旖辰并沒有依照皇后的囑咐先回國公府與大長公主商議，而是徑直去了楚王府的關(guān)睢苑見旖景，把皇后的話細(xì)細(xì)說了一回：“我因完全揣摩不得皇后的用意，也不敢貿(mào)貿(mào)然驚動了祖母，只好先與五妹妹這兒討個主意。”

    旖景略一思索，也就明白了皇后的計較。

    什么圣上忙于政務(wù)、太后靜養(yǎng)禮佛，這些都是借口，太子妃位既是天家之事，也屬國事范疇，萬萬沒有避開天子與太后，反而找外臣事先商量的道理。

    皇后或許是先在天子與太后跟前試探過，并沒有任何結(jié)果，心里才急躁不安。

    那兩個人選，一為甄蓮堂妹，一個是甄夫人娘家侄‘女’。

    皇后無疑仍是想爭取這一系勢力為太子所用。

    但天子置若罔聞，或者回避不提，難免讓皇后不安，太子無嗣，太子妃位空懸，若圣上無易儲之心，這時應(yīng)當(dāng)將這事放在首重，早日擇定太子妃。

    皇后壓根不是真要與旖辰或者大長公主商議，關(guān)于人選早有決意，若非甄氏，便為邢氏。

    分明是想通過衛(wèi)國公與楚王的嘴“提醒”圣上，兩位是天子信臣，太子正需他們援手。

    不過皇后情知旖景“不好對付”這才挑揀了容易拿捏的旖辰，有的話不能明說，隱晦了又怕旖辰聽不明白，這才點(diǎn)醒她——無論是大長公主，抑或旖景，將話轉(zhuǎn)告，她們必然明白皇后言下之意。

    直言旖辰小產(chǎn)的事，無非是施壓與威脅。

    當(dāng)然旖辰無意間小產(chǎn)，算不得什么“罪責(zé)”不過福王有心隱瞞這事，顯然是不想讓人借著旖辰子嗣坎坷的原因，重提納側(cè)妃的舊話，皇后統(tǒng)御六宮，母儀天下，當(dāng)然是最有資格‘插’手這事的人。

    想通了這些關(guān)竅，旖景一一解釋給旖辰聽：“這事與長姐干系不大，也不用太過擔(dān)憂，等世子歸來，我先與他商議，至于祖母，若不用煩擾她老人家，暫時還是莫提的好。”

    旖辰尚且在糾結(jié)小產(chǎn)一事：“這事除了祖母、母親與你，王爺瞞得密不透風(fēng)，怎么就被皇后得知？”

    旖景：……我的好姐姐，經(jīng)過那年宮婢瓊衣的事兒，感情您還不知道福王府里早有皇后的耳目？

    旖景見旖辰憂心忡忡，只好實(shí)言相告。

    旖辰大驚失‘色’：“我且只以為那‘侍’衛(wèi)真是瓊衣買通……這該如何是好，我倒沒有干系，只擔(dān)心皇后會對王爺不利。”

    “姐夫比姐姐明白，許是因?yàn)椴幌胱屇銚?dān)心才沒細(xì)說，那些耳目姐夫心里一定有數(shù)，想來不會讓他們涉及要緊，不過就算知道是皇后耳目，也不好清除。”旖景勸道：“姐姐小產(chǎn)一事原不用瞞著皇后，中宮知情，想來是姐夫有心透‘露’，為的也是掩人耳目。”

    福王子嗣繁榮抑或單薄皇后壓根不會在意，或者說她根本希望庶子們都無后才好，故而福王上請不納側(cè)妃，皇后半點(diǎn)不曾刁難，既是討好了衛(wèi)國公府，又不違逆圣上、太后之意，幾全其美的事，何必自找麻煩。

    這回?zé)o非就是打算利用此事向國公府施壓而已。

    旖辰到底還不是太糊涂，被旖景一提醒也明白過來，那擔(dān)憂卻仍然難解：“不過如此一來，豈不讓楚王府與國公府為難？”

    “放心吧，這事圣上應(yīng)當(dāng)早有決斷，就算父親與翁爹或者世子進(jìn)言也無濟(jì)于事，表面上敷衍皇后一番倒也不算為難。”旖景極盡安慰，好容易才打消了旖辰的憂慮，送她出了關(guān)睢苑，親眼看著登車離開。

    這一晚虞閣部晚膳之后，照例前往書房處理公務(wù)時，忽然發(fā)現(xiàn)他家世子妃極盡殷勤，一會奉茶，一會又遞上手爐，一會又往香爐里添上‘玉’蘭香，一會兒拈著枚果脯遞到‘唇’邊……大冷的天，磨磨蹭蹭著不肯回房享受暖炕，反而坐在書房里間的地臺上等。

