天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)寒,昨夜一場(chǎng)薄雪籠罩了整個(gè)京城,卻在太陽升起時(shí)消失得無影無蹤,只留下空氣中的冰冷還記得夜色中飛舞的瑩潔。弘方從馬車上下來,被冷風(fēng)吹得立起領(lǐng)口,不禁感慨今年的雪下得特別早。他剛進(jìn)大廳,立刻有丫鬟遞上熱茶暖爐,讓他感覺十分舒坦。
沒一會(huì)兒,莫言也走了進(jìn)來,還卷進(jìn)一縷室外的冷風(fēng),弘方不禁皺起了眉頭,“方才你不是與我一起進(jìn)門,怎么轉(zhuǎn)眼就看不到你的人影!
“看到個(gè)熟人,便過去打個(gè)招呼!蹦匀鐚(shí)回答。
雖說莫言在王府的行動(dòng)是自由的,可跟著他一前一后進(jìn)的王府,弘方剛進(jìn)大堂,一回頭見看不到他人影,心里有些不高興!笆裁慈?”
莫言有些委屈,他明明跟弘方說了,只不過他走得太快,根本沒理他。“是東城門的校尉,說是川北來信,八百里加急。”
弘方正要喝茶,聽到他的話,立刻把頭抬起來,愣了一下,“他贏了。”
雖然這件事在他的意料之中,不過時(shí)間倒是快得讓他出乎意料,因?yàn)榫├镞@邊也才剛剛翻天覆地一陣動(dòng)作。方有信從平洲回來,進(jìn)宮面圣后卻因疲于奔波,收到風(fēng)寒,皇帝親自帶太醫(yī)上門替他把脈。為了讓方有信安心養(yǎng)病,特意把方有信平時(shí)心腹的幾個(gè)大臣提拔上來,替方有信分擔(dān)。
哪知,不出幾日卻傳出劉博韋、齊玉正等人深夜在衙門喝酒誤事,失手打翻燭臺(tái),險(xiǎn)些燒了整座衙門。氣得皇帝一律貶職,其中劉博韋和齊玉正都被趕到西南的郴縣和弼州去。而方有信得知此事后,也氣得病情加重,連床都下不了,皇帝緊張得讓太醫(yī)連夜帶著宮中各種名貴藥材前去。
不但如此,皇帝隔三差五就派人去探望,若不是太醫(yī)說天冷,方有信帶病在身不宜見外客,怕被帶了風(fēng);实圻@才遺憾地表示太醫(yī)必須盡力治好方有信的病,否則必將嚴(yán)懲。
太醫(yī)自然是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地領(lǐng)命,而皇帝這般將托孤大臣視如尊長(zhǎng)的態(tài)度也得朝廷上下一致美譽(yù)。
世子弘方更成了皇帝得力干將,皇帝一度把方有信的事全部托付了弘方,并夸他明杰秀玉,聰慧無雙。在皇帝尚未登基前,誰都知道弘方是跟著大皇子弘文的。如今弘文下落不明,而皇帝卻依舊把弘方當(dāng)成心腹,視如手足,其心胸寬大仁慈又令朝臣紛紛上書稱頌了一番。
“是,而且還綁了木石真進(jìn)京。”莫言見弘方一副若有所思的樣子,補(bǔ)充道:“據(jù)說是玩忽職守,差點(diǎn)連累川北失守。”
弘方聞言,笑了起來,這可是比打了勝仗還要更有趣的消息。“來的可真是時(shí)候,皇上正等著這個(gè)機(jī)會(huì),削掉方有信的左臂右膀呢!敝钡椒接行挪〉共黄鸲桨嗟娜藬D得門庭若市,弘方才知道,方有信在朝中的影響力已經(jīng)深廣,難怪皇帝會(huì)忍不住出手。
他瞥了心不在焉的莫言,問道:“還有呢?”
莫言頓了一下,搖搖頭,目光卻垂到地上,“沒了!
弘方不信,重復(fù)了一遍,“沒了?”
莫言還是搖頭,“真沒了!
弘方頓下茶杯,見莫言似乎一副有口難言的樣子,忍不住勾起了嘴角,輕聲道:“李五娘呢,她先是逃開了我的眼線,然后又跑到?jīng)龀谴篝[,后來又闖破城門追到川北,你是要跟我說她現(xiàn)在在川北安分守己?jiǎn)幔俊?br />
其實(shí),早在他把韶華送出城的時(shí)候,還沒走到城門,忽然回頭看著揚(yáng)長(zhǎng)而去的馬車,終于忍不住讓莫言即可派上八人隨后跟去。盡管要對(duì)韶華的行蹤進(jìn)行保密,可是他生怕衛(wèi)篪的保密工作太好,連自己都不知道。果然,半路他們就把人跟丟了。
還好他們算聰明,知道去涼城等人,而后來幾乎韶華的行動(dòng)便五日一次地往回京里報(bào),弘方也早成了習(xí)慣。
莫言這一回卻沉默了下來,“世子,屬下不敢說!
