榮禧堂里很平靜。
旖景才踏入正院，卻見(jiàn)以祝嬤嬤為首的仆婦盡在院門(mén)兩側(cè)的廊廡底下待命，十余個(gè)鶯鶯燕燕垂手而立，卻屏息凝聲，這陣勢(shì)顯然與往日不同，看來(lái)這時(shí)的平靜只是一場(chǎng)風(fēng)波的間歇。
一定有了爭(zhēng)執(zhí)，但隨著她與虞沨的到來(lái)又再偃旗息鼓。
旖景輕輕一嘆，帶著些微的遺憾。
虞沨似笑非笑地看了身邊小嬌妻一眼，壓低了聲音說(shuō)道：“放心，以謝世子兄妹的性情，接下來(lái)還得吵。”
旖景立即炯炯有神。
才一上了正廳前的白玉石階，便見(jiàn)幾人坐在廳內(nèi)，旖景首先瞧見(jiàn)立在老王妃身邊的小謝氏那微微泛紅的眼瞼，與滿(mǎn)臉不及消散的懊惱，嘴角忍不住一卷，卻又很快抿去了興災(zāi)樂(lè)禍。
見(jiàn)禮時(shí)，旖景才仔細(xì)打量了一番謝世子，人至中年，一張方方正正的國(guó)字臉，眉心未蹙，卻有了“川”字的縐痕，一雙眼睛與小謝氏生得極為相似，這時(shí)雖極力地端出平和，可言行泄露出來(lái)仍有與生俱來(lái)的嚴(yán)厲。
又看站在一旁的芷姨娘，當(dāng)然不復(fù)上回的狼狽，眼眶卻比小謝氏更要紅些，眸子里還有盈盈水光，鬢角一朵海棠絹花，映襯得她的面頰更是蒼白。
芷姨娘同樣在打量并肩而來(lái)的世子夫婦，見(jiàn)他們拾階而上，世子一身墨綠蘭葉箭袖錦袍，襯托得身形挺拔如翠竹一般，相比數(shù)年之前，翩翩氣質(zhì)依然脫俗，只當(dāng)時(shí)那個(gè)稍顯蒼白的少年，已經(jīng)更添沉穩(wěn)，依然面如冠玉，唇色的紅潤(rùn)已然不似那時(shí)的青蒼，眉目還似山水之秀，面頰輪廓越發(fā)分明。
她忽然想起那個(gè)夏季，依然是在這間正廳，她心情忐忑，迎上他含笑有若清澗的眼神，心里微有一甜，耳鬢發(fā)燙的羞澀感覺(jué)。
而這時(shí)，他的目光已經(jīng)不會(huì)在她身上稍作停留了。
與他并肩的女子，笑靨若花，眉目婉然，言行落落大方，在他溫柔如水的注視下，面頰微染紅暈，顧盼之間，眸光熠熠，那樣的明麗與高貴，使人自慚形穢黯然失色。
正廳里因?yàn)橐粓?chǎng)爭(zhēng)執(zhí)尷尬緊繃的氣氛，就在世子妃毫無(wú)顧忌的笑語(yǔ)妍妍里消散無(wú)形。
都說(shuō)兩人堪比玉壁明珠，原來(lái)并非奉承。
謝芷不由得想，倘若自己那時(shí)不是擔(dān)心世子命不及冠，聽(tīng)從父母之命嫁與他為妻，這時(shí)與他并肩而立，是否也如這般光彩照人，幸福美滿(mǎn)。
怎會(huì)只得一頂花轎入門(mén)，新婚次日，就受一番折辱。
怎會(huì)在父母面前，仍被親姑母一口一聲“區(qū)區(qū)妾室”“恬不知恥”的責(zé)罵。
她更想起那日飲得半醉的虞洲，當(dāng)著明月與幾個(gè)丫鬟的面，看向自己的冷漠目光，攤開(kāi)了手喝斥她“愣著干嘛”時(shí)的肅厲語(yǔ)氣。
沒(méi)有憐惜，她因?yàn)樘弁措y忍眼淚時(shí)，只得他一句冷笑：“你不是就盼著這日么？怎么，這時(shí)后悔了，賤人，后悔的人是我才對(duì)。”
體內(nèi)臟腑，生出一股銳利的疼痛，以致謝芷搖搖欲墜，站立不穩(wěn)。
“祖母，我看著芷娘面色極差，應(yīng)是身子不適，讓她也坐下說(shuō)話(huà)吧。”
