這日早膳照例于太后處請安，太后經幾日靜心調養，精神已見大好。
“花蕊娘娘，鳳儀聽說娘娘隨父皇出宮，可有許多奇遇呢。”一入清和宮，鳳儀便來纏我。
“日后只要皇祖母和你父皇相允，我帶同你去慈心院探望失家的孩童可好。”我笑著牽了她手入席。
“好啊！好啊！”鳳儀拍手稱好，玄喆也起哄著要同去。
太后聽聞亦笑道：“哀家也聽昶兒提及徐妃籌建慈心院之事，這倒是樁利國利民，積福累德的好事，嗯，頗值得稱頌啊。”
聽太后當眾稱贊，我一時倒有些不自在，輕聲回道：“蕊兒愧受太后贊許！今有一事，想請母后個示下。”
“何事？你說給哀家聽聽。”太后放下碗筷，面色和悅的望著我。
“蕊兒私忖，成都震災后百姓房舍所毀甚多，重建之資所費甚巨，若慈心院日常開銷再從戶部支取，恐不太妥，雖凌府愿意供給所需，終怕日久難支，而且這樣的事由布衣之家全力而為，難見天家恩德，所以臣妾想從份例中拿出半數，月月贈于慈心院……還請母后準奏。”
“唔，哀家明白徐妃之意，倘若從國庫中撥款，這慈心院本為凌府所籌，在朝臣中必會招來非議……徐妃既為皇上考慮周詳，又有此等善心，哀家便準了。只是徐妃份例有限，且以一己之力恐不及數，如此來哀家也愿拿出些月例來……”太后點頭稱許道。
“母后圣德，蕊兒代慈心院的孩童謝過母后恩典。”我歡喜起身，向太后施施然行禮謝道。
在場諸妃，見太后慷慨下賜，依言也表明愿從份例中捐贈，只是面上表情卻是萬般精彩。
早膳用畢，太后留下槿顏說話，我等告退。
出了清和宮，我與靜宜并肩前行，李艷娘、劉蕙蘭隨后一路同行。
儀仗未至怡神亭邊，便聽得李艷娘冷笑道：“花蕊夫人好大方呀，平日里不知得了皇上多少賞賜，那點月例對娘娘不過是九牛一毛。可我李艷娘沒那么好的福分，又帶著孩子，蕙蘭妹妹也不寬裕……娘娘在太后那里討巧，何苦將我們也拖下水去……”羅羅嗦嗦盡是些俗陋之語。
我不意理她，只做沒聽見，不想靜宜按耐不住，回視她道：“修媛妹妹，你話說太過了。”
“喲喲喲，這才離了迎仙宮幾日呢，靜宜姐姐就跟別人一個鼻孔出氣兒了。想必貓兒在鍋邊轉，也得了不少好處吧？”言及此，李艷娘掩唇輕笑，繼而又道：“想來，姐姐最是識大體有肚量的，不象我沒見過什么大世面，所以姐姐耐得夜夜長春殿點燈，近在咫尺也難見君容……姐姐這份度量，妹妹我倒是真真萬分不及呢。”言罷竟笑得更加猖狂。
靜宜聞言語結，頓時氣白了臉。
我本不想與這俗婦糾纏，可見不得靜宜受辱，立時寒下臉去廩聲喝道：“放肆！”
見我動怒，隨行宮人撲通撲通跪了一地，李艷娘猶自不怕，反而一臉冷笑望著我。
我強壓怒火道：“李艷娘，往日我容忍于你，全念在皇上和鈺兒的分上，未想到慈心生禍，竟縱得你目無國法，心無尊卑，猖狂至此。”
“花蕊夫人，好大的威儀呀，生生嚇壞了我呢。只是后宮不得干政的祖訓，不知道夫人可還記得？”李艷娘假模假式的拍拍胸口，挑釁道。
“你不用含沙射影說本宮以勢壓人，干預朝政。籌建慈心院是本宮提議，但亦是得到皇上與太后贊許的，你這般說來難道是影射皇上、太后昏聵不成？”
“你，你，你胡說！”
“本宮有無胡說，你自己心里清楚。建慈心院一事利在當代功在千秋，于圣上社稷民生有益。常言家國天下，百姓不安，一國何安，皇上日理萬機，我等食君之祿就應時時記著后妃本份，除了侍奉圣上更要為皇上分憂。”
