不得不說(shuō)，金榕中這回對(duì)康王處境的考慮，已然極盡廢心，倒不是因?yàn)樗麑?duì)外甥有多親厚，而是康王對(duì)他來(lái)說(shuō)，當(dāng)真舉足重輕，是不可或缺的“旗幟”，即使決意破釜沉舟，金榕中還有自知之明，明白以他的實(shí)力，還不足以使大隆江山易姓，改朝換代，就算能如愿爭(zhēng)取楚王，推翻當(dāng)今天子，天下勛貴世家，更重要的是領(lǐng)將兵士，也不可能接受金姓為帝。
這大隆江山，還得尊奉虞姓。
他當(dāng)然也曉得康王對(duì)他心懷介蒂，說(shuō)到底，不還是因?yàn)榈畚唬?br />
故而，金榕中有十足地把握，當(dāng)康王得知他有意助其登位，必然不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)。
在利欲熏心之輩眼中，旁人自然無(wú)不如此。
能計(jì)劃到這一步，也算是竭盡所能。
而那位甘愿自縛認(rèn)罪的幕僚，卻也沒(méi)有舍身忘死的覺(jué)悟，只金榕中再三保證——康王必會(huì)說(shuō)服圣上，先留活口，將逆賊奸黨一網(wǎng)打盡之后，當(dāng)著滿(mǎn)朝文武之面，公審此案，才能徹底粉碎高祖“遺詔”之說(shuō)，捍衛(wèi)帝位的名正言順，使天下臣民不受謠言蠱惑，再生動(dòng)亂。而等起事功成，帝位易主，這幕僚當(dāng)然不會(huì)再被處死，反而成了奠基功臣。
于是這位“大義凜然”的幕僚，當(dāng)被康王縛去乾明宮時(shí)，尚且心懷饒幸，不知死到臨頭。
直到聽(tīng)見(jiàn)康王雙膝著地，侃侃而談，竟將金相布局計(jì)劃當(dāng)真坦承布公，逐一稟明之后……
幕僚才雙眼一翻，昏死過(guò)去。
而天子當(dāng)聞康王求見(jiàn)，雖已洞悉了他的來(lái)意，早安排好劊子手，只要康王依金相之言而行，開(kāi)始挑撥離間，便將人當(dāng)場(chǎng)斬殺！
不料康王卻將金相計(jì)劃合盤(pán)托出，反而諫言圣上應(yīng)當(dāng)信重楚王，曉以大義，舍子保君，調(diào)西南、湖北等部夾擊湘州，撲滅袁起。
更應(yīng)將金氏謀逆公之于眾，剿殺直隸叛黨。
這話(huà)雖未說(shuō)中天子原本計(jì)劃，無(wú)疑，卻也坦承了忠誠(chéng)不二之心。
天子龍袖一揮，先讓人把那幕僚押入死獄，傾身扶起康王，以“長(zhǎng)兄”稱(chēng)之。
而楚王，當(dāng)然也接到了金氏叛黨的聯(lián)絡(luò)，正“左右為難”。
康王卻奉令往湖北一行，是為“密令”，而關(guān)于袁起謀逆之事，天子依然遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
這些消息傳去金榕中耳里，大感慶幸。
雖與他計(jì)劃當(dāng)中，天子立即將矛頭對(duì)準(zhǔn)袁起有所出入，卻也無(wú)妨大局。
天子狡詐！應(yīng)是還想穩(wěn)住楚王，否則一旦詔令剿殺袁起，楚王為了世子，定會(huì)萌生反意。
金榕中當(dāng)然立即便將康王已奉密詔，去湖北調(diào)兵一事知悉了楚王——為何不動(dòng)河南之兵？因圣上明白河南都司為王爺舊部！圣上已經(jīng)對(duì)王爺心懷戒備，若再遲疑，非但保不住世子，便是王爺也自身難保。
