觥籌交錯、一宴歡長，居然到申正才散。
虞沨“請”江漢，便是為了替他擋酒，故而歸去之時，江漢已經(jīng)不能騎馬，歪倒在車廂里，晴空連忙沖了解酒茶奉上，卻是興災(zāi)樂禍：“今日有淑女在座，江大哥比往日更添豪爽，簡直是來者不拒�！�
“我這是貪杯，又不是貪美�！苯瓭h打了個短嗝，拍了拍胸口，微微坐正：“不過那女子的確志大，又頗有幾分才華，與往常那些個深居內(nèi)宅的官宦千金不同，聽寧平候說的那件事，城北殺人案，所有罪證都指向死者之婦，多得這女子尋得蛛絲馬跡，才為那死了丈夫，還險些蒙冤的婦人脫罪，并查明真兇，繩之于法，就說今日，那樁錢袋歸屬的紛爭，我看了半日，也不知那兩人誰是原主，這施三娘三言兩語便判定是非，當(dāng)真了得�！�
“那是你傻。”晴空毫不留情地嗤笑出聲，看了看帶笑不語的世子，著意地顯擺：“世子必然明白，今日不過是場鬧劇而已。”
“呃？”江漢一個挑眉，也看向世子。
虞沨卻用手里折扇，挑了挑卷簾，扇柄處垂下翠玉葫蘆，在簾外天光映照下有水色微晃：“天色陰晦下來，轉(zhuǎn)眼就有暴雨�！�
“世子又賣關(guān)子。”江漢恨恨咬牙，又向晴空討好：“咱們才子說說，怎么是場鬧�。俊�
“什么湊巧，分明是那施三娘有心賣弄才智。”晴空眉飛色舞：“我不錯眼地盯著那個
昧人錢財(cái)’的小兒，他一直將錢袋放在襟內(nèi)，不曾拿出，后來眾目睽睽之下，更沒有機(jī)會將銅幣塞進(jìn)袋里，說明什么？”
“這能說明什么，他大可在拾搶錢袋之時就動手腳�！苯瓭h不解。
“若他有意昧人錢財(cái)，拾得錢袋后必會拔足飛奔，哪里就會一下子想到當(dāng)眾爭論，再有，那失主只落后寸步，緊追不放，他又哪里有時間從身上掏出銅錢，再松開錢袋系結(jié)，再將銅錢放入，再將錢袋系緊，再放進(jìn)懷中？這一番行動下來，早被人糾纏住了�！鼻缈漳且贿B好幾個“再”，語氣越漸加重：“我看得清清楚楚，那錢袋可是系得繁復(fù)，雙扣為結(jié)，繞了起碼兩圈，你試試能不能一邊飛奔，一邊看著手里繞結(jié)，不讓人抓住�！�
江漢愕然。
晴空得意地又是一揚(yáng)下巴：“那錢袋子是淺青色軟緞制成，若是曾跌于路面，必然會染上污泥，可當(dāng)那小兒拿出，卻是干干凈凈�！�
連著多日暴雨，就算今日放了晴，道路上仍是遍布積雨濕泥，兩人都稱錢袋曾經(jīng)跌落，怎么會不染污泥？
江漢這才篤信，笑面朝向世子：“看來佳人有意，應(yīng)是沖著世子。”
虞沨依然不搭腔。
晴空尤其不屑：“施三娘那樣，也能稱作并州明珠、才貌雙全？說不定那件什么兇案，也是施知州為了讓她顯現(xiàn)才華有意弄出的一波三折來�！�
江漢淺咳：“至少還是有些心計(jì)的嘛，再說，人家的確還算是個窈窕淑女。”
“哼，看她那嬌柔造作的模樣，比五娘可差遠(yuǎn)了。”
五娘是誰？江漢正欲追問，卻見虞沨終于有了反應(yīng)，一揚(yáng)折扇，“啪”地一聲落在晴空的頭上：“什么人也能拿來作比？”
晴空吐了吐舌頭，再不敢多話。
江漢大詫，心道這位“五娘”在世子心目中地位可不一般，施三娘好歹是個知州千金，卻連比一下的資格都沒有……一忽想到自家妹子的“心意”，臉色就黯沉了幾分。
隱隱，有雷聲傳來。
卻在公主府不遠(yuǎn)處，車輪忽停。
得得的馬蹄聲踏響在車窗外，灰渡一個縱身落馬，隔窗稟報：“世子，路旁有個女子昏迷，侍衛(wèi)上前察看，稱她滿面赤紅，口出呻吟，高熱炙手�！�
虞沨卷簾看向道旁，依稀可見一個粗衣布裙的婦人，倒臥一側(cè)。
