太后劉素姬坐在主位之上，微微頷首道：“皇帝來(lái)了�！�
楊真真對(duì)眾人說(shuō)了聲“免禮”，伸手扶起劉南圖，道：“大院君辛苦了�！倍藬y手到劉太后身邊，分坐于兩側(cè)。楊真真笑著問(wèn)母親：“母后因何事氣惱？”劉素姬斂眉不語(yǔ)，劉南圖道：“啟稟皇上，亦不是甚么大事，不過(guò)是尚衣局一時(shí)大意，給璇璣送去一套青色宮衣，宮衣上的刺繡卻是當(dāng)年的祥瑞蒲牢，母后本就忌諱這些怪力亂神，不免動(dòng)了怒氣。”
楊真真面色一沉，目光看向依舊站在殿前的楊璇璣，道：“你怎么這般糊涂？”
楊璇璣把頭壓得極低，單薄的身子仿佛頃刻間就要倒下：“兒臣一時(shí)大意……”
楊真真打斷了楊璇璣的話：“你也不小了，怎么就不長(zhǎng)些記性？”她看了劉南圖一眼，繼續(xù)說(shuō)道，“整天只知道擺弄那些針織女紅，唯唯諾諾，身為帝姬卻被下人們擺弄，簡(jiǎn)直貽笑大方，如何能堪重任？”
劉素姬緩緩道：“皇帝也真是說(shuō)笑話了。玲瓏算是咱們家里頂能干的了，也見(jiàn)不得皇帝如何委以重任。”她瞥了楊真真一眼，“能干的孩子一個(gè)便足夠了。皇帝，早日定下儲(chǔ)君之位，也好穩(wěn)定天下人心。”
楊真真淡淡道：“母后的諄諄教誨，兒臣省得�！彼淅淇粗鴹铊^，“下去換身衣服，再來(lái)給皇祖母賀壽。”
楊璇璣正要下跪領(lǐng)旨，卻聽(tīng)劉太后道：“不必了�！眲⑺丶мD(zhuǎn)頭對(duì)楊真真說(shuō)道，“璇璣性子綿軟，又是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的，常言道女大不中留，早日嫁了人，倒也是好事。”她接過(guò)宮人遞來(lái)的香茗，微微抿了一口，繼續(xù)道，“雖說(shuō)長(zhǎng)幼有序，然而，玲瓏和璇璣畢竟不同。玲瓏是封了王的，將來(lái)還要開(kāi)府立官，自然是先選些世家子弟入府伺候著，至于大婚之事，倒是可以先擱一擱。早早遣了璇璣嫁人，也省得朝中心懷不軌之人，在皇儲(chǔ)之位上做文章。皇帝覺(jué)得如何？”
楊真真垂眸一笑：“母后的考慮自然是最妥帖的。”她示意楊璇璣走上前來(lái)，叫小女兒在自己身側(cè)坐下，復(fù)而對(duì)劉太后道，“兒臣在前殿已經(jīng)接見(jiàn)了此次春闈高中的士子，其中年紀(jì)相當(dāng)?shù)挠惺�，不乏名門之后，亦有相貌出眾的。母后生辰，臣子們自然要來(lái)賀壽，不如宣他們覲見(jiàn)，也讓母后好好選一選孫女婿�！�
劉太后道：“從來(lái)婚姻之事無(wú)不聽(tīng)從父母之命，女子在家從父。”她看了劉南圖一眼，“自然是大院君做主�！�
劉南圖笑道：“有太后和皇上在，臣怎敢逾矩�！�
楊真真目不轉(zhuǎn)睛地看著他：“大院君能時(shí)刻謹(jǐn)記恪守君臣之儀，真是叫朕感動(dòng)�！彼疽馍磉叺膬�(nèi)監(jiān)：“傳承明殿候旨的十三位進(jìn)士。”轉(zhuǎn)而又對(duì)殿前的諸位宮眷命婦道，“內(nèi)侍們先引諸位夫人到偏殿候著，等開(kāi)宴時(shí)再來(lái)觀禮�！�
皇命既下，眾命婦魚貫退下。梁柳氏在人群之中向楊璇璣回望了一眼，臉上隱約有寬慰的笑意。楊璇璣并不看她，只是垂首坐在皇帝的身側(cè)，屏息凝神，靜默不語(yǔ)。
巨鹿侯夫人卞佳氏是宮中的�？�，對(duì)宮中各殿各宮甚為熟悉，待出了殿門，便循著近道一路疾行來(lái)到承明殿。她在殿門口張望了一眼，果然宣旨的太監(jiān)還未到，便遣殿前值守的小太監(jiān)進(jìn)去把自家小兒子卞思承喚出來(lái)。那小內(nèi)監(jiān)認(rèn)得卞佳氏，又得了賞錢，便高高興興進(jìn)去將正在與人高談闊論的卞公子請(qǐng)出殿來(lái)。
