桃李才繞柯枝笑，孤芳漸隨流水遠。

    慈安宮的西苑，伴著淺渠只有幾株胭脂梅，妝點了冷寂的整個寒冬，當草長鶯飛，大地回暖，卻再禁不得越發溫柔的春風，紛揚辭別柯枝。

    花落水流紅，倒是至始至終也不曾黯然。

    淺渠之畔，一襲深碧的氅衣立在梅下，有疏香斜柯的映襯，身姿更顯修挺秀頎。

    虞沨微仰面頰，墨眸里盛著溫弱的春陽，還有一枝尚不舍辭別的寒梅暗影。

    他尚且清晰地記得當年，悄悄在腦海里描摩多年的少女，在這一日，終于謀面。

    或者不能稱為謀面，是他隔著桃紅張望，見她與旁人嬉戲，錦陽京春季本應蒼白的陽光，落在她的面龐讓人匪夷所思的燦爛。

    他覺得，他們已相識多年，眼前女子正是他不斷描摩著的那個人，無論眉眼，還是姿態。

    而此時的她，更比當年多了幾分敏銳，也添了十足深沉。

    卻還是，他始終珍藏于記憶里，舍不得忘卻的那個人。

    只是今年，應當見不到她柔婉不失風骨的筆墨，寫下那一厥讓他驚艷的小詞了。

    不知此生舊筆墨，又會作何新詞曲？虞沨不由好奇，也懷著期待。

    忽而有一雙帶著涼意的手，從身后繞上了他的眼瞼，因是掂著腳，柔軟的身子不得不貼近他的腰際，少女特有的香暖呼息，促不及防地吹暖他的頸后。

    一時間，鶯聲忽遠，他清晰地聽見胸腔里的跳動，急促響亮了起來。

    視線分明陷入了黯沉，可眼前卻有嬌陽明媚，他清楚地看見了，當年桃色明媚下，那一張笑靨如花。

    他想她這時，一定是微笑著的，櫻唇飛揚，帶著促狹。

    是的，不用猜測驚疑，她身上獨有的玉蘭花的清新味道，他原本已經銘記于心。

    卻遲疑著問：“是如姑姑？”

    旖景暗嘆一聲，松開了手，沮喪地站穩：“沨哥哥怎么猜到是我的？”

    她知道，那一問是他故意。

    虞沨轉過身來，看著旖景微咬著嘴唇，唇角略微緊繃的弧線，就這么牽動了他的心弦，忍不住伸出指掌，好不容易，才只是揉了揉少女柔軟的發頂：“慈安宮的西苑，有幾個可以如入無人之境？太后娘娘身邊的宮娥們，可不敢這么放肆。”

    旖景又是一嘆：“見沨哥哥賞梅這般專注，我本想嚇你一嚇的，這回又落了空。”隨即又是滿面笑顏：“今年芳林宴，有了沨哥哥參與，定比往年有趣得多，今日那些選擇詩詞為賦，或是丹青作畫的貴女們，能得沙汀客的評點，可算是有了福氣。”

    “我今兒個可是太后娘娘親點的評判，必會鐵面無私，五妹妹總不會以為三兩句好話，就能討好了我吧？”虞沨故作嚴肅，當手掌收回，只好負于身后，才能摁捺住蠢蠢欲動。

    旖景故作傷心：“我才心念一動，就又被你盡數洞悉了……只好作罷。”

    忽然一陣風起，又有落紅無數，灑滿兩人肩頭。

    年華正好的一雙玉人，站在春景明媚之中，羨煞枝上黃鶯，于是比翼成雙，似乎昭顯著愛侶間的親密無間，又再吟啼婉轉，唱合之間，好比琴瑟和諧。

    氣氛太過綺麗，以致于讓這時才邁入西苑的某人眼角生痛。

    三皇子眸光清冷，鴉青色敞袖里的手掌不由握緊，煙眉似乎一蹙，須臾唇角帶笑，闊步向前，遠遠就揚聲：“世子果然在此！”及到花溪之側，梅紅樹下，這才又帶著些驚訝：“原來五妹妹也在？剛才遠遠瞧見，還以為是世子與安然兄妹在這兒閑話呢。”

