一更將盡，玉盤(pán)高懸天穹，游走在薄云星光里，悠閑著俯瞰人間萬(wàn)姓在這一個(gè)夜晚，誦贊慶賀這必然的圓滿。
月色清透，星輝繁織。
但顯然并不是人人會(huì)因這霽月光風(fēng)心情愉悅。
申正從中秋宮宴歸來(lái)，黃氏又忙碌著操持晚上的家宴，這時(shí)遠(yuǎn)瑛堂的宴席已散，似乎人人盡興，唯有她覺(jué)得腰酸腿乏——白日宮宴上，不得不全神貫注地交際應(yīng)酬，留心提點(diǎn)照顧首次入宮赴宴的利氏，防備著她言行有失，好在利氏自己也覺(jué)得拘束，并不敢與人多言，可沒(méi)想到秦妃忽然刁難起旖辰，引得六娘頂撞。
那孩子自幼是個(gè)有主見(jiàn)的，又甚是寡言少語(yǔ)，并不會(huì)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，哪知今日竟會(huì)為旖辰打抱不平，以致被秦妃指責(zé)家教有欠。
這無(wú)疑讓黃氏十分氣悶，可她慣常了小心謹(jǐn)慎，又怎么會(huì)與秦妃爭(zhēng)執(zhí)，只好責(zé)備了兩句六娘，規(guī)束她向秦妃致歉，不想那丫頭今日偏就固執(zhí)倔強(qiáng)起來(lái)，就是不肯服軟，雖然秦夫人也不敢真得罪了國(guó)公府，從中轉(zhuǎn)寰，但秦妃臉上顏色卻一直不太好看。
而今日的波折還不僅僅這一件。
午宴之后，陪著太后看戲聽(tīng)曲兒，往常穩(wěn)妥周全的許氏又出了狀況，不知怎么著，一不小心潑了茶水，濺在了楊妃裙上。
盡管許氏失手之后立即挽救，反而是自己遭殃更多，楊妃裙上只染了些微，但也算失儀。
楊妃為人冷傲，見(jiàn)許氏與卓妃十分熱絡(luò)，只以為許氏是存心而為，便冷諷了兩句，卓妃與她本就不和，聞言哪肯罷休，竟不顧宮宴上諸多貴人，與楊妃起了口舌之爭(zhēng)，黃氏只好又上前轉(zhuǎn)寰賠禮，息事寧人。
這事情竟然還驚動(dòng)了太后，一意維護(hù)許氏，竟叫了身邊管事姑姑提點(diǎn)楊妃——你身子不好，性情也越發(fā)急躁，多大點(diǎn)事就值得斤斤計(jì)較，既然如此，回去好好將息，就不勞你陪坐助興了。
掃的是楊妃的顏面，卻讓不少貴婦側(cè)目，雖然言辭間都是恭維，可神情里盡都有些妒色。
黃氏應(yīng)酬起來(lái)就更加小心翼翼，一言一辭都得三思，幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)，只覺(jué)得精疲力竭。
回府之后，卻還得操勞家宴，陪著大長(zhǎng)公主賞月趣話，半點(diǎn)不敢透出疲乏態(tài)度。
中秋團(tuán)圓之節(jié)，對(duì)黃氏來(lái)說(shuō)竟像一場(chǎng)戰(zhàn)役一般。
等宴罷席散，眾人各自安歇，黃氏還得盯著仆婦們收拾善后，直到一切妥妥當(dāng)當(dāng)，回到和瑞園時(shí)，她已經(jīng)覺(jué)得心力交瘁。
這會(huì)子周身無(wú)力地歪倒在炕上，問(wèn)得衛(wèi)國(guó)公并未回屋，黃氏且以為他還在書(shū)房操勞公務(wù)，吩咐下去準(zhǔn)備宵夜茶點(diǎn)，不想玉芷去詢問(wèn)了一番，卻說(shuō)衛(wèi)國(guó)公并未在書(shū)房。
