次日，卻是云霽風(fēng)清，連續(xù)近十日的陰沉雨勢(shì)放晴，辰初，當(dāng)闊別多日的金陽(yáng)移出蒼云，萬(wàn)縷光華籠罩市坊，被那沉晦的雨天壓抑多日的百姓們，方才輕舒了一口胸中的濁氣，而坊間各大商鋪，也從這暴雨不斷導(dǎo)致門前冷清的沮喪里緩過神來，階下迎客的兒郎，攢足了勁高聲招攬來往賓客，興頭十足。
皇宮太和門外，早朝已在卯正依時(shí)舉行，九卿六部大臣奏事已畢，眼看就要散朝。
當(dāng)圣上起駕，朝臣正要“解散”，卻又有御前內(nèi)侍總管手持拂塵步下玉階，拉長(zhǎng)了尖細(xì)的嗓音，傳圣上口諭，詔金、秦二相，中書省官員、六部尚書、各位侍郎、諸位參與朝會(huì)之皇子、王公勛貴等等，往乾明宮正殿議政。
緊接早朝后又召殿議，雖不常有，奉詔眾臣多數(shù)卻也沒有在意。
金榕中側(cè)目，看了一眼滿面肅正的秦懷愚，半道粗黑的眉梢一吊，唇角噙上意得志滿，輕彈袍袖，率先轉(zhuǎn)身。
盡管南浙之事讓他黨羽有所折損，而太子也沒有聽取“諫言”，按照他之舉薦擢選繼任官員，而是弄了一出考核任官，表面情形似乎于他頗為不利，但是！秦懷愚折騰一場(chǎng)，也沒有落到半分好處，太子所薦雖說不是他的黨羽，更加與秦氏一黨無(wú)關(guān)，這也是自然，誰(shuí)讓秦懷愚的孫女兒眼下是四皇子妃呢？
偏偏秦懷愚還自作聰明，想趁勝追擊，再攀權(quán)勢(shì)，與衛(wèi)國(guó)公府聯(lián)姻——
殊不知反而遭忌，倒讓他金榕中揀了個(gè)便宜。
原來，金相起初還看不分明楚王世子“存心結(jié)交”何意，卻有他府里的親信幕僚霍真分析——應(yīng)是秦懷愚“求勝心切”，搬起石頭砸腳，理由是圣上頗重嫡庶，斷不會(huì)有易儲(chǔ)之心，而秦家卻是四皇子的岳家，又不懷好意地勾聯(lián)上了衛(wèi)國(guó)公府，以致圣上生防，這才知會(huì)世子與金相往來，意在暗示權(quán)貴——天家心意，并非借著南浙一事打壓金相。
果然，不過多久，圣上便冊(cè)金六娘為東宮側(cè)妃。
金相自是大喜過望。
原本他金家長(zhǎng)房嫡出女兒，怎么也不應(yīng)屈居妾位，但眼下形勢(shì)，也由不得他再“自命清高”了，秦懷愚一個(gè)失誤，導(dǎo)致天子向他伸出籠絡(luò)之手，當(dāng)然要感激涕零地緊緊握牢。
再者，六娘畢竟還擔(dān)著個(gè)“御前失儀”的名聲，閨譽(yù)大不如前，否則姻緣一事也不至耽擱至今，而更重要的是，金相有確切的情報(bào)，太子妃再不能孕！
金相以為，廢妃不過早晚，當(dāng)太子登基，以他金家的地位，卓、韋那兩個(gè)側(cè)妃，哪里有資格與六娘爭(zhēng)高？金家怕是要出個(gè)皇后了！
金相果斷了結(jié)了與楚王府聯(lián)姻的心思，興高彩烈滿懷慶幸地將孫女兒送入東宮。
這時(shí)的金榕中，已經(jīng)預(yù)先以皇后祖父自居，當(dāng)然不將秦懷愚看在眼里。
位列御前之時(shí)，他尚且還盤算著時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，家族中興之際，又突然從天上砸下的那筆，既能籠絡(luò)并、朔兩地勛貴，又能自豐腰包的意外之財(cái)，冷不防，就聽座上天子叫了欽天監(jiān)監(jiān)正出列。
這朝臣殿議，有欽天監(jiān)什么事兒？金榕中瞬息又是滿腹孤疑。
“自從開年，先是春旱，入夏又是暴雨不斷，朕十分擔(dān)心各地汛情，不知今日放晴之后，是否還有雨勢(shì)？”座上天子沉聲一問。
“啟稟圣上，據(jù)靈臺(tái)郎觀測(cè)推算，七月下旬至八月中，或許還有暴雨。”