楚王總算“下定決心”，遣親信往河南“策動(dòng)”。
康王當(dāng)然不是去了湖北，而是直抵湘州。
而在他抵湘之前，陽(yáng)泉郡王“橫死”的消息總算傳到了袁起手里。
當(dāng)日，虞沨長(zhǎng)卷畫(huà)成，正自欣賞。
袁起踉蹌而入，跪地大放悲聲——
“圣上果然沒(méi)有放過(guò)郡王！只是世子，屬下雖承認(rèn)你所言不無(wú)道理，可高祖之遺詔應(yīng)當(dāng)為真，郡王何其無(wú)辜？義父于我有救命之恩，袁起必不能眼睜睜地看著義父子孫含冤不雪，只好行違義之事，不能放世子歸京。”
虞沨苦笑，卻扶起袁起：“袁公，且待數(shù)日，我想，金榕中之書(shū)信就快抵達(dá)湘州，應(yīng)是稱(chēng)郡王已經(jīng)金蟬脫殼，眼下安然無(wú)恙，到時(shí)，你再考慮是否還要行此大逆之事。”
袁起一臉老淚縱橫當(dāng)即凝涸，兩眼瞪成了燈籠。
果然，兩日之后，“陽(yáng)泉郡王”親書(shū)密函抵湘。
袁起依然半信半疑：“世子料事如神，不過(guò)此書(shū)有郡王印鑒，或者是郡王當(dāng)真被金相所救？”
虞沨但笑不語(yǔ)。
又過(guò)半月，陽(yáng)泉郡王在以灰渡為首的天察衛(wèi)護(hù)衛(wèi)之下，抵達(dá)湘州，與袁起謀面。
至此，金榕中之計(jì)劃已經(jīng)全盤(pán)崩潰。
康王抵湘，手持天子密詔，怒斥袁起“大逆不道”，后又一番溫言，稱(chēng)天子明斷，情知袁起因?yàn)橹亓x，才被金榕中欺瞞蠱惑，好在大禍未成，假若袁起能將功贖過(guò)，使金氏叛黨自入陷井，消彌兵禍，可免以追究。
陽(yáng)泉郡王既已親口承認(rèn)高祖遺詔為偽，又稱(chēng)自己絕無(wú)謀逆之心，袁起當(dāng)然不會(huì)執(zhí)迷不悟。
又是一番老淚縱橫，跪地接旨，稱(chēng)罪不可恕，當(dāng)將金氏叛黨一網(wǎng)打盡之后，必會(huì)親赴御前請(qǐng)罪。
而穴居山野的金榕中，總算在十一月末，盼來(lái)了湖北、河南相繼“淪陷”，袁起數(shù)萬(wàn)大軍已經(jīng)直抵直隸的利好消息。
傳訊之親信聲稱(chēng)，他親眼目睹虞沨尚在袁起手中，眼下，正在河南境內(nèi)。
金榕中當(dāng)然欣喜若狂，立即聯(lián)絡(luò)黨羽，集合叛軍，往河南進(jìn)發(fā)。
他之謀算，當(dāng)然不是要與袁起聯(lián)手攻城，而是得將虞沨這個(gè)人質(zhì)扣留河南，等袁起與衛(wèi)國(guó)公所率禁衛(wèi)決一死戰(zhàn)，待袁起入京，威脅天子“退位”，再趁亂安排死士將皇子盡數(shù)斬殺，要脅楚王以“平亂”之名，剿殺袁起，推舉康王登位。
康王已有密函抵達(dá)，稱(chēng)他隱匿在安妥之處，只待大功告成，便可現(xiàn)身，肅清錦陽(yáng)京。
關(guān)鍵除了虞沨這個(gè)人質(zhì)，便是袁起與衛(wèi)國(guó)公之戰(zhàn)。
金榕中見(jiàn)他全盤(pán)計(jì)劃一一得以施行，占盡天時(shí)人和，只以為天意如此，信心十足。
當(dāng)然沒(méi)料到袁起所謂數(shù)萬(wàn)衛(wèi)部，不過(guò)是河南都司屬下。
