遠(yuǎn)慶四年對(duì)于衛(wèi)國(guó)公府來說，委實(shí)是前所未有的忙碌，大戶人家的婚事講究個(gè)長(zhǎng)幼有序，若無特殊因由，在旖辰與福王六月大婚之前，身為胞兄的蘇荇應(yīng)當(dāng)成婚方才合禮，再兼著舊年霞浦苑的那一場(chǎng)風(fēng)波，大長(zhǎng)公主也意識(shí)到甄家尚不死心——雖甄茉口說是不滿董音的“冷淡”，一時(shí)不憤才起惡意，這借口也就只能糊弄不明就理的人，大長(zhǎng)公主相當(dāng)清楚此事并非表面那般簡(jiǎn)單，甄茉不提，太子妃與甄夫人也不像眾人理解那般無辜，若無太子妃的放縱支持，甄茉哪里敢孤意妄為。
故而，雖說時(shí)間甚是緊迫，衛(wèi)國(guó)公府與董府都贊成盡早成姻。
還有蘇漣，本就高著蘇荇、旖辰一輩，婚事自然要定在兩人之前。
蘇漣的婚期定在季春三月。
這一連三場(chǎng)喜事，自然引得上下忙碌，與之相比，二房眉姨娘有孕之事，委實(shí)不算得大。
尤其是執(zhí)掌中饋的黃氏，相較眾人，當(dāng)然更是操勞忙碌，好在三夫人許氏已回京都，也能從旁協(xié)助，起初因?yàn)檫@個(gè)，利氏甚是不服——都是嫡系正妻，憑什么只有她一人不能插手家務(wù)？但出了眉姨娘的事兒，利氏自然沒有心思再理會(huì)這些。
正在忙碌的關(guān)頭，建寧候府又遣了人來——原本在年初之時(shí)，候府龍姑爺?shù)恼{(diào)令已經(jīng)頒發(fā)，經(jīng)過交接與奔波，龍家三日前總算是抵達(dá)了錦陽京，這一日龍夫人娟娘回娘家探親，太夫人便讓人請(qǐng)旖辰姐妹幾個(gè)過府一聚。
黃氏作為娟娘的庶姐，姐妹倆又是多年不見，就算家務(wù)繁重，也不能缺席這么一場(chǎng)久別重逢，盡管，候府太夫人并未“請(qǐng)”她。
旖辰對(duì)這個(gè)嫡親的姨母并不熟悉，實(shí)在是因?yàn)榫昴镫x開錦陽之時(shí)，她才將將六歲，更別提底下的六娘，對(duì)姨母更無印象。唯有旖景，因有上一世的記憶，并不感覺生疏。
分別十載，候府太夫人對(duì)女兒自然牽腸掛肚，母女倆一見面，就忍不住抱頭痛哭起來，眾人緊勸慢勸，非但沒有效果，倒讓候夫人幾個(gè)妯娌也跟著哭了一場(chǎng)，地上的一圈兒丫鬟、婆子，盡都紅了眼眶，直到黃氏一行來到。
旖景才跟在黃氏身后進(jìn)了屋子，就感覺到里頭還沒散盡的哀傷，抬著眼瞼一瞧，便見一個(gè)梳著圓髻的婦人，正捏著帕子擦拭眼角，唇角是剛剛才堆起的笑容，雖說有些倉促，但熱切卻不減半分。
“辰兒景兒，快些過來，讓你們姨母好好瞧瞧。”太夫人尚還帶著哽咽，眼角更是殷紅，直沖旖辰姐妹招手。
太夫人再次下意識(shí)地疏忽了六娘。
今日三娘與八娘兩個(gè)庶女并未前來，六娘被這么一冷落，顯得就有些孤單，候夫人無奈，只好迎上前來，與黃氏寒喧，又讓自家的幾個(gè)女兒，陪著六娘說話。
旖景打量著姨母，見她這時(shí)，竟比印象中還要憔悴幾分，任是身上那件嫣紅的錦衣，也修飾不了面頰的黯色，眼瞼下兩抹青痕，鬢間甚至夾雜了銀絲。
都說姨母在夫家日子艱難，看這情形，果然如是，可旖景印象當(dāng)中，并不曾聽過姨母抱怨半句，姨母待她們姐妹甚是疼愛，唯有對(duì)繼母，使終有些隔閡防備。
旖景心里一嘆，她這時(shí)心性已不似懵懂幼童，與姨母又是隔世再見，自然生出依念與同情來，不由也有些眼眶泛紅。
“都是我的錯(cuò)，倒惹得景兒也傷感了。”娟娘見旖景郁郁，倒是破涕為笑，痛惜地揉了揉了旖景的面頰，才勸慰太夫人：“母親也別難過了，一家子好不容易團(tuán)聚，正該開心才是。”
黃氏這才拉著六娘上前，先讓六娘給長(zhǎng)輩們行了禮，才與娟娘寒喧：“三妹路上可還順利？”
娟娘看了一眼黃氏，微微側(cè)了一下面頰，竟然不作理會(huì)。
