待與茗兒回到樂(lè)坊，我已經(jīng)精疲力竭，強(qiáng)撐著回到自己房?jī)?nèi)，房門尚未關(guān)好，已是兩腿一軟,跌坐在了地上，此時(shí)方才發(fā)現(xiàn)身上的薄裳早已為汗水所浸透。茗兒見(jiàn)我這副樣子,忙把我攙到床邊坐下，又端來(lái)熱水幫我潔面擦手，找來(lái)干凈衣服與我換掉濕衣。我便似個(gè)木偶般任她擺布，身上竟是一絲氣力都沒(méi)有，手顫的緊，口里卻是又苦又干……茗兒幫我脫去外裳，便只覺(jué)得一陣刺痛自右肩漫延至全身，“噯喲”我輕喚出聲，蹙眉道：“茗兒，幫我看看……好疼�！�
茗兒依言將我右肩衣服揭開(kāi)，便見(jiàn)她捂著嘴驚叫出聲，接著竟嚶嚶地哭了起來(lái)。我扭頭看去心下已是涼了一半，只見(jiàn)那瑩白無(wú)瑕的右肩上硬生生被人捏出了五個(gè)指狀淤痕，淤痕青紫相間，青中乏紫，紫中還透著隱隱血點(diǎn)襯著凝脂似的肌膚竟有種說(shuō)不出的凄厲恐怖。
我定了定神，扯衣掩住傷痕，囑咐道：“茗兒，今天這事不可讓琴娘與坊中其他姐妹知道�！�
“姐姐這是為何，既被人欺負(fù)，難道還要隱瞞不成？”茗兒抹著眼淚，一臉困惑。
我搖了搖頭，目光堅(jiān)定的看著她：“這事兒不能說(shuō)，一來(lái)再過(guò)七日我就要登臺(tái)了，為這事兒琴娘已然花費(fèi)不少，若讓她知道我受傷，又不知要惹出多少口水是非。二來(lái)今天是眾姐妹一同出去的，我不能因?yàn)樽约哼B累大家。”
茗兒想了想，點(diǎn)頭應(yīng)道：“姐姐說(shuō)的是，若讓琴娘知道你受傷，咱們免不了要被責(zé)罰，甚至一起出門的憐月姐姐她們也會(huì)跟著受累。姐姐登臺(tái)在即，若為這事得罪坊中姐妹就不好了�！�
“嗯，茗兒一向聰敏。”我點(diǎn)頭嘆道：“今日這事想來(lái)不過(guò)巧合，是我自己運(yùn)氣不好罷了，只是委屈了茗兒跟著我受累�！闭f(shuō)著想起剛才她護(hù)我時(shí)被那男子推倒在地，忙起身去看她受傷沒(méi)有。
我二人便著意將廟會(huì)受傷之事瞞了下來(lái)，每日還是照樣練歌習(xí)舞，晚間茗兒幫我熱敷并擦些藥酒，漸漸的那些青紫淤痕消散的也只剩下灰黃印跡。
廣政四年四月十五日，月明之夜，是我在這芙蓉樂(lè)坊初次登臺(tái)獻(xiàn)藝的日子。為了我能一炮而紅，坊主琴娘可謂做足了場(chǎng)面功夫，不但早早兒的就打發(fā)小廝到市集各處發(fā)送傳單，更著意邀請(qǐng)了城中數(shù)位名士并著些富商財(cái)主。我知道她是想將我棒成這間樂(lè)坊的臺(tái)柱，更想借著男人們獵鮮的心理好好大撈一筆。
站在鏡前，我端詳著燭光映照之下的自己：飛天髻，九仙鬟，月白珠花隱在發(fā)間泛著溫潤(rùn)光芒，象牙色的宮綢與同色輕紗制成的水袖舞衣纖儂合度，特別是那比照芙蓉花瓣形狀縫制的高高衣領(lǐng)托著我細(xì)白小臉，更顯得容色晶瑩如玉若新月生輝。銀線織錦的絲絳將我的腰束得不盈一握，腰下漫漫散開(kāi)的長(zhǎng)裙上絹制銀色小朵芙蓉聚散得宜，這身衣裙真真把鏡中人襯得如花樹堆雪，環(huán)姿仙逸。
“蕊兒姐姐，好美……”身后茗兒滿臉驚艷。