天子為防萬(wàn)一，自然不會(huì)允許袁起數(shù)萬(wàn)衛(wèi)軍直抵直隸。
而直隸諸地，多數(shù)衛(wèi)部尚且瞞在鼓里，雖聞“兵變”一事，但因無(wú)兵部將令，又不得上官“示意”，只好摁捺不發(fā)，而錦陽(yáng)京中，隨著天子籠統(tǒng)以“謀逆”概括，卻晦莫如深，滿(mǎn)朝文武盡都議論紛紛，人心惶惶。
但諸如秦相等嗅覺(jué)靈敏者，已經(jīng)料定與金榕中必有關(guān)聯(lián)，故而緊張之余，又暗藏興奮。
那些曾與金相“福禍相依”，卻因?yàn)椴o(wú)兵權(quán)，不能助及，被金榕中“遺棄”的黨羽，當(dāng)然也有大事不妙的覺(jué)悟，突然乖巧起來(lái)，甚至有人摁捺不住，抖露出金相不少罪證。
而京都百姓雖也有所耳聞，議論著“謀逆”之事，但并沒(méi)有見(jiàn)著兵臨城下，倒還一如既往地過(guò)著“油鹽柴米”的日子。
當(dāng)知金相已經(jīng)策動(dòng)，衛(wèi)國(guó)公總算領(lǐng)命，率京都數(shù)萬(wàn)禁軍，開(kāi)赴河南開(kāi)州。
這一日，繽紛大雪，北風(fēng)冷厲。
金榕中僅有近萬(wàn)衛(wèi)部，除了臨漳五千余人，大都是些閑兵散勇，受其蠱惑，欲險(xiǎn)中求貴之投機(jī)者。
不過(guò)領(lǐng)將金榕中并不忐忑，他手中兵權(quán)多寡并不重要，重要的是袁起與楚王衛(wèi)部。
開(kāi)州城外，金榕中與袁起總算匯合。
兩軍迎面，金榕中尚且志在意得，卻忽聞身后鐵蹄如雷，即使踏雪，依然震耳欲聾。
衛(wèi)國(guó)公銀甲披身，領(lǐng)數(shù)萬(wàn)將士忽然有若從天而降，四面八方圍擁。
“都司，還請(qǐng)御敵！”金榕中心驚膽顫，與衛(wèi)國(guó)公兩兵臨陣，并不在他預(yù)料當(dāng)中。
他的算盤(pán)，可是隱藏袁起身后。
袁起笑了。
“金氏大逆，若不棄甲投隆，此地便是爾等葬身之地。”
“都司！我手上可有高祖遺詔，當(dāng)年先帝已屬篡位，奸帝無(wú)德，當(dāng)撥亂反正，推舉陽(yáng)泉郡王登位。”事情到了這個(gè)地步，金榕中當(dāng)然沒(méi)了別的辦法，且好口稱(chēng)“大義”，盡管萬(wàn)分疑惑著袁起用意，也別無(wú)選擇，只做垂死掙扎。
袁起大笑：“還敢愚弄老夫！敢問(wèn)陽(yáng)泉郡王何在？”
“郡王自然是在安妥……”話(huà)未說(shuō)完，便見(jiàn)袁起身后，玄甲兵陣中一人打馬行來(lái)，不是陽(yáng)泉郡王是誰(shuí)？
金榕中險(xiǎn)些沒(méi)有摔個(gè)倒栽蔥。
而他緊跟著便見(jiàn)康王縱馬而出，目若冷電，展開(kāi)一卷金旨。
當(dāng)然是頒天子旨意，說(shuō)服叛黨束手就擒，或能留得全尸，不至牽連家族。
如此，叛黨軍心大亂。
——便連康王也與金氏為敵，他們哪還有一分勝算？?jī)H靠這萬(wàn)余兵馬，就算能拼死殺入京都，還能坐穩(wěn)天下不成？
敗勢(shì)已定，連掙扎一下的意志都沒(méi)了。
一片鏗鏘之聲，卻是刀劍墜地，重圍之內(nèi)，只有金氏族人，與數(shù)百親兵孤伶伶地還騎在馬背上。