罕時(shí)看到莫言這么猶豫不決,弘方嘆了口氣,問道:“說吧,這次又怎么了,她不會(huì)殺人放火了吧,還是說木石真是被她捉起來的?”反正現(xiàn)在無論說韶華做什么驚天動(dòng)地的事情,弘方也不會(huì)再感到驚訝了,因?yàn)樗郎厝A絕對(duì)會(huì)這么做。
“都不是!蹦該u了搖頭,好似做了很慎重的考慮,才說道:“聽小道消息說,木石真輕敵,被臥底燒了城門,還帶走了興勇侯夫人。”他悄悄看了弘方一眼,見他臉色不對(duì),話也就停了下來,“興勇侯還親自出城救人,只不過……”
弘方臉色一凜,頓時(shí)變得陰沉起來,“你舌頭被狗了還是怎么的,一句話非得幾次說嗎?”
莫言只得硬著頭皮說:“只不過,興勇侯只帶了一具女尸回來!
弘方聽完,整個(gè)人都愣住了。
他沒有設(shè)想過韶華的行為,因?yàn)樗,韶華總會(huì)跳出他的想象,給他一次又一次的驚喜,可他沒想到這一跳已經(jīng)把他從驚訝中嚇住了。
“你是說她死了?”弘方顯然有些接受不了這個(gè)事情,眼神都變得茫然起來。
“聽說那女尸是光著腳,手臂都露出來了!蹦灾篮敕降母星,所以才猶豫不敢說,可他知道瞞得了一時(shí),也瞞不了多久,“有人看到興勇侯親自厚葬了她。”
弘方心中的震驚已經(jīng)無以言語,他捏緊拳頭,重重?fù)粼谧郎,厲聲道:“川北的信使呢??br />
“在宮里。”莫言說。
“立刻進(jìn)宮!”弘方站起身,提步就走。
莫言嚇了一跳,急忙攔住弘方的去路,對(duì)上他陰沉的臉,忙說:“世子,恐怕不妥,如今皇上當(dāng)是忙著聽川北捷報(bào),您這會(huì)兒進(jìn)宮只怕見不到皇上的面!
韶華是他親自送出去,若是她出了什么意外,弘方也不會(huì)原諒震驚。
“見不到我也要進(jìn)去,我得親自問清楚,這到底是怎么回事!”弘方對(duì)著莫言怒吼一聲:“備車!”
……
王府花園里,六角涼亭垂下了淡黃色的百花紗帳,既擋住了風(fēng),又增加了情趣,六片紗帳圖案各異,花色之多,手工之精,無與倫比。
賀芍卿打扮得十分精致,安詳恬雅地坐在中間,鈴鐺正與她講著笑話,旁邊還多了兩個(gè)侍女。
一個(gè)扎著兩個(gè)小包的小丫鬟跑了過啦,被領(lǐng)到賀芍卿面前,頓時(shí),剛剛的歡聲笑語戛然而止。
小丫鬟恭恭敬敬地跪在地上,磕了個(gè)頭,才說道:“世子妃,世子出門去了!
賀芍卿眉頭微蹙,不明白小丫鬟為何為這事跑來跟她說:“出去就出去,有什么大不了的。”
小丫鬟看上去老實(shí)結(jié)巴,說話也慢半拍的樣子,“世子是進(jìn)宮去了,聽說川北大勝。”
她忽然一愣,眼睛望著紗帳外搖曳的樹枝,喃喃說了一句:“勝了……也好,這天下總是要定的,川北不勝,涼城不保,遲早也會(huì)被追到門口!彪m然她身在王府,可是外頭的動(dòng)靜也不是全然不知,除了徐家,賀家也開始落水了。
“世子妃,世子不是因?yàn)檫@個(gè)!毙⊙诀弑孔镜卣f:“我聽說世子聽到興勇侯夫人死了,所以急得進(jìn)宮去找皇上。”
她剛說完,鈴鐺就立起眼睛,罵了她一句:“放肆!誰讓你胡說八道,興勇侯夫人是大家娘子怎么可能會(huì)在川北,你竟然敢當(dāng)著世子妃的面就開始造謠,真是反了天,立刻掌嘴!”
小丫鬟愣了一下,委屈極了,“我沒有……”
鈴鐺的火爆脾氣一如當(dāng)初,甚至更變本加厲,“還想頂嘴是嗎?”
