詠梅苑里的白梅此刻開得正艷，楊璇璣倚在窗前，低頭仔細繡著手中的富貴繁花圖，神情專注而恬靜。桌上的沙漏發出沙沙的聲音，楊璇璣一針一線地繡著，時間恍若靜止了一般，直到屋外傳來輕輕腳步聲，她才抬起頭，只見門簾一挑，一個粉衣小鬟笑盈盈地走了進來，行禮道：“啟稟帝姬，巨鹿侯夫人卞佳氏、命婦秦劉氏、梁柳氏求見。”

    楊璇璣放下手中的繡品，頷首笑道：“有請。”

    那小宮女道了聲“諾”，便轉身出去了。楊璇璣起身來到屏風前候著，片刻，門外一陣環佩叮當，宮人們引著三個宮裝婦人走了進來。為首的婦人年過五旬，慈眉善目，正是巨鹿侯卞奎年的夫人卞佳氏，身后的兩個婦人年紀頗輕，尤其是那個紅衣少婦，生得甚為妖嬈，進得屋來，便左盼右顧，一身裝束更是珠光寶氣，生生將眾人都比了下去。

    楊璇璣自然認得她，她是武侯劉褔樓的長女，名喚燕云，去年新嫁吏部尚書秦麓的公子。劉燕云自小便出入宮禁，頗得劉太后的歡心，又與楊玲瓏交好，其夫尚未有功名，不過蔭了禮部的一個虛銜，她卻已經封了二品誥命，在宮中甚為得勢。劉燕云身側的命婦年歲略長一些，乃是右司承梁孟甫的小兒媳柳氏。柳氏相貌平平，一身月白緞的襖子甚是素雅，五官亦長得寡淡，靜靜站在那里，總讓人忘了她的存在。

    三人齊齊福身，向楊璇璣行禮：“臣妾參見帝姬，殿下萬福。”

    楊璇璣道了聲“免禮”，迎上去握住卞佳氏的手道：“侯夫人無需多禮，快些請坐。”

    卞佳氏道：“帝姬親自相迎，實在是折煞老身了。吾等依例進宮覲見皇太后，又去各宮參見，方才剛從容太嬪處過來。”她細細打量著楊璇璣，“殿下年歲漸長，越發標致端莊了，倒有些神妃仙子的風韻，讓人見之忘俗。”

    楊璇璣低頭一笑，道：“侯夫人謬贊。”她柔聲道，“若論端莊美麗，璇璣還及不上皇姊分毫呢。”

    卞佳氏亦陪笑點頭道：“正是，正是。岷王千歲的風姿自然是天下少有的。”

    楊璇璣引著三人落座。宮人們依次端上茶水果品，楊璇璣與她們嘮了些家常，談些閨門趣事，倒也愜意。卞佳氏的目光落在楊璇璣案上新繡的繡品上，不由贊道：“帝姬的手藝越發地精進了。”

    楊璇璣含笑道：“皇祖母的生辰將近，璇璣深居宮闈，不曾見過甚么奇珍異寶，便只有繡幅吉樣如意富貴繁花圖賀壽，只盼皇祖母喜歡便好。”

    劉燕云輕笑出聲，道：“帝姬親自做的刺繡，如此赤誠孝心，太后老佛爺看了自然會高興。”她細長的眉梢微微一挑，勾起長長的護甲，抿了一口茶，“帝姬的手藝真好，竟比臣妾家中養的一干繡娘還要高明許多。”她微笑著看著楊璇璣，“帝姬不但繡工了得，調制胭脂香粉也是不同尋常。岷王殿下身上的幾件首飾也是帝姬親手做的吧？那日與王駕千歲閑談，殿下提及帝姬，也是贊不絕口呢。”

    楊璇璣臉上頗有些受寵若驚的神色，道：“難得皇姊喜歡。”她轉身向近旁侍立的一位粉衣宮女耳語了一番。不一會兒，眾宮人捧著各式綾羅魚貫而入。楊璇璣嫣然道：“諸位夫人，這些鍛子都是本宮平日里閑來無事所繡，夫人們若不嫌棄，便選一些去吧。”

    三人起身謝過，卞佳氏和柳氏走上前去細細品鑒，劉燕云卻依然端坐著喝茶，道：“帝姬莫要怪罪，臣妾對女紅之事一竅不通，只管下人們伺候著便是。”

    楊璇璣含笑道：“燕云姊姊乃是富貴之身，名門貴女，自然不必費心這些庶務。”她淡淡道，“不過一些女兒家的玩意兒，閑來無事，打發時間罷了。”

    柳氏卻在一旁道：“帝姬女紅精湛，謙順有度，德言容功，可見一斑。將來哪家兒郎若有福分尚了帝姬，真乃是前世修來的福分。”說罷，沖卞佳氏一笑。

    卞佳氏會意，亦道：“方才在太后娘娘那里聽聞，岷王殿下向陛下進言，欲在今年春闈的士子中選一個才貌雙全人品出眾的，為帝姬擇婿呢。”

    楊璇璣赧然一笑：“叫皇姊費心了。”