卞公子今日特意穿了一身光鮮的長(zhǎng)袍，發(fā)髻梳得一絲不茍，甚為春風(fēng)得意，一見(jiàn)母親，不免詫異道：“母親怎么到承明殿來(lái)了？”
卞佳氏一把拉過(guò)小兒子，低聲道：“原是母親考慮不周。閔柔帝姬這次犯了太后娘娘的大忌諱，瞧著皇上的意思，對(duì)她也甚有微詞。這門婚事我看不成，非但幫不上你，只怕要拖你的后腿，將來(lái)若是因?yàn)殚h柔帝姬而得罪了大院君，反叫我們卞府受累。”
卞思承皺眉道：“事到臨頭，母親過(guò)來(lái)同我說(shuō)這些作甚？”
卞佳氏四下張望道：“傳令的內(nèi)監(jiān)馬上就到，我兒，你不如說(shuō)突發(fā)疾病，一時(shí)難以行走，免了這次覲見(jiàn)。太后和大院君那里，母親事后會(huì)好好美言。思承，你若是去了，萬(wàn)一皇上和帝姬當(dāng)眾選了你，便是騎虎難下了�！�
“這……”卞思承頗有些踟躕，他腦海中閃過(guò)楊璇璣美麗的側(cè)影，隱隱有些不舍，但卻無(wú)從反駁母親的話，又想到自己將來(lái)或許能飛黃騰達(dá)的仕途，總不能因?yàn)橐粋�(gè)女人影響了前程，便點(diǎn)頭道：“好，一切聽(tīng)從母親�！�
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待內(nèi)眷們?nèi)炕乇�，楊真真先宣了朝中幾位重臣上殿，眾人先依次給劉太后賀壽，然后陸續(xù)落座。又上過(guò)幾道茶品，門外內(nèi)監(jiān)來(lái)報(bào)，承明殿聽(tīng)宣的新科進(jìn)士們已然在殿外候旨。在座的貴胄無(wú)不知曉此番乃是皇帝選婿，個(gè)個(gè)拔長(zhǎng)了腦袋想看個(gè)究竟。片刻之后，十?dāng)?shù)名衣冠楚楚的年輕士子列隊(duì)而入，年紀(jì)大約都在二十上下，最長(zhǎng)的也不過(guò)三十，雖然稱不上個(gè)個(gè)英俊瀟灑，卻也斯文儒雅，儀表不俗，顯然楊真真在前殿時(shí)已經(jīng)親自刪選了一番。
眾士子一字排開(kāi)，下跪叩首，一一向皇帝、太后、大院君請(qǐng)安。楊真真含笑頷首，隨之賜座。甲子科進(jìn)士總共七十二名，新科的狀元和榜眼都已有家室，并不在皇帝受邀之列，其余剔除了年長(zhǎng)的、有家室的、相貌丑陋的、出生寒門的，總共只留了十三人。楊真真放眼看去，不由得面露疑色，問(wèn)道：“怎么好似少了一人？”
方才宣旨的內(nèi)監(jiān)快步走上前回稟道：“啟稟萬(wàn)歲，新科甲子第九名卞思承突發(fā)心疾，手足抽搐，竟是暈過(guò)去了，內(nèi)務(wù)司秦大人已著太醫(yī)院派人來(lái)瞧，只是這會(huì)兒人還沒(méi)醒，怕是一時(shí)半會(huì)兒下不得床�！�
楊真真微微皺眉，劉太后在旁道：“皇帝，這世間的事竟有這般的巧，想來(lái)這緣分二字也是天注定的。哀家本是屬意巨鹿侯府家的公子，看來(lái)卻是咱們璇璣沒(méi)有這個(gè)福分。”
楊真真聽(tīng)出劉太后話中的意思，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“今天是母后的大喜之日，朕自然是聽(tīng)從母后�！彼愿赖�，“傳朕的旨意，命卞愛(ài)卿回巨鹿侯府好好休養(yǎng)，再將年前新栗國(guó)進(jìn)貢的山參賞些給他罷�！�
那內(nèi)監(jiān)領(lǐng)旨退下，大院君又命人傳上茶點(diǎn)。稍時(shí)，鼓樂(lè)齊鳴，身著五色輕羅紗衣的宮娥蹁躚而入，彩袖翻飛，且歌且舞，甚是嫵媚動(dòng)人。劉南圖笑道：“這是宮中樂(lè)坊新編的曲子，不知母后和陛下是否喜歡。”