“你少講這些大道理，我只認得，咱們出了錢，是你落了好。”李艷娘仍是一味強掙。
與這愚婦多說無益，可倒也提醒了我，轉而望向靜宜和劉蕙蘭道：“靜宜姐姐、蕙蘭妹妹，你二人是否也有此意？”
“請娘娘明鑒，我等乃誠心相贈。”靜宜與劉蕙蘭忙躬身答道，態度誠懇。
“快快請起”我伸手扶住她二人，道：“我并無責怪爾等之意，只是心下存疑故而一問，本宮替那些孤苦孩童多謝你們。”說罷我向她二人福了福。
“哎呀，妹妹快別這樣，折煞我等姐妹了。”靜宜扶住我道：“太后常言要我們修德積福，妹妹這提議本是給我們機會積福報的……”
“哼！假惺惺。”李艷娘大是不屑冷哼著。
“是么？！”我冷笑道：“我知修媛心下不服，不過你既在太后面前許諾捐贈，那錢是一分不可少的。今日我且與你把話挑明了，宮里頭除了皇上、太后便是本宮份位為高，往日我不愿以位壓人，如今看來反倒是本宮錯了。既如此……”我沉吟片刻，斜睇了她道：“言教不及身教，修媛李艷娘目無尊卑，好語是非，于德有虧，何擔教養皇子之責，待我稟明皇上，玄鈺移居長春殿由我親自教養，你可聽明白了？！”
此言一出，李艷娘煞白了臉，顫聲道：“你，你，你敢……你憑什么？”
“就憑朕準了！”保元清朗的聲音自身后傳來，反倒唬了我一跳，在場眾人忙跪迎圣駕。
保元伸手扶起我，又抬手讓眾人平身。
李艷娘方欲起身，只聽保元道：“李修媛，朕說了你可以起身了嗎？”
那李艷娘腿一軟又跪了下去，面上早沒了方才的氣焰，顫抖著嘴唇囁嚅道：“皇上，皇上，皇上明鑒！”
“朕容你也不是一日兩日了，每每你在宮中生事，朕都是念在鈺兒年幼不可離了生母，卻不想縱得你如此無法無天。蕊兒方才說的對，言教不及身教，就你這點德行也配為人母么？”保元滿面怒容，看得我陣陣心驚，我想教訓李艷娘是真，卻不想因此傷了她性命。見狀忙握了保元的手，搖頭示意他不要罰得太重。
保元回眸看我片刻，道：“你言語無狀，沖撞花蕊夫人，念在初犯，罰俸半年，禁足迎仙宮反省，無旨不得出。皇子玄鈺由花蕊夫人教養。”
李艷娘聽罷還欲求情，卻見保元凝著她道：“若再不悔改朕就給你換個地方住住。”
“回宮！”言罷，保元攜了我轉身離開，不再看她。
回到長春殿，茗兒在替我更衣的當口，忍不住說道：“姐姐，今日真是解氣啊。”
靜宜也附和道：“不意妹妹唬起人來，倒還滿有氣勢的。”
我心中悶悶的，提不起精神，嘆道：“只望她從此得了教訓,收斂些。”
“江山易改，本性難移。李艷娘這般沖撞妹妹也不是一次兩次，若是個會長記性的，也不至到今日這個地步，終究是她摸準了妹妹心慈面軟，不肯與她計較。”靜宜幽幽說著，將件小坎搭在我肩上。
“得饒人處且饒人，我不過與自己留余地罷了。”靜宜說出的話讓我心里很不是滋味，這后宮人心我當真看明白了？
默默無語間，只見保元已換了常服進來，他上下打量我片刻，笑道：“這身衣服好，也不用換了，蕊兒隨朕出宮去。”
“皇上……”我話未及問出口，他倒先笑了：“方才凌軒來請朕示下，說是凌家已在產業中擇了一處擬為建慈心院所用，朕想著你應該會想去看看。”說著又吩咐茗兒給我備風披暖爐陪我一起出宮。
