楚王府的關(guān)睢苑，這個(gè)傍晚是一片歡聲笑語(yǔ)，幾個(gè)如花似玉的小娘子，在參觀了園中景致之后，七娘不耐煩在書(shū)房安坐，拉著安然安瑾與八娘去后苑一處空地踢毽嬉戲，四周圍了一圈兒的丫鬟，擊著巴掌頓足而誦：“一個(gè)毽兒，踢兩半兒，打花鼓，繞花線兒，里踢外拐，八仙過(guò)海，九十九，一百。”
六娘與秦子若卻一邊一個(gè)拽緊了旖景，逛完畫(huà)室逛書(shū)房，逛完書(shū)房又逛畫(huà)室，進(jìn)進(jìn)出出幾趟，樂(lè)此不疲。
子若姑娘當(dāng)知道國(guó)公府的西席竟是南儒高足，求了秦夫人來(lái)找黃氏說(shuō)項(xiàng)，硬是要加入國(guó)公府的女學(xué)，本也是一件小事，秦家與國(guó)公府眼下又是姻親，兼著秦子若飛速地“討好”了七娘，有她在一旁撒嬌幫腔，長(zhǎng)輩們也樂(lè)見(jiàn)幾個(gè)小娘子一處。
不過(guò)六娘對(duì)秦子若一直有芥蒂。
這時(shí)，當(dāng)見(jiàn)子若姑娘成功“訛詐”了一幅五姐夫的字畫(huà)，六娘滿面興奮的神色總算沉了下來(lái)，看著秦子若心滿意足、嘖嘖贊嘆的模樣，突兀地一句：“阿若，可愿與我對(duì)弈？”
子若這才將目光從畫(huà)卷上移開(kāi)，小心翼翼地卷起畫(huà)軸，收入錦盒，卷唇一笑：“阿風(fēng)總算是肯與我對(duì)弈了？我求之不得。”
“賭注，便是你才得的字畫(huà)。”六娘干脆利落。
子若一怔，扭著旖景的胳膊就撒嬌：“景姐姐，你瞧阿風(fēng)有多貪婪，世子可是她的親姐夫，想要幅畫(huà)作還不是張張嘴的事兒，我可好不容易才求了一幅，她倒眼紅上了，景姐姐評(píng)評(píng)理，阿風(fēng)可是欺我？”
六娘輕輕一哼：“你是怕輸給了我？”
見(jiàn)兩個(gè)小丫頭就快嗆嘴，旖景連忙勸解：“就快到用膳的時(shí)辰，可沒(méi)充裕的時(shí)間，你們要一較高低，還得另選個(gè)時(shí)候。”
六娘也不勉強(qiáng)，只瞄著秦子若說(shuō)道：“天色已晚，阿若也該回相府，否則秦夫人可得擔(dān)心。”
饒是秦子若與兩年前性格天差地別，聽(tīng)了這“逐客令”也氣得小臉漲紅，無(wú)奈她到底只是國(guó)公府姻親，與楚王府就更隔了一層，今日跟著來(lái)關(guān)睢苑，已是廢了一番唇舌才說(shuō)服了隨行的嬤嬤，這會(huì)子再?zèng)]理由不經(jīng)家里長(zhǎng)輩許可，就貿(mào)然留在王府用膳晚歸的道理，只好帶著些沮喪告辭，六娘這才莞爾一笑，把小臉兒一別，欣賞墻上那幅五姐與五姐夫共畫(huà)的苑景。
旖景無(wú)奈地暗嘆，作為主人，當(dāng)然要送子若一程，小聲兒地叮囑春暮，讓她領(lǐng)著六娘去畫(huà)室，除了那幅早答應(yīng)給的聯(lián)畫(huà)，其余書(shū)畫(huà)也都任由六娘擇選。
六娘這才滿意，在春暮的陪同下，將一幅幅卷軸展開(kāi)來(lái)看，自是仔細(xì)鑒賞，當(dāng)旖景送了秦子若歸來(lái)時(shí)，六娘尚才看了三幅，當(dāng)然沒(méi)有選好心頭所好，止不住嘆息：“恨不能把這畫(huà)室搬空才好，這哪里擇選得出來(lái)。”