難道今日中秋，他竟然去了崔姨娘那處？
饒是黃氏一貫“賢惠”，這時(shí)也忍不住幾分哀怨焦灼，心里積累的怨氣漸次旺盛，忍耐不住，順手給了正跪在腳踏上用美人錘替她緩解疲累的小丫鬟一個(gè)耳巴：“這么重手！”
十余年間，這還是黃氏第一次對(duì)下人動(dòng)手。
雖說(shuō)耳光并不太重，但那小丫鬟也驚成了木樁，半響才回過(guò)神來(lái)，慌忙匍匐在地哭求主子饒恕。
藍(lán)嬤嬤端著一碗雪梨糖水進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)這情形，連忙拉了小丫鬟出去，草草寬慰了她幾句，折身進(jìn)來(lái)，又與了玉芷一個(gè)眼色，自個(gè)兒拿起美人錘替黃氏敲打著小腿，陪笑說(shuō)到：“夫人今日是累著了，今年事本就多，當(dāng)真多得夫人操勞。”
黃氏半打身子斜靠在隱囊上，眼瞼微闔，長(zhǎng)一聲短一聲地喘息，直到情緒略微平和，才無(wú)精打采地問(wèn)道：“風(fēng)兒呢，讓你盯著她的，她可還怨著我？”
藍(lán)嬤嬤搖了搖頭，將笑容更是放得柔和了幾分，手里起起落落，力道均勻：“夫人大可不必?fù)?dān)心六娘，她是您十月懷胎的親生，還能與您離了心？早忘了宮宴上的事兒，從遠(yuǎn)瑛堂回了屋子后照樣拿著卷書(shū)看得入迷，不是奴婢夸口，若六娘真是男兒身，必然前途無(wú)量。”
黃氏卻不以為喜，反而將眉頭擰得更緊：“已經(jīng)是個(gè)書(shū)呆，半分不懂世事人心奸險(xiǎn)，偏偏三郎倒是個(gè)淘氣的，啟蒙都多久了，一筆字兒還是歪歪扭扭，國(guó)公爺時(shí)常斥責(zé)。”
“國(guó)公爺對(duì)三郎嚴(yán)厲，也有好處。”藍(lán)嬤嬤只好說(shuō)道。
“對(duì)了，原本答應(yīng)了宋嬤嬤那事，羅大家的在莊子里也待了些時(shí)候，一個(gè)是八娘身邊總不能沒(méi)個(gè)管事嬤嬤，另外風(fēng)兒的乳母身子不好，我也早起了起心讓她回去養(yǎng)老，你看著羅大家的可還合適？”
藍(lán)嬤嬤早將羅大家的忘在腦后，黃氏冷不丁這么一提，想了一陣才將人名與人臉在腦子里對(duì)上號(hào)來(lái)，只她一早收了底下婆子的好處，答應(yīng)要薦進(jìn)來(lái)給六娘做管事嬤嬤，這時(shí)沉吟片刻，才又說(shuō)道：“那婆子心眼靈泛，卻是個(gè)貪婪的，難免淺薄，倒不如宋嬤嬤深沉，依奴婢看來(lái)，不如讓她侍候八娘，橫豎八娘子柔弱，也不在意這些。”
黃氏委實(shí)也不怎么看好羅大家的，本就不愿意讓她在六娘身邊，心下對(duì)藍(lán)嬤嬤的建議甚以為然，又提起崔姨娘：“這段日子她可還老實(shí)？”
“賤人也就只有那些哭啼的手段，成日家病病歪歪，看著都膩歪。”一提起崔姨娘，藍(lán)嬤嬤直眉立目，很是不屑。
“可別小看了她，若非她在國(guó)公爺耳邊吹了風(fēng)，怎么就特意提醒我要將三娘領(lǐng)出去露面兒？”黃氏冷哼一聲：“三丫頭這些時(shí)日沒(méi)少尋事挑釁，我知道她是不甘，之所以沒(méi)理會(huì)，全以為國(guó)公爺心里也明白著，一個(gè)庶女任是如何得龐，總歸不能太過(guò)驕縱，哪知崔姨娘竟然說(shuō)動(dòng)了國(guó)公爺。”