    就算鋪著厚厚幾層裘氈，到底怕滲上寒氣兒，虞沨這才收斂了享受“美人在側(cè)”的心思，暫且拋下公務(wù)，將人拉了出來，依偎在鋪著雪貂皮褥的長榻上，伸手刮了一刮分明“心懷叵測”的某人秀‘挺’的鼻梁：“世子妃在盤算什么呢，先說來聽聽吧，否則你在旁心事忡忡地獻(xiàn)殷勤，鬧得我也靜不下心。”

    旖景原在晚膳時就想提出這兩樁事，怕傷了本就挑食的某人的胃口，膳后又見他忙著務(wù)公，沒找到合適的機(jī)會，這才“鬼鬼祟祟”地在一旁出沒，這會子被人拆穿，干脆也不再憋著，先把相對重要的一件說了出來。

    “圣上是想在卓、韋兩妃中擇選一人，皇后這回應(yīng)是白打算盤了。”虞沨干脆利落地說道。

    這代表著……

    圣心難測，旖景暫且不去理會儲位歸屬，只關(guān)心眼前：“那閣部可有法子把皇后敷衍過去？”

    虞沨輕挑眉梢，極想賣賣關(guān)子，考慮到公務(wù)還多，到底沒有打情罵俏耽擱時光，言簡意賅地說道：“不用咱們擔(dān)心，圣上晾上皇后一陣，自會處理。”

    旖景便明白過來，感情這對天下至尊的夫妻是在彼此試探，看來信任感十分有限，果然最是無情帝王家，也許圣上還會先種一樹酸梅讓皇后止渴，結(jié)果再“當(dāng)頭‘棒’喝……”好吧，這事她不予置評，連忙又將二娘的請托轉(zhuǎn)告，因著為這些瑣碎，耽擱了她家“國家棟梁”勞力分心“賢妻”十分過意不去，訕訕解釋：“二姐姐這回能這般處事，實(shí)在不簡單，又關(guān)系著她的美滿，當(dāng)真不忍袖手旁觀。”

    “二姐夫不是外人，這事我會放在心上。”閣部答應(yīng)得倒痛快：“不過這事要一蹴而就還不能‘操’之過急，等年后才能見到成效，眼見過年，紈绔們正是‘花’天酒地的時候，先由著二姐夫放縱一番，待元宵過后，再讓他吃個小虧幡然醒悟，今后才會徹底收心。”

    僅憑這一句話，旖景自然聽不出“不是外人”還有另一層涵義——其實(shí)周姐夫長嫂娘家兄長陶凱隸屬神機(jī)營，是當(dāng)今天子一手提拔的親信，早被編入天察衛(wèi)，如今是虞沨下屬，兩人明面上‘交’情也在，時常聽陶凱提起，稱他那賢惠的妹子甚是關(guān)愛夫家小叔，也即周姐夫，無奈周姐夫從小被母親驕縱，難免染了些紈绔習(xí)氣，雖不嗜財好‘色’、仗勢欺人，總歸是樂于風(fēng)‘花’雪月之雅，而荒疏經(jīng)史儒學(xué)之業(yè)，周大嫂規(guī)勸不能，未免覺得愧對婆母當(dāng)年所托，屢屢提說，甚是惋惜。

    這回借機(jī)讓周姐夫“改邪歸正”也算解了下屬家務(wù)難題。

    旖景倒是聽出她家閣部這回是打算讓周姐夫先栽個跟頭，倒沒追問仔細(xì)，不過擔(dān)憂：“明‘春’不是就要考童生試，二姐夫并非監(jiān)生，若元宵后再用功，只怕也晚了。”

    虞沨笑道：“你也太小看二姐夫了些，好歹也是在族學(xué)里刻苦了些年，當(dāng)初又請了先生教導(dǎo)，再不濟(jì)，通過童生試還不成問題，關(guān)鍵是接下來的鄉(xiāng)試、會試。”

    旖景見虞沨答應(yīng)得痛快，立即如釋重負(fù)，印上一個香‘吻’以作“犒勞”十分體貼地沒再逗留書房里擾人正務(wù)，興高彩烈地轉(zhuǎn)去廚房，打算親手為虞閣部做今晚的‘藥’膳。

    ——

    “神機(jī)妙算”的虞閣部這回所料再次中的。

    遠(yuǎn)慶六年冬至日，恰好下了今冬的第一場雪，黃昏時分，皇宮的金瓦上就已經(jīng)覆蓋了一層銀白，這一日天家舉行了隆重的祭天儀式，朝會也十分盛大熱鬧，當(dāng)天地之間徹底被一片濃郁的夜‘色’籠罩，天子才駕臨他已經(jīng)許久不至的坤仁宮。