旖景：……
六娘很是愛(ài)不釋手了一番，出乎旖景預(yù)料的是，最后也只選了幅了書(shū)法，并沒(méi)有挑選畫(huà)作，六娘一番解釋：“有五姐與五姐夫聯(lián)手畫(huà)的山水，我已經(jīng)心滿意足了，不敢再貪心。”卻忽而不滿：“五姐為何答應(yīng)了阿若，我不喜她，今后五姐別與她來(lái)往。”
旖景怔住，又聽(tīng)六娘說(shuō)道：“她原來(lái)還有幾分真性情，長(zhǎng)了兩歲，就成了故作乖巧與人為善，不知盤(pán)算著什么，今日我本沒(méi)邀她，她卻厚顏跟來(lái)，連秦家的嬤嬤也反對(duì)，稱貿(mào)然登門(mén)不合禮數(shù)，她卻一意孤行。”
看著六娘滿面認(rèn)真的模樣，旖景心神忽而一恍，想起那一世六娘曾說(shuō)的一番話，尚且聲聲叩耳——“須知忠言逆耳……有的人說(shuō)的是好聽(tīng)話，未必真對(duì)你好……世上人心險(xiǎn)惡……”那時(shí)，六娘應(yīng)是知道了一二隱情吧，是了，她說(shuō)過(guò)會(huì)把自己“失德”之行告訴母親，六妹妹一貫說(shuō)到做到，應(yīng)是告訴了黃氏，結(jié)果后來(lái)，卻又與她說(shuō)了那番話。
是否黃氏聽(tīng)說(shuō)后，叮囑六娘莫要理論？六娘因而有所懷疑，她是黃氏親生女兒，卻仍然在最后關(guān)頭提醒自己懸崖勒馬，而自己這個(gè)姐姐，卻將她的警言當(dāng)作耳旁風(fēng)，鑄成大錯(cuò)。
旖景心里忽生柔暖，笑著說(shuō)道：“是，六妹妹之言我謹(jǐn)記于心，會(huì)提防著外人，許她一幅畫(huà)作不過(guò)因?yàn)槎Y數(shù)罷了。”
六娘這才有了笑意，旖景與她說(shuō)了會(huì)兒話，楊嬤嬤就來(lái)稟報(bào)后苑清風(fēng)閣已經(jīng)設(shè)好膳桌：“世子已經(jīng)回府，國(guó)公爺與蘇世子也來(lái)了，三位在前庭，世子有交待，讓世子妃不需分心，招待好小娘子們就行，國(guó)公爺與蘇世子有他陪膳。”
這場(chǎng)晚膳直到亥初，幾個(gè)小娘子才隨衛(wèi)國(guó)公與蘇荇一同回了對(duì)門(mén)兒，走時(shí)人人手上一幅畫(huà)作，特地去他們五姐夫跟前兒道了謝，旖景與虞沨一同送了父兄妹妹們出門(mén)，兩人回到正房洗漱后，虞沨才說(shuō)了自從“家庭會(huì)議”后短短兩日間發(fā)生的幾樁事。
“岳父已經(jīng)掌握了岳母打聽(tīng)外院消息的途徑，這回因?yàn)榍鹣壬概K于讓岳母亂了陣腳，岳父已知身邊有個(gè)長(zhǎng)隨和幕僚與岳母陪房暗中來(lái)往，丘先生是大舅所薦的事，就是那位幕僚泄露出去，但只不過(guò)，這兩人當(dāng)初并不知金逆會(huì)企圖生亂，我提醒了岳父，金逆一事當(dāng)初雖防得嚴(yán)密，但安排親兵侍衛(wèi)慎守清平庵的行動(dòng)，或許是讓岳母感覺(jué)到了事發(fā)蹊蹺，即使她不知道金榕中企圖擄掠人質(zhì)，見(jiàn)國(guó)公府如臨大敵，也會(huì)懷疑有禍亂發(fā)生，機(jī)會(huì)難得，就算岳母并不確定，極有可能通知了二舅恃機(jī)而動(dòng)，因此岳母的消息來(lái)源，應(yīng)當(dāng)是在親兵侍衛(wèi)里，并且極有可能是統(tǒng)領(lǐng)之職，才會(huì)知道詳細(xì)的布署。”
