旖景想起上回她家虞閣部手里拈著這份“見(jiàn)面禮”中起決定作用的一味藥材時(shí)，重復(fù)著江漢那一番話——
“單說(shuō)這副藥材，的確是對(duì)婦人順利懷孕有益，任是哪個(gè)大夫僅從藥材品類上看都驗(yàn)不出任何問(wèn)題，這也是西南苗家不同于那些市坊游醫(yī)之陰私淺顯手段的絕妙之處，關(guān)鍵就在這味鹿角霜塊的熬制過(guò)程中，加入了苗家特制的絕嗣之毒。”
“曬干后色澤不改，只余些微酸腥之味，非深識(shí)毒物者不能辨別。”
“雖不知苗家如何能做到，也不知世間能辨此毒者究竟占醫(yī)者幾成。”
但江家父子與江薇姑娘無(wú)疑都能靠聞、嘗辨識(shí)。
“因要掩人耳目，熬制時(shí)毒物不能加入過(guò)多，這絕嗣藥至少需服下二十余帖才能致效。”
“自然，要令人中毒，經(jīng)明火煎熬后毒素會(huì)從藥材里分離出來(lái)，煎湯后經(jīng)驗(yàn)老道之醫(yī)者其實(shí)多數(shù)都能識(shí)別，不過(guò)因世間罕有人知苗家制毒手段，普通人根本不會(huì)想到會(huì)有如此精妙之焙毒方法，即使察驗(yàn)也僅限于煎湯之前。”
“另有一種方法，將其置于一碗米醋浸泡約兩個(gè)時(shí)辰，毒素漸漸分離，醋色變?yōu)闉鹾冢湮缎瘸舸瘫牵魺o(wú)毒則醋湯之色、味不變，但識(shí)醫(yī)術(shù)者這時(shí)皆能一目了然。”
還是因?yàn)閿?shù)十年前苗家闔族遭血洗，世人多數(shù)已經(jīng)不知其制毒手段，又哪里曉得用這種法子檢驗(yàn)。
難怪虞棟這般信心十足，認(rèn)為絕無(wú)敗露之理。
可惜人外有人，天外有天。
旖景這時(shí)根本沒(méi)留意堂前馬大夫“一本正經(jīng)”悉心察驗(yàn)藥材的模樣，她只是在想主謀虞棟應(yīng)該快到登場(chǎng)的時(shí)候了。
至于這位馬大夫，旖景壓根不知他的底細(xì)，也沒(méi)有細(xì)察的必要。
仁術(shù)堂在錦陽(yáng)京醫(yī)坊中還算有些名氣，要說(shuō)來(lái)馬大夫也并非易于買通之輩，且不過(guò)這人心性高傲，自負(fù)醫(yī)術(shù)睥睨杏林，對(duì)于當(dāng)年落選太醫(yī)院一事耿耿于懷，深恨仕宦一途“陰暗”，醫(yī)官們排除異己，認(rèn)為自己乃“明珠蒙塵”，漸漸憤世嫉俗。他也的確與候府三房早有來(lái)往，江月但有不適，也多有請(qǐng)他診病的時(shí)候，與黃三爺更有酒肉之交，常常相約出入勾欄賭場(chǎng)。
虞棟謹(jǐn)慎狡詐，雖計(jì)議為他主謀，這買通大夫的事他卻沒(méi)有出面，全權(quán)交給江月——既然要搬動(dòng)黃太夫人，自然要在回門禮時(shí)“毒發(fā)”，那么請(qǐng)閨閣時(shí)常看的大夫尚才合理。
江月深知馬大夫的心結(jié)，這姑娘倒還精明，沒(méi)廢一金一銀，只許以事成之后薦他入仕為餌。
因黃三爺歷來(lái)就是成事不足，江月壓根沒(méi)想著要先知會(huì)他。
旖景又看了一眼廳堂外立在階下的祝嬤嬤，站姿筆直，不知這時(shí)是什么心情。
祝嬤嬤很踏實(shí)。
其實(shí)少夫人敬茶禮那日，她被世子妃突如其來(lái)的舉動(dòng)攪擾得十分惶惑，惴惴不安半日，又想立即去關(guān)睢苑問(wèn)個(gè)究竟，又擔(dān)心顯得這般輕浮慌亂失了世子妃的看重，既然已經(jīng)投誠(chéng)效忠，但然要全心信任世子妃，不該有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就自亂陣腳，可她委實(shí)難以心安。
正躊躇焦急時(shí)候，小謝氏雪中送炭來(lái)了。
先是一番逼問(wèn)，祝嬤嬤大喊冤枉之后，又是一番威脅敲打，最后逼令祝嬤嬤想辦法“盜”出其中一帖藥來(lái)。
這當(dāng)然還是出于虞棟的一貫謹(jǐn)慎，同時(shí)也需要將藥交給江月，讓她“收買”馬大夫時(shí)教會(huì)如何辨別，徹底打消馬大夫的憂慮——果然，馬大夫原不信世間有這樣的毒，親眼目睹那塊毫無(wú)異狀的鹿角霜經(jīng)米醋浸泡后成了碗濃黑腥臭的湯汁后，這才連連嘆服，遂一口答應(yīng)行這萬(wàn)無(wú)一失、有益無(wú)害之事。