數(shù)月圖謀，機(jī)關(guān)算盡，卻連角號(hào)都不及吹響，便一敗涂地。
而金榕中尚且沒(méi)有想透輸在哪步！
見(jiàn)金氏一黨尚且還想負(fù)隅頑抗，饒幸著殺出重圍逃生，衛(wèi)國(guó)公冷冷一聲令下——
殺聲震天。
這是一場(chǎng)毫無(wú)懸念的戰(zhàn)斗，金氏一黨無(wú)一漏網(wǎng)，金榕中當(dāng)場(chǎng)人頭落地，血濺五尺。
別說(shuō)錦陽(yáng)京，便是河北州郡，多數(shù)人都不聞開(kāi)州城外這場(chǎng)廝殺之聲。
也就是開(kāi)州百姓，隔著城墻聽(tīng)了一耳朵熱鬧，據(jù)說(shuō)不過(guò)兩刻，便聞京師禁衛(wèi)歡呼賀勝之慶。
而隨著衛(wèi)國(guó)公得勝返京，金氏謀逆一案才公開(kāi)宣布，至于內(nèi)情，涉及何人，滿(mǎn)朝文武盡都知之不詳，也無(wú)人刨根問(wèn)底。
橫豎反正，權(quán)傾三朝，顯赫一時(shí)的金家，徹底敗落。
因臨近萬(wàn)壽節(jié)，不宜行殺戳之事，暫時(shí)將一應(yīng)主謀扣押死獄，而追隨金氏謀逆，卻臨陣投降者，暫押河南、直隸等地，待天子處決。
兵禍消于無(wú)形，臣民皆稱(chēng)慶幸。
至于其中隱情，并無(wú)一一公布。
袁起因懸崖勒馬，天子并未追究其罪，而袁起心懷愧疚，自遞辭呈，天子諸多安慰，依然讓袁起嫡子繼任湖南都司。
自此，袁家更是忠正事君，兢兢業(yè)業(yè)。
竟罕有人知此回消彌兵禍，楚王世子才是不二功臣。
關(guān)于高祖“遺詔”，天家當(dāng)然一字不曾提及。
金氏族滅已成注定，秦相眼看萬(wàn)壽節(jié)將至，卻也沒(méi)在這節(jié)骨眼上緊咬敵黨不放，經(jīng)過(guò)連番波瀾，謀逆突起又莫名平息，朝堂之上竟然匪夷所思的風(fēng)平浪靜，在押詔獄的施德等人，一時(shí)竟被人遺忘。
佛國(guó)寺里同濟(jì)大師，據(jù)說(shuō)在得知金榕中身首異處三日之后，在寶殿設(shè)座講禪，吸引了數(shù)千信徒虔誠(chéng)聽(tīng)講。
東宮之內(nèi)，側(cè)妃金氏患疾，因天子萬(wàn)壽節(jié)將至，此乃“大沖不吉”，著金氏往清平庵清修消孽，不久，金氏自請(qǐng)受戒，從此皈依佛門(mén)。
陽(yáng)泉郡王“死而復(fù)生”一事自然引得市坊諸多議論，天子再頒諭旨，稱(chēng)陽(yáng)泉郡王早識(shí)金逆陰謀，以身赴險(xiǎn)，消彌兵禍，立下平亂大功，加封榮親王，擇地建親王府為賞。
榮王立功仔細(xì)，世人雖知之不詳，但也品出幾分不同，情知這個(gè)冷遇多年之宗親地位大幅提升，便有貴族家的女兒，開(kāi)始了春心萌動(dòng)，親王府還未擇定，郡王府已經(jīng)險(xiǎn)些被媒人踏破了門(mén)檻。
便是天子，也親自關(guān)注榮王婚事，只榮王聲稱(chēng)定要尋個(gè)情同意合之人，攜手共老，安靜渡日，竟矢口拒絕諸多豪門(mén)望族美意，使都中不少女兒芳心盡碎，嘆息不已。
天子授康王為宗人令，是為手足間多年嫌隙緩消。
虞沨當(dāng)然平安歸來(lái)。
旖景卻仍在九重宮厥。
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