yán)大人吩咐!
嚴(yán)愷之再也坐不住,臉色一變,“胡大人若沒有其他事,恕我不能久留。”
胡太守見此,只好坦白:“實(shí)不相瞞,我是個(gè)怕死的人,談不上什么好官,但也小有政績。如今能做到?jīng)龀翘剡@個(gè)位子,都是我祖上冒青煙的事,我也不指望也不想到京里去,但求能平平安安在這里坐穩(wěn)了就行。我只希望大人將來旗開得勝,凱旋歸京的時(shí)候,能替我在皇上面前美言幾句!
嚴(yán)愷之沉著臉,說了三個(gè)字:“說實(shí)話!
胡太守被嚴(yán)愷之問得差點(diǎn)下不來臺(tái),哪有人說話這么直接的,可是看他這一臉就寫著“我不稀罕和別人打太極”,胡太守也只好無奈放棄。誰讓他是有事相求,自該是要好聲好氣,沒想到碰到一個(gè)不買賬的,“欸,我底下的人之前有眼不識(shí)泰山,得罪了木侍郎,明年我就要回京述職,實(shí)在不想就這么被毀了前程!
方有信的名聲自從他宣讀了先帝遺詔,輔佐新帝登基后,幾乎滿天下踏破方家大門,想要拜在他門下。而方有信也自覺有輔佐和監(jiān)督新帝的職責(zé),終于不再獨(dú)善其身,廣招人才,為朝廷效勞。而被方有信相中的大臣學(xué)子個(gè)個(gè)也都以忠君清臣自稱,其傲氣堪比翰林院的老學(xué)究。
清者自清,濁者自濁,可是苦了胡太守這等渾水摸魚的大臣。說他不作為,倒也替地方辦了不少好事,做他正直,卻也暗地里有過官商相護(hù),上下相通的事。方有信不查則已,要是被他揪著,輕則降職發(fā)俸,重則罷官為民,讓不少為官者都聞之色變。
嚴(yán)愷之對(duì)方有信的作為自然最清楚不過,他也曾被方有信狠參一本,以至于后來那些壓垮弘弋的奏折,不少都是出自方有信的授意,他打量著胡太守苦哈哈的臉,又問了一聲,“真的?”
“真到不能再真了!焙亓⒖膛男乇WC,只差伸手起誓,見嚴(yán)愷之臉色緩和,又討好了一句,“當(dāng)然,我也希望大人能平安守住川北,我也好在涼城做多幾年清閑太守!
看著胡太守的態(tài)度,嚴(yán)愷之心里也信了幾分,到底胡太守不是那些奸吝小人一輩,頂多是貪婪了一些,偏生這種人其實(shí)為民謀利卻是最多的,“你自己素日表現(xiàn)如何,皇上心里有數(shù),難不成會(huì)為了一個(gè)兵部侍郎就貶你的職嗎?你那些行為是該收斂一點(diǎn),就算你如今沒得罪木侍郎,他日有人發(fā)現(xiàn),也是不好的!
胡太守以為嚴(yán)愷之不愿意幫忙,臉上露出失望的神色,“嚴(yán)大人說的是,只不過誰不知道木侍郎是方丞相的人,若他有心,誰不都得被扳倒!
嚴(yán)愷之嘆了口氣,他自己都不知道能不能回京,不愿隨意擔(dān)下這種?冢叭羰沁@個(gè)胡大人就放心好了,木侍郎雖然不茍言笑,但也是衷心為了朝廷,胡大人只要做好自己的本分,他不會(huì)公報(bào)私仇的!钡氲阶约哼有人情債,只得又道:“若他有意為難,我也不會(huì)坐視不管。”
胡太守立刻亮起臉色,起身作揖,“那就多謝嚴(yán)大人了。”
嚴(yán)愷之說道:“不必客氣,我還想麻煩胡大人一件事!
胡太守簡直就把嚴(yán)愷之當(dāng)成再生父母,心想有嚴(yán)愷之在,至少這個(gè)位子總能坐久一點(diǎn),所以答應(yīng)也很大方,“嚴(yán)大人直說無妨,我胡某一定盡力辦到!
“還請(qǐng)胡大人幫忙準(zhǔn)備一輛回京的馬車,我……”嚴(yán)愷之沒有打破胡太守的幻想,正要開口讓他安排馬車送韶華回京,忽然就聽到外面有人喧鬧。
“你不能亂闖,快站。
胡太守立刻拍桌,對(duì)著外面大罵一聲:“外面什么人,吵吵鬧鬧,成何體統(tǒng),不知道我和貴客在說話嗎?”