天子頓時(shí)憂心忡忡：“據(jù)聞，華北多地雨勢(shì)不斷，以致燕江、南江水位暴漲，就連定河水流也比往年湍急……”
定河經(jīng)華北諸多州郡，直通錦陽(yáng)京，若是水勢(shì)暴漲，必然危脅直隸州縣，天子關(guān)注也是常情。
金榕中疑惑一松，又恢復(fù)了漫不經(jīng)心，心下暗誹——?dú)J天監(jiān)那幫酒囊飯袋，只會(huì)故弄玄虛的一套，哪里會(huì)知雨勢(shì)如何？直隸流域遭災(zāi)，還是百年前那場(chǎng)近兩月不斷的暴雨引至，那般天災(zāi)實(shí)為罕見，這眼看就將入秋，怎會(huì)引發(fā)洪澇，殃及直隸京都？
卻忽又聽天子喚出一人，這番，讓金榕中心弦猛地崩緊，頭皮上細(xì)細(xì)一層顫栗。
出列之人，原本不該在場(chǎng)。
因?yàn)椴贿^是隸屬工部之下都水清吏司掌河防之主事之一，而這一位負(fù)責(zé)的區(qū)域，正是并州。
“聽聞兩江之水入定河流域處，正是并州管轄，今夏連連暴雨，不知并州可有水患之虞？”天子握拳于膝，眉目間并無(wú)擔(dān)憂，醞釀著重重肅意，不過語(yǔ)氣里，甚是淡然。
不知那位汪主事若覷見天子神情，會(huì)是怎樣一番答話，可惜的是他不敢偷省龍顏，視線垂得死死的，盡管心跳如擂，卻還想著蒙混了事：“啟稟圣上，近百年間，并州并無(wú)水患之虞，雖今夏雨急，數(shù)十年罕見，但據(jù)州志記載，前朝東明昌盛年間，接連五十余日暴雨，以致華北多地受洪澇之災(zāi)，并州卻是無(wú)患�！�
金榕中暗暗松了口氣，輕抬眼瞼，溜了秦懷愚一眼，目光一凝。
站在宗親一側(cè)的虞沨，早將金榕中系列細(xì)微的神情納入眼中，清秀的眉頭緩緩一蹙。
才聽“并州”二字，金相的神情一息大變，甚是讓人玩味，更有秦相，似乎表情也甚是凝重。
難道說，勢(shì)成水火的兩人，這次竟然攜手隱瞞災(zāi)報(bào)？或者是，心照不宣？
“好個(gè)無(wú)患！”天子語(yǔ)氣忽然鏗鏘，讓一眾朝臣心神一震，尤其那位汪主事，額頭上竟立即布滿一層薄汗，一身青色的官服微微顫抖，瘦小的身軀幾個(gè)搖晃，站立不穩(wěn)。
天子冷笑，眉心卻已聚起雷霆之怒：“接連五十余日暴雨，并州不至遭災(zāi)，何故今夏連續(xù)十日暴雨，就致郫南、湯縣堤壩崩塌！而洪澇侵襲已過五日，滿朝文武，連朕在內(nèi)，竟然全不知情！”
這話仿若焦雷，從寶座上“砸”下，金、秦二相盡都面無(wú)人色。
“兩位丞相，你們可曾接到并州災(zāi)情？”天子竭力摁捺，只掌心已經(jīng)緊握黃袍。
“微臣并未獲報(bào)�！眱上嘤诔@番異口同聲，也算是“百年罕見”了。
天子又問通政使與左右通政，其中也包括了蘇轢，皆稱未見奏章。
虞沨之所以昨日轉(zhuǎn)向衛(wèi)國(guó)公府，便是突然想到蘇轢豈不正是右通政，他萬(wàn)萬(wàn)沒有匿章不報(bào)的可能，豈知一問才明白，蘇轢所掌區(qū)域，不包括并州，華北區(qū)域是左通政的轄區(qū)，而這位左通政，恰恰就是金相黨羽。
讓人深思的是，左右通政職權(quán)劃分是當(dāng)原來的右通政陳英升任通政使后重新規(guī)劃，若說金相早在兩年之前就未雨籌謀，有意讓“敵我不明”的蘇轢回避并州，且不論這有無(wú)可能，就說一點(diǎn)——陳英的身份！他是陳貴妃的長(zhǎng)兄，屬世家一派，秦相一黨，如何會(huì)唯金相之命是叢？
層層詢問，便到了收發(fā)上、下移文的兩個(gè)知事，論理，他們并無(wú)權(quán)限查閱奏章，不過憑著奏封上書寫之寄處登記于冊(cè)后，呈左右通政閱折，這兩個(gè)知事卻也不傻，出列回稟，稱往來奏章過多，一時(shí)記不清仔細(xì)，只好待查看記冊(cè)后才有結(jié)果。