內(nèi)宅主母與外院仆叢、幕僚結(jié)交，說(shuō)來(lái)也不是什么罕事，在貴族之家尤其常見(jiàn)，黃氏一心以為衛(wèi)國(guó)公是要納妾，通過(guò)兩人口中打探丘氏底細(xì)以及是否與衛(wèi)國(guó)公早有來(lái)往，無(wú)非是為了自身處境，更說(shuō)不上什么惡意，一般的仆叢與幕僚也不會(huì)認(rèn)為告之此事當(dāng)罪，黃氏畢竟是國(guó)公夫人，論來(lái)也是他們的主子，想問(wèn)他們?cè)挘踔敛挥猛低得?br />
衛(wèi)國(guó)公設(shè)計(jì)，讓黃氏暴露“耳目”，只是想知道黃氏是否打探過(guò)當(dāng)日護(hù)衛(wèi)旖景往清平庵的安排。
“岳父昨日已讓察了門(mén)房出入記錄，你動(dòng)身往清平庵當(dāng)日，藍(lán)嬤嬤回了趟候府，請(qǐng)了二舅母登門(mén)，事情這般湊巧，岳父已經(jīng)八成篤定這事與岳母脫不開(kāi)關(guān)聯(lián)。”虞沨又再說(shuō)道，握著旖景的手掌：“無(wú)論如何，祖母與岳父都已深懷戒備，那些心懷惡意之人再不是躲于暗處，也不會(huì)再讓他們輕易尋到空子。”
“胡大夫那邊如何？”想到黃氏，旖景腦海里始終還是慈母的模樣，哪知表面下竟是蛇蝎心腸，胳膊上不由竄上一股濕冷的顫栗，這時(shí)連提都不想多提。
“這回可不同于當(dāng)日讓他給眉氏誤診，宋氏愈發(fā)謹(jǐn)慎，胡大夫今日便被宋輻盯著上了往南邊去的客船，船才到烏沙渡，胡大夫就被咱們的人請(qǐng)了下來(lái)，他一聽(tīng)宋輻從他那里買的砒霜竟然是想毒害宗室，甚至不需用刑，就顫顫兢兢交待了實(shí)情，宋輻給了他三百兩銀，說(shuō)服他遠(yuǎn)離京都。”虞沨邊說(shuō)邊從一旁的檀盒里掏弄出兩個(gè)中指長(zhǎng)短的烏瓷瓶，遞給了旖景：“給宋輻的就是這兩件，瓶子是一樣的，但里頭的東西卻不同。”
兩件？旖景微微蹙眉：“一瓶用來(lái)下毒，一瓶應(yīng)是嫁禍，我只好奇宋嬤嬤難道就發(fā)現(xiàn)了下毒的漏洞？”
“宋氏行事果然周道，難怪岳母這么一個(gè)隱忍多年的謹(jǐn)慎人，會(huì)大膽利用，從毒藥到計(jì)謀，都不需主子煩擾。”虞沨輕輕一笑：“胡大夫說(shuō)他所配制的砒霜?jiǎng)《緹o(wú)比，這么大量的兩瓶，足以毒殺百人。”
“水源。”旖景醒悟過(guò)來(lái)：“可咱們用的水井甚至上了鎖，便是你烹茶用的泉水，也是由專人在山澗收集，平時(shí)儲(chǔ)于廚房密庫(kù)，要用時(shí)只能由信得過(guò)的人取出……”旖景拍了拍額頭：“我知道了，是雪水！宋嬤嬤知道我有這個(gè)習(xí)慣。”
“我也有，而且羅紋已經(jīng)告訴了冬雨。”虞沨微微頷首：“具體計(jì)劃就交由世子妃來(lái)廢神，既然婉絲之死真相大白，李先生與宋輻身份也已明晰，宋氏的惡意與動(dòng)機(jī)更是昭然，該是鏟除他們一家的時(shí)候，想來(lái)宋氏與冬雨也是迫不及待，一個(gè)是因?yàn)槎埽粋�(gè)還顧忌著鶯聲之死，想要爭(zhēng)取靠山助她脫罪，祖孫倆都急等著立功脫困，咱們且‘助’他們一臂之力吧。”