再與江漢對視，虞沨眸中有暗涌襲卷。
江漢這時酒意也去了大半，見虞沨撩簾而出，立即緊隨其后。
“世子留步。”江漢當(dāng)見那婦人形狀，出手拉了一把虞沨，蹲身往前，長指號脈。
虞沨往前一擋，回身一顧。
眼角余光到處，見疾風(fēng)卷得道旁葉落翩飛下，一個微探的人影徹底沒入墻角。
“世子。”足足過了一刻，江漢松手，重重點(diǎn)頭：“七成把握。”
有人，總算耐不住了……
眉心一沉，虞沨轉(zhuǎn)身：“將患者帶回公主府。”
“世子！”江漢有些焦急：“若是那……難保不會散播�！�
“無妨�！庇輿h果斷頷首，看了灰渡一眼。
“是�！被叶梢粋�并步，垂頭稱諾。
風(fēng)雨如晦，轉(zhuǎn)瞬即至！
晚間，江漢已經(jīng)確診，婦人身染瘧疾，已至發(fā)熱期，情形十分危重。
已是子夜，虞沨并未安歇，這些天暴雨不斷，以致讓他常受體內(nèi)寒涼折磨，雖經(jīng)江漢施針，勉強(qiáng)能支撐病體，在人前顯示無礙，可一到深夜，肩脊腰椎的陰痛時起，讓他輾轉(zhuǎn)難眠，又兼著顧及政務(wù)，并無養(yǎng)精蓄銳的時間，忙碌不停，這半月間，已是袍帶漸寬，甚顯憔悴，這一日申時回府，又忙著議事修書，幾輪令下，才遣散了眾人，服用藥膳后，半靠著床榻養(yǎng)神。
“世子，我已將患者隔避至北院，嚴(yán)禁旁人出入，并掛重帳防止蚊蟲叮血，但卻不敢保證……還請世子下令，使眾人以黃花蒿氽水沐浴，灑藥滅蚊，眠時支帳，才能以防萬一。”江漢全副“武裝”，回話時隔著四、五步遠(yuǎn)，并以浸了藥水又烘干之棉巾遮住口鼻。
虞沨眉宇緊鎖處，此時難掩疲憊，微微合著眼瞼，似乎有冷嗤一聲：“有意將患疾之人棄于我必經(jīng)之道，這是料定了我不會置之不顧，剛剛從疫病所請的那醫(yī)官怎么說的？應(yīng)為風(fēng)寒，暫難確診……他們是要行動了，這才下了決心，企圖讓我感染上瘧疾……不知我若真得了病，他們意欲何為……江漢，你定要……救那……”
患者兩字，幾欲不聞。
江漢當(dāng)見世子往后一側(cè)，心下大驚，傾步上前，卻終是不敢貿(mào)然觸及，迭聲喚入灰渡與晴空。
“世子似乎暈厥過去了！”晴空語帶哭腔。
“快，先拿黃花蒿水來。”雖然從北院前來之際，江漢已經(jīng)沐浴更衣，這時卻半分不敢大意，忙讓灰渡再準(zhǔn)備凈手，才敢替世子診治。
黑沉沉的夜空，一絲銀靂劃破，如冷劍鋒利。
青瓦上頓時喧囂再急，而榻上男子，雙目緊閉，呼息漸微，陷入黑沉已深，再不聞這雨如落瀑。
這一場雨勢足足下了數(shù)日，三日后，雨停，黯云陰森，多縣瘧疾“突然”暴發(fā)的消息，在并州城內(nèi)轟然傳開，本就如晦的陰沉，更加黑云四攏，壓迫得人心惶惶。
施德連忙前來公主府，卻被直言相拒，并不曾與世子謀面。
灰渡臉上像罩了外頭的晦光，說出的“世子有疾”四字，讓施德心中狂喜。
“這可不好，眼下多處縣城，都有稟報疫情……世子又曾去疫區(qū)……下官當(dāng)然希望世子無礙，可還得當(dāng)心才好，莫如，請疫病所的醫(yī)官……”施德強(qiáng)抑欣喜，一臉的擔(dān)憂牽掛。
灰渡更添煩躁：“不必，隨行原有大夫。”
施德不想遭拒，暗喜之余卻也摻雜著絲焦急，他可沒想過讓世子不治，這位可是天子信臣，若真在并州有個好歹，追究下來……正想再堅(jiān)持幾句，卻聽灰渡已經(jīng)摞下“送客”兩字。
施德滿腹惺惺，當(dāng)出公主府，方才甩袖：哼！好心當(dāng)成驢肝肺。