“能有今天這樣的效果，還要多謝妹妹一雙巧手，幫我親手縫制這舞衣的細(xì)節(jié)�！蔽依^(guò)她的手真心謝道。
“沒(méi)有沒(méi)有，若不是姐姐心思巧妙，茗兒縱有些針黹功夫也做不出這樣美的舞衣�！避鴥好蛑旌π叩男χ�，上前又幫我整了整腰帶，嘆道：“今天我可算明白，為什么姐姐不肯讓裁縫制作成衣，只讓做好底衣送來(lái)，這樣巧妙的設(shè)計(jì)與心思，若讓別家樂(lè)坊的姑娘學(xué)去了，那今日登臺(tái)效果就大打了折扣�！�
我對(duì)她會(huì)心一笑，不得不再次感嘆茗兒冰雪聰明，知我心意。再戴上早已精心繪制的芙蓉花神面具，攜了茗兒往舞場(chǎng)而去。
當(dāng)我來(lái)到別院習(xí)舞場(chǎng)上時(shí)，明月正至中天。別院舞場(chǎng)前日已按我的要求用磚石砌出了個(gè)淺淺的水池，此刻池中注滿了清水并按北斗形狀擺著七個(gè)用大鼓和白綢制成蓮花狀的鼓臺(tái)，而我待會(huì)就將在這七個(gè)蓮鼓之上完成我作為歌舞姬的初次獻(xiàn)藝。
琴娘和坊中姐妹正在前廳表演香艷歌舞為我鋪墊暖場(chǎng)，在茗兒的協(xié)助下我踩著事先備好的小凳，登上了位于斗柄那個(gè)大如圓桌的蓮鼓臺(tái)，隱身于層層白綢蓮瓣當(dāng)中。
我以臥魚式靜靜躺在蓮鼓之上，等待琴娘并眾姐妹引客人前來(lái)，仰面但見(jiàn)空中月明光清，如霜月華輕瀉下來(lái)，將四周涂成一片銀色。“奶奶，此刻你在天上看著我嗎？奶奶。今天你的蕊兒就要完成她在這迷失世界的首次表演，你會(huì)在天上護(hù)佑著我吧！奶奶，奶奶，蕊兒……好想你。”想到奶奶時(shí)，珠淚一滴滴順著眼角慢慢劃落下來(lái)。
忽聽(tīng)到嘈雜人聲由遠(yuǎn)及近，透過(guò)綢瓣能隱約看到掌燈女子引著一隊(duì)人上到別院四周的圍樓之上，我知道表演便要開(kāi)始了，只收攝心神，靜待樂(lè)起……
人們竊竊的私語(yǔ)聲在古箏輕靈聲中嘎然而止，伴著女子婉轉(zhuǎn)歌聲，我按動(dòng)蓮鼓旁的機(jī)括，覆在身上的蓮瓣層層綻放……水袖輕舒，纖腰曼轉(zhuǎn)，我伴著《佳人曲》月下翻然起舞……
北方有佳人，絕世而獨(dú)立。
一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。
寧不知傾城與傾國(guó)，
佳人難再得……
憐月的歌喉在坊間是出了名的，李延年這首《北方有佳人》經(jīng)我與樂(lè)坊善詞曲的姐妹一起研究，綜合了回波樂(lè)、烏夜啼等曲空靈、優(yōu)美之長(zhǎng)，又配以古箏、古琴、鈴、蕭并我腳下跳躍發(fā)出的鼓聲，更加被演繹得凄美異常。加之我著意強(qiáng)化唐軟舞“腰、袖、輕、柔”的特點(diǎn)，生生將這一曲跳得委麗柔曼、玄淡雅致。
舞畢，我垂袖行禮，只覺(jué)四下一片死寂，愕然間抬頭，只聽(tīng)得如潮掌聲向我涌來(lái)，更有文士情不自禁高聲誦道：“珠纓炫轉(zhuǎn)星宿搖，花鬘斗藪龍蛇動(dòng)。”我知道，我成功了……
