大隆建國(guó)僅三十余載，所謂世家，當(dāng)然是東明傳襲下來(lái)的望族，東明也就三百年歷史，之前經(jīng)過(guò)十國(guó)之亂，以致世家大族十之八九破落，毀于政權(quán)更迭與戰(zhàn)火紛擾，眼下世家，多數(shù)僅有百余年歷史，根底其實(shí)都不太牢固。
衛(wèi)氏一門是僅存的前明望族，勢(shì)成于西魏末年，至前明便極受天家看重，并奇跡般地在十國(guó)之亂百年歷史中屹立不倒，未受戰(zhàn)亂頻發(fā)波及，后東明元帝建國(guó)，對(duì)衛(wèi)氏也極盡重用，戲本子里“薔薇娘子”的翁父衛(wèi)相，據(jù)說(shuō)還并非出自衛(wèi)氏嫡系，僅僅只是庶支。
青州衛(wèi)家，卻是嫡系。
哀帝無(wú)道，信奸侫屠忠正，以致文臣心寒將士反戈，衛(wèi)氏族人見東明滅亡已成注定，遂紛紛辭官歸隱，種于田園。
后秦懷愚之父忍無(wú)可忍，聯(lián)合朝臣貴族“起義”，逼哀帝退位迎“虞氏”入京，第一個(gè)聯(lián)絡(luò)之人便是已經(jīng)告老的衛(wèi)氏族長(zhǎng)，希望他能以世家翹楚之聲望“振臂一呼”，卻被衛(wèi)氏拒絕，稱哀帝盡管無(wú)道，可衛(wèi)氏一門多受東明歷代帝君信重，無(wú)力勸諫已是汗顏，休論“違逆”不忠之行。
大隆建國(guó)，高祖禮賢下士，力邀衛(wèi)氏族人出仕，皆被婉拒。
高祖胸懷廣博，非但沒有因此怪罪，反而加恩衛(wèi)氏族長(zhǎng)一品柱國(guó)，授光祿大夫，并特許其世襲罔替，雖無(wú)實(shí)職，僅是文勛散階，但也屬無(wú)尚榮耀。
衛(wèi)氏就此以耕讀詩(shī)書傳家，安守清閑，族人無(wú)一入仕，也沒有開館授學(xué)，不與權(quán)貴來(lái)往，甚是神秘。
聽虞沨細(xì)說(shuō)這段，旖景心里默默，如此，何故衛(wèi)氏會(huì)出了個(gè)楚王妃？
“當(dāng)年先帝曾巡幸青州，父王隨駕，便是在那時(shí)結(jié)識(shí)了母妃，兩人……一見傾心，后祖父使媒去衛(wèi)家求娶，卻遭婉拒，還是先帝出面，外祖父無(wú)奈之下才答應(yīng)了這門姻緣，但與王府素?zé)o來(lái)往，便是書信都沒有通過(guò)，母妃逝世，兩個(gè)舅舅也曾來(lái)了京都吊唁，我那時(shí)還小，對(duì)他們映象不深，而從那之后，再?zèng)]有母族音訊，便是去信，收到回信這還是首回。”虞沨說(shuō)道。
又說(shuō)去信的原因：“官制改革在即，因金逆一案，勛貴們的氣焰多少受到了壓制，眼下皆以岳父為靠，有岳父壓著，勛貴應(yīng)不會(huì)作亂，秦相老謀深算，也不會(huì)違逆圣意，可他也不會(huì)當(dāng)真壓制世家，圣上一旦將改制于朝會(huì)提出，有的‘忠正之臣’只怕要摁捺不住，必引爭(zhēng)論，衛(wèi)氏一門眼下雖無(wú)權(quán)勢(shì)，這簪纓世家的聲威猶存，若是勸服外祖父允舅舅出仕，于圣上必有輔助�！�
結(jié)果，當(dāng)然不盡如人意。
“連我們的婚儀都不來(lái)參加，來(lái)信一封，也只是附上祝詞，對(duì)于出仕一事，更是只字不提�！庇輿h微微搖頭。