劉太后自是頷首稱好，楊真真亦微微一笑：“大院君做事，朕最是放心�！�
歌舞聲中，臺(tái)上的楊真真對(duì)劉太后輕聲說(shuō)道：“這十二個(gè)士子，亦算是出身名門。榜眼盧文忠乃范陽(yáng)盧氏之后，年方雙十，文采出眾，實(shí)屬翩翩美少年，與璇璣相配，母后覺(jué)得如何？”
劉素姬淡淡道：“年歲太輕只怕輕浮，哀家覺(jué)得不配。”
楊真真又道：“盧文忠左側(cè)是本場(chǎng)甲科第五名公孫宇文，郡望在六洲城，乃前宋左賢王之后，世代貴胄，又生得英武非凡，可謂良配。”
劉太后卻道：“赳赳武夫，如何能配金枝玉葉，哀家覺(jué)得不妥。”
這邊廂，歌舞正到妙處，眾人齊聲喝彩，推杯換盞。透過(guò)彩袖殷勤、羅帶飛旋，楊真真的臉色卻已經(jīng)漸漸陰沉下來(lái)，她又一一指了幾個(gè)家世尚可、相貌俊俏的士子，均被劉太后一一否決。楊真真無(wú)可奈何，強(qiáng)壓著心中怒火，笑著對(duì)劉素姬道：“母后，朕早便說(shuō)了，這個(gè)孫女婿還是母后來(lái)選得合適�！�
劉素姬悠然道：“皇帝既然這樣說(shuō)了，哀家便不再推遲。”她看向身側(cè)的大院君劉南圖，“南圖，你身為大院君，是皇帝的丈夫，亦是璇璣的嫡父。女子貴有三從，在家從父，出嫁從夫，自然由你來(lái)定奪，最為合適不過(guò)�！�
劉南圖推辭道：“臣不敢逾矩�！�
劉素姬道：“此乃家事，不是國(guó)事，不必拘于君臣之禮�！�
“如此……”劉南圖微微沉吟，又看向楊璇璣，手捻須髯，臉上滿是慈愛(ài)之笑，“璇璣，給你選的丈夫，總要你滿意。你且自己說(shuō)說(shuō)，中意哪一個(gè)？”
楊璇璣起身稱拜，目光在那些坐著觀賞歌舞的士子間逡巡。有幾個(gè)大膽的士子見(jiàn)帝姬正在看著自己，竟向楊璇璣微微頷首致意。楊璇璣面露羞赧之色，側(cè)過(guò)臉對(duì)劉南圖道：“兒臣覺(jué)得左邊第三個(gè)藍(lán)衣的書生極是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可謂非禮勿視，想必是至誠(chéng)君子了。”
劉南圖遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，果然見(jiàn)一個(gè)藍(lán)衫青年一絲不茍地正襟危坐，在這富麗堂皇的宮殿之中猶見(jiàn)得局促，顯然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)甚么大世面，有些手足無(wú)措了。
楊真真微微皺眉，這年輕人只因與楊璇璣年歲相當(dāng)、相貌尚可且無(wú)婚配而備選，卻一時(shí)記不得姓字名誰(shuí)，她喚來(lái)內(nèi)侍，低語(yǔ)了幾句，方對(duì)劉太后道：“此人姓柳名夢(mèng)龍，出生倒也不差，乃關(guān)中柳氏的郡望�！�
劉素姬道：“關(guān)中柳氏？那也算是名門望族，只是看這士子的模樣，卻不像是世家子�！彼溃凹热皇氰^親自選中的，便讓他到殿前來(lái)見(jiàn)駕吧�！�
楊璇璣的臉微微一紅，起身又拜，輕聲說(shuō)道：“兒臣暫且回避一下�！�
坐在對(duì)首的楊玲瓏掩唇一笑：“皇妹害羞什么。將來(lái)若是入了洞房，難道也要隔著簾子說(shuō)話？”
楊真真亦面露不悅之色：“玲瓏說(shuō)得極是。璇璣，你身為帝姬，怎可如此畏手畏腳？平日里要多向你皇姐學(xué)學(xué)，莫失了皇家的體面�！�
楊璇璣低頭稱諾，輕咬著下唇坐下，她的臉微微發(fā)燒，低垂著頭，雙手相握，頗有些窘態(tài)。楊玲瓏沖她微微一笑，眼底卻頗有得意之色。