小丫鬟著急地給賀芍卿磕頭,只聽她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,溫柔道:“你還聽說了什么?”小丫鬟抬起頭,望著鈴鐺,不敢說話,賀芍卿輕斥了一句,“鈴鐺,你別嚇?biāo),讓她說。”
見鈴鐺不甘心地瞪了她一眼,小丫鬟才壯了壯膽,“我聽說城門被燒了,興勇侯夫人就被帶走,興勇侯還親自去救她,可是只帶了一具女尸回來!
賀芍卿聞言,表情停了一下,似乎想到了什么。
給賀芍卿揉肩的丫鬟輕聲驚訝了一下,“世子妃,這不大可能吧,興勇侯夫人怎么會(huì)去川北,怎么都沒收到消息。”
賀芍卿似笑非笑地說道:“興勇侯都可以在發(fā)配的半路忽然跑去川北帶兵大戰(zhàn),他的妻子跑去找他有什么不可能的,世子這么緊張,想必他是知道興勇侯夫人出城……說不定,還是他親自送出去的!
以她對(duì)丈夫的了解,這件事他不可能不知道,為了韶華,他弘方還有什么事不能去做的。雖然這個(gè)認(rèn)知的默契讓她有些驕傲,可是細(xì)想之后,她只能感到更多悲傷。目光垂落到微微凸起的肚皮上,賀芍卿眉頭的褶皺被舒展,取而代之,眼睛里也開始放出堅(jiān)定自信的光芒。
“怎么會(huì)?李家都沒消息啊!绷硪粋(gè)丫鬟小心問道。
“要是我忽然失蹤了,而且跟人跑了,你說王府會(huì)對(duì)外說嗎?”賀芍卿淡淡地說道,其他人聞言,都不敢做聲。“她若是死了,倒也還好,只怕死的活的都要占了人心一席位。”
小丫鬟忽然抬頭看著賀芍卿,慢半天才說道:“世子妃,李家前幾天就有人收拾了東西出城去了,好像是往北!
小丫鬟的話讓所有人都小小驚訝起來,揉肩的丫鬟小聲嘀咕:“李家二老爺不是在涼城有生意嗎,去那里也正常!
另一個(gè)卻反駁:“這個(gè)時(shí)候去,未免也太巧了吧!
“難道她真的死了?”賀芍卿有些不敢相信,“鈴鐺,速去查清楚,不能讓世子知道。”
……
“皇上,弘方世子來了!
連清抬頭望了門外一眼,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到弘方風(fēng)風(fēng)火火地趕來,他悄聲地提醒正在看書的皇帝。
皇帝聞言,正好聽到門外的腳步聲,不覺揚(yáng)起嘴角,“他的消息可真靈通,讓他進(jìn)來吧!边B清得命,立刻出去把弘方引進(jìn)來,皇帝一見,立刻興奮地想把事情跟弘方分享:“弘方,你來得正好,你不來我還想讓人去找你呢。愷之把……”
可是沒想到弘方卻打斷了他的話,“二哥,李五娘是不是死了?”
皇帝一愣,沒想到弘方居然開口會(huì)說這句,不由得皺下眉頭,“你哪里得來的消息!
連清在旁看了看兩人的臉色,立刻知趣地帶著所有人退了下去,自己守在門口,好讓他們說話。
等到清場(chǎng)完畢,弘方終于掩飾不住內(nèi)心的緊張,急忙把自己知道的事情告訴皇帝,“我聽說她被人帶出城,嚴(yán)愷之還親自出去找,可是只帶回一具女尸,還是……”他有些說不出口,一想到韶華收到如此屈辱,他恨不得沖去川北,先把嚴(yán)愷之暴揍一頓。當(dāng)初他就是知道困不住韶華,也知道就算留得住她,也留不住她的心,所以才決意幫她。沒想到他當(dāng)初的寬容忍讓卻間接害了她,早知如此,他還不如就把韶華留在身邊。
皇帝看著他臉上毫無掩飾的擔(dān)憂,不由得冷笑了一聲,“弘方,你當(dāng)初把她送出去,不早就做好了心里準(zhǔn)備了嗎?川北那種兵荒馬亂的地方,她一個(gè)弱女子,能撐到那里已經(jīng)不錯(cuò)。再說了,這一切也都是她心甘情愿的,就算死也怪不得你!
聽著皇帝逐漸冷淡的口氣,弘方心里已是大慌,他急忙喊了一句:“可嚴(yán)愷之該保護(hù)好她!”
皇帝冷冷地說了一句:“那是他們夫妻倆的事!