隨后圍樓上細(xì)紗燈被盡數(shù)點(diǎn)亮，夜風(fēng)也將琴娘得意的笑聲送到了我的耳邊：“各位大爺，今天是我芙蓉樂(lè)坊，蕊兒姑娘首次獻(xiàn)藝酬客的日子，為答謝各位一直以來(lái)的照撫眷顧，本坊特別推出了一個(gè)彩頭節(jié)日……”說(shuō)到這里故意賣起了關(guān)子。
一旁早有客人等不急出聲詢問(wèn)：“琴媽媽，你就別賣關(guān)子了，還有什么好彩頭說(shuō)出來(lái)大家聽(tīng)聽(tīng)�！�
“咳，我們?nèi)飪汗媚锟墒嵌嗖哦嗨�，方才的舞藝各位已�?jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，若論起她的歌喉，那可是‘此曲只應(yīng)天上有，人間哪得幾回聞’……”好個(gè)琴娘，鼓動(dòng)三寸不爛之舌，硬是將樓上那些爺們的胃口吊得足足的。
“既然蕊兒姑娘好歌喉，那就唱給大家聽(tīng)聽(tīng)吧�！蔽ζ鸷迓暠葎偛耪坡暩@熱烈。
“唱，當(dāng)然要唱。不過(guò)今兒個(gè)要換個(gè)唱法。剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)蕊兒姑娘的歌喉堪比仙音，當(dāng)然聽(tīng)曲的代價(jià)也是不同，而且不是人人可聽(tīng)的，以價(jià)高得聞�！鼻倌镄赜谐芍�，把那心里醞釀了一個(gè)多月的高招亮了出來(lái)。
“嘩……”人群沸騰了，競(jìng)價(jià)聽(tīng)曲，聞所未聞。
“五百錢。”
“一千錢�！�
“一千五百錢�！�
“兩千錢�！�
我靜立月下蓮中，目光淡然的看著紗燈掩映中那一張張因興奮而漲紅的臉，忽然間一股悲愴自心底升起：呵呵，從什么時(shí)候開(kāi)始我已經(jīng)淪落成了貨物，被人高聲叫賣？難道我花了那么多的心思與功夫，就是為了今日賣個(gè)好價(jià)錢？
正當(dāng)我自怨自艾之時(shí)，競(jìng)曲的酬銀已經(jīng)漲到了五十兩白銀，這已經(jīng)完全出乎了琴娘的預(yù)料，看著她越來(lái)越激動(dòng)的表情，我的心卻更加沒(méi)來(lái)由的悲傷起來(lái)。
“喂，琴大娘，這女子干嘛要戴個(gè)面具？”一個(gè)不和諧的聲音打破了人群競(jìng)曲的熱情。
“是喔，干什么要帶著面具？難不成這蕊兒姑娘長(zhǎng)得貌似無(wú)鹽？”
“就是就是，這城中哪里見(jiàn)過(guò)樂(lè)坊的姑娘戴著面具酬客跳舞的？如此高價(jià)競(jìng)來(lái)一曲相酬，可要是對(duì)著個(gè)形似夜叉的女子，還有什么雅興？琴娘，你可不要裝神弄鬼……”人們的注意力完全轉(zhuǎn)移到了我臉上的面具。
“哎呀呀，怎么可能呢，告訴各位吧，這蕊兒姑娘可是仙女兒似的人物，她戴這個(gè)面具跳舞，自有她的說(shuō)法，各位不要亂猜�！鼻倌餂](méi)料到事情會(huì)如此急轉(zhuǎn)直下，忙解釋道。
“既然長(zhǎng)得美，干嘛要帶個(gè)面具�！碧ь^只見(jiàn)一個(gè)中年男子目光灼灼望著我。
我委身施然一禮，婉聲道：“各位客官見(jiàn)諒，舞者以舞娛眾，非以貌奪人。小女子正是秉持這一精神，為讓眾位更好的領(lǐng)略《佳人曲》舞曲之妙境，而不愿以本貌示人�！�
“姑娘，好大的口氣。既然這樣，你把面具摘了，讓我們一睹廬山真面目�！�
“客官見(jiàn)諒，小女子的真容亦是競(jìng)曲的一部份，唯有競(jìng)得小女歌曲的客官可以一見(jiàn)。”我坦然應(yīng)對(duì)，言語(yǔ)鎮(zhèn)定。
“嘩”四下里又炸開(kāi)了鍋……
男人的好奇心、獵艷心與占有欲完全被我的神秘與固執(zhí)挑起來(lái)了。新一輪的競(jìng)價(jià)在男人們高漲的熱情中再次展開(kāi)，愈演愈烈。最后方才出聲問(wèn)我的中年男子以三百兩文銀的高價(jià)竟得我單獨(dú)彈唱一曲。
見(jiàn)琴娘清完場(chǎng)，我扶著茗兒正慢慢走下蓮鼓臺(tái)，只聽(tīng)那男子站在樓上笑道：“蕊兒姑娘，你這一曲聽(tīng)來(lái)好貴，不知道是不是物有所值。今天這曲《楊柳枝》在下可是得來(lái)不易。哇哈哈哈……”言語(yǔ)間盡是輕侮之意。
我暗暗皺眉，停下腳步，正色道：“客官見(jiàn)諒，您雖競(jìng)得小女子一曲彈唱，卻并不能要求我唱什么�！�
“什么？你說(shuō)什么？”那男子明顯被我的話驚到了，想自古以來(lái)還沒(méi)有哪個(gè)樂(lè)坊女子會(huì)如我今日這般拒絕唱客人要求的曲目。
“琴娘，這是怎么回事，難道我花了這么些個(gè)銀子，連自己想聽(tīng)的曲兒都聽(tīng)不成？”那男子大為光火，拉住一旁的琴娘理論：“你倒說(shuō)說(shuō)，這是哪門子的規(guī)矩，難不成你們是開(kāi)黑店騙銀子不成？”
“哎呀，錢大爺，不是這樣的，不是這樣的，只是老身答允過(guò)蕊兒姑娘，只能賣聽(tīng)曲權(quán)卻不能強(qiáng)令她唱什么�！鼻倌锬囊�(jiàn)過(guò)眼下這陣勢(shì)，滿頭大汗陪笑道：“錢大爺，這蕊兒姑娘是我們樂(lè)坊最有才的姑娘，她要唱的曲子一定新奇雅致，您……”
“啪”一記耳光重重地打在了琴娘臉上，琴娘捂著臉呆住了。
“放你娘的狗屁，老子來(lái)這里花銀子就是找樂(lè)子的，一個(gè)下三濫的臭歌妓，還敢跟老子拿架子�！蹦切斟X的破口大罵，繼而招呼手下道：“來(lái)人吶，把那個(gè)蕊兒給我抓過(guò)來(lái)，老子倒要看看，她是不是長(zhǎng)了八個(gè)腦袋……”說(shuō)著帶著兩個(gè)家丁沖下圍樓欲來(lái)抓我。
眼看三個(gè)男人已沖到面前，就在我不知所措之時(shí)，只聽(tīng)得清朗一聲斷喝道：“住手——，你們還有王法嗎？”
我隨聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著銀色儒衫的男子慢搖折扇站在月下，但見(jiàn)他長(zhǎng)身玉立，朗眉星目、混身上下透著股溫潤(rùn)書卷之氣卻又自成不可侵犯之姿，望著他，我心下忽而冒出了《吳歌》中的句子“積石如玉，列松如翠，郎艷獨(dú)絕……”。而細(xì)看之下，卻不由得倒吸冷氣，竟是他，怎么會(huì)是他……廟會(huì)那日，菩提樹下，捏傷我的人！
“哪里來(lái)的沒(méi)眼色的？”那姓錢的見(jiàn)有人幫我出頭，招呼著家奴轉(zhuǎn)身?yè)湎蜚y衫男子。然而他和家奴還沒(méi)沖到那銀衫男子跟前，使被不知道哪里竄出來(lái)的四個(gè)手腳利落，家丁打扮的人按翻在地動(dòng)當(dāng)不得，隨后被架了出去。
