非人的勞役永無休止，隨著山間隧道的漸漸完工，那些渤海人又命令何晏之諸人在石壁的間隙雕刻花紋。渤海人所提供的工具極為簡陋，但卻要求這些俘虜必須攀爬到石壁的頂端，雕刻出各種繁復的圖案。那是一些古老的圖騰，何晏之每鑿一下，心中總是翻騰起難以言喻的情緒，這些圖騰與他而言有一種親切的熟悉感，仿佛曾經在夢境中出現過，和一些遙遠而凌亂的記憶混合在一起，正一點一點喚醒著他的靈魂。

    何晏之想起沈碧秋曾經不止一次地向他提起過兩人的身世，他最初只是抵觸，隨著世事的推移，又漸漸開始有些半信半疑，但是，在他的內心深處卻一直無法認同自己的出身。他在中原生活了二十余年，從未想過有一天自己竟然會有一半渤海人的血統，他一直不肯認沈碧秋為兄，亦是因為他不愿承認自己是赫連勃勃和楊青青的兒子，那是兩個對他而言極其遙遠而飄渺的人物，仿佛是天上的星辰，只是隔著無盡的長空眺望，卻無法產生一絲情感的共鳴――那些血淚灌注的恩怨情仇，甚至家仇國恨，與他而言，都像是突如其來而且莫名其妙的枷鎖，他從未得到過愛，更無法滋生出恨，唯一能做的，便是逃避。就像此時此刻，他心中所念所想的，依然是想方設法逃離此地，徹底斬斷與渤海的關系。

    山中無歲月，洞中更無日夜，這一日，眾人依舊不停勞作，幾人正趴在木梯子上鑿壁，山谷間的溪水緩緩流下，地上都是一灘又一灘的水。突然，其中一個中年漢子的梯子微微搖晃起來，那漢子心中害怕，便緊緊趴在木梯上，誰知重心不穩，地上又打滑，那梯子晃了幾晃，便直直倒了下來。

    事發突然，旁邊就是懸崖，眼見著此人便要墜入黢黑的深淵之中，眾人霎時都愣在了當場，何晏之卻飛身躍起，縱身去拉那個漢子，可惜他的腳上鎖著鐵鏈，行動便遲緩了一步，只抓住了那漢子的腳踝，對方大半個身子已經懸在了崖壁之間。何晏之只覺得腳踝處傳來撕心裂肺的劇痛，只能咬著牙喊道：“快！大伙兒一起拖住他！”

    君嘉樹聞言飛奔而來幫忙，周圍勞作的眾人也紛紛放下刀斧圍了上來，一起齊心協力，將那個漢子從崖壁間拉了上來。那人早已經嚇得魂飛魄散，臉色慘白地癱在地上，抬頭見了何晏之，便抱住何晏之的腿不住叩首，道：“救命恩人哪！大恩大德哪！”

    眾人正在說話，一個渤海人手里拿著皮鞭走了過來，隨手就是兩鞭，大聲呵斥道：“你們在作甚么！想造反嗎！”他看著地上的中年漢子一看，厲聲道，“你趴在地上干什么！”說罷，對著那人的胸口就是一腳，手中的皮鞭隨之狠狠揮下，剛揮了兩鞭，那士兵只覺得手腕一沉，轉過頭卻見何晏之牢牢握住了他的手腕，不覺大怒道，“放肆！你不想活了嗎！”

    然而，何晏之卻并沒有放手。那渤海士兵見此人身材高挑，雖然蓬頭垢面、衣衫襤褸，卻不減英氣勃勃，尤其是眉宇間有股凜然之氣，不覺心中暗暗有些吃驚，眼前這個年輕人有一雙鷹隼般深邃的眼睛，目光凌厲，只見他抿著唇，淡淡道：“長官，他剛才受了傷，從梯子上摔下來，不是故意偷懶。”言畢，緩緩放開了手。

    那渤海士兵哼了一聲，道：“沒有最好，這次便饒了你們。”他指了指周圍的眾人，“還不趕快干活？若是再看到你們聚在一起，便叫你們今晚就喂了山里的野狼！”

    ******

    渤海的士兵走了，俘虜們又開始繼續干活。君嘉樹慢慢靠近何晏之的身邊，壓低聲音道：“楊大哥，你可真正嚇死我了。”他左右張望了一番，又道，“那些渤海人殺人不眨眼的，你剛才實在是危險。”

    何晏之看了一眼不遠處那個蹣跚著仍在鑿壁的中年人，低聲道：“當時也沒想那么多。只是那幾鞭再打下去，他只怕是活不成了。”他一邊不停手中的刀斧，一邊又道，“那些渤海人現在不會隨便殺咱們了。”

    君嘉樹不解：“為何？”

    何晏之道：“你有沒有發現，這幾天都沒有新的俘虜被抓來了，渤海人也沒有隨隨便便就把咱們中的人扔下山崖了。”

    君嘉樹點了點頭：“是了，大概是他們怕苦力不足，完不了工罷。”

    何晏之微微皺眉：“而且，咱們這些人，不多不少，一直都是十八個人。”

    君嘉樹一愣：“是啊，為什么一定要十八個人？”

    何晏之搖了搖頭，他突然之間感到頭很痛，有些東西就在腦海之中，卻怎么也回憶不起來，朦朦朧朧的，好像一團光與影，全都是模糊而破碎的世界。

    他似乎聽到記憶深處有人在唱歌謠，所唱的語言是陌生的，但是同那些渤海人說的話卻極為相似，更奇怪的是，他居然能聽懂那歌謠：“天上的星星照亮了呼倫山呦喂，四萬萬八千歲呦喂，草原上的勇士呦喂，拿起你的弓箭呦喂，十八只雄鷹緊緊跟隨喲喂喲喂……”

    何晏之的手一頓，胸口有些發悶，有那樣一瞬間，他特別想見沈碧秋，這一刻，他突然明白了血脈相連的意義，他想問問沈碧秋，是否有過類似的記憶，是否有過他此刻的彷徨，是否迷失在回憶和現實之中無法自拔。

    君嘉樹在一旁道：“楊大哥，你怎么了？”他伸手拉住何晏之的手，“楊大哥，你小心別弄傷了手。”

    何晏之回頭看著他，沉吟了片刻，低聲道：“那些士兵最提防咱們許多人聚在一起了，你可想過為什么？”

    君嘉樹貼著墻，一邊觀察著周圍的動靜，一邊說：“是怕咱們造反么？”

    何晏之不語，唇角卻微微一彎。這些日子來，君嘉樹仿佛一下子成長了許多，家族的劇變，家人的慘死，讓這個曾經嬌生慣養不諳世事的小少爺一下子蛻變成為早熟的少年，亦可謂是“艱難困苦、玉汝以成”。何晏之又道：“這幾日，看著咱們的人少了許多。”

    君嘉樹清澈的眼睛眨了一眨，他會意地點了點頭：“大哥，不論你要做什么，我都跟著你！”

    何晏之抿著唇，一下一下鑿著石壁，用撞擊的響聲掩蓋著自己的聲音：“我們有十八個人，現在看著洞口的只有五個人，機不可失，失不再來。”

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