旖景陪著老王妃與謝夫人說(shuō)笑寒喧了一番，緩和了廳里氣氛，老王妃這才允了小謝氏落坐，當(dāng)然也不會(huì)讓旖景站著侍候，轉(zhuǎn)身之時(shí)，旖景瞧見(jiàn)芷姨娘臉色發(fā)白，鬢角滲汗，雙膝微顫，毫不猶豫地開(kāi)口替她求情。
“芷丫頭也坐吧。”老王妃并不介意。
謝夫人看著芷娘木訥訥地呆立著，反而是旖景笑著道了謝，又扶了她坐在下首，不由暗暗搖頭，都是公候府邸出來(lái)的女兒，芷娘還長(zhǎng)著旖景幾歲，自己這個(gè)嫡母雖說(shuō)待她不如親生，也從沒(méi)疏忽基本禮儀教管，往常看著還好，這時(shí)與人家一比，還真是云泥之別。
她早已如坐針氈，其實(shí)今天壓根就不想來(lái)這一趟——小謝氏的性情謝夫人自是清楚，閨閣時(shí)就是個(gè)刁鉆驕蠻的，嫁來(lái)王府后更添跋扈，婆母在世時(shí)又一昧地放縱寵愛(ài)，自己這個(gè)嫂子從不敢在她面前說(shuō)半個(gè)字的重話(huà)，芷娘是庶女，又做出了那樣的事，拖累得全家人都抬不起頭來(lái)，謝世子對(duì)她雖大不如前，可到底是寵了十多年的女兒，也不愿芷娘受別人委屈，強(qiáng)迫著虞棟答應(yīng)了請(qǐng)封宜人，已經(jīng)算是給芷娘爭(zhēng)取了體面。
可到底只是個(gè)貴妾，頭上又有小謝氏這么一個(gè)婆婆，哪能不受委屈。
謝世子一聽(tīng)芷娘險(xiǎn)些被小謝氏強(qiáng)灌避子湯，哪里忍得住怒火，硬是要來(lái)討說(shuō)法，謝夫人情知兄妹倆難免爭(zhēng)執(zhí)，果然兩句話(huà)后，當(dāng)著老王妃的面，就毫無(wú)顧忌地爭(zhēng)吵起來(lái)。
為一個(gè)做人妾室的庶女出頭，謝夫人只覺(jué)得荒謬，更何況對(duì)方還是自家妹子。
可謝世子逼著，她也是無(wú)可奈何，身為嫡母，就算裝模作樣，也得為芷娘說(shuō)幾句好話(huà)，哪知竟被小謝氏罵上了臉，還是那些舊話(huà)，斥她這個(gè)嫡母疏于管教，原本就不待見(jiàn)庶女，這時(shí)倒來(lái)出頭，不安好心，恬不知恥。
謝夫人嘴里像嚼了黃蓮，不是啞巴也說(shuō)不出苦來(lái)。
又擔(dān)心為著一個(gè)芷娘，和楚王府徹底鬧僵，今后沒(méi)了倚仗，越發(fā)被京都貴族冷落。
老王妃雖說(shuō)也是鎮(zhèn)國(guó)公府的女兒，可一貫是個(gè)糊涂軟弱人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敵小謝氏這個(gè)媳婦強(qiáng)勢(shì)，楚王與世子從前就疏遠(yuǎn)著謝家，否則他們隨手提攜，世子爺也不會(huì)賦閑多年了。
謝夫人哪愿意為了芷娘來(lái)楚王府鬧事。
不過(guò)她這時(shí)一見(jiàn)旖景對(duì)芷娘的態(tài)度，心思又有了些微變化，故而雖然不滿(mǎn)芷娘的木訥呆板，也權(quán)裝沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
在場(chǎng)中人，小謝氏剛剛大逞威風(fēng)，狠狠數(shù)落得自家嫂子還不得嘴，雖受了長(zhǎng)兄喝斥，但一番撒潑，哭起了過(guò)世多年的鎮(zhèn)國(guó)公夫人，成功地堵住了謝世子的嘴，兼著虞沨夫婦一來(lái)，眼看著謝世子越發(fā)不好再說(shuō)芷娘的事，小謝氏心里十分痛快，這時(shí)瞧見(jiàn)旖景竟然有為芷娘出頭的預(yù)兆，哪里摁捺得住，芷姨娘還不及落坐，她就是一聲冷哼。