見(jiàn)狀我忙下了蓮鼓臺(tái)由茗兒扶著來(lái)到銀衫男子面前，施然一禮道：“多謝公子相救�！�
“姑娘不必多禮”他收扇虛扶，笑道：“姑娘風(fēng)骨令人敬佩，不知道在下有沒(méi)有榮幸以文銀五百兩請(qǐng)姑娘彈唱一曲？”
他要聽(tīng)我唱曲，他要聽(tīng)我唱曲，這可怎么辦？要是他認(rèn)出我是那日菩提樹下之人，又冒犯于我可怎么辦？我心里七上八下頓時(shí)沒(méi)了主意，正欲拒絕，未承想琴娘已捂著臉跑來(lái)一口答允，還對(duì)著那銀衫男子千恩萬(wàn)謝。
哎，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，算了，認(rèn)了。我一咬牙道：“多謝公子美意，那小女子就在蓮鼓之上為公子輕唱一曲�！�
“如此甚好�！便y衫男子溫然笑道：“方才姑娘之舞‘翩如蘭苕翠，宛如游龍舉。越艷罷前溪，吳姬停白苕。慢態(tài)不能窮，繁姿曲向終。低回蓮破浪，凌亂雪榮風(fēng)。墮珥時(shí)流盼，修裾欲朔空。唯愁捉不住，飛去逐驚鴻。’配以明月清波、白蓮鼓聲，真是精妙致極，精妙致極�！�
我聞言謙然笑道：“公子過(guò)獎(jiǎng)了，蕊兒拙技怎當(dāng)?shù)闷鹄钊河瘛毒G腰》之贊�！�
他似乎未想到我會(huì)如此回答，揚(yáng)眉嘆道：“蕊兒姑娘當(dāng)真與眾不同�！�
我不置可否，只得取下面具再次向他施然一禮。
“你……”當(dāng)他看到我的臉，他的身體晃了晃，一只手不自覺(jué)的伸向了我。
我慌忙避開(kāi)，說(shuō)道：“小女子費(fèi)蕊兒，再次謝過(guò)公子解圍之恩。”知道他定又將我錯(cuò)識(shí)他人，忙大聲道明身份。
“你，叫費(fèi)蕊兒？”瞬間的尷尬，他硬生生的收回手，恢復(fù)了常態(tài)，而我卻從他眼中看到了一閃而逝的失落。
“在下姓孟，請(qǐng)姑娘清唱一曲……”他不再看我，回身坐到早已擺好的桌椅旁。
我轉(zhuǎn)身回到蓮鼓之上，端坐琴前，沉思片刻，婉聲唱道：
粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團(tuán)團(tuán)逐隊(duì)成毯。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說(shuō)風(fēng)流。
草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生誰(shuí)舍誰(shuí)收?嫁與東風(fēng)春不管，憑爾去，忍淹留!
歌聲伴著琴聲在這夜風(fēng)中飄蕩，不抬頭也能感覺(jué)他灼灼目光。他是誰(shuí)？為何會(huì)幾次三番將我錯(cuò)認(rèn)他人，那樣深情又痛苦的眼神……念及此處抬頭看他，卻見(jiàn)他目光空洞望向我，眼中滿是離愁，似乎還有其它的東西在涌動(dòng)，我，看不明白！
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