“任是如何，三娘不過(guò)肖想罷了，三皇子何等尊貴？她一個(gè)庶女還能企盼成皇子正妃？”藍(lán)嬤嬤不屑一顧。
黃氏對(duì)此事顯然有所保留，沉默不語(yǔ)。
足有一刻，玉芷這才回來(lái)，見(jiàn)黃氏神情仍有些不愉，方才小聲回稟：“奴婢出去細(xì)細(xì)打聽(tīng)了一番，國(guó)公爺從遠(yuǎn)瑛堂出來(lái)之后，原本是去了書(shū)房的，只不過(guò)多久，就被三爺請(qǐng)去了落英堂，說(shuō)是楚王世子來(lái)了，有事相商。”
聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)國(guó)公并非去了崔姨娘那處，黃氏這才覺(jué)得胸中堵著的悶氣淡了幾分，微微坐正了身子，思謀著說(shuō)道：“如此，有三弟妹照顧著，應(yīng)當(dāng)不用再準(zhǔn)備宵夜，行了，先給我準(zhǔn)備沐浴吧。”
卻說(shuō)落英堂，正是蘇轢與許氏起居之地，院子里玉桂樹(shù)梢，幾盞風(fēng)燈閑掛，樹(shù)下一張圓桌，置著菊酒茶點(diǎn)，圍坐四人。
許氏才張羅了一番，被蘇轢三請(qǐng)四讓地“逼迫”入席，情知世子與衛(wèi)國(guó)公關(guān)注的是她今日的“收獲”，依然還是先致了句歉：“原本是為了與卓妃獨(dú)處，無(wú)奈之下才想了個(gè)‘潑茶’的法子，也是想激怒楊妃，趁著這個(gè)由頭好與卓妃說(shuō)到正話，只煩擾得嫂子擔(dān)憂一場(chǎng)，又多得她為我轉(zhuǎn)寰，賠了不少好話。”
衛(wèi)國(guó)公連稱“無(wú)妨”，關(guān)切道：“那弟妹可曾與卓妃說(shuō)上話來(lái)？”
虞沨顯然也甚是關(guān)注，在一旁洗耳恭聽(tīng)。
“原本卓妃與汪夫人這位姨母情份甚厚，聽(tīng)說(shuō)我與汪夫人是舊交，待我就極為熱忱，當(dāng)楊妃刁難，才挺身而出，后來(lái)太后娘娘又遣人‘提點(diǎn)’楊妃，卓妃更是興災(zāi)樂(lè)禍，力邀我去她居住的宮苑更衣……只她一說(shuō)起楊妃，怨憤之辭滔滔不絕，我倒也難以插言，后來(lái)她更是自傷處境，哭訴起來(lái)，我只好勸慰，一時(shí)也不好轉(zhuǎn)換話題。”許氏笑道：“后來(lái)多虧了景兒。”
“景丫頭？”衛(wèi)國(guó)公錯(cuò)諤：“她怎么……”
“大伯若要知詳細(xì)，還是喚了景兒來(lái)才好。”許氏適當(dāng)?shù)刭u(mài)了個(gè)關(guān)子。
虞沨卻像是早有所料，便未覺(jué)得驚愕，微微一笑，抬眸去看繁星朗月，靜候佳人前來(lái)。
又說(shuō)旖景，在宮宴上“折騰”一番，后來(lái)被卓應(yīng)瑜滿腔熱情地拉去了朱棠苑，卻沒(méi)想到自家三嬸剛好在場(chǎng)，仔細(xì)一打量，看出卓妃眼角微紅，心里更是孤疑……但旖景“處變不驚”，跟著卓姑娘的憤憤不平，趁著韋十一娘的煽風(fēng)點(diǎn)火，巧妙地將話題引至南浙一案，張顯了一番“嫉惡如仇”，說(shuō)了不少“意氣”話，直讓卓妃垂眸深思。