同時(shí)，祝嬤嬤經(jīng)小謝氏這么一逼，完全有了去關(guān)睢苑商量世子妃的理由，那叫一個(gè)心花怒放。
所以她這時(shí)十分踏實(shí)安心。
即使當(dāng)看見(jiàn)滿面肅冷的虞棟負(fù)手闊步前來(lái)時(shí)，祝嬤嬤也僅只是帶笑福一福身，稱呼了一聲“二爺”，似乎她根本就沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)正廳里剛才一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)交鋒，而今日發(fā)生的這場(chǎng)事端，和她壓根沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系一般。
虞棟十分滿意地對(duì)這位穩(wěn)重的“忠仆”略微頷首致意，一撩袍子拾階而上。
馬大夫尚且還沒(méi)有論斷，依次拈起那些在他眼里實(shí)際并無(wú)蹊蹺的藥材，仔細(xì)辨別。
而虞棟的登場(chǎng)讓小謝氏與黃江月同時(shí)吁了口氣。
虞洲忍不住晃了一眼在老王妃身后垂眸而立的旖景，心情更加復(fù)雜——五妹妹，不知事到如今，你是否后悔？
五妹妹這時(shí)“斗志昂揚(yáng)”，她認(rèn)為馬大夫應(yīng)該就快給出結(jié)論了。
果然，當(dāng)虞棟落坐，老王妃很是訝異\/地問(wèn)了一句：“棟兒也從衙門趕了回來(lái)？”小謝氏連忙回稟：“媳婦見(jiàn)今日這般情形，生恐處理得有半點(diǎn)不妥當(dāng)，遣人通知了二爺。”在這之后，江月“虛弱無(wú)力”地問(wèn)了一聲：“馬大夫，您驗(yàn)了這么久，這藥應(yīng)該沒(méi)有蹊蹺之處吧？”
“神醫(yī)”終于挑出了那味色如璞玉的鹿角霜，屈臂而舉：“此味藥中加了絕嗣之毒。”
堂內(nèi)自是大嘩——
“我可憐的女兒，你這是得罪了誰(shuí)，才遭到這般毒手！”三太太一聲長(zhǎng)哭，心里石頭落地，通紅的淚眼狠狠盯著旖景。
“還有什么話說(shuō)！大長(zhǎng)公主，這回可證明了我們不是血口誣人吧！”黃三爺拍案而起，卻到底不敢再說(shuō)出“狼心狗肺”“千刀萬(wàn)剮”的話。
“景丫頭，你這孩子怎么能這般糊涂呀！”太夫人也是捶胸頓足。
小謝氏長(zhǎng)嘆，虞棟有如坐臘。
“我還是那句話，絕不信景丫頭會(huì)做出這樣的事，什么江湖游醫(yī)，分明胡說(shuō)八道！”老王妃依然“執(zhí)迷不悟”。
大長(zhǎng)公主看了一眼不慌不亂的旖景，遂也由得太夫人悲痛欲絕，冷著臉并沒(méi)有說(shuō)話。
虞棟在聽(tīng)了老王妃的話后，總算是開(kāi)了口：“這位大夫，你可篤定，這藥里果然被人動(dòng)了手腳，如何證明？”
馬大夫高挑了眉，冷哼一聲：“當(dāng)然篤定，盡管這手法十分隱晦，等閑人不能辨識(shí)，可卻逃不過(guò)醫(yī)術(shù)精湛者的一雙眼睛。”遂意氣風(fēng)發(fā)地將這藥是在熬制時(shí)加毒，以及明火煎湯或者米醋浸泡即能驗(yàn)明的話擲地有聲說(shuō)來(lái)。
虞棟面色冷沉。
江月幾欲斷腸，淚眼凄凄地看著旖景：“阿景，你我多年交厚，如同手足一般，你怎么能……究竟為何……”
小謝氏這時(shí)也覺(jué)得沒(méi)有再“虛偽”的必要，見(jiàn)老王妃依然對(duì)江月怒目而視，上前跪在地上：“母親，媳婦知道您一貫疼愛(ài)景兒，可今日這事，是非黑白已經(jīng)分明，二郎媳婦嫁進(jìn)門這才幾日，就被這般算計(jì)，莫說(shuō)親家老夫人、三爺三太太心痛，就連媳婦也覺(jué)得悚然，您可不能再一昧庇護(hù)景兒了呀，總得讓她給個(gè)說(shuō)法，給親家一個(gè)交待吧。”
小謝氏這么一跪，虞洲與江月自然也坐不住，兩個(gè)并肩跪在小謝氏身后，都是匍匐叩首：“請(qǐng)祖母作主。”
