懷遠侯府此時燈火通明，一片素縞。從靈堂的門口望去，滿眼都是凄凄慘慘的素白之色，有婦人嗚咽的哭聲隱約傳來，此起彼伏，不絕如縷。陳州刺史田蒙負手站在堂前，凝眉沉思，仿佛一尊蒼老的雕塑，哀慟從他的四肢百骸滲透出來，使他的渾身上下都散發著沉沉的暮氣。

    穿著孝服的仆人上前來稟告：“侯爺，西谷大人前來吊唁。”

    田蒙的眼中閃過一絲晦澀的怨毒，隨之揮了揮手：“恭迎。”

    下人領命下去了，田蒙一步一步朝靈堂走去，他在田守義的棺槨前站定，枯槁般的手緩緩摩挲著漆黑的棺木，神情愈發陰冷。一個滿身素縞的婦人迎了上來，看著田蒙又忍不住掩面而泣，哽咽道：“侯爺，可憐你我年過半百只有這一點骨血，如今卻斷送在賊人之手。妾身生無可戀，只望能早日緝拿兇手，為我兒報仇雪恨，以慰在天之靈。”

    田蒙緊握著拳，恨聲道：“我在陳州城里城外已經找了整整七天，卻不見兇手的蹤影，只怕此人是同西谷連駢脫不了干系了。絕我宗嗣，斷我子孫，此仇不共戴天！”田蒙冷冷一笑，“他來吊唁，不過是貓哭耗子假慈悲。老夫倒要看看他要如何惺惺作態。”

    那婦人卻哭道：“西谷連駢是朝廷欽命的通判，侯爺又能將他怎樣？我們沒有證據，如今連兇手也找不到，只怕朝廷更不會為我們出頭。”她淚如雨下，“可憐我兒青春韶華，便死于非命。”

    田蒙喃喃道：“想我田家自太宗時期便效命于清廷，收編察哈臺舊部，幾世幾代，鎮守邊關，一絲不敢懈怠，如今卻落得斷子絕孫的下場，還要被西谷連駢這等山野村夫所羞辱，是可忍孰不可忍！”他一拳砸在棺槨之上，轉過臉向那婦人怒斥道，“莫要再哭哭啼啼！惹我心煩！兒子死了，老夫自然會叫他們血債血償！”

    田夫人淚眼朦朧地看著田蒙，吞聲嗚咽，再不敢多言。田蒙又道：“老夫已經修書大院君，欲借他之力，除掉西谷連駢。岷王殿下已經派江南歸雁莊前來襄助老夫，大約這兩日便會抵達陳州。西谷連駢暗中訓練血滴子，老夫若與之正面沖突，只怕反受其害，歸雁山莊如今幾乎掌控著整個江南武林，八大門派皆在其麾下，倒是可以用他們之手，來對付西谷連駢在燕云十六州的江湖勢力。”他切齒道，“就算是把陳州城翻過來，老夫也要找出兇手，再將他剝皮抽筋、碎尸萬段！”

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    西谷連駢坐在客堂之上，悠然地喝著茶。他今日特意穿了一身素白的袍子，連發髻上也扎著白繩。楊瓊坐在他的身側，寬大的斗篷遮住了他的眉眼，此廳朝北，室內光線昏暗，便更加看不清楚他的五官，仿佛只是一個陪襯的影子。其余的五個護衛在二人身后侍立，均是屏息凝神，面無表情。西谷連駢喝了一會兒茶，轉而對身邊的小廝道：“本官特意來吊唁田公子，侯爺怎將在下引來此處呢？”

    那田府的小廝唯有不住賠笑，也說不出個所以然來，正在躊躇間，門外響起一陣急促的腳步聲，田蒙在幾個仆役的陪同下信步走進了廳堂。

    西谷連駢即刻站起身來迎了上去，抱腕擋胸，道：“侯爺請節哀。”

    田蒙冷冷哼了一聲，瞇著眼睛看著西谷連駢，淡淡道：“西谷大人親自登門，老夫受寵若驚。”

    西谷連駢嘆息道：“聽聞田公子不幸罹難，下官心中甚為震驚。想侯爺半百年紀只有這一獨子，如今卻不明不白死了，實在是老天無眼，造化弄人啊……”

    “夠了！”田蒙怒不可遏，厲聲打斷了西谷連駢的話，點手指著他怒斥道，“你今天來此地，是來看老夫的笑話的嗎！”他冷笑了一聲，“西谷連駢，若要人不知，除非己莫為，你敢說，你與我兒之死一點關系都沒有么？”