但也發(fā)現(xiàn)了她家三嬸眼睛里的“狡黠”，旖景當(dāng)時(shí)就猜測(cè)著三嬸也是“有備而來(lái)”，兩人目光接觸間，在合適的時(shí)機(jī)，旖景當(dāng)品了卓妃的好茶之后，“心滿意足”地“功成身退”。
歸家之后，她也打算找個(gè)合適的機(jī)會(huì)與許氏“交換心得”“互通有無(wú)”，可因著大長(zhǎng)公主今日情緒甚好，姐妹們更是“興奮愉悅”，一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)，歸去綠卿苑，并無(wú)睡意，正與丫鬟們?cè)诶茸永镔p月，就被請(qǐng)去了落英堂。
旖景也直覺(jué)是為了南浙一事，卻沒(méi)想到虞沨竟然在座。
當(dāng)要見(jiàn)禮，卻被滿懷好奇的衛(wèi)國(guó)公阻止，招手就讓她坐在身邊。
“景兒，你今日怎么去了朱棠苑？”衛(wèi)國(guó)公迫不及待地問(wèn)。
旖景早琢磨過(guò)，覺(jué)得此事也沒(méi)有隱瞞的必要，自不諱言：“是受了三殿下所托。”
除了虞沨以外，在坐三個(gè)長(zhǎng)輩都大感詫異，蘇轢原本還猜測(cè)著又是世子的后著，許氏也是這般認(rèn)為，卻沒(méi)想到竟然有關(guān)三皇子。
衛(wèi)國(guó)公有些擔(dān)憂：“你本身與皇子們并無(wú)來(lái)往，三殿下怎么會(huì)……”
“舊年湯泉宮，三殿下也陪著太后住了些時(shí)日，與女兒時(shí)常閑聊……那日三殿下歸京，路經(jīng)香河，也專(zhuān)程來(lái)拜會(huì)祖母，便拜托了說(shuō)服卓妃的事兒。”旖景簡(jiǎn)單解釋了一番，又將今日宮宴上貴女們的爭(zhēng)執(zhí)細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，最后才提到朱棠苑發(fā)生的事兒：“當(dāng)?shù)街焯脑罚㈣ま艮嗖蛔。瑢⒀排c阿柳好一番埋怨，說(shuō)她們不將尚書(shū)府看在眼里，甚至言辭間對(duì)太子妃不敬。”
許氏笑道：“正是如此，我當(dāng)時(shí)正愁找不到機(jī)會(huì)，幾個(gè)小娘子來(lái)鬧了一場(chǎng)，倒更讓卓妃惱怒起來(lái)。”
“我不過(guò)提了一句彭三娘，韋十一娘當(dāng)即就說(shuō)楊家在寧海仗勢(shì)欺人，無(wú)法無(wú)天，彭御史已經(jīng)掌握了實(shí)據(jù)，阿瑜也是連聲贊同，她們倆你一言我一語(yǔ)，后來(lái)居然說(shuō)出了懷疑楊妃之父與秦相暗通，借著這個(gè)機(jī)會(huì)欲往金相身上潑污水的話來(lái)……跟著卓妃說(shuō)起早先與楊妃的爭(zhēng)執(zhí)，直說(shuō)上梁不正下梁歪，甚是為咱們打抱不平。”旖景想到朱棠苑當(dāng)時(shí)群情激憤的情形，依然覺(jué)得精彩：“后來(lái)我就勸了一句，只要楊同知獲罪，楊妃哪里還跋扈得起來(lái)。”
這話若是許氏說(shuō)來(lái)，未免露了痕跡，可旖景不過(guò)是個(gè)豆蔻少女，又有韋十一娘與卓姑娘連聲附和，大加贊賞，都說(shuō)旖景極有大長(zhǎng)公主風(fēng)范，是個(gè)“嫉惡如仇”的“巾幗英雄”，半分不顯處心積慮。