江月暗暗掃了旖景一眼，暗忖道：這回總算換你百口莫辯。
虞洲心下暗嘆：五妹妹休要怪我，誰(shuí)教你執(zhí)迷不悟與我愛(ài)恨殊途，這時(shí)只能圖窮匕現(xiàn)。
戲演到這個(gè)程度，旖景當(dāng)然是要粉墨登場(chǎng)，但她收到大長(zhǎng)公主一個(gè)凌厲的眼神，本來(lái)也想往地上跪的把戲當(dāng)即棄之不用，剛軟軟地喊了一聲“祖母”正欲分辯，卻見(jiàn)老王妃一個(gè)十分堅(jiān)決的舉臂阻止。
“且不論這不知來(lái)處的大夫說(shuō)的話可不可信，就說(shuō)這藥，原是我賞賜給的景丫頭，就算添了毒，也是我下的手，你們可是懷疑我要害二郎媳婦？”
一眾人目瞪口呆。
虞棟也坐不住了，雙膝“怦”然落地：“母親，兒子決不敢有這大逆不道的想法。”
小謝氏脫口而出：“媳婦怎么敢懷疑母親……這盒藥在景丫頭手上放了這么長(zhǎng)時(shí)間，她自然大有機(jī)會(huì)調(diào)換，母親一貫疼愛(ài)洲兒，哪里會(huì)害他。”
“怎么不會(huì)？他可不是我嫡親孫子，我偏心嫡子嫡孫，這可是你當(dāng)初親口說(shuō)出的話，原也是事實(shí)，我就是偏心我親兒子親孫子，才不讓王爺出厚聘給洲兒娶妻！再說(shuō)三太太早前不是口口聲聲抱怨我偏心芷丫頭？二郎媳婦絕了嗣，豈非對(duì)芷丫頭大有益處？！”老王妃今日顯然氣急，她這時(shí)其實(shí)并沒(méi)有洞悉這事其中的脈胳，不過(guò)單純是想維護(hù)旖景——?jiǎng)e說(shuō)她根本信不過(guò)馬大夫空口白牙的話，黃家那閨女又陰險(xiǎn)惡毒，才嫁進(jìn)門就敢編排她親孫子媳婦的不是，挑撥得旖景的外祖母上門鬧事，買通一個(gè)大夫污篾自然不算稀罕……就算這事真是旖景做的，那又如何，大不了由她出面背了這罪名，難道虞棟還敢為了兒媳“弒母”不成！
這下連大長(zhǎng)公主都被老王妃今日的氣魄震驚住了，旖景更是心潮翻涌，眼角忍不住地泛濕，這時(shí)也顧不得太多，跪在老王妃腳邊哽咽道：“祖母，您別說(shuō)氣話，您一貫視二弟、三弟與世子并無(wú)不同，將二叔與二嬸也看作親生……正如您剛才所言，這事究竟如何也不能僅憑馬大夫一方之辭，孫媳婦認(rèn)為……”
那藥還沒(méi)有經(jīng)過(guò)驗(yàn)證呢，怎么也得煎上一碗，或者用米醋浸泡才能斷定黑白吧！
可旖景這邊話未說(shuō)完，黃三爺卻早摁捺不住，馬大夫說(shuō)的那些“專業(yè)術(shù)語(yǔ)”他聽(tīng)得個(gè)囫圇吞棗，并沒(méi)上心，倒將老王妃那句偏心嫡子嫡孫不讓厚聘記了個(gè)一字不落，這時(shí)才如同醍醐灌頂——我說(shuō)怎么虞二爺好端端的變了卦，原來(lái)是老王妃“貪財(cái)”！那可是六萬(wàn)兩白花花的銀子，好大一筆橫財(cái)！
是可忍孰不可忍！
黃三爺心痛莫名下，怒火焚頂，一雙眼睛因?yàn)椤巴词M財(cái)”的懊惱燒得透紅，哪還存半點(diǎn)理智，再度拍案而起：“老王妃可是欺人太甚！這是擺明了要包庇縱惡，我建寧候府雖敵不上你楚王府深得圣眷，祠堂里也祭著高祖帝親賜的丹書鐵券，就不信禮法在上，天家會(huì)由得楚王府殘害忠良！今日楚王府必須嚴(yán)懲兇手，給候府一個(gè)交待，把毒害候府嫡女、宗室正妻的惡人處死，否則……”
“否則黃三爺要怎么樣？本王洗耳恭聽(tīng)！”
顯然又有角色正式登場(chǎng)。
今日實(shí)在是入冬以來(lái)難得的好天氣，已近午時(shí)，籠罩天地間的金芒越發(fā)耀亮，一行人拾階而上，打頭的金冠蟒袍，正是楚王。
而他身后……
一色的朝服貴胄。
衛(wèi)國(guó)公、建寧候、楚王世子無(wú)一缺席。
最后才是代表大隆皇朝最高醫(yī)官的一個(gè)五品院使兩個(gè)六品院判，以江清谷為首，三人一排拾級(jí)而上。
黃三爺再次被滅了氣焰，面紅耳赤地佇在當(dāng)場(chǎng)。
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