    旖景正想與虞沨說說那個胡大夫，分析一番宋嬤嬤是否會利用他為害，就被這么一個不速之客“插足”，心頭大為不滿，暗道掃興，卻也只好上前福了一福：“三殿下好。”雖不曾冷顏相對，恭敬的舉止卻拒人千里。

    三皇子越發不甘，目光在兩人臉上微微一晃，淺咳一聲：“五妹妹待我可生疏許多，要論來，咱們也是兄妹，原該更親近一些才是。”

    “殿下畢竟是皇子，小女不敢疏于禮節。”旖景依然不冷不熱。

    “當日五妹妹算計我，讓我飲得酊酩大醉，怎么毫無忌憚？”三皇子一牽唇角，竟然不依不饒。

    虞沨沒有說話，安靜地盯著三皇子眼睛里滲露的復雜情緒，握在腰后的手掌，不由也緊了幾分。

    旖景挑了挑眉，故作不解：“殿下這可是欲加之罪了，當日分明是太后娘娘心疼小女量小，才讓殿下代酒，殿下倒是豪爽，來者不拒，才致后來不敵，想來是小看了阿監們的酒量。”

    “縱使如此，可五妹妹也欠了我一個人情。”三皇子似乎也察覺到虞沨的戒備，卻并沒有回應，依然緊盯著旖景：“我可是銘記于心，遲早一日，要向妹妹討回。”

    當真是個妖孽！旖景無奈地嘆了口氣：“只怕小女力薄人微，只好厚顏虧欠了這回。”

    竟然想賴帳？三皇子笑意更盛：“我不會難為五妹妹，就算要你還這個人情，也是力所能及之事。”

    這就是不依不饒了，旖景咬了咬牙，不耐煩與他斗嘴，轉身對虞沨說道：“或許太后娘娘眼下已經得閑，咱們莫如去瞧瞧，等問了安，也就到了開宴的時辰。”

    這就想逃避？三皇子心下冷笑，方才抬眸看向虞沨：“我剛剛來的時候，才聽說母后正在與祖母說話，咱們要問安，且得等些時候，當日在湯泉宮，與世子切磋棋藝，我略遜了一籌，有幸得了世子點撥，這些時日以來自覺又精進了幾分，莫如趁著這時，再請教一局？五妹妹正好做個見證。”

    當下不由分說，上前攜了虞沨的手臂，就往苑外花廳行去。

    三皇子這回攢足了勁，想要在旖景面前“揚眉吐氣”，于縱橫黑白之間“力挫”虞沨，可天不隨人愿，宮女們剛剛捧上棋盤、棋子，如姑姑就來傳三個貴人覲見。

    “世子，這場勝負，只好留待日后了。”三皇子也不沮喪，眼看旖景先隨了如姑姑走開，別懷深意一笑。

    虞沨回以一笑，澄明如水的眼睛，直視三皇子眸底的暗涌：“關于弈之一事，如此執著勝負，委實失了雅趣，如同世間百事，勝負得失原本難以判定，可殿下若是介懷，沨也不致回避。”謙謙一禮，便是應戰。

    不過已經離開的旖景，自然不曾留意，她似乎已經成了爭奪逐力的籌碼……

    當問安之后，果然就到了開宴之時，太后讓內侍去傳受邀的貴族郎君、宗親子弟到遺珠園，親自攜了旖景與虞沨、三皇子返回。

    而這時的桃花林里，“萬眾矚目”之人早已不再是安慧、平樂兩個，或者驚訝、或者猜疑、或者鄙夷、或者嘲諷、或者期待著好戲臨演的目光，盡都集中在已經入席，與文氏娘子并肩而坐，那個穿著彩棠繞枝刻絲氅衣，梳著三蕊百合髻，佩著攢珠累絲金鳳，依然明光照人，如沐春風的女子身上。