    卞佳氏猶豫了片刻，斟酌著不知如何開口，半晌才道：“吾家幺兒亦在今年春闈士子之列，他仰慕帝姬許久，卻不知帝姬心中作甚打算。”

    楊璇璣不由地羞紅了臉，微微垂下頭：“婚姻之事，自古是父母之命，媒妁之言，豈容女兒家置喙？”

    卞佳氏笑盈盈道：“臣妾也同太后娘娘并大院君提了，太后老佛爺很是滿意，但也說要聽聽帝姬的意思，總歸要帝姬情愿才皆大歡喜。”

    楊璇璣只是低著頭輕聲說道：“后宮之事，全憑大院君大人做主。璇璣自然是在家從父，出嫁從夫，嫁隸隨隸，嫁侯隨侯罷了。”

    柳氏笑著上前持了楊璇璣的手，道：“帝姬靦腆，害臊了呢。”她捻著手中的香帕掩唇吃吃笑道，“黃花閨女家畢竟臉皮子薄，咱們也別調侃殿下了。”她拍拍楊璇璣的手，道，“殿下可還有艷色一些的緞面？臣妾斗膽，想向殿下討教些針法呢。”

    卞佳氏知柳氏是出面打圓場，便頷首笑著坐下，與劉燕云繼續閑話。楊璇璣攜著柳氏的手轉到內室的繡房中取新緞子。宮人們取下一批花鳥魚蟲的緞面，柳氏一邊細細端詳，一邊贊嘆不已，指著其中的一幅，道：“這倒頗有些古意。”

    楊璇璣笑道：“此乃《關雎》。”她目光深幽地看著柳氏，緩緩吟道，“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”

    柳氏亦目不稍瞬地看著她，微微點了點頭。

    楊璇璣又指著另一幅道：“少夫人覺得這幅如何？”

    柳氏細細看去，只見雙燕齊飛，栩栩如生，有一盛裝麗人立于水邊，只聽楊璇璣低聲道：“燕燕于飛，差池其羽，之子于歸，遠送于野。”

    柳氏心中一凜，隨之會意一笑：“殿下的針法絕妙，臣妾嘆為觀止。”

    楊璇璣淡淡道：“少夫人若是喜歡，便都送于你罷。”

    柳氏喜笑顏開，行禮道：“臣妾謝過帝姬。”她仰起頭，注視著楊璇璣，“定不辜負殿下一番厚意。”

    ******

    楊璇璣又與卞佳氏諸人聊了一些女紅針法，三人坐了片刻，便起身告辭。楊璇璣又贈了許多綾羅布匹、香囊步搖，才命宮人們送三位夫人出宮。待三人走遠，她卻依然靠窗而坐，看著宮人們在院中灑掃，怔怔出神。近旁侍候的那個粉衣宮女走近她的身邊，輕聲道：“帝姬莫要太憂慮，船到橋頭自然直。”

    楊璇璣卻道：“現在尚是正月里，皇祖母的生辰亦在眼前，再加之春闈剛過，咱們宮中自然要開心些才好。”她看了一眼眼前的少女，莞爾笑道，“紫漪，叫綠意她們去做些彩燈、牙牌甚么的，盡量玩鬧些，沒事兒就叫幾個小丫頭踢踢毽子、捉捉迷藏，告訴她們，咱們宮里的規矩不必大么嚴謹。”她的臉上笑盈盈的，眸光卻是極淡的，看不出悲喜，“本宮性子懦弱，搓圓搓扁都無妨，自然也管不得她們啦。”

    紫漪嘆了口氣：“燕云小姐一來，殿下每次還不是把宮中翻個底朝天，盡把好東西賞她了，那些好緞子您攢了那么久，這會兒連做彩燈的碎料都沒了呢。”

    楊璇璣幽幽道：“她是皇姊身邊的紅人兒，又是劉家的千金。我自然是要巴結著的。”她捋了捋鬢邊的散發，“我的那些東西，她也未必看得上眼，轉眼也就送給下人罷了。”她看著自己滿是繭子的雙手，輕哼了一聲，低聲道，“敢將十指夸針巧，不把雙眉斗畫長……”

    紫漪面有哀戚之色：“帝姬莫要說這樣的喪氣話。”

    楊璇璣卻笑道：“這也算不得什么，你方才不是聽到了，劉燕云夸我的手藝比她們家的繡娘還要好些呢。”她站起身，“本宮實在是受寵若驚啊。”

    紫漪跪倒在地，咬著下唇：“實在是……欺人太甚……”

    楊璇璣卻在屋中一邊踱步，一邊喃喃地念誦著：“……謙讓恭敬，先人后己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼……蓋女子之常道，禮法之典教矣……”

    紫漪道：“大院君命殿下日日抄誦《女誡》，但殿下又何苦自己折磨自己？”

    楊璇璣停下腳步，轉頭看著她，道：“紫漪，你錯了，我這是在時時刻刻提醒自己，如何做一個溫良恭儉讓的賢淑女子。”她靜靜地站著，唇邊泛起一絲笑意，“忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人矣。我謄抄這些經文，便是要每日三省吾身，方不負大院君多年來的諄諄教誨啊。”

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