到得凌府稍作盤桓，凌老爺與凌軒便領我等往擬建之地而去。
一路上透過車窗，處處皆見清理廢墟，搭建新屋的人群。行了約摸二刻，到得一處，下車只見院門空闊。凌老爺稟道，此處原為凌家籌建新藥庫之用，現愿捐出用于修建慈心院。
細看此處，青磚墻所圈之地院落開闊，植有幾株柏木青楊并著些形似庫房小屋，院中還曬有草藥……
雖近于鬧市，但周邊多是人家與零星商鋪、食肆，環境單純，用做建慈心院最適合不過。
心想這凌家果然辦事周到妥貼，央保元就定于此，保元笑言正合他意，如此一來慈心院址就定了下來。
入得院中，我等方在院中石幾上坐定，只聽得凌軒向我道：“娘娘，曹家兄妹聽說娘娘駕臨，求娘娘賜見。”
“他二人現在何處？”
“就在這院中。”
“那還不快帶來我看看。”
凌軒應著，不多時領了兄妹二人來到我面前。這兄妹來到近前倒頭便拜，我叫茗兒將他二人扶起，問凌軒道：“他們怎會在這里？”
“這兄妹二人自葬了母親后，便求我許他們到慈濟堂幫忙，說是要做些事以報答救命之恩，我拗不過，只得安排他們到這里幫忙曬藥材。”
聽罷我唇角含笑，向保元道：“沒想到這兄妹倆，年紀雖小卻懂知恩圖報。”
“是呀，來日待慈心院建好，朕派幾個學問好的士子來這里授課，不出十年定能為朝庭培養出不少人才。”保元亦很高興。
見眾人在保元面前甚是拘束，我央了他許我帶著曹氏兄妹到這院周走走，保元因要聽凌家奏報，吩咐謝行本隨同保護。
我同茗兒，由曹家兄妹領著在院中略看了看，只聽得南面院墻外人聲吵嚷，問道：“這墻外是何處？”
“夫人，喔，回娘娘話，那里是條食街。”曹武小心回答。
“呵呵，你不恨我了？”我故意去逗這個倔強的小男孩。
“曹武不敢，娘娘是我一家的救命恩人。”小家伙說著跪了下去，我伸手拉起他笑道：“你兄妹二人以后就喚我姐姐吧，我心里早認了你們做弟妹的。”
“真的嗎？真的可以嗎？”小燕兒終究孩童心性，聞言一臉驚喜。
“燕子，在娘娘面前不得無理。”曹武倒是一付大人模樣，紅著臉阻道。
“沒關系，這又不在宮里，況且是我自己要認你們的。”說著我上前親切的把小燕兒摟在懷里，笑問道：“燕兒可愿認我這個姐姐？”
小丫頭滿面歡喜，頭點的好似小雞啄米，抬眼卻見曹武紅了眼眶，一味盯著我看。
“怎么了，你不愿意？”
“姐姐，等武兒長大了，學了本事，一定會好好報答姐姐，保護姐姐。”
“嗯，我相信。”我拍了拍他的肩，笑道：“那現在保護姐姐到那食街去看看吧！”
“娘娘，那食街人多，恐怕……”謝行本有些不放心。
“沒關系，有謝護衛在，我相信很難有人可傷得到我，再說我只想去隨便看看，知道這災后百姓過得如何？”
說著，一行人出了角門來到街上。
未想到這震后的食街竟還如此熱鬧，各式茶館食肆生意興隆，街邊更有不少小食攤子，叫賣之聲此起彼伏。
我牽了燕兒的手，饒有興味的東瞧西看，只見曹武似想起了什么，興沖沖的跑了出去，不多時他舉著個小包跑了回來。
“哎喲”不承想從斜地里闖出個醉漢來，與小武撞了滿懷，那醉漢打了個踉蹌搖搖晃晃站住，而小武卻撲倒在地。
燕兒見哥哥跌倒，忙跑上前去扶，卻不想那醉漢如拎小雞子一般將小武提了起來，口里似在叫罵，燕兒去拉也被他推倒在地……