    虞沨才與皇后、太子妃見了禮，才一轉身，就感覺到兩道冷厲的目光，舉目一顧，卻見甄茉正靜靜地看著與皇后見禮的旖景，他顯然沒有想到經過舊年那么一場風波，甄茉竟然厚顏如此，盛裝打扮，在芳林宴上公然拋頭露面，不由微微蹙了一下眉頭，入席與虞洲并立。

    旖景直到歸席，才留意到甄茉，也是神情一肅。

    “跟太子妃一同來的，剛剛才與安慧爭執了幾句。”六娘小聲地說道。

    雖說眼下貴族舉宴，大多采用八人同席的圓桌，可宮宴之上，還是延續了長幾雙坐，雖不似古制那般屈膝跽坐的規矩，設的也是玫瑰椅，可卻是單人或者雙人同案，依據家中爵位與父祖官職，依次列坐。

    故而宗室子女自然在首列，依次下來，便是公、候、伯三等爵位子女，再是獲邀的朝臣家眷。

    甄茉之父身襲候爵，又是皇親國戚，她的位置，剛巧就在旖景隔案，卻在平樂郡主等宗親女子后列。

    原本高祖時，賜封有四個國公，英國公因焦月謀逆一案，牽連九族，爵位自然不保；當年威國公，雖求自保，不顧姚妃與六皇子，可當威國公病逝，也被奪了爵；另有一個顯國公，其襲爵嫡子也被秦相參了一本，擔了個“逾越”的罪名，降至恩顧候。眼下國公之位，僅余蘇氏。

    若論爵位顯赫，甄家僅次于衛國公府。

    二娘與四娘因僅僅只是衛國公侄女，列位當在候爵之下，距離旖景與六娘一席更遠。

    待太后入席，眾人隨著內侍一聲唱諾，齊齊出席，一致見禮。

    禮罷，太后才又賜坐，眾人方才一一落座。

    不知安慧剛才與甄茉如何爭執，可看她的神情，顯然沒有占到什么便宜，這時回頭橫了甄茉一眼，率先發難：“阿景，當日你在靈山霞浦苑，聽說也險些被甄四血口污篾，可是當真？”這時，絲樂之音未起，安慧之言又甚是響亮，以致分列首席之側的太子妃聽了個分明，就更別說四圍的貴女們。

    漸有議論之聲。

    對面的郎君們雖多數并沒有聽清安慧之言，但度其情形，大概也猜到了此番紛擾是因為何故，有人略略蹙眉，有人十足鄙薄，有人漠然置之，可大都明里暗里，留意著小娘子們這邊的情形。

    旖景微微一笑，看向甄茉，神情已經從驚疑轉為平靜：“此事太后娘娘已有定論。”

    “正是如此，太后可是當眾斥責了甄四歹毒，不想有人卻如此厚顏，還大刺刺地來丟人現眼。”安慧冷哼一聲：“此等心腸毒辣，又不知悔改之人，我等不恥與之同會。”說完，還甩了甩袖子，一臉的義正言辭，又左顧右盼，似乎在拉攏同仇敵愾之人。

    畢竟是宮宴，又有太子妃在坐，眾美盡管對甄茉有所不恥，可到底有所忌憚，尤其是周圍諸人，都躲避著安慧炯炯有神的目光，生怕卷進這場是非。

    安慧找不到同盟，只好逼迫旖景：“阿景，甄四險些害了你未來嫂子的性命，連我也為你們不憤，你與六娘難道就能忍氣吞聲？”

    此言一出，不少目光又都集中在國公府兩個嫡女身上，也有人暗中打量著太子妃十分忐忑的神色，一眼望去，貴女們雖然正襟危坐，可那些竊竊私語，還是抑制不住地在角落里響起。

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