“景丫頭，虧你還是名門(mén)閨秀，怎么也不知道禮數(shù)規(guī)矩，芷娘就是一個(gè)妾室，長(zhǎng)輩們面前，哪有她的坐處。”
旖景還不及答話(huà)，虞沨就開(kāi)了口：“二嬸，三妹妹雖是二弟妾室，可仍是祖母的侄孫女，阿景也當(dāng)她是表妹，見(jiàn)她身子不適，心里不忍才會(huì)如此，禮數(shù)規(guī)矩是當(dāng)著外人的面，一家人在一處，何必拘禮。”
這下莫說(shuō)謝夫人，連謝世子都覺(jué)得稀罕起來(lái)，虞沨往常見(jiàn)了他們連虛以委蛇都不屑與，三娘就不說(shuō)了，那時(shí)包括四娘，來(lái)王府做客，想進(jìn)關(guān)睢苑都是不能，何曾想這會(huì)子虞沨竟然出言相助。
夫妻倆對(duì)視一眼，又不約而同地看了一眼旖景，心下暗忖，傳言虞沨對(duì)廣平郡主極為看重，這話(huà)竟半點(diǎn)不虛。
老王妃剛才瞧著小謝氏毫不顧及兄妹之情，斥責(zé)起兄嫂來(lái)言辭尖銳，心里早有不滿(mǎn)，這時(shí)也冷冷說(shuō)道：“老二媳婦，是我允了芷丫頭落坐，你剛才那話(huà)，豈非也是指責(zé)我不懂禮儀規(guī)矩？”
謝世子一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)有了底氣，兩眼一瞪，張口就是一句斥責(zé)：“都是母親從前慣著你這脾氣，怎能不敬尊長(zhǎng)？再說(shuō)芷娘就算是妾室，卻也是你侄女，倘若洲兒娶了正妻，她在正室面前自然該持妾禮，我們也不會(huì)仗著國(guó)公府的勢(shì)逼著你慢怠正經(jīng)兒媳，口口聲聲禮教規(guī)矩，一來(lái)頂撞尊長(zhǎng)，二來(lái)無(wú)端斥責(zé)晚輩，這又算哪門(mén)子禮數(shù)？”
旖景心下一哂，這回可不是她想挑事，誰(shuí)讓二嬸自己不識(shí)趣呢——芷娘就算是虞洲妾室，可與長(zhǎng)房何干，因著與鎮(zhèn)國(guó)公府的姻親關(guān)系，她樂(lè)意把芷娘當(dāng)作表妹，難道二嬸還有強(qiáng)迫著她把人當(dāng)姨娘對(duì)待的道理？
并不理會(huì)頭頂冒著無(wú)形火焰的小謝氏，旖景只沖芷娘甜甜一笑，扶了她坐下：“祖母既然允了，三妹妹就坐吧。”
得，這下干脆稱(chēng)呼起三妹妹來(lái)。
小謝氏氣得兩眼翻白，哪里肯吃這個(gè)暗虧，又是一聲冷笑：“阿兄也別埋怨我待芷丫頭嚴(yán)厲，她在閨閣時(shí)本就有失家教，這時(shí)到底不比當(dāng)初，別說(shuō)是個(gè)妾室，就算是正經(jīng)兒媳，也只有服教的理，我可不像嫂子那般，芷丫頭就算是庶出，我也當(dāng)她是親侄女，自是不能讓她再不知規(guī)矩輕重，沒(méi)得讓人笑話(huà)謝家家風(fēng)不正。”
虞沨見(jiàn)小謝氏不將矛頭對(duì)向旖景，當(dāng)然不作理會(huì)，旖景本就是要來(lái)看熱鬧的，也不會(huì)多事把自己陷進(jìn)去，垂眸端坐著，心里卻十分“佩服”小謝氏——眼看著謝世子對(duì)她已十分不滿(mǎn)，老王妃也早有偏心，她依舊咬著鎮(zhèn)國(guó)公府的家教不放，連帶著捎上了謝夫人，還不將人得罪個(gè)徹底干凈，謝夫人就算再不待見(jiàn)庶女，心里對(duì)她這個(gè)小姑子只怕也十分不滿(mǎn)了。
