海倫是宙斯跟勒達所生的女兒，在她的后父斯巴達國王廷達瑞俄斯的宮里長大。忒修斯和庇里托俄斯遠征斯巴達，他們在阿耳忒彌斯神廟里看見她跳舞。兩個人都抵擋不住愛情的欲～火，便大膽地闖進神廟，把她搶走，帶到亞加狄亞的特格阿。他們在這里抽簽決定海倫歸誰。兩人約好，抽中簽的一定要幫未抽中簽的再去搶一個美女。結果忒修斯抽中了簽，他把海倫帶到阿提喀地區的阿弗得納，由母親埃特拉照料海倫，并讓一個朋友保護她。然后，他又跟自己的朋友計劃去進行一場偉大而又驚人的冒險。庇里托俄斯在失去海倫后，決定從地府里拐走冥王哈迪斯的妻子珀耳塞福涅，并占有她，以求得安慰。可是他們的計劃徹底失敗了。兩人被哈迪斯永遠拘押在地府里。赫拉克勒斯想要救出他們兩人，但結果只救出了忒修斯。
當忒修斯被關在哈得斯的地府里的時候，海倫的兩個哥哥卡斯托耳和波呂丟刻斯，來到雅典。他們有禮貌地要求歸還海倫。但雅典人說年輕的公主不在雅典，而且也不知道忒修斯把她藏在哪里。兄弟倆勃然大怒，威脅說要動用武力。雅典人十分害怕，其中有一人名叫阿卡特摩斯，他知道忒修斯的秘密，于是告訴他們，海倫藏在阿弗得納。卡斯托耳和波呂丟刻斯立即圍攻該城，并很快攻陷了城池。
同時，雅典城里也發生了一件不利于忒修斯的事。厄瑞克透斯的孫子梅納斯透斯自立為人民的領袖。他想篡奪王位，因此，蠱惑城里的貴族們，說國王讓他們從鄉村遷移到城市，實際上是控制他們，奴役他們。他對那些自由民說，他們放棄了鄉間的神廟和神祇，不再依賴當地的大小貴族，卻服從一個外地的暴君，以此煽動民眾對國王不滿的情緒。現在，阿弗得納被廷達瑞俄斯的族人攻占了，雅典人驚恐不安，梅納斯透斯利用人民的恐慌情緒，勸居民給廷達瑞俄斯的兩個兒子打開城門，友好地迎接他們入城，因為卡斯托耳和波呂丟刻斯只是反對忒修斯搶去了他們的妹妹。事實也證明了梅納斯透斯說的話。那些外來的士兵雖然從打開的城門里沖了進來，控制了城內所有的地區，但他們并沒有傷害一個人。他們救出了海倫，在市民的護送下離開了雅典，回到故鄉去了。
長大后的海倫越發的迷人，引得求婚的人絡繹不絕，因為擔心最后選出一位女婿會得罪那么多的求婚者，她的父親斯巴達國王廷達瑞俄斯讓所有求婚者都當眾立誓，誓言內容是將來跟有幸選中的新郎建立同盟，共同反對任何因為對這場婚姻不滿而企圖加害國王的求婚人。后來，他選中了墨涅拉俄斯。墨涅拉奧斯是阿伽門農的兄弟，亞各斯人的國王，他與海倫結婚后，也繼承了斯巴達的王權，海倫還為墨涅拉奧斯生了一個女兒，名叫赫耳彌奧涅。
恰逢特洛伊國王普里阿摩斯委托了一項任務給王子帕里斯，讓他前往薩拉密斯接回國王的姐姐——薩拉密斯的女君主赫西俄涅，帕里斯帶領大隊人馬浩浩蕩蕩往錫西拉島進發。帕里斯受到阿芙羅狄忒的唆使，乘船到斯巴達找海倫，普里阿摩斯另一位兒子、預言家赫勒諾斯(Helenus)警告帕里斯，他卻置若罔聞。他來到拉科尼亞(Laconia)的海岸，和他的朋友埃涅阿斯(Aeneas)上了岸，作為客人探訪斯巴達國王墨涅拉奧斯（Menelaus），宴上帕里斯及海倫已互生情愫。過了幾天，墨涅拉奧斯說要到克里特島(Crete)，臨行前囑咐海倫好好招呼客人。墨涅拉奧斯一走，帕里斯就唆使海倫離開丈夫，跟他同赴特洛伊，海倫為了愛情拋棄了一切，包括她的女兒赫爾彌奧涅。回程途中，海神涅柔斯(Nereus)突然將船停住，告訴他們要付出代價，然而阿芙羅狄忒安慰他們，三天后他們就回到了特洛伊。為了奪回海倫，希臘軍隊越過海峽，將特洛伊城緊緊包圍。
一天正當海倫靜靜地將自己的經歷編織成一塊金色的毯時，有人叫她在特洛伊城上觀看墨涅拉奧斯和帕里斯的決斗。墨涅拉奧斯決心殺死帕里斯。坐在皮安姆國王旁邊，她將希臘一方的首領告訴了國王。當她看到城墻下前夫的身影時，愛的熱淚流滿了眼簾。帕里斯戰敗逃離戰場后，她的感覺是既愛又卑視。她鼓勵海格特和帕里斯再次走上戰場，并真誠地為真正的英雄海格特的死而哀痛。但當奧德修斯和狄俄墨德斯化裝后來偷竊雅典娜神像時，她竭盡全力幫助了她們。帕里斯戰死后，她成了皮安姆國王另一個兒子的妻子。
與此同時墨涅拉奧斯焦急地在毀壞的特洛伊宮中尋找海倫。愛神阿芙羅狄忒使海倫變得更美麗了。結果當墨涅拉奧斯終于發現躲在角落中發抖的海倫時，極不情愿將利劍刺向她那迷人的面孔。而他內心正為奪回海倫暗自高興，海倫跟隨墨涅拉奧斯穿過特洛伊城的廢墟，她深為自己的不潔行為感到恥辱。一想到自己將在希臘軍營中遭受的命運，她就心驚膽顫。
她的美麗再次拯救了她。沒有人能忍心將劍刺向令人銷魂，嫵媚動人的女子之身。在墨涅拉奧斯的帳篷中，海倫跪在斯巴達國王的腳下，乞求饒恕。看到眼前的情形，墨涅拉奧斯深受感動，他扶起海倫，讓她忘掉過去的一切。墨涅拉奧斯將她抱起來時，海倫的兩眼流出幸福與悲傷的淚水。他們倆像以前那樣相愛，一同消失在遙遠的西方。
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