    今日冬至，皇后倒料得圣上必定會駕臨中宮，特意讓御膳房準(zhǔn)備了粉角（餃子），只待圣上一來再讓小廚房下鍋，不曾想直到三更將盡，還不曾盼到圣駕，皇后強(qiáng)忍著睡意，在暖閣里盛裝候駕。

    心情很平靜，并無焦灼惱怒，雖然這些時日天子待她甚是冷淡，不過不僅中宮，東西六宮都沒有盼到圣駕，大家盡無圣寵，皇后自是心平氣和——除了‘操’心太子妃位空懸的事。

    今日是個難得的機(jī)會，聽說朝會時圣上心情甚悅，也許是提起的時機(jī)。

    當(dāng)詹公公那又尖又細(xì)的嗓音響徹寒雪紛飛的靜殿，皇后才端端正正地起身，恭迎圣駕。

    龍鳳雙尊在溫馨寧和的氣氛里品嘗了應(yīng)節(jié)的粉角，這才有了閑話的時候。

    出乎皇后意料的是，天子竟主動提起了儲君妃位的事，問及她的意見。

    皇后欣喜若狂，只以為是當(dāng)日對旖辰那番“暗示”起了作用，至于究竟是哪一方對上進(jìn)諫，皇后并不關(guān)心——衛(wèi)國公府與楚王府原本就是姻親，總該商量議定，由其中一人進(jìn)諫，決不會行出連袂過問天家“家事”的蠢事，更讓皇后放心的是，總算是她杞人憂天，圣上怎會有廢儲之意？否則衛(wèi)國公與楚王必定不會違逆圣意進(jìn)諫，圣上也不會輕易改變主意了。

    她原本通過旖辰之口“暗示”兩府，也懷著試探圣意的打算。

    結(jié)果是讓皇后滿意的。

    當(dāng)然直言不諱地將甄、邢兩家提說出來，既然圣上無廢儲之意，鞏固太子之勢當(dāng)然不需有任何顧忌的。

    “改日詔那兩個‘女’子入宮，也讓母后過一過目，聰慧賢良，品‘性’端方最為重要，切記廢太子妃的教訓(xùn)。”天子丟下一句，起身離開：“皇后安歇，朕還要回御書房批折子，就不留宿你這兒了。”

    皇后半點(diǎn)不覺失落，帶著笑意恭送。

    當(dāng)然沒看見天子原本溫和的神‘色’，一出坤仁宮的殿‘門’就忽而凝肅，眉心蹙緊。

    夜‘色’，渾黯不清。

    而冬至日后，得到消息的甄府與邢府盡都舒了。長氣，自從甄蓮被廢以來七上八下的心情這才略微安穩(wěn)，緊跟著都是心生喜悅，各自盤算開來。

    甄候自是希望自家侄‘女’中選，雖并非是他的‘女’兒，可一筆寫不出兩個甄字兒，總比邢家更親近一些。

    不過甄夫人卻有不同想法。

    她是最不甘心的人，在得知“利好”消息后，也沒有當(dāng)真覺得欣喜。

    她的兩個‘女’兒，一個尸骨已冷，一個被禁冷宮，多年心血付之東流，怎能不傷心‘欲’絕？

    好在甄蓮還活著。

    甄夫人當(dāng)了多年的東宮岳母，多少還是有些人脈，打聽得太子自從阿蓮被廢之后，頹然萎靡、黯然傷神，正是對阿蓮念念難忘，這代表著還有一線希望，待太子將來榮登大寶，阿蓮并非沒有重見天日的機(jī)會。

    不過也難保時移日長，太子逐漸淡忘。

    需要有個人在他身邊時常提醒。

    自從甄茉當(dāng)年事發(fā)，候府二叔、三叔對長房就懷有芥蒂，尤其是教‘女’無方的甄夫人，與甄家人時常沖突。

    二房、三房的‘女’兒在姻緣上多少因甄茉之故受到些許影響，故而對甄夫人難免貌合心離。

    若二房侄‘女’入主東宮，絕不會幫助阿蓮。

    還是得靠娘家侄‘女’，到底是親兄弟的‘女’兒，與自己也是血緣相聯(lián)。

    堅(jiān)決不能讓甄氏當(dāng)選！甄夫人暗下決心。

    這一場雪，一直連續(xù)下了七、八日才放晴。

    十一月末，也到了虞洲與黃江月“喜結(jié)良緣”的日子。

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