弘方頓時(shí)無言,他差點(diǎn)又忘了,皇帝就曾為此,毫不客氣地戳破了他的幻想。因?yàn)閲?yán)愷之和韶華的婚姻是皇帝親自下旨,所以就算嚴(yán)愷之寫了休書,只要皇帝不同意,那休書一樣不奏效。而當(dāng)初他選擇沉默,也是為了替嚴(yán)愷之保下韶華,從而讓有心之人無法把她拖下水。實(shí)際上,皇帝一天不開口,嚴(yán)愷之就算每天寫上十封休書也沒用。而且,李家想退婚和離,一樣須得皇帝同意,并不能像其他人一樣說和離就和離。
看著弘方緊抿的唇瓣,皇帝終于忍不住嘆了口氣,走過去,拍了拍他的肩膀,其實(shí)這種事他也曾經(jīng)歷過,所以他比誰都了解弘方的感覺。
“弘方,你該走出來了,不管她是死是活,這份心你必須放下。”皇帝見弘方臉色難堪,決定不再和他開玩笑,故意笑了起來,“再說,也沒人說她死了。”
聽著皇帝竊竊得意的笑聲,弘方恍然反應(yīng)過來,自己被皇帝耍了。因?yàn)樗麑?duì)韶華的感情,沒少被皇帝拿來當(dāng)玩笑,他都快麻木了。
雖然心里也有些竊喜,可是忍不住道:“可是我聽說嚴(yán)愷之帶回一具女尸,而且還親自安葬了她!
皇帝顯得十分無奈,沒好氣地瞥了他一眼,“你既然消息比我還靈通怎么沒聽說李五娘在涼城太守府上做客的事,聽說還給太守娘子牽了紅線,就連娘家人都被胡家請(qǐng)去做客!焙敕脚扇巳ジ櫳厝A的事,其實(shí)皇帝早就知道,只不過沒惹出事端,他也就睜只眼閉只眼罷了。
“那死的那個(gè)是?”弘方這回總算放心了。
“嚴(yán)愷之說是他的妾,為保護(hù)李五娘慘死在聿倉(cāng)手下,所以厚葬了她!被实壅f的十分平靜,忽略了嚴(yán)愷之其他話,只告訴了弘方結(jié)局。
“不是她。”弘方喃喃說了一句。
皇帝耳尖地聽到弘方的慶幸,忽然冷笑一聲,“如果是她,你又能如何?”
弘方打了個(gè)激靈,定眼看著皇帝變了臉色,聽他平靜地開口:“木石真串通多羅叛賊,險(xiǎn)些致川北失守,幸好定西將軍嚴(yán)愷之與校尉汪博衍誓死守城。且木石真企圖刺殺蘭芝公主,嫁禍挑撥我大青和多羅的關(guān)系,罪加一等。座下門生一再辜負(fù)師恩,想必丞相知道了,病情又會(huì)加重。駙馬徐子昂失手打傷公主,致使公主不治而亡,太后也因此傷心過度,一病不起。幸好皇后孝心,親自侍奉在榻前,才使得太后病情能夠穩(wěn)住!
這一樁一件,弘方比任何人都清楚,因?yàn)檫@些都是在他的協(xié)助下做的,目的只有一個(gè),天下要?dú)w心。
皇帝說完,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣:“弘方,天下將穩(wěn),你既是我最得力的臣子,也是我最信任的兄弟,我希望你能顧全大局,切勿因兒女私情迷了心智!
弘方其實(shí)明白自己的沖動(dòng),只是一想到韶華的下場(chǎng),他還是忍不。骸盎噬辖虒(dǎo)得是,臣弟一定改過。”
看著跪倒在地的弘方,皇帝彎腰,雙手將他扶起,臉上已經(jīng)換成親切可掬的笑臉:“知錯(cuò)能改,善莫大焉,聽說芍卿有身子了?”
弘方有些不情愿地說:“是,已經(jīng)四個(gè)月了!
皇帝像個(gè)長(zhǎng)輩似的,拍著弘方的肩膀,呵呵笑道:“咱們秦家向來人丁單薄,你也不小了,我在你這個(gè)年紀(jì)早當(dāng)?shù)!?br />
弘方的眉頭一挑,目光從皇帝的胸膛落到他的腰下,忽然說了一句:“皇上威武!被实垡粫r(shí)沒反應(yīng)過來,等他察覺到弘方的視線時(shí),尷尬地咳了幾聲!暗昧,這個(gè)有什么威武的,你若是有心,明年都能生一打。”
兩人相視一笑,氣憤和諧得好似剛剛什么事都沒發(fā)生。
連清的聲音打斷了他們的話:“皇上,欽天監(jiān)君無邪求見。”
皇帝表情忽然變得愉悅起來,聲音也輕快許多:“讓他進(jìn)來!
弘方心中驚起,聽說皇帝要追封已故的先帝賢妃為皇太后,他還以為只是說笑,沒想到竟然是真的?粗鴼J天監(jiān)跟在連清后面走進(jìn)來,弘方對(duì)皇帝行了禮,“皇上,那臣弟先行告退!
皇帝也沒管,對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭:“也好。”
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