果然，謝夫人忍無(wú)可忍：“小姑口口聲聲責(zé)我管教不當(dāng)，怨怪我這個(gè)嫡母虧待庶女，我就覺(jué)得奇怪了，洲兒可是你親兒子吧，怎么也那般沒(méi)有教養(yǎng)，就算芷娘當(dāng)時(shí)有不對(duì)的地方，可一個(gè)巴掌拍不響，洲兒若是規(guī)矩人，怎么就做出了那樣的事，壞了芷娘清白，芷娘為何屈居妾位，都是你教子無(wú)方，這時(shí)還好意思苛待芷娘，我也不知你滿(mǎn)嘴的禮教規(guī)矩是為何物。”
這下可算捅了小謝氏頭上的蜂窩，只見(jiàn)她騰地起立，雙眉一豎，兩眼一瞪，沖著謝夫人就是口沫橫飛：“你還埋怨起我來(lái)？竟敢說(shuō)我兒子的不是？明明是你們家的閨女嫁不出去，死乞白賴(lài)地送了上門(mén)兒，硬逼著洲兒納她為妾……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被謝世子冷聲打斷：“虞洲若不情愿，你又何苦逼著芷娘喝避子湯，難道虞洲壞了芷娘的清白不該負(fù)責(zé)？不過(guò)就是仗著個(gè)宗室的名份，說(shuō)什么不能娶庶女為妻，我看在兄妹情份上，不好逼迫你這才妥協(xié)，哪知你竟這般得寸進(jìn)尺。你也有點(diǎn)自知之明，虞洲將來(lái)就是個(gè)閑散宗親，若非妹夫還掌著西山衛(wèi)，他連個(gè)正經(jīng)差事都混不上，宗人府才不會(huì)管他娶妻是嫡是庶，更別提太后與圣上還會(huì)理論。我因著該你一聲阿兄，才委屈了芷娘為妾，倘若換作別家，這事情往宗人府一捅，虞洲先就得身敗名裂，你也逃不脫個(gè)教子不嚴(yán)，敗壞皇家聲譽(yù)的罪名。”
這話(huà)原也不差，芷娘再是庶出，也是公候府邸的千金，若當(dāng)時(shí)謝世子真不依不饒，虞洲也只好娶了芷娘，虞洲就算是宗室子弟，可有父母之命、媒妁之言，宗人府與禮部也沒(méi)有反對(duì)的道理，圣上就更不會(huì)理會(huì)這等閑事了。
但老王妃聽(tīng)謝世子不滿(mǎn)虞洲，心里也不樂(lè)意，這時(shí)重重喝斥一聲：“都別說(shuō)了，過(guò)去的事情，再提還有什么益處？一筆寫(xiě)不出兩個(gè)謝字，更何況你們還是親兄妹，雖都是為了子女，也不該這么針?shù)h相對(duì)。”
小謝氏見(jiàn)老王妃還愿意維護(hù)虞洲，登即又蘊(yùn)了兩汪眼淚：“母親，洲兒可是您親孫子，兄嫂這是要讓他身敗名裂呀，您可得為洲兒作主。”
老王妃這回卻難得清醒，瞪了一眼小謝氏：“他們也是心疼自家女兒，話(huà)趕話(huà)說(shuō)得急了些，哪里就會(huì)那么做，好了，這事也別再爭(zhēng)執(zhí)了，芷丫頭的事兒，我原本也說(shuō)是老二媳婦不該，今后再不會(huì)有，芷丫頭是我侄孫女兒，有我在一日，就不讓人虧待了她。”
小謝氏哭聲就噎在了嗓子里，一陣咬牙切齒。
見(jiàn)反敗為勝的謝世子得意洋洋，謝夫人更是唇角帶笑，旖景又在一旁忙不迭地說(shuō)著討巧的話(huà)，小謝氏只覺(jué)一股焰漿在小腹洶涌，突然說(shuō)出一句來(lái)——
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