    西谷連駢詫異道：“侯爺此話怎樣？莫須有的罪名下官擔當不起啊。”

    田蒙仰天大笑了數聲，復而道：“西谷連駢，你倒是告訴我，為何老夫在陳州城內搜了整整七天七夜，竟連那個小賊的一根頭發都沒有搜到？”

    西谷連駢笑道：“若不是那兇手太過高明，便是侯爺的手下缺乏經驗。”他拱著手恭敬說道，“下官不才，愿意派遣驍騎營兩千甲士，來為侯爺分憂解勞，助侯爺早日找出兇手，不知侯爺意下如何？”

    田蒙道：“多謝西谷大人厚愛。”他撫須道，“老夫已經決定，將那青蓮戲苑的何欽之一干人等于明日午時就地正法。”他臉上露出一絲陰狠的笑意，“據說那個兇手是何欽之的師弟，既然從何欽之的嘴里撬不出甚么話來，我便把他的人頭掛在陳州城門上，看看那小賊會不會現身。西谷大人覺得老夫這主意如何？”

    西谷連駢笑道：“侯爺的主意甚好。不過陳州府衙未審過的案子，便隨意處死未定罪的百姓，侯爺不怕有人彈劾么？”

    田蒙冷冷道：“太宗皇帝當年賜我田氏一族丹書玉帛，陳州乃察哈臺舊都，全由懷遠侯世襲管轄，況且將在外君命有所不從，不過處死幾個百姓罷了，朝廷能把老夫怎么樣？”他走進了一步，雙眼逼視著西谷連駢，“西谷大人，你身為陳州通判，既然是皇上派來輔佐老夫的人，明日午時，便請大人來觀刑，如何？”

    西谷連駢道：“侯爺何必為難下官？”

    田蒙的臉一沉，拂袖道：“西谷大人這是要與本侯作對到底么？”

    西谷連駢作揖道：“下官不敢。”

    田蒙道：“如果西谷大人果真與此事沒有半點關系，可愿意將驍騎營交予老夫徹查？”

    西谷連駢微微一笑：“此事茲事體大，只怕要稟明朝廷，請皇上定奪才是。”

    田蒙大笑起來：“老夫正有此意。”他冷聲道，“不過遠水解不了近渴。陛下她遠在燕京，老夫卻是等不及了，沒有兇手的人頭做祭，老夫如何為我兒下葬？西谷連駢，不論你答應不答應，明日我先砍了那幾個戲子，再搜查驍騎營，至于你的府上，老夫也要抄檢一番，你若是覺得委屈，大可以回京去申訴，看皇上會不會為你撐腰。”

    楊瓊慢悠悠地從座位上站起身來，緩步走到田蒙近前，唇角銜著一抹笑，輕聲道：“懷遠侯何必擔心天高皇帝遠？但不知本座可否為令公子之死主持公道呢？”

    田蒙方才并未注意到楊瓊，只當是西谷連駢帶來的跟班，而今乍聞此言，只覺得來人的聲音和口吻頗有些耳熟，再定睛一看，卻見面前站著一個身材修長的男子，披著寬大的斗篷，遮住了半邊臉，看不清楚五官，但依然讓田蒙覺得十分的眼熟。

    田蒙正在詫異，那人卻將身上的斗篷解了下來，隨手扔在了一旁的椅子上，微微笑道：“懷遠侯，見了本座，也不行禮么？”

    田蒙震驚地看著來人，此人眉如遠山，目若寒星，肌膚勝雪，姿容俊逸，絕世無雙，正是當今皇帝的長子，昔日的岐王楊瓊。只是他的發髻略有些灰白之色，不復昔日的意氣奮發，但眉眼中隱約透著的那股傲氣，依然給人一種居高臨下的壓迫感。

    田蒙怔怔地看著楊瓊，許久才反應過來，急忙躬身行禮，道：“老臣參見皇長子殿下。”

    楊瓊微微一笑，轉身走到主位上落座。他托著腮，含笑著看著田蒙，柔聲道：“懷遠侯請免禮。本座今日乃是奉旨前來吊唁小侯爺，也是代母上慰問侯爺。愛卿有甚么話，盡管與本座說罷。”

    楊瓊的這番話讓田蒙瞠目結舌，他遲疑道：“殿下的意思是……”

    楊瓊依舊溫言道：“本座乃是奉母上之命，前來陳州徹查懷遠侯世子的死因，自然會給愛卿一個公道。”他又看了一眼西谷連駢，“本座既奉天子口諭，自然不會偏袒任何人，侯爺直言不諱便是。”

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