“有的事不能勉強(qiáng)�！睂�(duì)于衛(wèi)氏的固執(zhí)，旖景也覺得無(wú)可奈何，虞沨好歹是親外孫，卻諸多疏遠(yuǎn)，甚至比外人還要冷漠。
虞沨看著窗外碧影扶疏，有短時(shí)的沉默。
——
兩日之后，虞閣部“婚假”期滿，卯初起身，原本不想打擾枕畔人的美夢(mèng)，哪知手臂才從肩上撤開，旖景便醒了，一個(gè)魚躍起來(lái)，就要準(zhǔn)備侍候梳洗更衣。
“有丫鬟們呢，你不用起來(lái)，還能睡個(gè)把時(shí)辰。”虞沨忙勸。
“今日閣部婚后首次入朝，我怎么也得送上一程。”
這一送，很容易便送去了角門處。
天光微亮，檐前風(fēng)燈勾勒出朦朧的光暈，門外車馬已經(jīng)備好，灰渡為首的侍衛(wèi)們目不斜視地盯著對(duì)門國(guó)公府的青墻，堅(jiān)決背對(duì)自家門內(nèi)兩個(gè)主子“依依惜別”。
衣襟整了又整，簪冠扶了又扶，婦人堅(jiān)持要目送，男子卻不舍轉(zhuǎn)身。
兩聲咳嗽。
夫妻訝然側(cè)面，才見楚王在數(shù)步之外，面色微沉，眼睛里卻甚是柔和。
旖景忍下了吐舌的不雅之舉，恭謹(jǐn)上前見禮。
“媳婦莫不順道去宮里問(wèn)個(gè)安？”楚王一本正經(jīng)地建議。
旖景：……
虞沨握拳輕笑：“未嘗不可。”
旖景一聲不吭，往關(guān)睢苑行去，十余步外，才敢捧臉。
回到屋子里，用完早膳，這才讓人喚了冬雨來(lái)詢問(wèn)：“早兩日吩咐你的事兒如何了？”
冬雨首回踏入正房，卻不敢四顧打量，乖巧應(yīng)答：“奴婢已經(jīng)按世子妃囑咐，將銀子轉(zhuǎn)交給了二娘，二娘也按世子妃示意，遣人送了給張嬤嬤，讓她安心養(yǎng)傷，等大好了再進(jìn)來(lái)侍候，并打聽了一回張嬤嬤的底細(xì)�！本o跟著便將張嬤嬤與單氏的關(guān)系說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)，旖景“打人”次日，就交待冬雨提醒安然“示好”，又讓她四處打聽張嬤嬤的底細(xì)，于是冬雨正大光明去了一趟落英院，拿著旖景給的“資銀”，大肆籠絡(luò)仆婦，當(dāng)然，去小謝氏居住的梨香院更成了順理成章。
這是冬雨首回正式謁見小謝氏。
小謝氏問(wèn)了一回關(guān)睢苑里的布置人事等瑣碎，尤其關(guān)切廚房，當(dāng)知防范森嚴(yán)，輕輕一哼：“天長(zhǎng)日久，總會(huì)有漏洞，你想辦法試試，看能不能蒙混進(jìn)去�！�
冬雨心里為難，且只好答應(yīng)著。
小謝氏又問(wèn)羅紋。
冬雨回稟：“到底是世子的丫鬟，世子妃也極為看重，雖說(shuō)不讓她貼身服侍，但將關(guān)睢苑里的帳冊(cè)都交給羅紋掌管�！�
小謝氏冷笑：“無(wú)非是明里擢升，暗中打壓罷了，你一個(gè)丫鬟哪知其中名堂，這帳冊(cè)雖說(shuō)重要，卻也得分情形，關(guān)睢苑里就世子妃一個(gè)女主人，她自己陪嫁豐厚，又有封地食邑，原不缺那幾個(gè)銀子，自然不會(huì)在日常用度上摳財(cái)……”話未說(shuō)完，意識(shí)到有暴露自己一貫在王府日用上“偷利”的嫌疑，咳了一聲：“如此，賬冊(cè)交給誰(shuí)管都是一樣，卻侍機(jī)剝奪了羅紋再近世子身邊，羅紋是個(gè)實(shí)心的丫鬟，未必意識(shí)到這點(diǎn)，你尋個(gè)機(jī)會(huì)提醒一下她�！�
冬雨忙不迭地答應(yīng)下來(lái)，暗忖二夫人果然精明，一眼看穿其中厲害。
當(dāng)小謝氏得知旖景關(guān)注張嬤嬤的事兒，也懷疑她是想收買人心，這時(shí)還不怎么在意——張氏雖是家生子，早早就成了謝妃的人，再加上又嫁了單氏的兄長(zhǎng)，兩家人的榮華富貴都在她手里捏著，哪能被旖景輕易收買，大手一揮，便讓冬雨回去實(shí)話實(shí)說(shuō)。
又聽說(shuō)關(guān)睢苑里各處門禁未換，便“明白”虞沨對(duì)旖景仍有戒心，心里暗暗得意。
隨手丟了一塊碎銀給冬雨，打發(fā)了她走。
少傾，隔扇后虞洲繞了出來(lái)。
“這丫鬟妖妖嬈嬈，又是個(gè)背主的，心思可不單純，我可不允你真將她留在身邊兒�！毙≈x氏十分嚴(yán)肅。
虞洲不以為意：“就是一顆棋子罷了，隨時(shí)可棄，真利用她謀成了事，還容她活口？”
小謝氏滿懷欣慰：“就知道我兒是個(gè)有主意的，不比得你那弟弟�！�
待虞洲告退，小謝氏又喊來(lái)單氏：“世子妃的手段你可瞧見了，是個(gè)果辣的，你嫂子這回也是咎由自取，反教我為難了一場(chǎng)，安然那頭得了世子妃示意，以后會(huì)對(duì)你嫂子示好，無(wú)非是打一棒子給顆甜棗罷了，意在籠絡(luò)人心�！�
說(shuō)完，目光炯炯地盯著單氏。
單氏立即卑躬屈膝：“奴婢一家多得夫人照顧，若是生了二心，可得遭天打雷轟，夫人但請(qǐng)示下，落英院那位，將來(lái)如何對(duì)待？”
小謝氏滿意一笑：“便是對(duì)她好些又能如何？我那姑母對(duì)二娘的厭惡可是年深日久，再者，將來(lái)無(wú)非就是隨便一嫁，世子妃是為了借著安然的事立威，借著你們打我的臉罷了，你跟你那嫂子說(shuō)聲，今后還得守著本份，別讓世子妃抓住把柄成了要脅！”
單氏一一答應(yīng)了，這才告辭，去看她那可憐的嫂子。
“不是我說(shuō)，世子妃雖然可惡，夫人卻也不是什么善心腸，咱們這些年來(lái)幫了她多少，她指東咱們不敢往西，若非她暗示，不必把二娘當(dāng)正經(jīng)主子看待，我能做到這個(gè)地步？結(jié)果呢，眼看著我挨打，連句勸都沒有。”張嬤嬤趴在炕上，腰腿上火辣辣地一片疼痛，心里更是怨憤。
單氏嘆了口氣：“你今天才知夫人的性情呀，我還是她陪嫁呢，陰私事兒沒替她少做，當(dāng)年阿大想有自己的營(yíng)生，求了多久？也就是看著世子妃進(jìn)了門兒，她擔(dān)心著中饋被人奪了去，才又籠絡(luò)了我，不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，介紹了幾家茶樓，一月里從阿大那兒進(jìn)點(diǎn)子干果，能賺個(gè)三、四十兩銀，竟像是給了我天大的恩賜似的，若她真有心，往時(shí)常來(lái)往的那些門第再打聲招呼，少說(shuō)也不下百兩的賺頭。”