果然又隔一日，冬雨臉上紅腫才消，就迫不及待地回了關(guān)睢苑，前腳才一著屋，秋月后腳就到，囑咐她麻利些去正房，世子妃召見(jiàn)。
冬雨摁了摁袖子里那兩瓶東西，想到當(dāng)日在廚房被捕后，摁在地上就被剝了外衣搜身的驚悚往事，連忙求告：“走了一身的汗，這般去見(jiàn)世子妃是為不敬，容我先換身衣裳。”秋月極其不耐地翻了翻眼瞼，丟下“快些”兩字，甩門(mén)而去。
冬雨謹(jǐn)慎地關(guān)好門(mén)窗，甚至從里頭落了栓，這才拿出袖子里瓷瓶，掃了一眼屋子，最后把東西放在一雙秋冬著的短靴里，塞入床角，整個(gè)過(guò)程都背了人，唯有趴在炕上的一只白貓睜著幽藍(lán)的眼睛，懶洋洋地看著冬雨神秘兮兮的舉動(dòng)。
“換好衣裳”，冬雨這才急匆匆地往正房去，剛剛跨出院門(mén)，與她同屋的小丫鬟胡旋就閃身進(jìn)了屋子，拿出一包東西讓白貓聞了一下，又撓了兩撓貓兒的頸窩，剛才無(wú)精打彩的貓兒頓時(shí)來(lái)了精神，從炕上一躍而下，落地?zé)o聲，三兩下就竄去床角，刨出一雙短靴。
胡旋伸手往里一摸，果然找出兩個(gè)烏瓷瓶，又從襟內(nèi)拿出一對(duì)，塞在鞋子里，照樣放回原處，這才打開(kāi)壁櫥，拿了一片魚(yú)干誥勞了寵物，腳不沾地就去了后苑，把冬雨悉心窩藏的物什交給謝嬤嬤。
“狐子越來(lái)越靈了，好好養(yǎng)著，我想辦法再給你弄只靈性好的女貓來(lái)，免得狐子孤寂。”謝嬤嬤走出兩步，又拍了拍腦門(mén)，叫住將多一只靈貓以致喜不自禁的胡旋：“那東西呢，快交還給我。”
胡旋連忙從袖子里掏了出來(lái)，卻是剛才給狐子作引的紙包。
“這可是劇毒，不是鬧著玩的，回去用皂豆把手仔細(xì)洗凈。”謝嬤嬤又叮囑一聲，這才揮手放了胡旋走開(kāi)。
又說(shuō)旖景，關(guān)切詢問(wèn)了鶯聲的身后事，很是感慨了一番，安慰了冬雨幾句，這才說(shuō)道：“你原本的差事我交給了胡旋，你別多想，她到底是王府的家奴，對(duì)各處都熟悉一些，你原本知書(shū)識(shí)字，不學(xué)以致用未免可惜，暫時(shí)跟著羅紋吧，與她一同打理帳本的事，將來(lái)也好幫我理家。”
這話讓冬雨多少有些忐忑，暗忖上回私闖廚房多少還是引起了世子妃的懷疑，對(duì)她越發(fā)戒備，眼下也理論不了這么多，正好讓她跟著羅紋，豈非越發(fā)有了籠絡(luò)交近的機(jī)會(huì)，遂又暗自欣喜，痛痛快快地應(yīng)了，告辭出來(lái)，忙不及地就往羅紋的跨院走，突地站住了步伐，滿面懊惱——
這么一來(lái)，豈不是沒(méi)了自由出入關(guān)睢苑的機(jī)會(huì)？還打算先去二夫人面前立個(gè)軍令狀，得她一句準(zhǔn)話來(lái)著，這番成了泡影。
冬雨忍不住錯(cuò)了錯(cuò)牙，暗暗握拳，看來(lái)這回只能謀成大事，才能重獲自由，與二郎雙宿雙飛！
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