“結(jié)果還被三嬸提點(diǎn)了幾句。”旖景吐了吐舌尖。
許氏笑道：“我心里正覺(jué)得雪中送炭呢，可面子上還是要警告幾個(gè)小丫頭莫要非議政事的，也正好找個(gè)機(jī)會(huì)打發(fā)了她們，才能與卓妃私話。”
“三嬸一個(gè)眼神遞來(lái)，我就懂了。”旖景十分自得。
衛(wèi)國(guó)公握著拳頭，有些無(wú)奈地抵唇一咳，搖了搖頭：“小小年紀(jì)，竟有這么大的膽子，插手起政事來(lái)。”
“父親，不過(guò)就是說(shuō)些大話而已，又不是上刀山下火海。”旖景咬唇，依然一副小女兒的神態(tài)：“我雖不知三嬸后來(lái)如何，但韋十一娘與阿瑜卻將我當(dāng)成了‘知己’，尤其韋十一娘，結(jié)交之意相當(dāng)明顯，看來(lái)就算此事眼下收效甚微，將來(lái)通過(guò)韋十一娘還能圖謀。”
衛(wèi)國(guó)公一時(shí)怔住，驚異于旖景的步步為營(yíng)。
“前頭有幾個(gè)小丫頭的插科打渾，我后來(lái)的話倒容易了，規(guī)勸著卓妃還是要謹(jǐn)言慎行，莫與楊妃正面沖突，又委婉提醒，寵愛(ài)只是一時(shí)，家族才是最終的依靠，看卓妃的神情，應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)進(jìn)去了，并對(duì)我好一番感謝。”許氏也說(shuō)道。
這事情就算沒(méi)有十成把握，應(yīng)當(dāng)也有了七、八分成算。
因著到底有家眷在場(chǎng)，衛(wèi)國(guó)公與蘇轢都不好再談?wù)拢谷划?dāng)真飲酒賞月，閑話起來(lái)。
虞沨見(jiàn)旖景“虎視眈眈”，每當(dāng)他一舉盞，就看過(guò)來(lái)警告意味十足地視線，頗覺(jué)有趣，忽然問(wèn)道：“不知國(guó)公府月色最好是在哪處？”
居然問(wèn)倒了主人衛(wèi)國(guó)公。
蘇轢是個(gè)“明白人”，早將世子與侄女間的眉來(lái)目往看在眼里，這時(shí)輕輕一笑，卻問(wèn)旖景：“景兒是否知道？”
“我常去沐暉樓，想來(lái)在高閣之上，又因臨水，賞月必是好的。”旖景說(shuō)道。
“景兒說(shuō)得不錯(cuò)，沐暉樓是賞月的絕妙之處。”蘇轢大為贊賞，目光又是一溜：“世子可有興趣？”
“如此，倒要一觀。”虞沨輕笑。
“景兒是主人，可得招待好世子。”許氏也十分地知情識(shí)趣。
于是乎，衛(wèi)國(guó)公還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，許氏就安排了兩個(gè)小輩離場(chǎng)，自然她也不會(huì)再打擾兄弟倆商談?wù)拢瑖诟姥诀邆兒煤檬毯颍匚菪⑷チ恕?br />
衛(wèi)國(guó)公甚覺(jué)疑惑：“沐暉樓果然適合賞月？”
蘇轢甚是驚詫?zhuān)骸伴L(zhǎng)兄竟然不知？看來(lái)……應(yīng)是沒(méi)與嫂子一同上過(guò)沐暉樓了。”
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