黃氏倒不以為意，一邊的候府二夫人卻看得窩火——當(dāng)年就看出小姑子對(duì)衛(wèi)國(guó)公有那么一層意思，可怨得了誰？還不是太夫人不愿讓嫡女為繼室！事隔多年，她如今過得不如意，也只能怪運(yùn)數(shù)，冷臉兒擺著倒是給誰瞧！
二夫人心下冷笑數(shù)聲，拉著黃氏就往椅子里讓：“二妹妹可是忙人兒，好不容易回家一趟，正該歇上一日，別站著了。”
太夫人似乎這才見到黃氏一般，只掃了她一眼，并不作理會(huì)。
氣氛略微有些微妙。
娟娘似乎連坐都不想與黃氏同坐，只說從左海帶回些玩意兒，拉著旖辰與旖景去了里間，先挑出幾樣精致的，讓丫鬟們送出來給六娘，便摒退了眾人，一番噓寒問暖，直問這十載以來，黃氏待她們究竟如何。
旖辰甚為尷尬，忙不迭地替繼母說著好話：“姨母寬心，母親一直視咱們好比親出，并不曾虧待，甚至六妹與三弟，都比不上咱們兄妹三人，再說上頭還有祖母周全呢，哪里會(huì)受委屈。”
旖景甚是疑惑，上一世姨母也是如此，她并不曾在意，可現(xiàn)在想來，姨母性情溫婉，并不似那些狹隘多疑的女子，何故偏偏待繼母那般冷漠防范？便不曾像那一世，跟著旖辰的話說黃氏的好處，而是故作天真的問道：“姨母從前難道與母親有什么誤會(huì)？”
別說娟娘一怔，旖辰也嚇了一跳，可自從蘭花簪一事后，她這個(gè)長(zhǎng)姐在旖景面前就是言聽計(jì)從，下意識(shí)間，這時(shí)也沒有阻止責(zé)備。
“我看剛才姨母對(duì)母親甚是冷淡，才有這般認(rèn)為，姨母莫怪。”旖景又是甜甜一笑：“正如大姐姐所說，母親待我們從不曾虧待，那些年我不懂事兒，屢屢與六妹妹爭(zhēng)執(zhí)，母親任何時(shí)候倒都是護(hù)著我的，反而是六妹妹受了不少斥責(zé)，現(xiàn)在想來還覺得羞愧呢，難得六妹妹心寬，不與我計(jì)較，如今才合好了。”
娟娘便笑道：“景兒這是稱贊自個(gè)兒眼下明理懂事了吧，你倒不謙虛。”
旖景卻并沒有放過剛才的疑問：“姨母，您就告訴我們吧，是不是從前也和母親起過爭(zhēng)執(zhí)，我們且當(dāng)趣事聽，必不會(huì)在母親面前多話。”一副好奇的模樣，一雙明眸炯炯有神地盯著娟娘。
“有一些事，過去了，再提無益。”娟娘輕輕一嘆，目帶黯然：“只你們記得姨母這一句話，不能太輕信旁人，有的事，并不似表面那般，還得有自己的主意，俗話也說防人之心不可無，謹(jǐn)慎點(diǎn)總不會(huì)吃虧。”
旖景深以為然，見姨母并不愿多說，再不好追問。
正說著閑話，江月又不甘寂寞地尋了進(jìn)來，一頭就扎在了娟娘懷中：“姑姑見了阿辰與阿景，就將我忘了不成，只與她們說話，我可不服。”
被這一岔，旖景更加不好追問下去，只問江月：“今日怎么不見五姐姐？”
“別提了，因那個(gè)什么僧人口吐妄言，為求穩(wěn)妥，五姐姐連院子都不敢出，早先姑姑才去瞧了她，勸她來外頭散散，她也不愿。”江月嘆了一聲：“好好一樁婚事，因?yàn)檫@個(gè)緣故，鬧得倒是人心惶惶。”
娟娘自從聽說這事兒，心里也覺得事有蹊蹺，倒認(rèn)為黃五娘謹(jǐn)慎些也不為過，這時(shí)便提議：“五娘也覺得憋悶，正巧你們姐妹來了，便去陪她說說話吧。”便領(lǐng)著幾個(gè)丫頭依然出了外間。
又說黃氏，眼看著娟娘與旖辰姐妹私話，心里就有些著慌，直到這時(shí)，瞧著兩個(gè)繼女神情上并沒有什么變化，才輕吁了口氣，又見娟娘帶著幾個(gè)小輩去看黃五娘，忙跟了出來，一路之上，也不顧娟娘的冷顏相待，只故作熱絡(luò)地與她寒喧。
娟娘很是不耐，可當(dāng)著小輩的面兒，也不好直說，一直到了黃五娘居住的院落外，才讓幾個(gè)小娘子進(jìn)去，轉(zhuǎn)身對(duì)黃氏說道：“二姐，你就別進(jìn)去了吧，那個(gè)什么云水僧人出現(xiàn)得蹊蹺，說不定是有人心懷惡意……”