只見有個(gè)仆役跑了進(jìn)來,神色很慌張,看到胡太守立刻就跪地回答,“大人,不知哪里冒出來的女子,我們想趕她出去,可是她一個(gè)勁亂跑!焙匾宦,馬上就冒火,自己好不容易跟嚴(yán)愷之搭上話,沒想到就有人來破壞氣氛,他對(duì)嚴(yán)愷之歉意地笑了笑,轉(zhuǎn)過身就變了張臉,走過去踹了地上的人一腳,走到門口,正好看到兩個(gè)人押著一個(gè)紅衣女子,他心里正納悶,這太守府里可沒見過這么一號(hào)人,看著衣裳還是羅布族的衣裳。
胡太守心里就奇了,羅布族可甚少會(huì)這么招搖地到處亂跑,就算涼城偶爾也出現(xiàn),可頂多是來販販采藥,賣賣東西,這么闖到別人家里的可還是頭一遭,而且還是闖到太守府,這分明欺到他頭上來。
這么一想,胡太守氣得冒火,“不知哪里冒出來,我養(yǎng)你們都是干什么的,吃干飯的嗎?把她捉住,趕出去。”眼看著兩人要將紅衣女子拉下去,可她抬頭看見眼看著嚴(yán)愷之走出來,站在胡太守身后,她立刻喊了一句:“愷之,救我。”
嚴(yán)愷之原本也只是出來一探究竟,沒想到竟然又是看到這個(gè)女子,更令他吃驚地是,對(duì)方居然知道他的名字。
他立刻喊。骸暗纫幌。”
嚴(yán)愷之沉下臉,越過胡太守,大步跨了出去,走到女子身邊,居高臨下地看著她。哪知,這一看差點(diǎn)嚇得他忘記呼吸,待他定過神來,才找回了幾分理智。
胡太守跟著上前,見嚴(yán)愷之這般驚訝,也有些疑神:“嚴(yán)、嚴(yán)大人,你們認(rèn)識(shí)?”
嚴(yán)愷之沒有回答胡太守的話,冰著一張臉,死死地盯著女子的眼睛,“你是誰?從何而來?怎么知道我的名字?”
乍一望去,他差點(diǎn)就聽不見自己的心跳,那一眼楚楚可憐的回眸簡直就是辛子墨,即便是與她更為相似的攸寧都不曾給他這樣的感覺?纱俣嗫磶籽,又覺得不想,五官雖然美艷,可到底能挑出不少瑕疵,只是那一眼的回眸,還有這身姿讓人不生出錯(cuò)覺也難。
紅衣女子被嚴(yán)愷之這么一問,也茫然起來,“我、我不知道,我也不知道。”
嚴(yán)愷之再次肯定眼前人不是辛子墨,可還是難掩心中的震驚,“那你為何會(huì)在這里?”
這一回,紅衣女子抬起頭,望著嚴(yán)愷之,肯定地回答:“我是來找你的。”
嚴(yán)愷之轉(zhuǎn)開頭,沒有去看她,那一雙眼有著驚人的相似,他怕再看下去,他會(huì)再次閃神:“胡說,我與你非親非故,從未見過面,我連你名字都不知道,你找我何事?”
紅衣女子見嚴(yán)愷之不愿看她,難過地呢喃:“你、不認(rèn)識(shí)墨兒了?”
嚴(yán)愷之心頭一震,轉(zhuǎn)回頭,厲聲問道:“你說你叫什么?”
紅衣女子小聲地說:“墨、墨兒!
“胡說!”這一句吼得連胡太守都覺得有些不對(duì)勁,他看看嚴(yán)愷之有些蒼白的臉,又看看這個(gè)叫墨兒的女子一臉憂傷,心里盤算著這兩人之間的關(guān)系,只聽嚴(yán)愷之說了,“胡大人,我還有事先走了,這個(gè)女子神志不清,你好好安置一下!比缓箢^也不回就離開。
紅衣女子看著嚴(yán)愷之的身影,喊著要追上去,“愷之!”
仆役急忙攔住她,為難地看著胡太守:“大人,怎么辦?”
胡太守瞪了他們一眼,忽然又叫。骸笆裁丛趺崔k,帶下去啊,不對(duì),把她送到閑庭去,我有事要問她!
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