“啟稟圣上，微臣與秦相、通政司官員均不知有此奏章，更有并州知州也不曾奏明災(zāi)情，應(yīng)是郫南、湯縣縣令畏懼追究擔(dān)責(zé)，才隱瞞不報(bào)�！苯痖胖谢剡^神來，出列稟報(bào)。
天子蹙眉，雖他聽虞沨之言，也懷疑是金相瞞報(bào)，可難以解釋與之水火不容的秦相，為何也不察此事。
便問早已站立不穩(wěn)，跪倒在地的工部主事：“并州水利為你主管，早先你尚且言之鑿鑿，稱必?zé)o洪澇之患，眼下又該作何解釋？”
汪主事叫苦不迭，只覺殿上眾人看向他的目光，仿佛數(shù)十把利劍懸身，哪敢稟明實(shí)情，只顫聲說道：“微臣委實(shí)不明……因郫南、湯縣等地緊鄰定河，年年堤防皆為重視……只微臣卻不知當(dāng)?shù)乜h令，得了戶部撥下的筑堤銀后，是否盡職……”
這就是要將所有罪名加諸于縣令身上了。
蘇轢這時(shí)又稟：“啟奏圣上，微臣以為究責(zé)尚在其次，眼前緊要之處，還當(dāng)救助遭災(zāi)百姓，并搶修河堤，謹(jǐn)防造成更大災(zāi)難，微臣諫言，應(yīng)指派欽差前往并州，一是徹查瞞報(bào)災(zāi)情、遭災(zāi)因由，二是賑災(zāi)濟(jì)民……微臣曾有地方賑災(zāi)平亂經(jīng)驗(yàn)，故而自薦……”
虞沨旁觀至此，更加留意金榕中的神情。
果然，見他眉心重重一蹙，居然與秦相交換了一個(gè)晦暗不明的眼神！
金榕中這時(shí)極為懊惱——想是秦家女兒還未嫁入衛(wèi)國(guó)公府，秦懷愚尚不致與國(guó)公府交待這事，蘇轢不明隱情，這時(shí)出頭，可是大不利！
秦懷愚看向陳英，一個(gè)微不可見地挑眉。
陳英當(dāng)即會(huì)意，又再出列：“啟奏圣上，蘇通政之言甚是，不過微臣淺見，蘇通政因不轄華北諸州，對(duì)當(dāng)?shù)孛袂榈葲r，并不如童通政熟悉，故而，微臣諫言，因由童通政領(lǐng)欽差命，往并州行事�！�
金相：哼，還算秦懷愚明白。
虞沨：當(dāng)年正是這位左通政童緯義，領(lǐng)欽差事，一到并州，便“察明”五縣縣令瞞報(bào)災(zāi)情，就地處斬，將戶部撥下的百萬(wàn)兩銀賑災(zāi)濟(jì)民，結(jié)果，卻致數(shù)萬(wàn)民眾慘死，只沒想到，薦舉此人的竟是陳英。上一世，秦氏并非四皇子妃，而是東宮側(cè)妃，而這一世，秦氏與金氏的地位卻調(diào)了個(gè)兒……若說上一世，金相與陳英聯(lián)手還有可能，這一世嘛……事情到了這個(gè)地步，還真是越發(fā)撲朔迷離。
天子掃了一眼群臣，沉聲而言：“以朕看來，兩位愛卿的諫言各有道理，不過……此次兩縣遭災(zāi)，以致百姓受難，朕心難安，有意讓皇室宗親子弟領(lǐng)欽差一事，替朕撫慰災(zāi)民�！�
金榕中與秦懷愚：這是要讓皇子行事？如此也罷，無(wú)論三、四哪位皇子，便是太子，應(yīng)當(dāng)不會(huì)捅漏了鍋，皇子們哪里懂得水利之事，只要底下人聰明，大可蒙混。
再者，三皇子唯太子馬首是瞻，金家與太子已成聯(lián)姻之勢(shì)，皇子們就算發(fā)現(xiàn)蹊蹺，他們也能想辦法轉(zhuǎn)寰。
太子：父皇，兒臣愛妃傷勢(shì)未愈，可不能在這關(guān)頭讓我棄她不顧……
三皇子與四皇子：這事大有隱情，能否插手？會(huì)否惹禍上身？還得好生籌謀。
圣上最終卻將目光看向虞沨：“遠(yuǎn)揚(yáng)，你可愿往并州一行，替朕察明此事，救百姓于水火之中？”
虞沨唇角一揚(yáng)，落落出列：“微臣領(lǐng)旨�！�
太子與四皇子暗吁一口氣。
三皇子眼角斜展，若有所思。
金榕中與秦懷愚——
倒抽了一口冷氣！
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