“住手。”我見狀嗔怒道，走上前去揚聲喝止他。
醉漢聞聲，偏頭看我一眼，打著酒嗝道：“哪里跑來的小野種，撞壞了本大爺的酒。你，你，你是什么人，少管大爺閑事……”
“你這人要不要臉，明明是你撞倒了孩子。”茗兒一旁柳眉倒豎，怒道。
“這又是從哪里跑出來的丫頭？”那醉漢丟下小武歪歪斜斜走到近前，指著茗兒道：“你說誰不要臉？”
“說你。”茗兒許是被那酒氣熏到，掩嘴喝道。
“你，好大的膽子……”那醉漢丟了手中酒瓶欲去拉扯茗兒，謝行本跨上前去用手將他格開，順勢將茗兒拉到了身后。
茗兒驚魂未定，扶著我忽然小聲驚道：“怎么是他？”
“什么？”
“姐姐，他就是那日我們在苑東遇到的莽漢啊。”我聞言大驚，凝神細看，確是那日在苑東馬場托我帶話之人。他怎么會在這里？還喝得醉醺醺的。
那醉漢也湊著臉來端詳于我，我退了一大步，忽眼中神色大變揚聲叫道：“是你？好呀，你告訴我，你告訴我，海棠為什么要嫁別人，為什么？皇家了不起嗎？你說，你說！”說著一掌推向擋在他面前的謝行本，另一手就要來拉我。
謝行本哪里會讓他近得我身，勾手接掌，反身牽扯提送，腳下一踢，那人就勢被丟了出去。
那人凌空飛出，只見他在空中扭身急旋，雙足落地，雖腳步不穩卻也沒有摔倒。
“喔，原來還是個練家子。”謝行本見此人會武，全身戒備，低囑茗兒速速帶我離開。
可去路早被圍觀的百姓擋住，竟無法走脫。
就在此時只聽那人一聲低喝，揮舞雙拳撲了過來，謝行本舉步迎敵，不想那人步履虛恍，閃過謝行本直撲我而來，我大驚后退之時，只聽得那人喝道：“是你，是你，定是你沒有把話帶給海棠，你還我……”
掌風夾著酒氣拂面而來，卻在近前的當下消失了。
再看時只見謝行本一手提住醉漢衣領，一手按在他腰帶，硬生生將他帶離了我面前。就在此時，小武一身泥污奔到身前，張臂護住了我。
醉漢身后被制，反身揮拳與謝行本打斗起來，奈何他根本不是謝行本的對手，三兩下便被打倒在地。不知為何，他竟還一次又一次爬起來拼命，一雙充血的紅眼死死的盯著我不放，仿佛我是他不共戴天的仇人……
圍觀的人越來越多，謝行本不愿與之纏斗，使出狠手重重將他擊倒在地，單腳踏在他背上將他制住。
然那人不知灌了多少酒下肚，這一場搏斗，酒沒打醒，倒沉沉的在謝行本腳下當街便睡死去了。
小謝嘆氣搖頭，又揚聲向我道：“此地不易久留，您請速速離開。”
我聽他說得有理，帶著茗兒并著小武和燕兒擠出人群。
一路小武在前開路深怕我被人擠到，燕兒也用小手護著我，心底暖暖的，回頭再看那人，見他伏在地上，被小謝已拖到路旁……
剛至院門，謝行本也快步趕來，我怕保元知道生事，囑他不必驚動眾人，謝行本思慮片刻后點頭稱是，此后再無別事。
廣政五年（942年）那年的冬天，慈心院在羊馬城落戶安家，流民亦得到妥善安置。
慈心院為朝庭惠民之地，在收容孤兒之際，更開學授課，除院中及開蒙的孩子外，羊馬城中窮困人家的適齡孩童亦能到此讀書。我雖身處深宮，然每每念及這份由眾人筑起的慈心，令得孩子們不再寒冷，不會流離失所，心中常倍感欣慰。
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