“你就知足吧。”張嬤嬤倒吸著冷氣：“看一看我，什么沒撈著，命都險(xiǎn)些折了，虧得二娘是個(gè)心軟的，還為我求句情。”
單氏蹙眉：“聽說(shuō)二娘得了世子妃的示意，會(huì)對(duì)你示好呢，橫豎夫人也說(shuō)了，以后得盡心侍奉著那位，別讓世子妃再捏住把柄，于你也是有利�！�
話音才落，安然打發(fā)的丫鬟果然來(lái)了，還順道請(qǐng)了個(gè)大夫，說(shuō)是娘子心里過(guò)意不去，又擔(dān)心著嬤嬤的身子，讓嬤嬤靜心養(yǎng)著，臨走之前，留下了三十兩銀。
單氏雖說(shuō)已有心理準(zhǔn)備，可委實(shí)沒想到竟是這么一筆“巨款”，整個(gè)人都愣住了。
便是張嬤嬤也覺得創(chuàng)口的疼痛緩了一半，手里摸著白花花的銀子，臉上有了笑容：“二娘我還不知道，一月十兩月例，盡都打賞了咱們才不斷三餐，哪有半點(diǎn)積蓄，看來(lái)，世子妃果然對(duì)這個(gè)小姑子看重，甩手就是三十兩，夠一家子一年衣食了�！�
“今后只要嫂子留著點(diǎn)心，好處應(yīng)有不少�！眴问嫌职参苛藥拙�，這才離開，一路上腦子轉(zhuǎn)得飛快，暗忖世子妃果然是對(duì)門國(guó)公府的嫡女，又是個(gè)郡主，聽說(shuō)嫁妝極為豐厚，又有皇家賜的食邑，手腳就是大方，便是給個(gè)巴掌甩顆紅棗，這棗子也甜，又在心里計(jì)較著小謝氏那番話，竟心生企盼，巴不得世子妃真來(lái)籠絡(luò)自己，到時(shí)兩頭討好，肥自家腰包。
旖景既然是讓冬雨行事，要的就是這個(gè)效果，小謝氏一旦知道自己會(huì)籠絡(luò)單氏姑嫂，起初雖不會(huì)在意，可也算埋下了種子，再經(jīng)一番添肥加水，不怕她不生疑。
閑來(lái)無(wú)事，自然常去安然安瑾處走動(dòng)，待隔了兩日，就看見一瘸一拐的張嬤嬤又回到落英院，而安然“雪洞”般的閨房也煥然一新，院子里的奴婢更是恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)，再不似當(dāng)初，若沒銀子“賞賜”，連三餐都不去廚房領(lǐng)。
旖景一開心，甩手又打賞了張嬤嬤一碇銀子，足有十兩，又有一番話：“我這人一貫賞罰分明，嬤嬤若是改過(guò)，今后盡心侍奉二妹妹，少不得你的好處�！�
張嬤嬤心花怒放，想自己母女倆雖挨了場(chǎng)打，卻得了四十兩銀，并揣摩世子妃的態(tài)度，今后還少不得恩賞，心里最后一點(diǎn)怨氣也沒了，對(duì)安然日勝一日地周道起來(lái)，而落英院里的其他仆婦也開始眼紅心熱，一門心思往安然身邊討好，都指望著主子能在世子妃面前美言幾句。
為了完善計(jì)劃，旖景開始關(guān)注祝、單兩家的人事，這自然不能再指望冬雨，又因王府內(nèi)宅大多數(shù)都是小謝氏的人，秋月也沒了用武之地，好在有謝嬤嬤這個(gè)現(xiàn)成。
計(jì)劃漸漸輪廓俱備。
這一日傍晚，當(dāng)虞閣部下值回府，瞧見某人坐在炕上，沖自己笑得十分妖嬈，腦子里頓時(shí)劃過(guò)一個(gè)“不妙”的想法——世子妃看來(lái)要使壞了。
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