一邊回州衙，忙著書寫密信遞往京都——“一切順?biāo)�，三日以來，世子閉門拒客，一改前些時候應(yīng)酬不斷，情形蹊蹺，估計(jì)已然身染瘧疾，再不能插手并州諸務(wù)，相公可依計(jì)行事”——一邊寫下第二封奏章，上呈天聽，強(qiáng)調(diào)并州癘疫之險急，與黃花蒿如何“急缺”，市價如何見風(fēng)而漲的“實(shí)情”。
京都錦陽，也被并州突然暴發(fā)不可收拾的疫情震驚！
一如當(dāng)年，朝臣展開爭論，秦相為首一派，力諫應(yīng)當(dāng)強(qiáng)制平抑藥價，征各市黃花蒿送往疫區(qū)。金相一黨自有對策，擺證據(jù)講道理，稱今年春旱，導(dǎo)致黃花蒿大面積枯死，數(shù)月之前，藥價便飆高不下，并州藥商雖有積貨，卻是花重金購得，更何況眼下大量收購黃花蒿，更是得費(fèi)重金，若是強(qiáng)抑藥價，必使各地藥商損失慘重，又不能及時救治疫區(qū)百姓云云。
一連幾日殿議，吵嚷得不可開交。
三皇子府，某妖孽拿出半月前收到的并州來信，鳳眼稍揚(yáng)，眸光熠熠：“可侍機(jī)而勸太子諫言……”
虞沨，此人當(dāng)真是神機(jī)妙算，抑或心細(xì)如發(fā)？
八月中旬，陸續(xù)有“藥商”抵達(dá)并州境內(nèi)，可是卻被守軍拒于城門之外！
那些“藥商”無計(jì)可施，滯留在距離并州十余里外的東陽鎮(zhèn)。
東陽鎮(zhèn)因距并州不遠(yuǎn)，雖僅是一條小鎮(zhèn)，但客棧林立，為往來客商提供住宿之處，因此十分繁華，歌舞妓坊占了半條長街，茶樓酒肆更是通宵經(jīng)營，這里沒有宵禁的概念，一派笙歌靡麗，即使這時因?yàn)榀懠驳年庼�，多少讓人惶惶不安，可到了夜間，照常有那些貴族紈绔，閑漢豪強(qiáng)出城尋歡作樂——今宵有酒今宵醉，不論世間多愁苦。
當(dāng)然，還是有那些個鎮(zhèn)上百姓，偶爾議論起并州轄下，正在生死攸關(guān)掙扎的患者。
“又是洪澇，又是瘧疾，今年當(dāng)真天災(zāi)不斷，可憐那些得病遭災(zāi)的人……仿佛因?yàn)榇汉担挚菟懒瞬簧偎幉�，這可怎生是好。”
“似乎是黃花蒿吧，原本價廉之物，這時有金難買�！�
“怎么聽說鎮(zhèn)上住著的那些藥商，就是運(yùn)著這救命的黃花蒿前來，卻被拒之城外�！�
“似乎是知州下的令，說他們這些奸商，趁著天災(zāi)，坐地起價，想炒高黃花蒿的價格，所以，才不讓入城。”
“這些奸商真是不得好死！”
忽有一個眉清目秀的少年滿面帶笑，上前搭訕：“各位阿叔，可知這些藥商住在何處？”
眾人見這少年陌生，身后卻還跟著數(shù)輛馬車，打頭的一輛圍著青錦，看上去不起眼，卻是四匹青驄并列，神情都是一肅——就算是知州大人，也只能坐雙駕之車呢，看來這少年來頭不小。
便有討好之人，指了指鎮(zhèn)東：“都住在迎來客棧，應(yīng)是懷有不甘，還等著知州大人松口，放他們?nèi)氤悄��！?br />
少年謝了答話之人，轉(zhuǎn)身上車。
“祖母，看來我們得在這鎮(zhèn)上留上一留，孫女兒懷疑，這些客商是沨哥哥請來救急之人�！薄吧倌辍陛p語，朝向車內(nèi)安座的婦人，一身明藍(lán)錦禙，上繡紫鳶蘭草，青絲間玉簪通透，雙鬢尚黑，眉目沉肅。
正是大長公主。
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