待歌舞聲樂(lè)漸止，劉太后賜了賞，舞姬們謝恩退下。司儀太監(jiān)走到殿前宣甲子科第十七名柳夢(mèng)龍上殿。藍(lán)衫書生顯然是吃了一驚，站起身時(shí)竟被凳腳一絆，險(xiǎn)些摔倒。楊真真面色一沉，太后劉素姬卻溫言問(wèn)道：“柳愛(ài)卿可是關(guān)中柳氏的本家？”
柳夢(mèng)龍自從與何晏之在隋州別后，北上京都倒也平安無(wú)事。只是到了燕京之后，頗費(fèi)了些周折。他一路遞交名帖，結(jié)果處處碰壁，眼見(jiàn)著科考將近，卻沒(méi)有拿到朝中舉薦。正在心灰意懶之際，恰又絕處逢生，他托了曾經(jīng)相熟的一個(gè)貢生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬤嬤原是他的同鄉(xiāng)，可巧這梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身關(guān)中柳氏，乃是嫡支長(zhǎng)房的女兒，若論起親疏，倒與柳夢(mèng)龍沾著一點(diǎn)點(diǎn)親故。梁柳氏也是個(gè)愛(ài)才的，看了柳夢(mèng)龍的拜帖，便舉薦給了自家的公爹梁孟甫，不過(guò)舉手之勞，卻總算是給了柳夢(mèng)龍一份舉薦。
說(shuō)來(lái)也是柳夢(mèng)龍命中交了大運(yùn)，春闈三場(chǎng)竟是場(chǎng)場(chǎng)高中，名次雖然靠后，卻一路進(jìn)了殿試。他隨著眾人面見(jiàn)天顏，平生之中，從未見(jiàn)過(guò)這樣大的場(chǎng)面，手腳都不知道放在何處。偏生皇帝這次是要選女婿，一是看相貌，二是看是否婚配，三是看是否出生高門，其余的倒是靠后。柳夢(mèng)龍雖然落魄，好歹也算是關(guān)中柳氏之后，又長(zhǎng)得清秀白凈，尚未婚配，便被皇帝劃入了備選之列。于是，竟殿試高中，成了新科的進(jìn)士，還受邀參加今日的宮宴。
仿佛是做了一場(chǎng)大夢(mèng)，柳夢(mèng)龍頗有些渾渾噩噩地叩首行禮，好半天才聽(tīng)懂劉太后的問(wèn)話，他為人甚為老實(shí)，自然實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“啟稟太后娘娘，微臣并非柳氏本宗，乃是出生旁支�！�
劉太后若有所思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑著問(wèn)道：“愛(ài)卿家中還有甚么人么？”
柳夢(mèng)龍答道：“微臣乃家中長(zhǎng)子，家父早已過(guò)世，家中唯有偏親，還有幼妹待字閨中，再無(wú)旁人。”
劉太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝大院君一笑：“家世倒是清白。南圖覺(jué)得如何？”
劉南圖道：“既然是璇璣自己看中的，臣沒(méi)有什么異議�！彼聪驐钫嬲�，“這柳夢(mèng)龍既然出身名門，又是新科的進(jìn)士，想必人品才學(xué)都配得上帝姬。我看此人相貌不俗，沒(méi)有那些貴豪紈绔的浮夸之氣，也算是難得。”
楊真真卻是端坐不語(yǔ)，一口一口地抿著茶。劉太后頗有些不悅道：“皇帝方才說(shuō)要哀家做主。哀家真的做了主，皇帝倒反而不高興了�！�
楊真真道：“母后見(jiàn)罪。朕不是這個(gè)意思�！彼哪抗饴湓诓贿h(yuǎn)處的藍(lán)衫書生身上，上上下下地打量了半晌。柳夢(mèng)龍只覺(jué)得皇帝的目光如電，仿佛是要將自己的骨殖都剝開(kāi)來(lái)審視一番，背心漸漸沁出汗來(lái)，一顆心兀自跳個(gè)不停，在大殿上的每一刻仿佛都成了折磨。