見小娘子們都不在場(chǎng)，黃氏才將唇角笑意一斂，盡管如此，可神情依然溫和：“我知道三妹還為從前的事兒……當(dāng)初，三妹與我本是無話不談，我知道你對(duì)國(guó)公爺?shù)男囊狻茫耶?dāng)真沒想過事情會(huì)成這般，要說母親她，原本也是為了你打算……”
“明人不說暗話，二姐當(dāng)年做了什么好事心知肚明。”娟娘冷笑一聲：“事過境遷，多說也是無益，我只悔不當(dāng)初，對(duì)你全不設(shè)防，將心事都告訴了你，才讓你有了可乘之機(jī)。”
黃氏甚是苦惱：“妹妹當(dāng)真是誤會(huì)了我。”
“誤會(huì)？”娟娘冷笑：“你聽我說母親不愿讓我為人繼室，心里就存了想法吧，我且問你，龍家為何在那關(guān)頭上門提親？我寫的詩詞，又是怎么到了若虛的手里？是誰告訴他我對(duì)他早有傾慕之情？二姐，你可別說你盡不知情，全是二哥的作為。”
黃氏怔在當(dāng)場(chǎng)。
“若非我偶然見到那封書信，驚疑之下問起，且還被你們兄妹蒙在鼓里，只道龍家那時(shí)提親無非巧合，二姐，你當(dāng)真心計(jì)深沉，這么些年，還在我面前作戲！”
面對(duì)娟娘凌厲的質(zhì)問，黃氏終于無法再堅(jiān)持“誤會(huì)”一說，磕磕巴巴地解釋：“我當(dāng)時(shí)也是走投無路，三妹，雖然你對(duì)國(guó)公爺有好感，又因?yàn)榇蠼憬懔粝碌淖优耄灰庖奕?guó)公府，可是你也知道，母親她必定不會(huì)同意，你是嫡女，母親不會(huì)讓你受委屈，可我卻是無依無靠，我當(dāng)時(shí)是動(dòng)了心，又害怕再拖延下去，國(guó)公府改變了初衷，有別的選擇，若是錯(cuò)過了這門姻緣，三妹你也知道，母親當(dāng)時(shí)有意讓我嫁去姚家，那個(gè)人雖說也是喪偶，但年歲已過不惑，兼著性情粗蠻……我委實(shí)不愿……龍家郎君對(duì)你本有好感，他又是望族出身，才華出眾，并不會(huì)辱沒了你，我承認(rèn)我是用了些手段，也是逼不得已，更沒有害你的意思。”
“沒有害我？”娟娘冷笑：“如此說來，我是該感謝你？多得你仿了我的筆跡，抄了我的詩詞與若虛‘表明心跡’？你可知道當(dāng)時(shí)龍家老夫人中意的長(zhǎng)子媳婦是她侄女？因?yàn)槿籼撜`以為我對(duì)他有情，不惜忤逆母親？我原本還不知婆母對(duì)我諸多挑剔是為了哪般，直到見了那封情信！我在婆母眼里，就是個(gè)不守婦道，私相授受，挑撥他們母子關(guān)系的惡人，我這些年來的艱難，可都拜托二姐所賜。”
黃氏張口結(jié)舌：“我并不知……”
“二姐的虛情假意還是收斂些罷，一晃十載，塵埃落定，再追究這些舊事本不是我愿意。”娟娘眉心一肅：“聽辰兒與景兒說你待她們不錯(cuò)，我也不欲挑撥離間，只你記住一句，好好善待大姐姐的骨肉，若將來他們?nèi)置糜袀�(gè)什么不好，我必不會(huì)放過你。”
娟娘說完，再不理會(huì)黃氏，冷顏轉(zhuǎn)身疾步。
轉(zhuǎn)廊隔墻，二夫人江氏方才繞了出來，沖著娟娘的背影，狠狠“呸”了一聲：“活該她討不得好，當(dāng)年若是她咬牙要嫁去國(guó)公府，婆母未必不會(huì)妥協(xié)，還不是她瞧著龍姑爺才華出眾，才動(dòng)了心。妹子別放在心上，且跟我去，二爺可等了你多時(shí)。”
黃氏微微一笑，眉梢眼角的慚愧與驚訝盡數(shù)收斂，只看著江氏：“嫂子剛才也聽見了，三妹既然都起了疑心，只怕長(zhǎng)兄未必就沒有防備。”
“妹子寬心，自打那謠言四起，咱們這房可都沒接近五娘一步，他們就算起疑，到時(shí)也賴不著咱們身上來。”江氏陰惻惻地一笑，挽了黃氏就離開。
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