楊真真喃喃道：“此子雖非寒門，卻只是一介白丁，如今倒是一躍跳了龍門�！�
劉太后道：“皇帝又錯(cuò)了。璇璣嫁了他，便是柳家之婦，自然與皇家沒(méi)有關(guān)系了�！�
楊真真淡淡一笑，垂眸道：“母后說(shuō)的極是。”她轉(zhuǎn)過(guò)臉看著楊璇璣，“皇兒，你可愿意？”
楊璇璣起身行禮，低聲道：“皇祖母教導(dǎo)得是。女子出嫁從夫，兒臣自然是嫁侯隨侯，嫁隸隨隸�！�
楊真真頷首說(shuō)了聲“好”，她起身走下御座，緩步來(lái)到柳夢(mèng)龍的面前。柳夢(mèng)龍跪在地上，汗涔涔而下，只覺(jué)得一種極淡的熏香環(huán)繞自己的四周，明黃的龍袍近在咫尺，上面所繡的金龍?jiān)诖蟮畹臓T光下閃著幽微的光芒，他不敢抬頭，皇帝本來(lái)與他而言，只是遙不可及的夢(mèng)幻一般的存在。學(xué)成文武藝，貨與帝王家，哪一個(gè)讀書人沒(méi)有做過(guò)“朝為田舍郎，暮登天子堂”的美夢(mèng)呢？而如今夢(mèng)想仿佛已經(jīng)成真，瓊林赴宴、光耀門楣，更沒(méi)有想到的是，天子垂青，竟要擇他為婿。只是，此時(shí)此刻，柳夢(mèng)龍心中除了惶惑不安，竟沒(méi)有一絲一毫的高興。閔柔帝姬只是一個(gè)看不真切的影子，卻即將要成為他的妻子，他一介書生，著實(shí)是三生有幸�；旎煦玢缰�，他聽(tīng)到皇帝冰冷的聲音說(shuō)道：“柳夢(mèng)龍，聽(tīng)旨�！�
柳夢(mèng)龍一個(gè)激靈，慌忙俯身叩首，只聽(tīng)皇帝繼續(xù)說(shuō)道：“朕將閔柔帝姬許配于你，擇日完婚。”柳夢(mèng)龍猶似在夢(mèng)中，還未開(kāi)口，卻不知是哪個(gè)在身后喊了一聲“恭喜皇上，皇上圣明”，霎時(shí)，殿中所有的人聞聲跪倒，山呼萬(wàn)歲，齊聲道“恭喜皇上！賀喜皇上！”柳夢(mèng)龍如夢(mèng)初醒，隨之叩首謝恩。
眾人又給太后道賀，給大院君道賀，一時(shí)間，溢美之詞充斥于耳，無(wú)不是錦上添花的阿諛?lè)畛�。劉太后仿佛極為高興，又一連賞了許多朝中重臣。賀喜聲中，右司承梁孟甫出列，朗聲道：“啟稟陛下，燕燕于飛，差池其羽，之子于歸，遠(yuǎn)送于野。今日閔柔帝姬出閣，當(dāng)召回皇長(zhǎng)子，為帝姬送嫁。”
此言一出，殿中霎時(shí)安靜了下來(lái)。岷王楊玲瓏目不轉(zhuǎn)睛地看著梁孟甫，冷聲道：“梁大人，楊瓊乃是被逐的罪人，如何能重回燕京？”
梁孟甫道：“今日太后大壽，天下骨肉無(wú)不團(tuán)聚。帝姬出嫁，按禮制，當(dāng)由長(zhǎng)兄送嫁。宣皇長(zhǎng)子入京乃是彰顯陛下的仁德，亦更顯皇家的兄妹情深。否則，只怕于禮不合，被世人詬病，讓皇室蒙羞�！�
楊真真沉吟道：“之子于歸，遠(yuǎn)送于野�！彼⑽⒁恍�，“不錯(cuò)，理當(dāng)由長(zhǎng)兄送嫁�！�
劉太后面色一沉：“皇帝，只是戴罪之身，豈可入宮？”
楊真真道：“璇璣出嫁，自然大赦天下。況且長(zhǎng)兄送嫁，乃天經(jīng)地義之事。召子修回宮而已，母后難道不想孫兒么？”
劉太后一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，只是面上的怒意未消，道：“皇帝，你今日是真心給哀家來(lái)賀壽的么？”
楊真真的唇邊泛起一絲冷笑：“母后覺(jué)得呢？今日朕為母后賀壽，不免想到自己的兒女。念我出腹之子，豈有不憐惜之意？朕意已決，還望母后不要再插手朝堂之事。”
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